Разъяренным демоном Темный Император напал с тыла на фоморов: его клинки молниями сверкали, разрубая тела, отсекая конечности, снося головы. Сейчас ему было не до осторожности, не до защиты: за спиной яростно обороняющегося Даичи было слишком опасное оружие, и оно ни в коем случае не могло попасть в руки фоморов. Он чувствовал, как с каждой новой раной сил становится все меньше, и еще больше ускорился, сейчас время играло против него. Вот его советник пал, сраженный фомором, облаченным в... био броню. Такеши в ужасе уставился на единственного живого противника. У него был шок: фоморы не могли использовать био броню, но бросившийся не него воин однозначно был фомором, и он был носителем. Один из клинков фомора пробил грудь, замершего на одно мгновение Темного Императора, заставив того отшатнуться и потерять мечи. Кровь хлынула у него изо рта, но он невероятным усилием удержался на ногах и выкинул вперед руку, одновременно срывая с себя все ограничения... Агонизирующий рев фомора, которого насильно разделяли с био броней был слышен далеко за пределами дворца.
Истерзанное тело фомора, в котором не осталось ни капли жизни, лежало в луже крови, а рядом, прислонившись спиной к стене и тяжело дыша, стоял Такеши, а в его руке была деактивированная био броня. Мужчина перевел взгляд на своего советника, изломанной куклой лежащего у неповрежденных дверей, и, выругавшись сквозь стиснутые от невероятной боли зубы, медленно пошел к нему. Каждый шаг давался ему с превеликим трудом: кровь толчками вырывалась из глубоких ран на груди, перед глазами плыло, а периферическое зрение уже окутывала тьма. Несколько метров показались ему километрами, но он дошел и рухнул на колени возле друга.
— Даичи, — позвал он и закашлялся, вновь чувствуя вкус кров на губах.
— Такеши, — едва слышный ответ и слабые пальцы целой руки хватают его за запястье, а в глазах бьется отчаяние. — Внутри Глори. Она отрубила все системы. Намертво... Глори снесла систему...
— Боги, — пораженно выдохнул Темный Император и снова закашлялся, в очередной раз подавляя готовый слететь в губ стон боли, — она же там застряла... Сейчас же даже вентиляция не работает.
— Спаси ее, прошу, спаси, Такеши, — умоляюще прошептал Даичи, его рука разжалась, а глаза подернулись пеленой близкой смерти. — Для меня все кончено, но ей еще можно помочь.
— Я спасу ее, — твердо пообещал тот, — но и тебе не дам умереть, друг.
Темный Император жестко прижал отобранную у фомора и находящуюся в спящем режиме био броню к буквально развороченной груди советника, одновременно посылая в нее активирующий импульс энергии. Миг и броня ожила: ленты взвились в воздух, опутывая тело уже теряющего сознание Даичи.
Такеши уперся одной рукой в пол, пытаясь отдышаться и одновременно не дать себе отрубиться, когда послышался топот. Он устало поднял голову и не сдержал вздох облегчения, когда понял, что к нему спешит Дайске в сопровождении еще трех воинов.
— Мой Император... — ужас показался в его глазах, когда он увидел, в каком состоянии сейчас находится Темный.
— Помоги встать, — спокойно попросил Такеши, отмечая, что его советник хоть и ранен, но совсем легко. — Нужно закончить с фоморами.
— Фоморов больше нет во дворце, мой Император, — помогая подняться отрапортовал Дайске. — Правда части из них удалось уйти, но их было совсем немного. Основная масса нападающих полегла здесь. Даичи сказал, что устоит и отправил меня защищать людей.
— Это он верно сделал, — прохрипел Темный Император и, вновь закашлявшись, сплюнул кровь. — Какие у нас потери? — пытаясь отдышаться, спросил он.
— Точных данных пока нет, но приличные, — советник взволновано смотрел на бледного, как смерть, Такеши, тяжело облокотившегося спиной на стену и едва удерживающегося на ногах: он явно был очень серьезно ранен. — Мой Император, вам срочно нужна медицинская помощь...
— Позже, — отрицательно мотнул головой тот и, со сдавленным стоном, заставил себя выпрямиться. — Сейчас главное быстро восстановить наши защитные системы и вызволить ученых из лабораторий.
— Но...
— Дайске, туда воздух не поступает. Они могут погибнуть. Глори может погибнуть, а я обещал Даичи вытащить ее.
— А что с Даичи? — взгляд советника заметался по телам, буквально усеявшим пол коридора, ставший алым от количества пролитой тут сегодня крови.
— Должен выжить, — Темный Император указал на фигуру, обернутую коконом био брони.
— Что это с ним? — резко побледнел Дайске и с ужасом уставился на своего Императора.
— Слияние с био броней. Сейчас его трогать нельзя, — пояснил тот и попытался самостоятельно сделать шаг, зашатался и чуть не рухнул на пол, но был подхвачен советником.
— Такеши, тебе срочно нужна помощь.
— А я уж думал, что не услышу, — тихий смех Темного закончился кашлем с новой порцией крови. — Ладно, помоги добраться до винного погреба.
— Ч-что? — удивлению мужчины не было предела.
— Нам нужно включить резервную систему, а оттуда быстрее всего попасть в древний центр управления, — тяжело опираясь на плечо советника, Такеши постепенно отключал все свои болевые центры. И пусть это было опасно, но только так он смог достаточно избавиться от терзавшей его нестерпимой боли, туманящей разум, а сейчас это было смерти подобно.
— Ты хочешь включить древний контур? — от потрясения Дайске даже перешел на 'ты'.
— Больше нет никаких вариантов, — усталость затопила алые глаза Темного Императора, чуть приглушив их страшный огонь. — Сейчас мы беспомощны перед любым нападением. Город не выдержит еще одного воздушного боя, а активировав древний контур, мы сможем развернуть защитный купол над всем городом.
— Такеши, у тебя не хватит энергии...
— Не волнуйся, я справлюсь, — чуть насмешливая улыбка коснулась окрашенных кровью губ Темного Императора. — Только нам надо торопиться, дорога каждая секунда, — он чувствовал, как неумолимо теряет силы.
— Да где ж этот Рэм?! — рыкнул Дайске и грубо выругался, когда они вошли в центр управления древним контуром, и Такеши рухнул в кресло и положил обе руки на панели управления, подсоединяясь таким образом к системе. — Он ведь тоже носитель и мог бы сделать это вместо тебя.
— Успокойся и не мешай, — попросил Темный Император концентрируя необходимую энергию для запуска системы.
— Неужели это он предал нас?
— О чем ты говоришь?
— Фоморы знали куда шли. У них были две цели: вытащить из подземелья своих и забрать из лабораторий древние технологии, и они прекрасно ориентировались во дворце. Возможно они пообещали ему...
— Рэм никогда не предаст, — тихо, но очень жестко высказался Такеши, и его взгляд наполнился тьмой — советник вздрогнул и отступил на шаг, а Темный горько усмехнулся и закрыв глаза спокойно добавил: — Сейчас я включу систему, а потом свяжусь с Рэмом, и ты убедишься, что он тут ни при чем. Сейчас Рэм исполняет мое поручение на Тахире.
— Но...
— Молчи, сейчас мне нужна тишина, — перебил своего советника Такеши, запуская первый импульс своей энергии вглубь сложнейшей древней системы, пытаясь пробудить ее Хранительницу. Еще два импульса буквально выпили все его силы — его колотила дрожь, голова кружилась, а слабость накатывала удушливыми волнами, но ему удалось задуманное — Астарта проснулась. Теперь еще нужно было успеть взять ее под контроль, пока она на разнесла тут все.
Мысленный поединок с Хранительницей окончательно измотал Темного Императора, но он все же выиграл, и она склонила перед ним голову, переходя в полное подчинение.
— Свяжи меня с Рэмом, — едва слышно попросил Такеши на миг прикрывая глаза и собирая остатки сил.
— С Рэмом? — легкий оттенок удивления проскочил в мелодичном женском голосе, раздавшемся как будто ниоткуда.
— Да, — подтвердил Темный и открыл практически совсем потухшие глаза. — Выведи его изображение на центральный экран, — и едва он это произнес, как с зажегшегося экрана на него и Дайске смотрел Рэм.
— Мой Император, — Рэм склонил голову в легком поклоне.
— Рэм, — странная улыбка мелькнула по губам Такеши, — где ты сейчас находишься?
— Там, куда вы еще вечером меня отправляли, мой Император, — в темных глазах Рэма промелькнуло удивление. — На Тахире. Выполняю ваше задание. А что что-то случилось?
— На нас напали фоморы, — рыкнул Дайске.
— Что? Я возвращаюсь...
— Нет, — перебил его Темный Император, отчаянно пытаясь сморгнуть тьму, потихоньку застилающую ему глаза. — Ты продолжишь собирать информацию о Кайтоне. Я свяжусь с тобой позже.
Рэм снова слегка склонил голову, нехотя принимая приказ Императора, который едва смог кивнуть Хранительнице, велев таким образом отключить связь. И как только экран погас, сознание Такеши соскользнуло в темноту.
— Ты чего встал как идиот! — резко прикрикнула на Даичи полупрозрачная женская фигурка, держащая за руку Темного Императора. — Быстро подхватил его и понес за мной. Я едва удерживаю в нем жизнь. Ему срочно нужно в регенератор.
Советник не заставил его просить дважды и уже меньше чем через минуту, опускал Такеши в странного вида регенератор, крышка которого автоматически закрылась.
— Вот и хорошо, — нежно улыбнулась Хранительница, — теперь мальчик выживет. А пока он восстанавливается, я займусь теми неотложными делами, что он просил сделать в первую очередь, — и ее призрачные глаза наполнились первозданной тьмой...
Кайтона
Анита проводила задумчивым взглядом мужчину, вихрем пронесшегося в ванную, и вздохнула — похоже им тяжело придется, если они в ближайшее время не найдут анализатор. Она вытерла голову полотенцем, успела заплести волосы в косу и натянуть тунику, когда Исао шагнул в комнату: босой и абсолютно мокрый с головы до облепивших ноги кожаных брюк, мышцы идеального тела напряжены, а в глазах все тот же лихорадочный блеск.
— Ты забрала все полотенца, — тихо сказал он, не в силах отвести от нее взгляд.
— Прости, — она подошла и протянула ему полотенце, — я не подумала.
Мужчина на миг замер, а потом осторожно взял полотенце, стараясь не коснуться при этом ее руки.
— Твои раны полностью зажили, — улыбнулась девушка и легонько провела по его коже в районе плеча, где не осталось ни малейших признаков глубоких ран.
Едва ее пальцы коснулись его, Исао ощутимо тряхнуло и бросило в жар, полотенце выпало из разом ослабевших пальцев.
— Что же ты творишь, Анита... — хрипло выдохнул он и со стоном прижал к себе, приникая к ее губам жарким поцелуем.
— Нет, — она едва смогла вынырнуть из чувственного дурмана и разорвать поцелуй. — Отпусти, — попросила девушка, чувствуя как сладкий яд огнем горит в ее венах.
Мужчина разжал руки и медленно отступил, буквально чудом сдерживая желание послать все подальше и не останавливаться. Каждая его клеточка буквально вопила о продолжении. 'Как же Такеши мог такое терпеть', — промелькнула у него мысль и была мгновенно погребена под еще большей волной жара, когда она судорожно сглотнула и нервно облизала губы.
— Анита... — дернувшись, как от удара, простонал Исао, а девушка глубоко вздохнула, отошла еще на шаг и вдруг там упала и начала отжиматься. Мгновением спустя мужчина присоединился к ней.
Тяжело дыша, Анита села и с удивлением посмотрела на сосредоточенно отжимающегося Исао и ей мгновенно стало жарко. Она чуть не застонала вслух не в силах отвести глаз от игры мышц его рук и спины.
Буквально кожей почувствовав ее взгляд мужчина замер и медленно поднял голову: их глаза встретились, и у него перехватило дух.
— Не смотри на меня так, — простонал он переворачиваясь на спину и закрывая лицо руками.
— Прости, — девушка уже собралась снова отправиться под ледяной душ, когда он сел и искоса посмотрел на нее.
— Будь моим спарринг партнером, — попросил Исао. Как бы то ни было, а больше сотни отжиманий немного прояснили его голову, и он вспомнил, как помогал другу в подобной ситуации.
— Спарринг поможет?
— Да, — кивнул он, стараясь взять под контроль бунтующее тело.
— Идем быстрее, — поторопила она его, грациозно поднимаясь на ноги.
— Я догоню, — выдохнул он и стрельнул глазами в сторону дверей ванной комнаты. — Приготовь пока клинки.
— Хорошо, я буду тебя ждать в зале для спаррингов, — девушка резко отвернулась и буквально вылетела из комнаты, бросив на бегу: — Только поторопись.
Стоя под ледяными струями, мужчина коснулся горящих губ и закрыл глаза: как же его влекло к ней. Он вздохнул, признавая, что не яд виноват в этом, сладкий яд только усилил притяжение, обострил его. Коротко ругнувшись, Исао выключил воду и встал под холодные струи воздуха сушки. Уже в комнате надел брюки от специального костюма для тренировок, а потом и натянул и безрукавку, хоть прикосновение ткани сейчас и раздражало слишком чувствительную кожу.
— Помогите мне, Боги, — резко выдохнул он и помчался в зал, где его уже ждала Анита.
Мужчина замер на пороге, с восторгом наблюдая за грациозными и отточенными движениями девушки. Казалось, она танцует под одну только ей доступную музыку: плавные движения сменялись резкими и рваными, парные тренировочные клинки порхали в ее руках, плетя смертоносное кружево. Вот она почувствовала его взгляд и остановилась. Предвкушение зажглось в ее глазах, когда он поднял с пола мечи и шагнул к ней. Спустя миг они уже танцевали вдвоем...
Свист клинков — она не блокирует, а уходит и мягко отводит удары. Музыка задает ритм, и она танцует с ним в этом спарринге, где клинки хоть и не ранят, но боль от них настоящая... От скорости движений их силуэты размываются. Удар, уход, разворот и прыжок... звон столкнувшихся клинков... Тело движется за пределом возможностей, метаболизм ускоряется максимально, яд буквально выгорает... Опьянение сладким ядом сменяется радостью боя с сильным противником. Скорость против скорости, воля против воли, сила против гибкости. И все же он сильнее и опытнее... Лукавая улыбка появляется на его губах и она, не успев понять, что же произошло, летит на пол, а он прижимает ее руки с оружием к полу, спеленав собственным телом... Удивленный взгляд, а потом веселый женский смех колокольчиками проносится по залу. И он так заразителен, что мужчина вторит ему.
— Ты выиграл, — Анита улыбается.
— Мы выиграли, — возражает Исао и легонько касается ее губ в намеке на поцелуй: пусть его по-прежнему тянет к ней, но теперь он может это контролировать. И пусть остатки сладкого яда все еще будоражат кровь, он уже в состоянии это контролировать. Счастливая улыбка рождается в глазах мужчины: они выдержали, они смогли...
— Слезь с меня, — рассмеялась девушка, упираясь ладонями в грудь Исао. — Ты тяжелый.
— А если я не хочу? — в его глазах странное выражение, а сердце под ее рукой бьется слишком часто.
— Эй, не говори глупостей, — фыркнула она и шутливо ударила его ладонью по плечу, — отпускай давай.
— Нет, — отрицательно покачал головой мужчина, настойчиво разглядывая ее губы.
— Ты что задумал? — выдохнула Анита, когда его губы стали неотвратимо приближаться.
