Пятнадцать минут назад Метис и Янте вошли в тесную комнату, осторожно двигаясь по обе стороны от старой медицинской кровати. Комната явно была лазаретом, но все шкафы и складские помещения для медицинского оборудования были пусты.

{Так какие же травмы были настолько серьезными, что вы хотели, чтобы я был здесь? Все эти люди кажутся мобильными,} — сказала Янте.

{Я думаю, тебе стоит посмотреть и составить собственное мнение. Я не хочу ставить под сомнение ваш диагноз. Но сначала нам нужно увидеть Эллен Рипли,} — ответил Метис. С этими словами Метис высунула голову за дверь и позвала Эллен внутрь. Она явно нервничала, что неудивительно, учитывая её недавний опыт. На этот раз оба члена Семьи приложили согласованные усилия, чтобы не выглядеть угрожающими, стараясь не показывать зубы при улыбке.

"У меня есть ваше разрешение исцелить вас?" — спросила Янте. Она хотела передать Эллен как можно больше контроля над ситуацией.

Хотя ей это явно не понравилось, Рипли ответила: "Да, разрешаю".

Янте протянула руку и положила руку на обнаженную руку Рипли. Рипли смотрела на руку, поэтому она не заметила, когда глаза Янте расширились. Ящерица немедленно ввела в кровоток Рипли мощный транквилизатор и заметила, что она заметно ослабла.

{Что это, черт возьми?} — спросила она Метиса в FamTalk.

{Это один из ксеноморфов. Каким-то образом ей имплантировали. Я не хотел пытаться удалить его сам, поэтому просто остановил его метаболический цикл,} — ответил Метис.

Янте покачала головой. - {Возможно, вы пытались это сделать, но эта штука снова растет.} Сила Янте потребовала долгого и глубокого сканирования растущего инопланетного эмбриона внутри тела Рипли. {Этот ксеноморф — королева ... вероятно, поэтому он её еще не убил. Похоже, у него довольно продолжительный цикл беременности. Ух, это ужасно.}

Метис приподнял бровь. {Я мог подумать, что ваша сила будет рада найти новую форму жизни?}

{В некоторой степени это так, но это существо в некотором смысле хуже творений Нилбога. Это не просто биологическое оружие. Он создан, чтобы быть орудием террора. Жизненный цикл организма слишком запутан, чтобы быть чем-то другим. У вас есть королева, которая откладывает яйца, как пчела, но есть и промежуточная форма, которая требует имплантации, как оса-землекоп. Воины созданы специально для проникновения, убийства и похищения, чтобы заполучить новых хозяев. Ткани интересны, поскольку все они должны быть способны противостоять такой кислой крови, но, честно говоря, это далеко не так сложно, как физиология Варги,} — объяснила Янте.

"Они были созданы для фильма ужасов", — сказал Метис. — {Они должны быть ужасными. Это при условии, что Х.Р. Гейгер не какой-то провидец, который просто мечтал о других реалиях.} — У её власти не было достаточно информации, чтобы даже высказать свое мнение по этой теме.

Рипли начала издавать странный рвотный звук, привлекая внимание Янте.

"Что-то случилось?" — спросила ящерица. Она не чувствовала никаких препятствий для дыхательных путей Рипли.

Рипли покраснела и ответила: "Нет, я просто пыталась понять, как твои губы издают такие звуки".

Метис выглядел обеспокоенным. "Набрать немного назад?"

Янте покачала головой. На самом деле это было бы легче, если бы Рипли была без сознания: "Вообще-то, Эллен, ты можешь лечь на эту кровать?" спросила она.

Рипли легла, пробормотав: "Да, конечно", и Янте уложила её спать. Затем она начала думать, как сделать то же самое с эмбрионом королевы ксеноморфов. Мозг существа был довольно сложным и лишь приблизительно соответствовал человеческому мозгу. Небольшой анализ с некоторой помощью её силы позволил ей изолировать центры сна. Похоже, ксеноморфы никогда не выключаются полностью во время сна. Они все еще могли реагировать на опасность или добычу, даже когда отдыхали. Янте сделала все, что могла, чтобы маленькое чудовище не попыталось вырваться из груди Рипли, когда она его уничтожила. В качестве дополнения она парализовала его центры мышечного контроля.

Следующим шагом было нейтрализовать кислоту, которую это существо использовало для крови. Казалось, что убийство имплантированного эмбриона убьет хозяина, несмотря на то, что существо быстро начнет разлагаться и выделять смертельную кислоту внутри хозяина. Она смогла нейтрализовать кислотность с помощью сильного щелочного соединения. Примечательно, что это на самом деле не убило существо. Это было достигнуто путем уничтожения зарождающейся нервной системы существ, начиная с автономных областей мозга. Янте начала преобразовывать хитин и ткани инопланетянина в материал, используемый для восстановления внутренностей Рипли. У бедной женщины были признаки недосыпания и ночных кошмаров. Ее внутренние органы также были повреждены ростом ксеноморфа, хотя и не смертельно.

"Хорошо, существо исчезло, а я вылечила другие её раны", — сказала Янте Метису. — {Я собираюсь разбудить её.}

Рипли открыла глаза. Затем она быстро села и протянула руки, чтобы не упасть. — "Что ты сделалf?" — спросила она, глядя на Янте с легким ужасом на лице.

"Эллен", — сказала Янте. "Мне пришлось ненадолго уложить тебя спать. Тебе был имплантирован ксеноморф. Я удалил его и уничтожил".

"Это невозможно", — сказала Эллен. "Мы все просканировали себя перед тем, как погрузиться в криосон, чтобы убедиться, что ни одна из этих вещей не попала в LV-426".

"Это могло произойти после того, как вас погрузили в криосон", — предположил Метис. "На самом деле мы не знаем, что вызвало аварию, в результате которой вы были выброшены за борт, когда Корабль дураков прибыл на место происшествия".

"Берк ... — сказал Рипли, — он попытался внедрить эти штуки в меня и Ньют, чтобы переправить их через карантин ... но я ВИДЕЛ, как он умер. Он был заперт в комнате с одним из существ".

"Хорошая новость, — вставила Янте, — что мы смогли спасти вас. Если бы у вас был обычный хирург, который попытался бы удалить имплантированный эмбрион, он мог бы убить вас. Они были спроектированы так, чтобы удалить их было практически невозможно".

"Разработано?" — спросила Рипли. "Вы имеете в виду, что кто-то создал эти вещи?"

Янте кивнула головой вверх и вниз. "Они явно были созданы, возможно, видами, останки которых вы нашли на разбившемся космическом корабле".

Эллен потребовалось некоторое время, чтобы успокоиться, но в конце концов очень потрясенная женщина смогла самостоятельно покинуть лазарет.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

"Привет, ребята, как дела?" — сказал Ксандер, входя в комнату. Несмотря на его расслабленную позу, Янте видела, как он искоса смотрел на явно обезумевшую Рипли, когда она уходила мимо него.

"У Эллен была серьезная проблема со здоровьем, которая могла бы оказаться фатальной без нашего вмешательства, но это не наше дело, чтобы рассказывать вам больше", — ответила Янте. Рипли могла бы поделиться своим положением с остальными, если бы захотела. "Я хотел бы провести еще один экзамен, аналогичный тому, который проводила Метис ранее. Я могу сказать, однако, что мы почти наверняка сможем восстановить ваш глаз. Как это произошло?"

"Мой глаз?" спросил Ксандер. Он поднес руку к повязке на глазу. Идея снова получить возможность видеть двоичным зрением была очень привлекательной. "Это было раздавлено большим пальцем проповедника-психоза. Если вы можете ... да, я бы хотел, чтобы вы это сделали".

Янте начала экзамен. К счастью, внутри Ксандера Харриса не было инопланетных эмбрионов. Вместо этого был довольно ужасающий список травм, очевидно, восходящих к детству. Ксандера Харриса оскорбляли до такой степени, что удивительно, что Служба защиты детей так и не была вызвана. Даже в Броктон-Бей такая травма у ребенка стала бы тревожным сигналом. Но что было еще более странным, так это признаки недавней травмы. Травмы, полученные за последние несколько лет, показали признаки быстрого заживления — достаточно быстрого, чтобы он был на одном уровне с некоторыми из самых слабых накидок с регенеративным заживлением. Еще больше сбивало с толку то, что его переломы костей напомнили ей те, что были получены у низкорослых животных, но у него не было никаких структурных изменений, типичных для этих накидок.Он также, казалось, обладал безумной способностью насыщать кровь кислородом и имел большую емкость легких, а его кровь содержала гораздо большее, чем обычно, количество миоглобина. Вероятно, у него было очень мало проблем с задержкой дыхания на длительные периоды времени. В его крови были антитела к сифилису, малярии и оспе, но его тело не показало никаких побочных эффектов, характерных для этих болезней. Его клетки также демонстрировали признаки генетического вмешательства, но было не совсем ясно, что было сделано помимо сплайсинга ДНК неопределенного происхождения. Когда она смотрела на его мозг, она нашла самое большое удивление. Он показал доказательства того, что его освоили несколько раз и, вероятно, из нескольких разных источников. Длительное освоение могло привести к повреждению мозга, а у Ксандера было несколько пятен, которые проявляли признаки. У него также явно было несколько сотрясений мозга.Она выбрала наиболее эффективный курс.

"Ксандер, первое, что я собираюсь сделать, с вашего разрешения, — вылечить ваш глаз. Затем я нанесу одноразовый исцеляющий симбиот на ваше запястье, которое устранит ряд других мелких проблем, включая некоторые проблемы из-за того, что выглядят как многократные случаи мастеринга. Вы когда-нибудь контролировались против вашей воли кем-то, обладающим способностями? " — спросила Янте.

"Э ... это, как известно, время от времени происходило", — робко ответил он.

"Время от времени?" — с любопытством спросил Метис.

"Когда я учился в старшей школе, я был одержим первобытным духом гиены. Кроме того, на Хэллоуин мое тело захватил дух солдата. Мне несколько раз ударили вампиры, и я был пойман на вечеринке с демоном страха, который заставил нас увидеть наши худшие кошмары. Я попал в ловушку в царстве снов из-за раненого ребенка, у которого был внетелесный опыт. О, и меня захватило отродье демона Безоара. Я также временно получил свой память о моей личности стерта с помощью магии. Возможно, я забываю кое-что ", — пояснил он. Он как бы надеялся, что они не будут задавать слишком много вопросов, поскольку некоторые из них были довольно неловкими ... особенно Дракула.

{Я думаю, мы могли бы поговорить с Варгой о магическом очищении. "Помимо жизни на портале в измерение ада, кажется, что его неоднократно нарушали}, — предположил Метис.

Янте ответила Метис коротким: {Я согласна}.

Ксандеру она сказала: "Я почти уверена, что мы сможем помочь тебе почувствовать себя на тысячу процентов лучше. Итак, приступим!"

Янте потратила около пяти минут на удаление рубцовой ткани и выращивание Ксандера нового глазного яблока. Затем она прошла с ним серию тестов, чтобы убедиться, что его зрение правильное и даже на оба глаза. Судя по улыбке на лице Ксандера, он был вполне доволен результатами. Как только это было сделано, она достала одноразового исцеляющего симбиота и прижала его к его запястью. Он приподнял бровь от писка, но воздержался от комментариев. Через несколько минут стало очевидно, что он ощущает влияние симбиота.

"Вау, я чувствую себя прекрасно, как будто мне только что ввели в вены целую пачку Twinkies!" воскликнул он.

"Я бы не рекомендовала такое лечение в реальной жизни", — рявкнула Янте. "Я также хочу обсудить мистический аспект с Сауриалом и Раптавром. Мы можем захотеть, чтобы вы прошли через процесс очищения, учитывая, где вы выросли и что с вами произошло".

Ксандер вспомнил некую вершину холма, вспоминая боль от темной магии, втекающей прямо в него, когда Дарт Уиллоу пыталась уничтожить мир. "Это может быть хорошей идеей", — тихо согласился он.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Тело Майлза О'Брайена свидетельствовало о том, что он прожил жизнь с легкодоступной медицинской помощью передового характера. Янте видела "Звездный путь" несколько раз, и теперь, когда она могла исследовать кого-то, кто жил в этом мире, она могла видеть результаты. Майлз был здоров до степени, которую редко можно было найти в годы, охватывающие конец двадцатого и начало двадцать первого века. Проблема была в мозгу Майлза. В рассказе о том, как они оказались в этой вселенной, мимоходом упоминается, что Майлз был несправедливо осужден за преступление. У него были воспоминания о долгом и жестоком тюремном заключении, внедренные в его мозг, и теперь Янте видела проблему с этим. По-видимому, ответственные за это монстры могли создавать тактильные воспоминания, но не могли воспроизвести весь спектр эмоциональных реакций.Вместо этого они вырвали контекст из его существующих воспоминаний и привязали их к фальшивым воспоминаниям. В результате его психическое состояние сильно пострадало. Неудивительно, что бедняга пытался убить себя. Они создали для него набор новых впечатлений, которые были совершенно свежими, без того, чтобы преимущества времени уменьшили их влияние, и лишили его способности правильно запоминать отрывки из его реальной жизни. Были признаки того, что он прошел курс лечения, чтобы уменьшить влияние этих воспоминаний, но это решило только часть проблемы.без преимуществ времени, что уменьшило их влияние, и лишило его способности правильно запоминать фрагменты своей реальной жизни. Были признаки того, что он прошел курс лечения, чтобы уменьшить влияние этих воспоминаний, но это решило только часть проблемы.без преимуществ времени, что уменьшило их влияние, и лишило его способности правильно запоминать фрагменты своей реальной жизни. Были признаки того, что он прошел курс лечения, чтобы уменьшить влияние этих воспоминаний, но это решило только часть проблемы.

Янте посмотрела на Метиса. {Я не уверена, что смогу это исправить. Вы знаете, мне все еще некомфортно с мозгом, особенно для вещей, которые не являются анатомическими или биохимическими поправками к прежнему здоровому состоянию.}

{Я знаю,} — извиняющимся тоном сказала Метис, — {но то, что с ним сделали, было ужасно, и я знаю, что у меня нет возможности что-то исправить. По крайней мере, вы могли бы значительно улучшить ситуацию для него.}