Воздушный Властелин рванулся и почти смог вытащить из плеча кинжал, но его жестко прижали к полу двое воинов, удерживая на месте, тогда как их старший с нехорошей ухмылкой подошел к лежавшей без сознания Аните, вырубив по дороге бросившегося на него Тенри, и одним движением разорвал на ней рубашку...
Ужас тисками сжал сердце Исао, хриплый крик сорвался с его губ, и он отчаянно забился, пытаясь вырваться, но все было бесполезно — его держали слишком крепко, он мог лишь наблюдать, как воин разорвал на девушке брюки, а затем небрежно коснулся ее кожи и...
Голова воина слетела с плеч и покатилась по полу арены, а тело, подправленное точным ударом ноги, упало в сторону, и ни одна капля крови не коснулась при этом Аниты.
— Кто приказал? — обжигающий яростный взгляд изумрудных глаз, и голос буквально срывается на рык.
Под тяжелым взглядом Императора воины встали на колени, моля таким образом о прощении, но не произнесли ни слова. Нифонт помрачнел и занес для удара клинки.
— Имя, и вы умрете быстро, — хлестнул наотмашь приказ.
— Это ты, Нит, — раздался невероятно слабый голос девушки, и она медленно села и обняла руками колени, пытаясь спрятаться от взглядов мужчин.
— Анита... — мечи выпали из рук Императора, и он опустился рядом с ней на колени, потрясенно вглядываясь в ее лицо.
— Это последствия твоей охоты на Рэма, — она пыталась справиться с дрожью, но у нее ничего не выходило. — Нам пришлось защищаться, и тогда погибли их товарищи. А сегодня уцелевшие пришли отомстить мне за их смерть.
— Анита, — Исао резким движением вытащил из плеча кинжал и, стиснув зубы, приподнялся, — в этом нападении Нифонта винить нельзя. Такие воины, как эти, ничего не сделают без приказа. Причем приказ должен быть от очень высокопоставленного лица.
— Значит, все-таки, Нисон, — задумчиво произнес Император, внимательно наблюдая за коленопреклонными воинами — те вздрогнули, и он только хмыкнул, задумался на несколько секунд и выдал: — Возьмете Нисона, и тогда я оставлю вам жизни.
Воины поклонились и мигом бросились выполнять распоряжение Императора — каждому из них хотелось жить.
— Это все ты виноват! — злобное шипение разорвало установившуюся тишину и заставило повернуть голову в ту сторону, но никто уже не успевал выбить из рук взбесившегося придворного кинжал, что несся прямо в сердце Тенри...
Анита со стоном приоткрыла глаза и сквозь темную пелену заметила, как разодетый придворный наносит удар длинным кинжалом, целясь в грудь мальчишки. Отчаяние вдруг сменяется холодной решимостью — она не даст убить Тенри. Время вдруг неимоверно замедляется, энергия вспыхивает и затапливает ее: такая обжигающе горячая и такая желанная. Девушка вскакивает на ноги, черно-алая броня мгновенно покрывает ее тело, белоснежные пряди волос развеваются, а глаза вспыхивают кроваво-красным... Придворный отчаянно кричит, хватается за голову и падает на пол так и не закончив своего удара — кинжал выпадает из скрюченных от боли пальцев, что скребут по полу, кровь заливает его лицо: она течет из его носа, глаз, ушей... крик переходит в хрип агонии, миг, и все уже кончено...
— Анита, — Исао с трудом поднимается на ноги и осторожно касается ее плеча, она поворачивается, и он встречается взглядом с ее горящими алыми глазами.
— Боги, — стон отчаяния срывается с губ Нифонта — он не успел, и она сорвалась... сорвалась окончательно.
— Анита? — удивление пополам с пониманием появляются в глазах Воздушного Властелина.
— Думаю, нам необходимо серьезно поговорить, Исао, — смущение в адских глазах выглядит невероятно странно и даже немного пугающе, но мужчина искренне рад, что она в порядке, настолько, настолько это вообще возможно для того, кто перешагнул через все невозможно и вышел на новый виток развития — закончил мутацию.
— Как скажешь, шерити, — едва заметная улыбка облегчения появилась на его губах.
— Ты в порядке? — Император шагнул к ней и заглянул в лицо — его, как и советника Темного совершенно не смущал алый цвет ее глаз.
— В полном, — прислушавшись к собственным ощущениям, ответила девушка.
— Как же я рад, — Нифонт порывисто сжал ее в объятьях. — На миг мне показалось, что я опоздал...
— Да ты и не особо спешил, — Исао буквально выплюнул эти слова. — Где это видано, что Император не в курсе того, что происходит у него под носом. Да у тебя тут не дворец, а первосортный гадюшник. Да и какой с тебя правитель, если ты не в состоянии разобраться с ближайшим окружением и порядок навести в собственном доме.
— Не тебе меня учить! — вспылил Император и резко развернулся и Воздушному Властелину — мелькнули клинки и замерли у самого горла зажимающего плечо рукой мужчины. — Заткнись или замолчишь навечно.
— Дай мечи поднять и тогда поговорим, — холодная насмешка пропитала слова Исао.
— А удержать-то их сможешь? — ядовито парировал Нифонт. — Вон как потрепали простые воины, а еще считаешься непобедимым.
— Следи за языком, — уже абсолютно ледяное.
— Успокоились оба! — рявкнула девушка и так посмотрела на мужчин, что те заткнулись под ее тяжелым взглядом алых глаз. — Так-то лучше, — она снова склонилась над Тенри и легонько похлопала его по щекам. — Ну же, малыш, приходи в себя.
Ресницы мальчишки дрогнули, он чуть поморщится, коснулся рукой ушибленной челюсти и открыл глаза, чтобы в ужасе замереть, но этого Анита уже не заметила, спеша к Янару, что попытался приподняться, но со стоном рухнул обратно.
— Ян, лежи спокойно, — она прижала ладонью его рану и посмотрела в невероятно бледное лицо с заострившимися чертами. — Держись, только держись...
— Что они сделали с тобой? — едва слышный шепот. — Твои глаза...
— Со мной все хорошо, ты о чем? — она вглядывалась в его такие невероятные глаза, что начинали затухать. — Ян, не смей! Не смей умирать! — прозрачные слезы покатились по ее щекам.
— Почему у тебя алые глаза? — он с трудом поднял руку и коснулся ее щеки.
— Алые? Как алые? — удивление затопило ее.
'Ани, твои глаза сейчас действительно алые, — осторожно произнес ее неф. — Зато теперь тебе разбалансировка практически не грозит, мутация завершила полный виток. Прости, тенши, мне пришлось пойти на это, иначе яды бы тебя убили'
'Ру, а глаза такие — это навсегда?'
'Нет, Ани, — рассмеялся Разрушитель, — у тебя просто появилась еще одна форма'
'И что мне с ней делать?' — девушка была в растерянности.
'Маскироваться, — хмыкнул неф. — Ани, эта твоя форма самая мощная'
'А...'
'Ани, — перебил ее Рунихера, — пусть ментальное общение и очень быстрое, но если парня срочно не доставить в регенератор, он умрет'
— Ох, — вслух выдохнула девушка и отчетливо ощутила осторожное прикосновение пальцев Морского Властелина к своему лицу — он мягко стирал с ее щеки слезы.
— Не плачь, все мы смертны, — улыбка появилась на его губах.
— Я не дам тебе умереть...
— Даже Боги не в силах мне уже помочь, — рука парня бессильно упала. — Прощай, Анита, — его глаза закрылась, и он потерял сознание.
— Нит, помоги! — отчаянно простонала девушка. — Прошу тебя...
— Мы ему уже ничем не поможем, конеко, — сожаление отчетливо ощущалось в голосе Императора.
— Если его срочно доставить в регенератор, то он выздоровеет, — она умоляюще посмотрела на мужчину. — Пожалуйста, Нит, сделай это. Ян еще так молод, ему еще жить и жить.
— Отодвинься, — Нифонт присел и довольно легко поднял на руки бессознательное тело парня. — Я совсем забыл про регенератор. Тут недалеко, думаю, успею, — он быстро подошел к стене и коснулся ее, открывая проход.
— Сообщи мне, как он, — вдогонку крикнула девушка и едва услышала уже из-за стены ответ.
— Я свяжусь с тобой, Анита.
Она судорожно выдохнула и обняла себя руками, от тревоги за Янара ее даже немного подташнивало.
'Ани, успокойся, Нифонт успеет, — ментальное прикосновение нефа было полно нежности и тепла. — Ян даже сможет присутствовать вечером на балу'
'Правда? Ты ведь не обманываешь меня, Ру?'
'Тенши, это чистая правда. Парень сильнее, чем кажется, он выкарабкается. Поверь мне, Ани'
'Спасибо, Ру, — она вздохнула. — Я тебе верю'
'Я рад', — он послал ей невероятно нежный ментальный поцелуй и ушел.
Девушка повернулась к Тенри, что настороженно уставился на нее, и грустно улыбнулась — в его глазах мелькал страх.
— Отсюда далеко до моих покоев? — мягко спросила она мальчишку.
— Совсем рядом, — механически ответил тот.
— Сможешь проводить? — она отвела глаза, ощущая, что ему неприятен ее алый взгляд.
— Конечно, — удивленно моргнул паренек — он не ожидал, что ее поведение не изменится после смены цвета глаз. — Секунду, только клинки подберу, — он поднял мечи Янара и Исао, который благодарно принял их из его рук — наклониться сам он был не в состоянии.
Анита нахмурилась, наблюдая за странно скованными движениями Воздушного Властелина, однако плотная черная кожаная куртка не давала ей возможности оценить его повреждения, ее взгляд сместился на то место, где удерживали мужчину, и она побледнела: на полу осталось слишком много крови, а также след от клинка. Она подняла глаза на Исао и заметила, что по пальцам руки, которой он зажимал плечо, течет кровь.
— Ты ранен, — она шагнула к нему, но он только покачал головой.
— Это просто царапина, не стоит беспокоиться, Анита, — легкая насмешка в его голосе заставила ее отступить и молча последовать за Тенри, который быстро провел их пустыми коридорами до нужной двери и после продолжительного колебания все же зашел внутрь.
Девушка прошла вглубь гостиной, собираясь с силами, и повернулась к Исао, что неслышно последовал за ней.
— Прости, я... — одновременно начали они и так же одновременно замолчали, вглядываясь в глаза друг друга.
— Анита, прости, мне не следовало тянуть тебя в тот симулятор, — он покаянно опустил голову, — а тем более не стоило настаивать, когда ты сказала мне 'нет'. Прости, не знаю, что нашло тогда на меня...
— Я знаю, — тихо выдохнула она, и он удивленно вскинул на нее глаза. — Мне Рэм рассказал про яд...
— Не думал, что ты поверишь...
— Я и не поверила, — она вздохнула и растерянно переступила с ноги на ногу, — сразу не поверила, а потом мне все Ру объяснил. Как оказалось, я тоже была отравлена...
— Вот как... — резкий, ироничный смех. — Значит, я настолько тебе противен. Надо было сказать сразу, нубит, а не давать мне обманываться иллюзией, — он вихрем развернулся и собирался уже ретироваться, но она схватила его за руку.
— Исао, подожди, — она никак не ожидала, что он так поймет ее слова, мужчина замер, но так и не повернулся к ней. — Неф объяснил, что два яда вступили в конфликт, и результатом этого стала моя слабость и потери сознания.
— Конфликт ядов? — Воздушный Властелин похолодел и медленно повернулся, осторожно коснулся ее подбородка, заставляя посмотреть в глаза. — Ты умирала... — хриплый шепот и полный боли и упрека взгляд.
— Ру завершил виток мутации и этим спас меня — все обошлось...
— Анита, — тихо произнес мужчина, отчаянно желая прижать ее к себе и не имея такой возможности, — ты уже знала о том, что умираешь, когда пошла на арену для поединков? — она кивнула и отвела взгляд. — Почему же ты не пошла в регенератор? — его голос дрогнул.
— Я не смогла, — девушка сглотнула. — Давай закроем эту тему, пожалуйста, — ее умоляющее 'пожалуйста' выбило из него разом весь воздух.
— Как скажешь, Анита, — уступил он.
— Спасибо, — благодарный взгляд и предложение, на которое он не мог согласиться, невероятно хотел, но не мог. — Давай обработаю твое плечо.
— Не надо, там ничего серьезного, мне поможет Тенри, а ты иди отдыхай, — он отвел с ее лица непокорную прядь и улыбнулся ее следующему вопросу.
— Ты уверен?
— Полностью, — он чуть подтолкнул ее к дверям ее спальни. — Тебе нужно переодеться, ведь не можешь же ты постоянно ходить в броне.
— Ох, — она прижала пальцы к губам, — я и забыла, — девушка открыла двери спальни и еще раз внимательно посмотрела на мужчину. — Может, лучше я посмотрю на твое плечо? — непонятная тревога сжимала ее сердце.
— Да там и смотреть особо не на что, — он ей подмигнул, — так, царапина. Приму душ, залью пенкой, и все пройдет.
Переборов себя, она кивнула ему и скрылась в своей комнате, а он в изнеможении оперся о подоконник — боль с каждой секундой становилась все сильнее, поврежденное плечо все еще сильно кровоточило, как и глубокие порезы, нанесенные Морским Властелином.
Исао глубоко вздохнул и направился во вторую спальню — сейчас ему было просто необходимо смыть кровь и оценить повреждения.
— Тенри, — позвал он затаившегося на диване мальчишку, — зайди ко мне с аптечкой минут через двадцать, поможешь обработать раны.
Парнишка послушно кивнул, продолжая коситься на двери, за которыми исчезла Анита.
— Послушай, это всего лишь цвет глаз, она нисколько не изменилась. Не стоит ее из-за этого бояться, — Воздушный Властелин взялся за ручку двери. — Ей больно видеть страх в твоих глазах, парень. Она сейчас и сама в растерянности. Подумай об этом, — он пересек спальню и отправился сразу в душ.
Исао с трудом смог смыть кровь, тело все больше и больше подводило его — он буквально цепенел, от боли периодически темнело в глазах. Мужчина вышел из ванной комнаты и поспешно натянул на себя свежие черные брюки и рубашку, совершенно позабыв, что попросил Тенри зайти и обработать его раны.
— Да, — механически ответил он на раздавшийся стук.
— Вы просили меня зайти с аптечкой, — в комнату шагнул мальчишка, в руке которого находился внушительный ящичек.
— Да, спасибо, парень, — Воздушный Властелин почувствовал, как у него от потери крови закружилась голова, нахлынула слабость, и он покачнулся, моргнул несколько раз, пытаясь разогнать стремительно надвигающуюся тьму, но не смог — сознание уплыло, и он рухнул на кровать.
Тенри запаниковал: он не знал что ему делать — аптечка выпала из его ослабевших пальцев, а затем он развернулся и рванул в комнату нубит. Больше он не думал о ее страшных алых глазах, мальчишка решил довериться своей интуиции, что шептала ему, что Анита обязательно поможет. Он без стука ворвался в спальню девушки и с порога прокричал:
— Анита, там Исао потерял сознание, похоже он серьезно ранен.
— Что? — ахнула она. — Где он?
— Во второй спальне, — механически ответил Тенри, во все глаза уставившись на девушку: она была полуодета — лишь джинсы и полоска ткани, закрывающая грудь, но самое главное — она снова была сама собой: глаза вернулись к их обычному цвету, черты лица смягчились, а еще чуть влажные локоны были снова золотисто-рыжего цвета. Он потрясенно моргнул и пропустил тот момент, когда она размытой тенью пронеслась мимо него.
Парнишка нагнал Аниту уже во второй спальне, где она склонилась над невероятно бледным Исао и осторожно коснулась влажного пятна на его черной рубашке — ее пальцы окрасила кровь, и девушка, недолго думая, резким движением разорвала ткань и застыла в ужасе: грудь мужчины покрывали ужасные кровоподтеки и синяки, перечеркнутые двумя идеальными кровоточащими порезами, еще одна глубокая и явно колотая рана красовалась на его плече.
