— Анита, прошу, держи себя в руках, — напряженно произнес Витольд, занимая позицию между ней и Императором.
— Успокойся, Вит, я сегодня мирная, — чуть насмешливо произнесла она, переводя взгляд с него на Нифонта и обратно. — Похоже, утро таки доброе, — сделала вывод она, не почувствовав враждебности между мужчинами. — Ты его простил, — странным тоном протянула девушка и пораженно уставилась на друга, — действительно простил.
— Он брат Джун и очень ей дорог. Кроме того, ты отомстила за меня, — осторожно произнес Лесной Властелин, не зная чего может от нее ожидать.
— Должен признать, мстите вы с размахом, сити, — усмехнулся Нифонт. — Если позволите, я бы предпочел вновь занять кресло, — с каждой секундой ему все сложнее было находиться на ногах — раны болели немилосердно.
— Поступайте как хотите, — безразлично пожала плечами Анита.
— Не будь жестокой, мив-шер, — ровно произнес Витольд.
— Жестокой? — искренне удивилась она.
— Этикет не позволит ему занять кресло, если ты продолжишь стоять, а он... — начал говорить Лесной Властелин, но был остановлен Императором.
— Не обращайте внимания, сити, — улыбка на невероятно бледном лице Нифонта казалась вымученной, что не укрылось от девушки, как и легкая дрожь, периодически пробегающая по его телу, а также испарина, выступившая на лбу.
— Почему вы не воспользовались регенератором? — смотреть на его мучения ей не понравилось, совсем не понравилось.
— У меня его нет, сити, — он по привычке попытался пожать плечами, но только потревожил раны и задержал дыхание, пережидая огненную волну боли.
— Совсем нет или просто в нерабочем состоянии? — спросила она, механически отметив, что его сегодняшнее 'сити' звучало совершенно иначе, чем вчера: в нем больше не было ни иронии, ни насмешки, ни какого-то непонятного подтекста и недоверия.
— В нерабочем состоянии есть пять штук, — ответил Император, бледнея еще сильнее — даже губы стали практически белыми. — Но от них все равно никакого толку.
'Ру, — обратилась Анита к своему нефу, — я могла бы восстановить регенератор?'
'Ани, ты слишком нестабильна для такой работы. Сейчас это невозможно', — Рунихера был категорически против того, чтобы она попыталась починить регенератор.
— Черт! Похоже, я пока не смогу настроить регенератор, — поморщилась девушка.
Нифонт удивленно моргнул, услышав такое непривычное земное слово, потом резко повернулся на звук открывающегося потайного хода и вдруг почувствовал, что дышать стало слишком тяжело, а во рту появился привкус крови. Мужчина чуть слышно выругался, понимая, что сломанные ребра явно повредили легкое, а значит его дело совсем плохо.
— Нит, — Джун бросилась к покачнувшемуся брату, но того уже поддержал Лесной Властелин. — Боги, нет! — выдохнула она, заметив кровь на его губах: без регенератора, это был приговор.
Анита видела, как глаза девушки стремительно наполняются слезами, и приняла единственное решение, что могло спасти Нифонта.
— Джун, ты знаешь, где находятся регенераторы? — четким деловым тоном спросила нубит.
— Да, но они не работают, — ответила та.
— Сейчас мчишься в покои, где разместили Вита, хватаешь Рэма и быстро к регенераторам. К этому времени мы будем уже там, — наметила план действий Анита. — Ну же, быстрее, — поторопила она девушку, и та сорвалась с места.
— Нифонт, постарайтесь не отключаться, — мягко попросила нубит, — вам нужно показать дорогу к регенераторам.
— Думаете, что игрушка восстановит один? — спросил Император и закашлялся, потом сплюнул кровь прямо на светлый паркет пола и выдохнул: — Он не станет этого делать, сити.
— Посмотрим, — напряженно сказала она, игнорируя то, что он оскорбил Рэма. — Вит, помоги...
— Я сам дойду, — гордо выпрямился Нифонт. — Следуйте за мной, — и он действительно смог пойти вперед, показывая путь, причем достаточно быстро.
На очередном повороте Анита поравнялась с ним и дотронулась до ледяной руки, привлекая внимание.
— Вы уже доказали, что несгибаемы, — так тихо произнесла она, что мог слышать только он, — хватит, поберегите силы, они вам еще понадобятся. Примите помощь Вита или мою.
— Я справлюсь, не стоит беспокоиться, сити, — его голос звучал устало и сдавленно. — К тому же мы уже пришли, — он дотронулся до стены, и часть ее с легким шипением отошла в сторону, открывая проход в комнату с регенераторами. — Проходите.
Едва они вошли, свет из легкого медленно стал насыщенным, позволяя разглядеть пять регенераторов, стоявших в один ряд.
— Сюда, быстрее, — раздался голос Джун, и она вбежала через другую дверь, а следом за ней появился Рэм.
Он внимательно окинул взглядом помещение, посмотрел на Нифонта, чуть заметно поморщился, а потом шагнул к Аните.
— Шерити, — он заглянул в ее глаза и прочитал там тревогу, сожаление и раскаяние, — ты звала меня, и вот я здесь. Только не знаю зачем.
— Рэм, — она взяла его руку в свои и чуть сжала, выдавая свое волнение, — ты можешь подключить регенератор?
— Могу, — кивнул он и сразу добавил, — но не стану.
— Пожалуйста, Рэм, — попросила девушка.
— Не проси меня.
— Он ведь умрет иначе...
— Я знаю, — мужчина прикрыл глаза не в силах выносить умоляющего взгляда таких любимых глаз.
— Пожалуйста, — ее голос дрогнул, и она шагнула к нему и спрятала лицо у него на груди. — Пожалуйста, Рэм, — она обняла его, и он сдался.
— Хорошо, эмуншер, я запущу один регенератор, — он на миг крепко прижал ее к себе, а потом со вздохом выпустил и шагнул к одному из регенераторов.
Рэм понимал, что рискует, причем сильно, ведь еще не успел восстановить энергию — слишком много испытаний выпало на его долю в последнее время, но отказать любимой не мог. Он видел, что она винит себя, хотя если бы Нифонт остался в кровати, то вполне спокойно мог бы выздороветь, пусть это было бы долго и мучительно, но вполне реально, а вместо этого тот пошел разборки устраивать и только привел себя на грань смерти. Мужчина сконцентрировался и максимально быстро включил регенератор. Ему повезло — машина была практически полностью заряжена, что несколько упростило ему работу, но все равно он чувствовал невероятную слабость.
— Залазь, — резко бросил он и, повернувшись, встретился сверкнувшим на миг алым взглядом с Императором, у которого потрясенно распахнулись глаза.
'Ни слова, если хочешь выжить, — холодной яростью ворвались в мозг Нифонта слова Рэма, но заметив, что тому плевать на собственную жизнь, ударил по самому уязвимому месту: — или сохранить жизнь сестре'.
'Не смей трогать мою сестру!' — понеслось в ответ яростное, и в золоте глаз Императора появились изумрудные прожилки.
'Пока молчишь — она в безопасности', — последовал холодный ответ, и внимательный взгляд Рэма зацепился за изменения цвета глаз собеседника — такого он еще никогда не видел.
'Пока она в безопасности, я буду молчать. Но стоит тебе хотя бы косо на нее посмотреть — я все расскажу нубит, мнением которой ты так дорожишь', — Нифонт тоже умел шантажировать.
'По рукам, — выдавил Рэм, понимая, что напоролся на достойного противника. — Залазь, время дорого'.
Император с трудом преодолел несколько шагов и буквально свалился внутрь регенератора, борясь за каждый глоток воздуха.
— Расслабься, — усмехнулся Рэм, включая программу полного восстановления, — теперь ты выживешь.
Мужчина тяжело облокотился о закрывшуюся крышку регенератора и перевел дух — от нехватки энергии начинало колотить.
— Спасибо, — тихий голос, и руки Аниты чуть неуверенно дотрагиваются, намереваясь обнять.
— Для тебя все, что угодно, — Рэм разворачивается и нежно проводит костяшками пальцев по ее щеке. Девушка чуть застенчиво улыбается и обнимает его.
'Спасибо, Рэм, — ее слова мягко проскальзывают в его мозг. — Я понимаю, чего это тебе стоило'
'У кого-то слишком длинный язык', — тяжело выдохнул мужчина, привлекая ее ближе и зарываясь лицом в ее волосы.
— Рэм, — как бы ней ни нравились его прикосновения, Анита понимала, что сейчас ему срочно нужно восстановить энергию.
— Ммм, — его губы коснулись ее виска, скользнули вниз и осторожно накрыли ее губы в легчайшем поцелуе, от которого у обоих перехватило дыхание, и они замерли, пораженно вглядываясь в глаза друг друга и буквально физически ощущая, как вокруг них клубится энергия.
— Что это? — выдохнула девушка.
— Не знаю, — он провел по ее руке от плеча до запястья, а потом переплел их пальцы, кожей впитывая необычные, но такие невероятно волнующие ощущения.
Анита подняла руку и кончиками пальцев провела по его лицу от виска до подбородка, Рэм едва слышно что-то простонал и прижался губами к ее пальцам. Глаза в глаза они замерли, балансируя на грани приличия: не в силах оторваться друг от друга, но и не рискуя продолжать.
'Все, Ани, — спокойный голос Рунихеры подействовал на нее подобно холодной воде, — достаточно. Ты опустошила один аккумулятор. Теперь твой Рэм вне опасности'.
— Что? — вслух спросила все еще немного дезориентированная девушка.
Неф коротко хохотнул, явно забавляясь ее реакцией, а потом ментально окунул ее ледяную воду. Анита вздрогнула и отскочила назад, удивленно озираясь и стуча зубами от холода.
'Пришла в себя, — довольно констатировал Разрушитель. — Прости, что пришлось прибегать к такому радикальному способу, но ты отдала уже достаточно энергии'.
'Ты это о чем?'
'У тебя очень оригинально мутировала одна надстройка, Ани. Ты можешь передавать энергию другому носителю, который тебе небезразличен, сильно небезразличен', — пояснил неф, делая акцент на последних словах.
'Так это была передача энергии?' — немного разочаровано протянула она.
'Не совсем верно, — усмехнулся неф, — передача легла поверх вашего притяжения и просто чуть изменила ощущения от прикосновений, но и только. Другими словами, только легкое покалывание и тепло были от самой передачи энергии, а остальное...' — Рунихера послал ей улыбку и многозначительно замолчал.
— Анита, — бархатный голос, который хотелось слушать и слушать, и осторожное прикосновение сильных мужских пальцев к ладони, — посмотри на меня, эмуншер, — она подняла на него глаза, и тогда Рэм спросил: — Я чем-то обидел тебя, шерити?
— О чем это ты? — моргнула девушка, не понимая, почему он задал такой вопрос.
— Ты так резко отпрянула, — он и не знал, что думать.
— Ох, — Анита чуть улыбнулась, а потом беззаботно рассмеялась. — Ру ментально облил меня ледяной водой, — ее взгляд скользил по невероятно красивому лицу мужчины, отмечая, что он уже не выглядит таким измученным. И пока он не решался задать вопрос, она продолжила: — Он сказал, что мне удалось передать тебе достаточно энергии, поэтому он и заставил меня отскочить, чтобы прервать передачу.
— Передача энергии, — задумчиво повторил Рэм, — теоретически это возможно.
— Практически я это сделала, — она подошла ближе, и он автоматически ее обнял. — Тебе ведь уже лучше.
— Да, — ответил он и с удивлением отметил, что это чистая правда. — Значительно лучше.
— Я рада, — просто произнесла девушка и улыбнулась ему.
— Не хотелось бы вас прерывать, — произнесла Джун тоном, что совершенно противоречил ее словам, — но хотелось бы узнать, как скоро мой брат будет в порядке.
— К вечеру, — ответил Рэм и бросил предостерегающий взгляд на сестру Императора, напоминая той о ее обещании молчать.
— А с ним точно все будет в порядке? — не удержалась она от еще одного вопроса и чуть смешалась под насмешливым взглядом Рэма и его мысленным посылом: 'Я всегда держу слово. Тебе стоит помнить об этом'
— Не переживай, — Анита была удивлена странным поведением Джун по отношению к Рэму, но решила спросить о причине наедине, — будет твой брат как новенький к вечеру.
— Эмуншер, — Рэм был счастлив — Анита и не подумала высвобождаться из его объятий, несмотря на то что наконец осознала, что они не одни в комнате, и в то же время чувствовал отчаяние: он просто не мог дольше оставаться на Тахире, — мне нужно возвращаться на Акелдаму.
— Ты правда не можешь остаться? — тихо спросила она, вглядываясь в его колдовские глаза, и недосказанное 'со мной' повисло в воздухе.
— Прости, шерити, я не в силах ничего изменить, — его голос звучал чуть хрипловато. — Но ты можешь пойти со мной, — он аж дыхание затаил в ожидании ее ответа.
Анита прижалась щекой к груди Рэма и тяжело вздохнула, она колебалась: ей очень сильно не хотелось расставаться с ним, но и уйти, бросив тут друзей и Дамира, она не могла, какое-то смутное беспокойство не давало ей этого сделать.
— Рэм, Анита останется на мою помолвку, — очень четко и настойчиво произнесла Джун и одарила теплой улыбкой Лесного Властелина.
— Вот оно как. Поздравляю, — улыбка мужчины была абсолютно искренней, — рад за вас.
— Спасибо, — кивнул Витольд. — К концу недели будет прием по этому поводу. Появишься?
— Не думаю, что Джун это понравится, — бросил насмешливый взгляд на сестру Императора Рэм, — она едва меня терпит, так что не будем ей портить такой день, — он достал медальон-телепортатор и едва ощутимо поцеловал Аниту в висок, а потом прошептал: — Мне действительно пора, шерити.
— Я буду скучать, — вырвалось у нее, и она, чуть смущенно улыбнувшись, потянулась за поцелуем.
— Эмуншер, — выдохнул мужчина и прижался к ее губам нежнейшим поцелуем, со стоном оторвался, заглянул в ее затуманенные глаза и тепло улыбнулся. — Приезжай на Акелдаму сразу после помолвки Джун, — попросил он своим невозможно волнующим голосом. — Я покажу тебе планету, ее самые красивые места, а еще мы полетаем на истребителях. Обещаю, тебе понравится.
— Ты просто искуситель, — улыбнулась девушка, растворяясь в его глазах.
— Так ты согласна? — мужчина с нетерпением ожидал ее ответа.
— Да.
— Буду с нетерпением тебя ждать, — он ослепительно улыбнулся, поднял голову и кивнул Лесному Властелину, а потом зарылся лицом в волосы Аниты и прошептал: — Если я буду нужен тебе — свяжись со мной по ксею, эмуншер.
— А просто так можно?
— Шерити... — его взгляд сказал ей, что он будет только рад этому, а быстрый обжигающий поцелуй показал, насколько счастлив он услышать от нее такой вопрос. — До скорой встречи, — Рэм неохотно выпустил девушку из объятий и телепортировался.
— А тут есть такое понятие как ланч? — нарушила напряженное молчание Анита. — Что-то я проголодалась.
— Можем подняться в столовую, — предложила Джун, — сейчас как раз время позднего завтрака, — она задумчиво посмотрела на нубит и вздохнула — невозможно было отрицать, что Анита увлечена Рэмом, как следовало признать и то, что он без ума от нее.
— Впервые вижу такую технологию, — пораженно выдал Витольд, — никогда не думал, что она сохранилась.
— Конечно сохранилась, — фыркнула сестра Императора. — Или ты думаешь, что меня пропустит телепорт дворца? Его для меня закрыли еще несколько лет назад. А вот использование портативного телепортатора помогает бывать там, где хочешь, и никто ни о чем не догадывается. Кстати, именно так я и пробралась к тебе во дворец.
