— Прекрасно. Куда?
— А куда ты посоветуешь?
— Ну, легче всего добраться до Монограда и Торгограда. Если вы предпочитаете путешествовать по суше — то в Моноград, а по воде в Торгоград.
— Я хочу отправиться в Эльфоград, — сообщил Донгель.
— Хм... минутку. Прямых рейсов в Эльфоград нет. Легче всего туда попасть через Торгоград или Островлик.
— И как лучше?
— Ну, в принципе, от Торгограда ближе добираться. А если у вас есть лишние деньги, то можете телепортироваться через посольства.
— Сколько это будет стоить?
— Ну... В верградском порядка четырнадцати-двадцати рублей, а в торгоградском от десяти, как сумеете договориться.
— А просто?
— Предположительно, до Торгограда порядка двух, и там еще где-то три, так как цены выше.
— Тогда я еду через Торгоград.
— Ближайший корабль отходит четвертого рано утром. Устроит?
— Условия на корабле нормальные?
— По торгоградским меркам — да.
— Меня это устраивает, — с этими словами Донгель смылся.
— И нас тоже! — сказал я.
— А сколько вас? Мне надо узнать, хватит ли мест.
— Как факт двое. Если Маня поедет, то будет трое.
— Так узнайте подробнее, я же не могу договариваться, пока вы не определились.
— Ладно.
С этими словами я отправился искать Маню. К моему удивлению она согласилась не раздумывая.
— Кстати, слушай, может и Волк с нами поедет?
— Нет. Волк сейчас занят.
На пути обратно в гильдию путешественников я встретил Васю.
— Я слышала, что ты уезжаешь...
— Ага. С Донгелем, Джеком и Маней.
— А вы куда?
— В Торгоград.
— А... а мне в Островлик надо.
Но в гильдии выяснилось, что в Островлик также легче всего попасть через Торгоград, потому что из Мирограда корабли ходили туда только раз в месяц, а из Торгограда — почти каждый день.
— Можно, я поеду с вами? — спросила меня Вася.
— Конечно! Итак, нас четверо: я, Джек, Маня и Вася! Один за всех и все за одного!
Мест на корабле хватало, поэтому, оставив плату нашему агенту, я отправился собираться. Больше всего времени заняла упаковка дополнительной жратвы, на всякий случай, потому что Джек справедливо рассудил, что много ее не бывает никогда...
Маня. 34 июня — 3 июля 5374 года
— Подвернулась неплохая работа. Поэтому, прости уж, но я временно покидаю Мироград, — сообщил мне Волк после очередной бурной ночи.
— И куда ты? — спросила я.
— Да в Кишмир. В смысле сначала в Торгоград, а оттуда в Кишмир, с караваном.
— И когда вернешься?
— Еще не знаю. Но не раньше, чем через месяц. Ты тут не скучай.
— Не буду.
Волк покинул город в тот же день. Уже к вечеру я по нему соскучилась и отправилась трясти Тора, чтоб отвлечься. К тому же последний месяц мы почти не виделись, потому что я слишком увлеклась Волком.
— А, Мань, привет! — он искренне обрадовался моему визиту. — Я слышал, что у тебя с Волком роман?
— Ну да.
— Поздравляю! Знаешь, а у меня появилась невеста. Хочешь, познакомлю?
— В смысле? — я всегда удивлялась способностям других строить долгосрочные планы.
— ...Я думал, что ты с Волком, — неправильно истолковал мой вопрос Тор. — Прости, если обидел... Но, мне казалось, что нехорошо предлагать тебе мою руку и сердце, если у тебя уже есть другой...
— Да ерунда! А что за невеста-то?
— Симпатичная девушка из деревни. Мне ее тетя посватала. Правда, я ее еще не видел...
— Как тогда знакомить собираешься? — удивилась я.
— Так я сегодня сам знакомиться пойду, могу и тебя прихватить.
— А она не обидится?
— Ой... Об этом я как-то не подумал...
— Слушай, а как ты вообще ее можешь любить, если вы еще не знакомы?
— Мань... Знаешь... Выходи за меня замуж, — неожиданно сказал Тор.
— Эээ... Тор, ты только не обижайся, ты классный парень... — начала я.
— Но у тебя есть другой, — грустно закончил он.
— Да не в этом дело! Просто я живу одним днем, понимаешь? То есть я никогда не думала о замужестве и семье.
— Так уже пора подумать...
— Нет, — я понимала, что почти цитирую Волка, но что поделать, если мы с ним так похожи. — Я не готова к замужеству. И, наверное, никогда не буду готова. Такой уж я человек.
— Я так и знал... Вот поэтому и пойду знакомиться, — вздохнул Тор. — Как говориться: "стерпится — слюбится". Тебя я все равно не забуду... Но ты не для меня.
— Прости... Я не знала, что ты зашел так далеко... Сама то я смотрю на отношения гораздо проще... Знаешь, ты не расстраивайся, со мной ты бы все равно не был бы счастлив. Разве тебе нужна жена, которая растранжиривает зарплату в первый же день? Так что ты правильно поступил.
Через два дня Тор таки познакомил меня со своей невестой. Она действительно была симпатичной, к тому же веселой и сообразительной. Я не пожалела, что уступила ей Тора — уж из нее то жена будет получше, чем из меня.
Для утешения я ходила гулять с Нарком. Но он как был, так и оставался неисправимым романтиком и максимум, что себе позволял, так это танцы и поцелуи руки. Мне же этого, ясное дело, было мало. Поэтому, когда Рыжий предложил мне отправиться в путешествие, я сразу согласилась.
А свою зарплату я потратила самым лучшим образом — послала подарки всем моим кавалерам и Торовской девушке. Конечно, мне было жалко расставаться с ними, но впереди меня ждут приключения и новые знакомства... а ведь неизвестно, когда оборвется жизнь. Поэтому каждый день надо прожить так, будто он последний.
Донгель. 3 июля 5374 года
Как следует подумав, я понял, что мне действительно стоит временно покинуть Мироград. И не только из-за инквизиторов. Раз близиться его разрушение, не лучше ли переждать его в другом месте, а вернуться, когда город уже отстроится заново? Так и с инквизиторами проблемы разрешу и других не нахватаю. С этой мыслью я зашел в таверну.
Народу, как обычно, было немного. Местные сюда без дела не заходили, а обслуживающий персонал был интеллигентным и обходительным, поэтому в "Под алой звездой" я мог насладиться изысканным обществом и прекрасной кухней. Но в этот раз мое настроение несколько подпортил тот факт, что мой столик был занят. Я не был против, чтобы там меня ждали работодатели, но этот посмел занят МОЕ кресло, которое уютно приютилось между двумя большими папоротниками.
— Извините, Вы случайно не ошиблись столиком? — холодно поинтересовался я, подходя.
— Надеюсь, что нет. Я жду одну личность, которую зовут Донгелем.
— Это я.
— Присаживайся. А ты ничего... симпатичный даже для моредхела.
Сев, я внимательно осмотрел мужчину. Я впервые увидел его несколько дней назад, но по-настоящему обратил внимание только сейчас.
Он был высок, как минимум на полголовы выше меня, хотя и не такая каланча, которых предпочитает Маня, строен и достаточно мускулист, но не чрезмерно. Я имею в виду, что мы, моредхелы, даже после усиленных тренировок не выглядим культуристами, так что по нашим меркам он мускулист. А вот для человека — не слишком, лишь чуть больше, чем мирное население. Народ... я бы отнес его к цыганам, судя по ухоженным волосам цвета вороного крыла, смуглой коже и некоторым другим характерным признакам. Но только вот осанка у него слишком уверенная, королевская, такой у народа вечных бродяг не бывает. И еще — синие глаза слишком большие для представителя человеческого рода. Перебрав в памяти все человекообразные расы, я не смог подобрать для него подходящую. Разве что зенверг, но тогда возникает вопрос — каков его второй истинный облик? Насколько я понял из книг, масса обращенного не меняется, так что вороном он быть не может... Разве что каким-то довольно крупным черным зверем... например волком или пантерой. Определив этому существу место в моей классификации рас, я расслаблено откинулся на спинку кресла.
— Что Вам угодно? — так же холодно спросил я, не отреагировав на его предыдущее замечание.
— Насколько я слышал, ты выполняешь всякие несложные поручения... за плату, разумеется.
Я начал сердиться — он меня что, за дурачка принимает — "несложные поручения". Поэтому, я бросил на собеседника презрительный взгляд и высокомерно заявил:
— Я выполняю работу, которая мне нравится, на устраивающих меня условиях. Так что переходите к делу или освободите место.
— Какие мы гордые, — усмехнулся тип. — Да, у меня есть небольшое дельце... Как насчет постоять на шухере, пока двое влюбленных будут заниматься своими делами?
— Так, во-первых, зачем вам сторож, во-вторых, сколько Вы предлагаете, а в-третьих, с безымянными не работаю, — я все еще не отошел от его насмешек.
— Ну... скажем, проблема в том, что девушка замужем. Заработать сможешь полтинник.
— Два рубля. И имя.
— Восемьдесят копеек. Все должно остаться в тайне.
— Полтора.
— Рубль.
Я вопросительно посмотрел на мужчину.
— Меня зовут Лоск.
— Так... Наслышан, — Оля часто рассказывала о проблемах Лексана. — Мне кажется, что нам не по пути.
— Интересно. Если ты так много слышал обо мне, то должен знать, что я выполняю договор. Рубль двадцать.
— Полтора.
— Ладно, согласен.
— Где и когда?
— Если удастся договориться, то сегодня ночью. У торгоградского посольства. Если все будет в порядке, то жду тебя здесь же, на закате.
— Плата вперед.
— Встретимся вечером. Тогда получишь задаток. Остальное после выполнения задания.
Попрощавшись с Лоском, я поднялся к себе. Так как отплывал я завтра рано утром, времени оставалось немного. Поэтому, окончательно упаковав и проверив свои вещи, я отправился напоследок прогуляться. Если ночью все пройдет успешно, я почти окуплю проезд до Торгограда, а это было бы очень неплохо.
Вернулся я лишь на закате. Лоск уже ждал меня, и мы отправились к посольству. Там, зайдя за угол и выждав, пока никого не будет, Лоск перелез через ограду, а я стал прогуливаться взад-вперед по площади, стараясь не слишком привлекать внимание. Но не прошло и получаса, как он выскочил обратно.
— Что так быстро? — с подозрением спросил я.
— Да так. Муж оказался дома, — отмахнулся Лоск.
— Это не освобождает от платы.
— Разумеется, — он без возражений протянул мне деньги.
Этим Лоск только усилил мои подозрения. Насколько я знал, он торгоградец, а торгоградцы никогда не упускают свою выгоду. Тем более странным казалась его покладистость. Чем он мог заниматься в посольстве всего полчаса, что при этом стоило бы таких денег?
Но я, как обычно, оставил свои подозрения при себе. Завтра вставать придется очень рано, поэтому я без колебаний отправился в таверну. В конце концов, какое мне дело до того, чем в посольстве занимался Лоск? Все равно завтра меня здесь уже не будет...
Рыжий. 4 — 12 июля 5374 года
Трактирщик разбудил нас рано утром и мы, прихватив мешки, галопом рванули на пристань. Там еще никого не было, так что мы сначала решили, что пришли рано, но в это время с одного из торгоградских кораблей выглянул какой то низенький плюгавый мужик и спросил:
— Эй, там, в Торгоград?
— Да!
— Залазьте.
Взойдя на палубу, я остановился, не зная, куда направиться дальше. Сбоку Донгель, скорчив брезгливую мину, спорил с какой-то невысокой типшей. Ее можно было бы назвать симпатичной, если бы не обветренное лицо, слишком жилистая фигура и волосы под прическу а-ля хиппи.
— ЭТО Вы называете хорошими условиями? — возмущался Донгель, сковыривая своим наманикюренным пальцем какую-то гадость с бортика, который действительно был не первой свежести... впрочем, как и на других торгоградских кораблях. — Я не желаю подхватить какую-нибудь заразу в этом свинарнике.
— Не хочешь — не надо, твое дело, но я уже говорила, что плату не верну.
— Вы не предоставляете никакого сервиса, а дерете бешеные деньги...
— Надоел! Не нравится — не плавай, а деньги твои уже потрачены! Все! И условия у меня хорошие — блох почти нет! Так что нечего рыпаться!
Они спорили еще довольно долго, но в конце концов Донгелю пришлось смириться, что своих денег он обратно не получит... наверное поэтому он решил не покидать корабль.
Трап уже убрли, когда на пристань прибежал еще один пассажир, одетый в элегантный черный костюм и прыжком перенесся на корабль, который уже начал отплывать.
— Это что за дрянь такая... — начала типша, но осеклась. — О, Лоск, привет!
— Найдется для меня местечко?
— Разумеется, для тебя — всегда, — улыбнулась капитан. — По высшему классу, как обычно?
— Разумеется. Давно не виделись, как у тебя дела?
— О, с тех пор, как с моим драгоценным муженьком случился несчастный случай — гораздо лучше. Знаешь, после этого рейса я думаю купить другой корабль, а этот загнать одному кретину... надеюсь, что к нашему приезду он дозреет. А как ты?
— Замечательно. Как всегда провернул одно выгодное дельце... Кстати, Тарка, — Лоск подошел к ней и приподнял ее голову за подбородок. — У тебя еще остались запасы "Предрассветного солнца"?
— Для тебя — да, — томно выдохнула она. — Идем ко мне... Знаешь, а я ведь тебе еще не отплатила за одну маленькую услугу в ту штормовую ночь...
— Для меня достаточной платой служит твое общество. А тот пьяница все равно вскоре свернул бы себе шею, — улыбнулся Лоск.
— Ну, сначала бы он промотал мои деньги... Марчик, займись нашими пассажирами!
Я, прибалдев, смотрел вслед этой парочке, удалившейся в какую-то каюту. Ни фига себе — мало того, что мы будем на одном корабле с убийцей, так еще и с многократным... Впрочем, Донгеля такая перспектива, похоже, радовала ничуть не больше, чем меня.
— Вот ваша каюта! А это дихлофос — от насекомых! — радостно сообщил рыжий бородатый мужик со шрамом на пол-лица. — Как заказывали — по высшему классу!
— Травят! — возмутился Донгель.
— Дихлофос ядовит не только для насекомых, — попыталась отказаться Вася.
— Зато блохи и клещи чуму переносят! — оповестил Марчик. — А ведро со шваброй вон в том углу, под тряпками. Только осторожней, там, по-моему, недавно одна крыса опоросилась!
В результате нам с Джеком и Маней, как самым крутым героям пришлось обрызгивать всю каюту дихлофосом, а потом разгребать кучу, прибивая вылезающих крыс обломками от коек. Да еще и вытаскивать всю соскобленную грязь вверх! В результате каюта перестала вонять туалетом... Зато завоняла плесневелым погребом, в котором разлили химикаты.
— И куда все это девать? — спросил я у Марчика, показывая на кучу мусора на палубе.
— Да пусть валяется, скоро шторм будет, сам и смоет, — сообщил он.
Донгель опять отправился скандалить, но Тарка вместе с Лоском мигом вытурили его из каюты и захлопнули перед носом дверь.
— И хватит рыпаться, — пригрозил Лоск. — А то искупаешься!
