Измученный и израненный, советник Темного Властелина был не в состоянии оказать должного сопротивления Пустынному Властелину, и вскоре пал под его яростными ударами. Его, едва закрывшиеся раны вновь кровоточили, а пара клинков противника буквально пришпилили к стене.
— А теперь ты ответишь на мои вопросы, — Витольд подошел к нему и поймал его взгляд, пытаясь сломить волю и считать его память.
— Да пошел ты, — хрипло рассмеялся Исао и закашлялся, захлебнувшись кровью. — Тебе никогда не считать меня, — сплюнув кровь на пол, произнес он, — не та квалификация.
— Значит все сам расскажешь, — ярость полыхнула в глазах Витольда, и он повернул один из клинков в ране.
Крик боли разорвал напряженную тишину, а потом перешел в сдавленный стон, когда клинок медленно вынули, а потом так же медленно воткнули рядом...
Анита напряженно следила за постоянно изменяющимися показателями на мониторе регенератора, где уже лежал Рэм, и молилась. Но вот система оповестила ее, что состояние Рэма стабилизировалось и пошло восстановление. Облегченно вздохнув, девушка повернулась к Горному Властелину, ни на шаг не отходившему от нее все это время:
— Спасибо, — она улыбнулась непослушными губами. — Если бы не ты, я бы не успела спасти Рэма.
— Если бы не я, ты бы не оказалась на Кайтоне в обществе Исао, — грустно парировал он.
— Все равно, Дамиан, спасибо, что дважды пришел на помощь, — она дотронулась до его руки и заглянула в горящие раскаянием глаза.
— Прости, Анита, — он сглотнул и медленно опустился перед ней на колени, но взгляда при этом не отвел. — Я так виноват перед тобой... Это ведь из-за меня ты и Исао...Прости... если сможешь...
Резкая пощечина неожиданно обожгла его лицо, и он вздрогнул.
— Это тебе за то, что пытался манипулировать мной и моими чувствами, — холодно сказала девушка и замахнулась еще раз.
— Прости... — он даже и не пытался защищаться, каждой клеточкой ощущая свою вину за то, что сотворил с этой потрясающей девушкой. Не в силах выносить ее пронизывающе-ледяной взгляд, мужчина закрыл глаза, а потом пораженно их распахнул, когда его щеки коснулись ее губы.
— А это благодарность за помощь в спасении Рэма, — уже нормально сказала она.
— Анита... — только и смог выдохнуть мужчина и, не в силах поверить собственным ощущениям, растерянно дотронулся до места поцелуя.
— Думал, буду мстить? — слегка насмешливо спросила она.
— Да, — он смотрел на нее снизу вверх, — это твое право.
Серьезность его тона озадачила девушку: он говорил настолько спокойно и просто о ее праве мстить ему, что это даже немного пугало.
— Только прошу, — Дамиан умоляюще посмотрел на нее, — не трогай Яна. Со мной делай все, что хочешь, но Яна не трогай, ему и так уже сильно досталось.
— Что с Янаром?
— После регенератора он так и не пришел в себя, — глухо ответил мужчина.
— Что тут произошло? — Анита устало опустилась прямо на пол возле Горного Властелина и потерла виски — головная боль нарастала.
— Когда поняли, что ты исчезла, Рэм просто сорвался. Он выбил из нас информацию...— Дамиан замолчал и судорожно сглотнул, заново переживая тот момент. — Яну досталось сильнее, Рэм буквально выпотрошил его мозг.
— Ох... — прошептала девушка, только сейчас обратив внимание на невероятную бледность мужчины и тени, залегшие вокруг его глаз. Она легонько дотронулась до его руки: — Дамиан...
— Я понимаю, что заслужил трепку, — он посмотрел на нее полным муки взглядом, — но Ян еще совсем мальчишка, а Рэм был с ним слишком жесток.
Анита вздохнула — у нее просто в голове не укладывалось, что Рэм может быть жестоким и безжалостным, он всегда был с ней так мягок и нежен, что она ничего не хотела слышать, когда окружающие называли его слишком непредсказуемым и опасным. Но оказалось, что он действительно может быть невероятно жестоким.
'Ру', — мысленно позвала девушка.
'Да, Ани', — мгновенно откликнулся тот.
'Скажи, а можно как-то помочь Яну?' — затаив дыхание спросила она.
'Не знаю', — честно ответил неф. — 'Возможно три варианта. Первый — сознание Яна ушло в глубокую спячку, защищаясь от уничтожения, тогда все довольно просто — нужно его найти и разбудить. Второй — сознание расщепилось на части, тогда помочь будет сложнее, но не невозможно — нужно будет собрать все части его личности. И третий — сознание и личность были уничтожены, в этом случае все бессильно'.
'Значит шанс у Яна есть? Мы сможем попытаться ему помочь?' — надежда пронизывала каждое ее слово.
'Да, Ани, шанс вытащить парня есть', — обнадежил Рунихера.
'Спасибо, Ру', — она послала ему поцелуй.
'Не за что, Ани', — девушка почувствовала его улыбку, и он ушел.
— Я попытаюсь помочь Яну, — Анита обещающе сжала руку Дамиана, в глазах которого отразилась робкая надежда. Он хотел что-то сказать, но невероятный крик боли заставил девушку замереть.
— Что это? — она вопросительно посмотрела на мужчину
— Он таки решился, — прошептал тот и отвел глаза.
— Я не понимаю, — она вскочила на ноги.
— Исао знал, на что шел, когда появился на территории Лесного Властелина, — голос Горного Властелина звучал глухо.
Еще один сдавленный крик боли, и Анита размытой тенью бросилась туда, где так опрометчиво оставила Исао одного...
Вылетев в холл, девушка застыла, едва справляясь с дрожью и слабостью: что-то происходило у стены, но рассмотреть что именно возможности не было — плотный полукруг воинов Лесного Властелина полностью закрывал обзор. Анита уже хотела позвать Витольда и спросить, что тут происходит, но хриплый стон боли заставил ее проглотить уже готовые слететь с губ слова. Она мысленно выругалась — неужели они...
— Ты мне все равно все расскажешь, Исао, — донесся до нее голос Витольда, а затем еще одни полный муки стон.
Девушка вздрогнула и, мгновенно потянулась к фляге с восстанавливающей жидкостью, усиленной ядом азера, одним махом выпила половину. Слабость и дрожь ушли, сила и энергия огненным потоком понеслись по ее венам, она быстро пересекла холл и решительно отодвинула в сторону одного из воинов.
— Что здесь... — начала Анита, но буквально задохнулась на середине фразы от представшей перед ней картины: Дамир прочно удерживал истекающего кровью и пришпиленного одним клинком к стене Исао, которому Витольд медленно втыкал кинжал в плечо.
Лесной Властелин резко вогнал клинок до упора, вызвав еще один едва слышный стон у советника Темного Императора, и повернулся к девушке.
— Анита, как же я рад, что... — с улыбкой начал он.
— Что ты творишь? — она потрясенно смотрела на него, не в силах поверить, что Вит способен на подобную жестокость.
— Мы всего лишь допрашиваем пленного, — подходя к девушке небрежно пожал плечами Дамир, Витольд же, встретившись с ее взглядом полным недоверия и ужаса заледенел.
— Пытаете раненого... — ее голос прозвучал ровно, не выдавая никаких эмоций, в то время как устремленные на Лесного Властелина глаза стали стремительно темнеть от сдерживаемой ярости.
— Анита, — Витольд уже понял, что она категорически против пыток, и попытался смягчить ситуацию, — Исао — правая рука Темного Императора, и посвящен во все его дела и планы. Ни один заговор, ни одно убийство не совершаются без его ведома и одобрения. Он заслужил и не такое...
— Заслужил значит? — произнесла она.
Ее холодный тон ввел в заблуждение Пустынного Властелина, и он не сдержавшись добавил:
— За то, что он сделал с тобой, его мало живьем на кусочки разрезать. Но не переживай, шерити, мы отомстим за тебя, он будет умирать долго и мучительно.
— Вот как... — протянула Анита и в упор посмотрела на Дамира так, как будто впервые его увидела. — И что же со мной сделал Исао?
— Шерити, — очень ласково произнес Пустынный Властелин и потянулся к ней, чтобы обнять, но она отпрянула от него, — я понимаю, — он покорно отступил и, сжав руки в кулаки, бросил полный ярости взгляд на Исао, — тебе сейчас любые прикосновения претят. Но, клянусь, он за это заплатит!
— Ты это серьезно? — девушке казалось, что она попала в кошмар. Она не понимала, как ее нежный Дамир мог так хладнокровно рассуждать про медленное убийство другого человека.
— Уходи, Анита, — едва слышно прошептал Исао, — тебе ни к чему это видеть. И не вини себя, я знал на что соглашался когда...
Тяжелый удар в челюсть не дал ему закончить.
— Не смей к ней обращаться! — грозный рык и Дамир снова занес руку для удара, но ударить не смог — девушка мелькнула размытой тенью, и его буквально снесло на пол.
Анита не колебалась ни секунды, ее терпению пришел конец — она не могла смотреть, как у нее на глазах избивают Исао. Молнией метнувшись вперед, девушка нанесла ногой сокрушительный удар в голову Пустынного Властелина и, даже не посмотрев что с ним произошло, повернулась к Исао.
— Я тебя не брошу, — тихо сказала ему она, осторожно вытаскивая клинки из его тела, и заглядывая в замутненные болью глаза.
— Это бесполезно, Анита, — едва слышный выдох сквозь стиснутые зубы. — Мне не уйти живым.
— Я помогу.
— Единственное чем ты сможешь мне помочь, — Воздушный Властелин легонько дотронулся до ее щеки и грустно улыбнулся непослушными губами, — это подарить быструю смерть.
— Нет, не могу, — она испуганно на него смотрела.
— Я понимаю, что прошу, слишком много, но, пожалуйста, шерити, сделай это для меня, — его глаза умоляли избавить его от мучений, но она не могла убить его — вот так просто поднять руку и убить. Клинки выпали из ее враз ослабевших пальцев, и он обреченно закрыл глаза.
— Анита, отойди от него, — голос Лесного Властелина звучал напряженно.
— Вит, то, что ты делаешь — это неправильно, — она повернулась к другу.
— Шерити, за тебя говорит сладкий яд, — осторожно начал мужчина, но она его перебила.
— Действию яда азера можно не поддаваться, если воля достаточно сильна, — жестко отрезала девушка. — И моей, и Исао оказалось достаточно, чтобы не натворить глупостей. А потом мы пользовались анализатором.
— Это слишком невероятно, чтобы быть правдой, — Витольд рассеянно провел по волосам. Ему хотелось ей верить, но он еще не встречал ни одного человека, который смог бы противиться этому наркотику.
— Верить или нет — дело твое, но сейчас ты отступишь и дашь мне отвести Исао в регенератор, — она внимательно смотрела в его глаза, замечая как там происходит борьба чувств.
— Прости, Анита, но я не могу этого позволить, — Лесной Властелин вздохнул и отрицательно покачал головой, а потом отдал приказ своим воинам: — Исао в подземелье.
— Не позволю! — глаза девушки вспыхнули алым, а в ее руках материализовались пистолеты, которые она направила на Витольда. — Отзови своих псов, Вит, — в ее голосе зазвучала сталь.
— Ты не выстрелишь, — он был уверен в этом, хоть кровавый цвет ее глаз и пугал.
— Готов проверить? — усмехнулась она.
Лесной Властелин недоумевал, почему Анита так настойчиво защищала советника Темного Императора. Он уже почти был готов уступить ей, ведь она ничего не делала просто так, когда один из его телохранителей решил, что опасность для его жизни слишком велика и начал действовать: в воздухе мелькнул кинжал и со свистом понесся ей в грудь. Ужас сковал мужчину — он ничего не успевал сделать, чтобы спасти девушку...
Исао краем глаза заметил движение и успел в невероятном рывке заслонить собой Аниту — клинок, брошенный рукой одного из воинов, глубоко вошел в его спину, и он совершенно без сил рухнул на колени, пытаясь не соскользнуть в благословенную тьму, что может избавить его от боли.
— Боги! — хрипло выдохнул разом побледневший Витольд, а пришедший в себя Пустынный Властелин одним движением свернул шею, метнувшему кинжал воину.
Пауза затягивалась, напряжение уже казалось можно было резать ножом, когда вдруг Лесной Властелин прикрыл глаза и поднял в успокаивающем жесте руки, отступая на шаг назад.
— Почему? — сорвался с его губ вопрос, когда он поймал настороженный взгляд советника Темного Императора.
— Не мог дать ей погибнуть, — он буквально прочел по губам ответ Исао, так тихо тот говорил.
— Считай, что у нас перемирие, — Витольд подошел и помог, убравшей после этих его слов оружие, девушке поднять на ноги Воздушного Властелина. — Я помогу довести его до регенератора, — пообещал ей он.
— Спасибо, Витольд, — чуть неуверенная улыбка появилась на ее губах, но так и не коснулась глаз.
Лесной Властелин чуть вздрогнул, услышав из ее уст свое полное имя, а встретившись с ничего не выражающими зеркалами ее глаз, внутренне похолодел — он осознал, что Анита отдалилась, а ее благодарность и улыбка просто дань вежливости, тонкая политика. Она просто не хотела рисковать жизнью того, кого сейчас защищала, того, кто почему-то спас ей жизнь, закрыв собой, хотя совсем недавно просто жаждал ее смерти. Он не понимал, что движет Исао, и это его настораживало. Он помог девушке уложить в регенератор советника Темного Императора, дождался ее удовлетворенного кивка, когда программа восстановления принялась за дело, и лишь потом рискнул попытаться обнять ее, но она холодно отстранилась.
— Если вы не возражаете, я бы хотела отдохнуть, — спокойно и ровно произнесла она.
Обращение на 'вы' хлестнуло мужчину почище удара.
— Ты вольна делать все, что хочешь, — тихо ответил он. — Но может ты согласишься поужинать со мной? — с надеждой спросил Лесной Властелин.
— Простите, но я слишком устала, — очень вежливо отвергла его предложение Анита. — Если возможно, я бы хотела сегодня поужинать у себя в комнате, — спокойный голос и глаза-зеркала уже начинали пугать Витольда: такой девушку он еще ни разу не видел.
— Все, что угодно, Анита, — глухо произнес он.
— Благодарю, — сдержанный кивок, и она направляется к выходу.
— Ты дашь мне шанс объясниться? — он поймал ее за руку и с надеждой заглянул в глаза, но едва девушка вздрогнула от его прикосновения — мгновенно разжал пальцы. — Пожалуйста, — буквально прошептал он.
— Избавьте меня от общения с Дамиром, и я подумаю, — бросила она и ушла, оставив шокированного ее словами Витольда и буквально заледеневшего у входа Пустынного Властелина, успевшего услышать ее слова.
— Анита, — выдохнул Дамир, но она просто проигнорировала его и прошла мимо, ни звуком, ни жестом не выдав, что его заметила.
— Подожди, — он догнал ее и попытался обнять, но чувствительный удар в живот отбросил его назад.
— Не хочу тебя видеть, — холодно чеканя каждое слово, выдала девушка. — И даже слышать о тебе не желаю, — добила она и ушла не оглядываясь.
— Анита, — простонал он и хотел броситься за ней, но Лесной Властелин перехватил его и удержал.
— Дай ей время, — Витольд с трудом удерживал порывающегося догнать Аниту Пустынного Властелина. — Или, боюсь, она завтра вообще уйдет.
— Что? — Дамир застыл.
— Анита совершенно измотана, — едва слышно сказал Лесной Властелин, отпуская друга и рассеянно проводя рукой по волосам. — Если бы ни это, она ушла бы прямо сейчас, — он тяжело вздохнул и признал: — Дамиан был прав, не стоило мне трогать Исао.
