— Сдай назад, — Исао нахмурился: ему совершенно не нравилось, как друг разговаривает с любимой. — Состоялась двойная помолвка по обычаям Акелдамы. Анита еще не выбрала.
— Зачем? — ахнула девушка и укоризненно посмотрела на мужчину, в чьих объятьях все еще находилась.
— Рэм согласился на такое? — от удивления Акио опустился на песок и рассеянно моргнул, Воздушный Властелин сдержанно кивнул.
— В чем подвох? — Анита переводила взгляд с одного мужчины на другого.
— Так ты не в курсе? — напряженный взгляд Акио потихоньку светлеет от ее настороженного вида: она действительно ничего не знает. — Боги, какая прелесть, — мужчина уже смеется. — Они тебе ничего не сказали.
— Что не сказали? — она пытается высвободиться из кольца рук Исао, но тот не пускает.
— Акио, не надо... — попробовал остановить друга мужчина.
— Она должна знать во что ввязалась, — отрезал тот и перевел взгляд на девушку. — У тебя есть право выбирать.
— Это я знаю...
— Дослушай, нубит, — хмыкнул Акио и продолжил: — У них есть право соблазнять, — ее потрясенный вздох, и едва слышное ругательство друга. — Поцелуи, ласки, но не больше, — румянец, окрасивший ее скулы, стал для него неожиданность, и он присвистнул: неужели она...
— Стой, — попросил Воздушный Властелин, — дальше я сам, — он сглотнул и осторожно произнес: — Выбор это не просто сказать 'да', шерити, — его руки чуть крепче сжались вокруг нее, а голос стал мягче и тише, — это провести с одним из нас ночь.
— Ясно, — она скрыла лицо за завесой подсыхающих волос.
— Это еще не все, — легкая ирония заставляет ее посмотреть в лицо Акио. — Ты в курсе, что у тебя три варианта выбора?
— Да, — она кивает, а на лице мужчины появляется скептичное выражение. — Выбрать одного из них или отказать обоим.
— Это только два, — едва не смеется мужчина, легко отбивая ментальный крик друга, что просит не говорить, и так же ментально отвечает, что она имеет право знать всю правду.
— Как два? — растерянный взгляд.
— Он прав, это два варианта, — едва слышное признание, Исао разжимает руки, отпуская ее.
— Я не понимаю...
— Скажи ей сам, — Акио уже не улыбается: похоже они выбрали не ту девушку, что бы ставить ее перед таким выбором — она до сих пор не поняла, что он имел в виду говоря про еще один вариант.
— Ты можешь выбрать одного из нас, можешь отказать обоим, — Исао смотрел ей в глаза, перечисляя варианты, отмечая малейшие тени эмоций, — а можешь выбрать обоих.
— Ох... — ее глаза пораженно распахнулись: она никогда не рассматривала такой вариант.
— Интересно... — задумчиво протянул Акио: реакция нубит его озадачила — ни радости, ни отвращения. — А ты вообще поняла, о чем идет речь? — непроизвольно вырвалось у него.
Девушка выразительно посмотрела на него и усмехнулась — да, она понимала, прекрасно понимала. Но тогда уже он ничего не понимал — эта нубит постоянно ставила его в тупик.
— Не злишься, — Исао облегченно вздохнул, поднялся на ноги и помог встать Аните.
— А толку? — она пожала плечами и перевела взгляд на Акио. — Можете помочь нам забрать кантен?
— Координаты есть? — в его глазах промелькнуло восхищение — она не стала устраивать сцен, приняв информацию как данность, причем сделала это так, что даже он ничего не понял. Мужчина готов был ей аплодировать.
— Да, — она материализовала ксей. — Отослать?
— Просто покажи, — он поднялся и шагнул к ней и хмыкнул, увидев координаты на экране. — Далековато ушли. Ну да ладно, через часик-два вернут вам ваши вещи, а кантен владельцу.
— Спасибо, — поблагодарил Воздушный Властелин друга.
— На здоровье, — усмехнулся тот. — Идемте, покажу вам комнату, где сможете привести себя в порядок, — он окинул их пристальным взглядом. — Отключили бы броню, что ли, чего зря энергию тратить.
Исао усмехнулся уголком губ и деактивировал биоброню, оставшись в одних брюках, а вот Анита только отрицательно покачала головой.
— Мне хватит энергии, — сказала она и, недрогнув, встретила насмешливый взгляд Акио. — Все верно, мы купались, — пауза и не менее насмешливое: — Именно, снова.
Мужчина рассмеялся и сделал знак следовать за ним, ничем более не прокомментировав поведение девушки. Он провел их к скрытому в скале лифту, что привез их в большую, роскошно обставленную спальню, из окон которой открывался захватывающий дух вид на океан.
— Располагайтесь, — двусмысленный взгляд. — Ванная за теми панелями, — мужчина указал на дальнюю стену. — Там найдете полотенца и халаты. Приводите себя в порядок, а я распоряжусь принести сюда обед.
— Спасибо, — девушка легко коснулась его плеча, и он понял, что благодарит она его не только за помощь, но и за информацию про собственную помолвку, о которой даже и не предполагала.
— На здоровье, — Акио кивнул ей и повернулся к другу: — Одежду приведут в порядок и доставят сюда. Пары часов тебе хватит?
— Акио... — Исао стиснул зубы, чтобы не наговорить лишнего. — Мы просто дождемся одежды и уйдем, — он быстро сумел взять себя в руки.
— Посмотрим, — насмешливое, и он скрылся в лифте.
— Анита, не обращай на него внимания, — Воздушный Властелин повернулся к девушке и с удивлением заметил, что она смеется.
— Дааа, Акио в своем репертуаре, — фыркнула она и метнулась к цветным панелям, за которыми был вход в ванную. — Чур я первая в душ, — она подмигнула ему и скрылась за дверями, а мужчина облегченно вздохнул и рухнул в кресло — легкая улыбка скользнула по его губам: он восхищался выдержкой Аниты и ее чувством юмора — не каждый был способен спокойно выносить выпады Акио, не говоря уже о том, чтобы смеяться в ответ...
Анита вышла из ванной и застала Исао пытавшимся распутать пальцами волосы, ставшими совершенно непослушными после морской воды.
— Лучше сначала вымой, — она неслышно подошла к нему и дотронулась до его руки, прекращая его мучения.
— Анита, — он повернул голову и замер: она была в одном полотенце.
— Все халаты слишком большие, — она передернула плечами и присела в кресло возле уже сервированного столика. — Ммм как вкусно пахнет.
— Шерити, — мужчина подошел к ней, и его пальцы в легчайшей ласке скользнули по ее обнаженному плечу: от прикосновения к ее коже кончики пальцев покалывало — он судорожно втянул воздух и чуть хрипловато произнес: — я быстро.
— Не спеши, я никуда не денусь, — она улыбнулась ему и отпила немного сока из бокала.
— Обедай, не жди меня, — он заставил себя развернуться и отправиться в душ.
— Конечно подожду, — донеслось до него уже из-за закрытой двери.
Воздушный Властелин улыбнулся и шагнул под струи воды, намереваясь справиться так быстро, как только возможно. Но все равно потратил времени больше чем рассчитывал.
Мужчина с сомнением посмотрел на пропитанные соленой водой кожаные брюки и поморщился — они были полностью испорчены, и надеть их не представлялось возможности. Он вздохнул, натянул халат и крепко завязал пояс. Глубокий вдох, он откинул с лица влажные волосы и вернулся в спальню. Его глаза сразу же нашли любимую: она стояла на балконе и любовалась океаном, солнечный свет искорками танцевал в ее волосах, которые легонько шевелил ветер.
— Скучаешь? — он подошел и осторожно обнял ее, легонько прикоснулся губами к макушке.
— Любуюсь, — она расслаблено стояла в кольце его рук. — Правда красиво?
— Согласен, очень красиво, — шепнул он, не сводя с нее восхищенных глаз.
Одна его рука скользнула на ее талию, разворачивая девушку и притягивая ближе, а другая зарылась в волосы у нее на затылке. Он медленно склонился и завладел ее губами, целуя сначала осторожно и невероятно мягко, а потом постепенно углубляя поцелуй... он целовал ее отчаянно, страстно, настолько напористо, что это было немного слишком для нее...
— Остановись, — прошептала она, отрываясь от его губ.
— Прости, — голос полный сожаления: его глаза остановились на ее припухших губах, и он очень бережно коснулся их легчайшим поцелуем, а затем просто обнял ее и прижал к себе, отчаянно желая большего...
— Пойдем обедать, — Анита взяла его за руку и потянула за собой, украдкой наблюдая за ним: его напор смущал ее, одновременно и волновал, и тревожил.
Воздушный Властелин видел, что испугал любимую, и теперь она была напряжена. Он мысленно выругался и пообещал себе впредь вести себя идеально, как бы сложно это ни было. А в том, что ему будет сложно удерживаться в рамках дозволенного, мужчина ни на секунду не сомневался — с каждой секундой Анита притягивала его все сильнее.
Он усадил ее в кресло и занял место напротив, открыл шампанское, наполнил бокалы и подал один из них ей.
— За наше чудесное спасение, — он хитро подмигнул ей и добавил: — за Янара... поросенка.
Она рассмеялась, отсалютовала ему бокалом и сделала пару глотков.
— Похоже нам принесли любимые блюда Рэма, — озадачено прищурился мужчина, снимая специальные крышки с тарелок.
— А ты имеешь что-то против? — поинтересовалась Анита, потягивая шампанское.
— Вообще-то нет, — он поднял на нее глаза, — а ты?
— Мне они понравились, — она отставила в сторону бокал.
— Не слишком остро?
— Идеально, — хитрый взгляд, и она стянула тарелку с тем, что ей напоминало мидии.
— Шерити, ты неподражаема, — тихонько рассмеялся Воздушный Властелин и забрал себе точно такую же тарелку.
— Тоже нравится? — легко поинтересовалась она, уже наслаждаясь пикантной остротой моллюсков.
— Обожаю, — он улыбнулся открытой, чуть игривой улыбкой.
— Тогда мы нашли друг друга, — она допила шампанское, и он снова наполнил ее бокал.
— Я счастлив, что встретил тебя, шерити, — прошептал он так тихо, что она не услышала. — И вдвойне счастлив, что не сумел убить...
Когда Акио осторожно приоткрыл потайную дверь, он ожидал увидеть любую картину, кроме той, что предстала перед его глазами. Анита и Исао обедали и негромко переговаривались, вот он что-то сказал, и она весело рассмеялась, он же только улыбнулся, а в глазах застыла неутоленная страсть. Несмотря на то, что на ней было только одно полотенце, девушка не уступила, не сказала 'да' — это и удивляло и интриговало Акио. Он гордился тем, что всегда мог сказать что на уме у человека, а сейчас он впервые в жизни терялся — эта нубит могла выкинуть все, что угодно.
— Я принес вашу одежду, — мужчина подошел к кровати и положил на нее их вещи, что его люди забрали с кантена. — А еще я принес тебе брюки, — насмешливый взгляд на друга, — свои ты одеть не сможешь — у меня нет восстановителя.
— Спасибо, — Воздушный Властелин подошел и взял с кровати одежду, и их взгляды скрестились.
'Смотрю, ты просто из кожи выпрыгиваешь, так она тебя притягивает, — ментальная насмешка всегда хорошо удавалась Акио. — Почему до сих пор не соблазнил? Для тебя же это несложно. Или тебя останавливает Рэм?'
'Я люблю ее, — простой ответ, — и не стану ни к чему принуждать. Выбирать только ей'
'Да что же вы в ней нашли? — недоумевал Акио. — Согласен, недурна собой, да, экзотична, не похожа ни на кого другого, вполне прилично умеет драться, не обидчива, но также еще непредсказуема и обладает отвратительным характером. Так что в ней такого, что вы оба по ней с ума сходите?'
'Не знаю, — Исао неопределенно дернул плечом. — Стоило мне коснуться ее и я пропал'
— Я на минуту, — мужчина улыбнулся девушке и скрылся в ванной.
— Чертовы гены! — рыкнул Акио и в сердцах пнул кровать.
— Что? — глаза Аниты широко распахнулись. — Как ты сказал? — он молча развернулся и направился к лифту. — Акио, стой, — она метнулась к нему и схватила за руку. — Ты сказал 'чертовы'?
Его фирменный яростный взгляд, от которого бледнели бывалые воины, не произвел на нее ни малейшего впечатления, и он хмыкнул — она продолжала его интриговать.
— Да я так сказал, — он нетерпеливо дернул рукой, но ее пальцы только сильнее сжались на ней и не отпустили: она была невероятно сильна.
— Но как...
— Ты не единственная землянка, здесь, — горькая усмешка.
— Ты тоже с Земли? — в ее широко распахнутых глазах сияет надежда.
Но он молчит, только мрачнеет все сильнее, потом легко стряхивает ее пальцы и входит в лифт, холодно бросив напоследок:
— Выход найдете сами.
— Акио, подожди, ответь мне... — Анита пытается войти следом, но двери лифта резко захлопываются. — Какого черта, Акио?! — издалека доносится до него ее крик.
— И правда какого черта, — хрипло выдыхает он и устало закрывает глаза: она слишком о многом ему напомнила, о том, что он так старался забыть, о том, что причиняло ему нестерпимую боль. В данный момент он вообще предпочел бы никогда с ней не встречаться, никогда не видеть, не знать, не говорить. Землянка... он мог и раньше догадаться. Вот что в ней его одновременно и настораживало и интриговало, вот почему она казалась смутно знакомой. Он вспомнил ее, окончательно вспомнил где ее видел... но это было невозможно, совершенно невозможно... и в то же время это было чистой правдой...
— Что случилось? — Воздушный Властелин выскочил на крик Аниты, на ходу застегивая брюки.
— Акио ушел, — растерянный ответ задумавшейся девушки, — похоже, я что-то не то спросила.
— Не понял, — он удивленно моргнул.
— Сказал, что бы мы сами нашли выход и ушел, — она подхватила свои вещи и отправилась переодеваться, все также пребывая в глубокой задумчивости.
Когда она вышла, мужчина нетерпеливо мерил шагами комнату, а полностью расстегнутая рубашка развевалась за ним подобно плащу.
— Что с тобой? — она встала у него на пути, вынуждая остановиться.
— Если ты вывела Акио, то ты в опасности, — он сжал ее плечи, а потом порывисто прижал к груди, — он может убить тебя.
— Ничего он мне не сделает, — Анита обняла его в ответ и мысленно добавила 'пока не сделает'. Она совершенно не заблуждалась на счет Акио — он действительно был очень опасен и вполне мог убить ее, но она чувствовала, что этот момент еще не наступил.
— Ты не понимаешь...
— Исао, я понимаю, — она заглянула в его невероятно встревоженные глаза. — Я все понимаю. Он ведь наемником был.
— Откуда? Рэм?
— Нет, — отрицательно качнула головой девушка, — сама догадалась.
— Акио в курсе, что ты знаешь? — напряженный взгляд.
— Нет.
— Хвала Богам, — облегченный вздох, и мужчина немного расслабился. — Так чем ты умудрилась вывести его из себя?
— Он на моем родном языке выругался. Я его об этом спросила, а он в лице поменялся и ушел, — ответила она, принимаясь застегивать Воздушному Властелину рубашку.
— Анита, — он приподнял ее лицо и очень серьезно посмотрел ей в глаза, — никогда не спрашивай Акио о его прошлом. Своими вопросами ты причиняешь ему боль.
— Все очень сложно, да?
— Ты даже не представляешь себе насколько сложно, — едва слышный ответ, полный сдержанной грусти и боли.
— Хорошо, я больше не буду ни о чем спрашивать, — она едва заметно улыбнулась, а потом тряхнула готовой, отгоняя странное предчувствие. — Давай вернемся в город, — предложила девушка.
