— Рэм, — она потянулась к нему и ответила на поцелуй, а потом вспомнила, что ему грозит опасность и чуть отстранилась. — Что ты тут делаешь?
— Пришел пожелать тебе доброго утра, эмуншер, — он ласково коснулся ее губ, нежно целуя.
— Ты с ума сошел, — простонала она ему прямо в губы. — За тобой охотятся, а ты...
— Ты дала мне возможность телепортироваться в твою спальню, — мужчина улыбнулся и провел кончиками пальцев по ее руке от плеча до кисти, завладел ладонью и принялся рисовать на ней узоры, — так что никто не знает, что я здесь. И как бы мне ни хотелось остаться с тобой, я действительно только на пару минут пришел. Так хотел тебя увидеть и обнять, что просто не смог устоять, — он немного смущенно улыбнулся и вновь прильнул в поцелуе к ее губам, в то время как его руки все крепче прижимали ее к нему.
Он отстранился, тяжело дыша, и зарылся лицом в ее волосы, вздрагивая от прикосновения ее тонких пальчиков к его груди и плечам.
— Все зажило, — произнесла девушка, проводя по уже практически незаметной линии, оставшейся от вчерашней раны у него на боку, и улыбнулась. — Я переживала за тебя.
— А я за тебя, эмуншер, — его глаза чуть тревожно вспыхнули, и он спросил: — Акио тебя не доставал?
— Нет, — она отрицательно качнула головой. — У тебя чудесный друг, Рэм, только уж слишком недоверчивый...
— Анита, поверь, у него на это есть веские основания, — он с наслаждением пропустил пряди ее волос сквозь пальцы.
— Верю, — она улыбнулась и, обняв мужчину, положила голову ему на грудь.
— Эмуншер, — его голос ласкающе покатился по ее коже, она сбилась с дыхания и подняла глаза, — я не хочу уходить, — его чернильные глаза манили, но в их глубине застыло сожаление, — но должен, — поцелуй... такой осторожный и нежный, полный любви.
Его имя сорвалось с ее губ, и он медленно отстранился, жалея, что не может просто забрать ее с собой.
— Хорошего дня, эмуншер, — он еще раз бережно коснулся губами ее губ и исчез, а девушка буквально рухнула на кровать и закрыла лицо руками.
Анита не хотела его отпускать, совсем не хотела, и это пугало ее. Она готова была умолять его остаться, и только то, что это было для него опасно, остановило ее от этого. А еще она отчетливо осознала — если бы он попросил ее сегодня уйти с ним, она бы ушла, не смогла бы противиться соблазну быть с ним рядом.
Легкий стук в дверь заставил вернуться ее в действительность и быстро набросить на себя халат.
— Заходи, Исао, — разрешила она.
— Как ты узнала, что это я? — удивился он, проскальзывая в комнату.
— По стуку, — ответила она.
— Неожиданно, — он остановился и окинул взглядом ее гибкую фигурку, каждую линию которой подчеркивал тонкий халатик. — Приходили за мальчишкой, но я их отправил. Похоже, он совершенно вымотан — до сих пор спит.
— Пусть выспится, и побудет днем тут, а вечером я поговорю о нем с Нифонтом, — восхищенный взгляд Исао был ей невероятно приятен. — Мы ужинаем сегодня вместе.
— Ты снова собираешься встречаться с Нифонтом? — чуть не застонал мужчина от ее доверчивости. — Анита, это неосмотрительно, неужели ты не понимаешь этого?
— Исао, поверь мне, в этот раз все будет нормально, — она коснулась его руки, — я просто хочу с ним поговорить.
— Ох, шерити, — он поднес ее руку к губам и поцеловал не в силах отвести от нее взгляд.
— Нубит Анита, пришел Пустынный Властелин, — Тенри бесшумно вошел и замер от неожиданности: он никогда бы не мог подумать, что такой жесткий воин как Исао, способен быть настолько нежным.
— Одевайся, шерити, — мужчина еще раз коснулся губами руки девушки и сделал шаг назад. — Мы будем ждать тебя в гостиной.
— Я быстро, — под его пристальным взглядом, в котором горело восхищение, любовь и капелька ревности, она смутилась.
— Не спеши, никуда он не денется, — тихий вздох и грустное: — Не передумала значит.
— Исао...
— Все нормально, Анита, — он повернулся и шагнул к дверям, усмехнулся потрясенному виду мальчишки, взъерошил ему волосы и весело бросил: — Пошли, парень, нужно дать девушке одеться.
Они вышли, а она упала на кровать и застонала — как же все запуталось. Она так жаждала любви, а теперь просто не знала, что с ней делать. Она любила и была любима... Но была одна большая проблема — она любила не одного и не знала, кого выбрать — каждый из них ей был дорог, и никому она не хотела причинять боли, хотя и понимала, что рано или поздно это произойдет. Девушка тяжело вздохнула и отправилась в гардеробную одеваться — сегодня она проведет день с Дамиром, завтра с Исао, а потом... потом ей придется сделать свой выбор и перестать мучить их всех...
Дамир напрягся, когда из спальни Аниты вышел Исао, но не сказал по этому поводу ни слова, лишь коротко кивнул вместо приветствия.
— Она одевается, — советник Темного Императора усмехнулся, когда Пустынный Властелин прожег его взглядом, ему нестерпимо хотелось выставить того за дверь или спровоцировать на драку, все, что угодно, лишь бы он не смог пойти с ней — от мысли, что она проведет день с Дамиром, у мужчины внутри все переворачивалось.
— Ревнуешь, — удивленно протянул Дамир и вдруг негромко рассмеялся. — Удивительно, ледяной Воздушный Властелин, самый жестокий и бесчувственный советник Темного, сгорает от ревности. Кто бы мог подумать, что Этот день надо бы запомнить.
И тут уже Исао пришлось приложить усилия, чтобы сдержаться и не стереть ударом ироничную усмешку.
— А сам-то? — насмешливый взгляд замаскировал ярость мужчины. — Знаешь ведь, что вчера она провела день с Рэмом.
— Знаю, — выдохнул Пустынный Властелин, отвел взгляд и судорожно стиснул руки в кулаки.
Рэм... он умел быть неотразимым, мог одним взглядом своих глаз, одной улыбкой, звуком своего голоса соблазнить и заставить потерять голову любого, воспользоваться, а потом бросить, не испытывая ни малейших угрызений совести. Он был таким, каким его сотворили, хоть и пытался стать лучше, когда познакомился с Амизи. Дамир еще помнил его потрясенный взгляд при первой встрече с ней. Ради Амизи Рэм стал меняться, перестал постоянно соблазнять окружающих, старался сделать ей приятное — дарил цветы, веселил, защищал от навязчивого внимания придворных, что становилось все сильнее, чем ярче расцветала ее красота, а еще был так невероятно нежен и корректен, не позволял себе даже лишнего прикосновения. Он буквально боготворил ее. А потом все изменилось... между ними стало предательство. Сестра говорила, что видела его едва живого, полуобнаженного, покрытого кровью, когда он пришел в ее спальню чтобы просто посмотреть ей в глаза. Тогда она невероятно испугалась, но он только смотрел на нее почерневшими глазами, в глубине которых клубилась тьма, а потом усмехнулся и исчез — буквально растворился в воздухе.
— Что-то ты побледнел, — ворвался в его воспоминания насмешливый голос Исао.
— Рэм опасен, — хрипло произнес Пустынный Властелин, — совершенно непредсказуем и безжалостен. Я боюсь за Аниту, когда она с ним...
— Рэм никогда не причинит зла женщине, — жестко отрезал мужчина, — а тем более Аните.
— Я не уверен в этом...
— Он не позволил никому тронуть твою сестру, хоть она не менее виновна в предательстве, чем ты, — буквально выплюнул Воздушный Властелин. — Он простил ей все. Даже не попытался отомстить.
— Тогда почему не отпустил ее домой? — вспыхнул Дамир. — Почему заставил всех думать, что она мертва?
— Он не смог ее отпустить, — очень тихо ответил советник Темного Императора, — хотел, но не смог. Рэм слишком сильно любил ее...
— Кого Рэм любил? — от напряженного голоса Аниты мужчины вздрогнули.
— Мою сестру, — ответил Пустынный Властелин под твердым взглядом ее глаз.
— И где она сейчас? — этот вопрос повис в тишине, и девушка с нажимом произнесла, переводя взгляд с Дамира на Исао и обратно: — Ну же, — но мужчины молчали, испепеляя взглядом друг друга.
— Амизи сейчас наложница Темного Императора, — просветил ее Тенри, за что тут же удостоился двух разъяренных взглядов, но и бровью не повел — ему важнее было сохранить расположение нубит.
— Вот как, — протянула девушка и рассеянно опустилась в кресло с задумчиво-потрясенным видом.
'Не мог промолчать?', — ворвался в голову мальчишки рык Воздушного Властелина.
'Она имеет право знать, — поморщившись от головной боли, ответил тот, удивив этими своими способностями мужчину. — И потом, она все равно бы узнала, а так...', — он отвел глаза и неопределенно пожал плечами, а Исао вполголоса выругался, прекрасно понимая, какую именно цель преследовал паренек.
— Мы еще это обсудим, — так тихо, что услышал лишь Тенри, произнес советник Темного Императора и отметил, как побледнел от этих слов мальчишка, но его ответ оказался неожиданным.
— Как пожелаете, — прошелестел едва слышный голос.
— Рэм что просто так уступил любимую девушку? — Анита подняла ошарашенный взгляд на Исао.
— Императору не отказывают, — вновь вмешался в разговор парнишка, — а тем более такому как Такеши. Он ведь...
— Помолчи, — оборвал мальчишку Воздушный Властелин и присел возле кресла девушки. — Шерити, все непросто, совсем непросто, — настороженно-умоляющий взгляд и мягкое. — Прости, но я не могу тебе ничего рассказать. Одно могу сказать точно — Рэм ее давно не любит.
— Но как он мог допустить, что она стала наложницей? — Анита никак не могла осознать, что Рэм мог так поступить... нет, только не он. — Не верю...
— Шерити, — Исао осторожно взял руки девушки в свои и заглянул в глаза, пытаясь установить ментальный контакт, но наткнулся на такую защиту, что мгновенно отступил и высказался вслух: — Никого не слушай. Хочешь спросить — спроси у Рэма. Поверь мне, тебе он ответит.
— Уверен? — едва слышный вопрос, и мужчина кивнул, все еще вглядываясь в ее глаза, казавшиеся зеркалами. — Тогда спрошу, — она откинулась в кресле и прикрыла лицо руками.
Воздушный Властелин поймал отблеск боли за миг до того, как она закрыла глаза, и мысленно выругался — он снова был виноват, если бы он не решил зацепить Дамира, она бы ничего не узнала. А так он причинил боль ей и подставил друга. Он всего лишь хотел продемонстрировать ей, что Пустынный Властелин слишком горяч и ей не пара, а вышло...
— Анита, — советник Темного Императора осторожно коснулся ее плеча и вздрогнул от бури эмоций, которой его обожгли ее глаза.
'Присмотри за Тенри, пока меня не будет, — ее ровный ментальный голос разительно отличался от тех, чувств, что бурлили внутри нее, но она не давала им возможности выплеснуться, — пожалуйста'.
Мужчина помрачнел, кивнул и протянул ей руку, помогая встать, он понимал, о чем именно она его попросила, и то, что она подумала, будто бы он способен избить мальчишку, неприятно его задело.
— Исао, — она сжала его руку и чуть заметно покачала головой. — 'Ты меня неверно понял. Я просто хочу дать ребенку немного отдохнуть — ему так часто доставалось, мне его жаль'
'Ох, шерити, — теплая улыбка зажглась в глазах мужчины и чуть коснулась губ, — он уже давно не ребенок. Что-то мне подсказывает, что из вас двоих ты больший ребенок, несмотря на то, что чуть старше его'.
'И совсем не чуть', — фыркнула она.
'Прости, шерити, но я не верю, — он коснулся поцелуем ее руки. — Я так понимаю, что ты решила не изменять свои планы, а вопросы оставить на потом?'
— Да, — вслух ответила девушка, подмигнула Тенри и шагнула к Дамиру.
— Ты передумала? — тихо спросил он.
— Нет.
— Спасибо, шерити, — невероятно счастливая улыбка осветила его лицо, и он порывисто обнял ее, подхватил на руки и закружил, вызывая у нее смех...
Едва Анита и Дамир вышли, Тенри замер, не спуская настороженного взгляда с Исао, готовый в любой момент сорваться с места. Мальчишка рассчитывал на свою скорость, но он и моргнуть не успел, как мужчина оказался рядом, и тяжела рука легла на его плечо.
— Спокойно, парень, — Воздушный Властелин усмехнулся, заметив, что несмотря на невероятную бледность, мальчишка не отвел взгляда, предпочитая прямо смотреть в лицо опасности.
— Я все равно считаю, что поступил правильно, — Тенри вздернул подбородок. — Нубит должна знать правду.
— Не всегда стоит девушке открывать всю правду, — советник Темного Императора усмехнулся уголком рта и сжал руку, на плече мальчишка, оставляя синяки. — Иногда стоит промолчать, а бывает и солгать. Ничего ты это еще поймешь сам, — он вдруг резко отпустил парнишку и подошел к столу, на котором находились подносы с едой. — Присоединяйся, ты ведь еще не завтракал, да и не ужинал, наверняка.
— Откуда вы...
— А где я по-твоему вырос? — усмехнулся мужчина, удивленно распахнутым глазам мальчишки, и опустился в кресло.
— Значит, поэтому вы так спокойно отнеслись вчера к моим действиям? — парнишка насторожено занял кресло напротив, но так и не прикоснулся к еде.
— Да, я еще помню, что при дворе означает приглашение остаться на ночь. Только тебе стоит запомнить — Анита не такая. И если она решила предоставить тебе свою защиту, то ничего не будет требовать взамен.
— Хотите сказать, что я ей ничего не должен за ее защиту? — пытался уложить в голове такое Тенри.
— Именно, — кивнул Исао, — абсолютно ничего. Разве что, — он вздохнул и внимательно окинул взглядом мальчишку, — попытайся не расстраивать ее.
— Что? — ахнул парнишка, явно не ожидавший таких слов от сидящего напротив него воина.
— Анита кое в каких моментах невероятно наивна и невинна, особенно это касается дворцовых привычек, — мужчина задумчиво принялся накладывать еду себе на тарелку. — Она не поняла вчера твоего поведения.
— Вы хотите сказать... — Воздушный Властелин кивнул, и Тенри аж рот открыл. — Но это невозможно...
— Анита и невозможно два совершенно разных понятия, — усмехнулся Исао, украдкой тестируя пищу и сок на наличие сладкого яда — на удивление все было чисто, он хмыкнул и принялся за еду.
— Значит ли это, что она может и согласиться быть со мной? — едва слышный вопрос мальчишки насторожил мужчину.
— Это что еще за новости? — нахмурился советник Темного Императора.
— Нубит мне очень понравилась — такая хрупкая и нежная, такая необычная...
— Забудь о ней, парень, — холодный, жесткий взгляд, — молод еще больно. Да и недостаточно силен, чтобы спорить с воинами.
— Зато я быстрый, — сверкнул глазами мальчишка.
— Не будь наивным, Тенри, даже если ты и из экспериментальных детей, ты все еще медленнее меня, — промелькнувшее в глазах парнишки удивление подтвердило догадку Исао. — Значит, ты из экспериментальных — мутант.
— Ну и что с того, — непокорно сверкнул глазами тот.
— Да ничего, — пожал плечами мужчина, — просто констатация факта. Кстати, все Властелины, как и Императоры тоже своего рода мутанты, правда не искусственные, как ты, но не суть важно.
— Вы это серьезно?
— Абсолютно, — Воздушный Властелин отпил из бокала сок. — И на будущее, Терни, хочешь быть сильным — питайся нормально, а то мелковат для своего возраста, — он усмехнулся, наблюдая, как мальчишка осторожно принялся за еду. Он готов был поддержать решение Аниты помочь парнишке — он был умным, сообразительным, сильным и быстрым, а главное на удивление не испорченным до конца дворцовым воспитанием, хоть на его долю и выпало немало испытаний. В мальчишке чувствовался внутренний стержень, но и это может его не спасти, если...
