Договорившись предварительно о постое с хозяйками, агент Арунтия сообщил нам, что теперь надо разменять у менялы медь, которую мы должны были привезти в виде небольших слитков. Тесть писал мне об этом, ссылаясь на советы знающих людей, так что медь мы, конечно, привезли. Заодно Мани объяснил нам, в чём тут дело, и мы аж выпали в осадок. Меди в Индии, оказывается, не хватает, и из-за этого соотношение серебра к ней не один к ста двадцати по весу, как в нормальном греко-римском мире, а один к сорока — примерно в три раза медь в Индии дороже, чем в Луже! То бишь разменивать в той Индии серебро на неё катастрофически невыгодно. Ещё невыгоднее разменивать на неё в Египте серебряные драхмы и золотые статеры, поскольку у Птолемеев их медная монета сильно облегчена, и по ней соотношение вообще один к двадцати восьми получается. Ну, меняла-то местный тоже, конечно, небескорыстно слиточную медь на индийскую медную монету нам разменяет, но куда ему в этом отношении до Птолемеев! Самый жадный хапуга нас процентов на пять ограбит от силы. Такая же примерно хрень будет и у римлян в начале Империи, когда бронзовый асс при сохранении своего номинала по отношению к денарию тоже существенно похудеет, достигнув соотношения металлов по монете в районе одного к шестидесяти — млять, понятно теперь, почему римские имперские купцы в индийских факториях будут сами из привезённой в страну меди монету римского стандарта чеканить. В два с лишним раза выгоднее это будет, чем римскую мелкую разменную монету везти в Индию. Для нас же смысл в том, что по всем прожиточным расходам здесь можно медной монетой обойтись, а оставшуюся не растраченной на серебро перед отплытием разменять по выгодному для Лужи курсу. Не так выгодно, как спекуляция благовониями, сахреном, пряностями и шёлком, но тоже смысл имеет.
Монеты, впрочем, у индусов такие, что мы с трудом удержались от смеха. Если это монеты, то кто угнал мой испанский самолёт? Теоретически они должны быть в виде прямоугольника с чеканным клеймом по обеим сторонам, но реально и трапеция с косой стороной попадается, и угол обрубленный — явно зубилом полосу металла рубили и к весу нужному подгоняли, наплевав на геометрию денежной единицы. Так ладно медь, всё-таки разменная мелочь, но ведь у них же и серебряные монеты тем же самым страдают! И это не раджи какого-нибудь мелкого, это — имперские, от Маурьев унаследованные. Поэтому серебро птолемеевское, не говоря уже о золоте, разменивать на это индийское монетное убожество не нужно, их у нас при крупнооптовых расчётах примут с удовольствием и не посмотрят на несоответствие местному стандарту. Давно уже южноаравийские бармалеи птолемеевскими монетами расплачиваются, так что все в Индии их знают и принимают по справедливому курсу.
— Юля, вроде бы, говорила, что птолемеевская монета в Индии была найдена только одна, — припомнил Серёга, — А куда все остальные подевались, если они сейчас в таком широком ходу?
— Переплавили и пустили на свою ювелирную бижутерию, когда птолемеевский монетный стандарт сменился на римский имперский, — прикинул я, — У птолемеевских-то ликвидность стала уже не та, а главный смысл наличных денег в чём? В ликвидности. Вот и заменили монеты не существующего больше государства на нормальные ходовые, а эти — ну, металл же хороший, так не пропадать же добру, а ювелирка — всегда в цене.
— Ага, индусы — как цыгане, любят всё блестящее, — прокомментировал Володя, и мы все втроём рассмеялись.
В качестве совсем уж мелкой монеты — ага, из-за нехватки и повышенной цены меди — здесь в ходу и добываемые на Мальдивах раковины каури. Красивы, этого у них не отнять, в принципе ликвидны, потому как принимаются по текущему курсу от юга Аравии до Китая, где и курс их, кстати, повыше, чем в Индии, но номинал у них таков, что для нас они интереса не представляют. За медную монету десятками их отсчитают, за серебряную — сотнями, и тут уже не поштучный счёт будет, а по стандартным связкам-гирляндам, а уж за золотую — ну, можно, конечно, и мешками этих раковин оплату предложить за товар, у которого цена в золоте выражена, но ведь засмеют же реально. Если розничную торговлю чем-то копеечным на них вести ещё можно, то посерьёзнее чем-нибудь — не комильфо, да и физически неудобно, а уж в крупных оптовых сделках по ценному товару они вообще не котируются. Разве только в шутку предложить ради смеха и разрядки обстановки. А ради дела серьёзного даже медь уже не катит, а катят только реальные драгметаллы. Можно эти прямоугольнички серебряные маурьевские, если наскребёшь их достаточно, что не так-то легко, кстати, потому как и серебро в Индии тоже жопой не жрут, и ценные товары часто бартером обменивают, лишь пересчитывая по курсу на маурьевское серебро. Но реальная наличность всегда предпочтительнее, так что расчеты в СКВ, в том числе птолемеевской, только приветствуются А я ведь рассказывал в своё время, откуда у Тарквиниев хренова туча птолемеевских статеров и драхм? Хоть и разменивают их, конечно, но такую прорву разве разменяешь всю? Вот, хвала богам, пригодились и без размена...
Обзаведясь уже разменной медью, мы вернулись в квартал постоялых дворов и начали договариваться с хозяйками освободившихся домов уже конкретно. Тут тоже были свои тонкости, о которых Мани просветил нас по дороге. Есть стандартный пансион, при котором один путешествующий мужик заселяется в одну комнату и ест и пьёт, что ему по принятому нормативу положено, и за это идёт стандартная плата. Если хозяйка ещё и спит с постояльцем — ну, или другую какую бабу ему на ночь предоставляет, без разницы, это стоит ещё столько же. Нам невольно вспомнился Афанасий Никитин — млять, за полторы тыщи лет какой был порядок, такой и остался. Ну, денежные единицы, конечно, наверняка поменялись, но и во времена означенного ушлого тверского негоцианта речь шла только о медной монете. Сейчас — то же самое. Медный условный прямоугольничек весом в треть римского и равноценного ему нашего асса в сутки, если баба на ночь не нужна и жратва общепринятая устраивает. Десяток таких медяков мелкого серебряного прямоугольничка стоят весом грамма в три, то бишь немного меньше птолемеевской драхмы. Для ровного счёта пусть она и будет — десять дней постоя без бабы или пять с еженощной бабой, если не побрезгуешь предложенной. А то подозрительна что-то такая дешевизна. Ну и всё, что сверху этого стандарта, уже за отдельную плату — ага, любой ваш каприз за ваши деньги. С командным составом, то бишь с нами самими и с навигаторами судов так оно и будет, а вот с личным составом появляются нюансы.
Бойцов с мореманами по четверо в комнату приходится селить, так что места они занимают вчетверо меньше. Но жрут ведь все четверо, и постельные принадлежности тоже на всех же нужны. Поторговавшись с хозяйками, сошлись на том, что три медяка за четверых будет справедливо. Бабы — понятно, тут никакой групповухи, а индивидуально, и исходя из норматива баба через день, это две бабы на комнату еженощно, то бишь ещё два медяка. Итого — пять медяков за четверых служивых в сутки получается. Правда, это если кормёжка устраивает. Стали разбираться с кормёжкой, потому как имелись опасения — Индия есть Индия, и индуизм есть индуизм, а буддизм, смягчая его в смысле кастовости, усугубляет его в гастрономическом смысле. Буддийские ведь монахи никакую живность не едят вообще, и хрен знает, как это отражается на диете светского буддиста. Оказалось — не так всё хреново. Священных для индуизма животных, конечно, не едят, но остальных есть можно. Вот только порции уж больно маленькие и только один раз в день — куда это годится? На завтрак рис, на обед рис, на ужин опять рис — испанец вам что, птичка? Наши так не приучены. В конце концов сошлись на том, что обеденный мизер мясного будет для наших подаваться к завтраку, а к обеду — удвоенное количество. Рыба к ужину входила и в стандартное меню. Этот каприз обошёлся нам ещё в два медяка с комнаты в сутки, и судя по ошалелому виду хозяек, в Индии так питается далеко не всякий кшатрий. Ещё глубже в осадок они выпали, когда для себя, то бишь для комсостава, мы не запросили по кормёжке никаких дополнительных изысков — похоже, что идея единого для бойцов и командиров пайкового довольствия в индийском менталитете не прописана. Пожелание, чтобы перец подавался отдельно, дабы каждый сам перчил себе по вкусу, их уже удивило меньше.
На югах вообще перчат жратву так, что мало кто из уроженцев северных стран способен её есть. Так это в нашем современном мире, для которого перец — давно уже не предмет роскоши. А в античном мире в этом смысле и средиземноморцы — тоже северяне. Всё это индивидуально, конечно. Я ведь упоминал в своё время, как у кавказцев челюсти отвисали в столовке, когда я пельмени себе перчил? Но то я, а Серёга, например, есть не сможет того, что я по своему вкусу поперчу, так что для большинства наших индийская норма остроты жратвы будет, пожалуй, чрезмерной. Дело как раз к обеду и шло, так что своевременно мы индусок предупредили. Заодно договорились и о том, что местное вино из каких-то фруктовых соков будет подаваться к завтраку и к ужину, поскольку в обед у нас собственная пайковая винная порция — ага, разведённая отваром хинной коры. А куда деваться, когда малярия в Южной Азии пострашнее африканской? Морской рацион всем за время плавания приелся, и если уж в увал по злачным местам людей не отпускаем, то хотя бы уж свежатиной на твёрдой земле их побаловать сам Нетон велел. Вот только мер по профилактике тропических хворей никто при этом не отменял. Попутно взяли себе на заметку, что виноградное вино на юге Индии страшно дорого, потому как привозное — в наши колонии вест-индский морской виноград, морщинистый с Бразила и пальма асаи к завозу обязательны. Ну и к югу Бразилии тоже надо экспедицию в планы включить — ага, за нормальным бразильским виноградным деревом...
Бабы на Цейлоне — ну, разные они, как и везде. Основнячки здесь синхальского происхождения — ага, тоже типа истинные арийки — эти посветлее, из трудящихся масс — посмуглее, но та или иная степень дравидской примеси практически у всех. Есть, конечно, стрёмные, есть очень стрёмные, но таких хозяйки гостиничного бизнеса, естественно, не держат. Им же привлекать постояльцев надо, а не отпугивать страхолюдинами. Набирают посимпатичнее, и таких тоже немало. Волосы, собственно, роскошные у большинства из них, мордашек симпатичных тоже хватает, фигуры — ну, тут изрядное разнообразие. Есть всякие. Из тех старых индийских фильмов кинодив ихних тогдашних вспомнить — ага, где будем делать талию? Хвала богам, не все они такие, особенно на юге Индии, включая и Цейлон. Дравидки, если их смуглоту за недостаток не считать, многие сложены недурно, да и коротконогих до уродливости среди них не так много — есть из кого выбирать и на европейский вкус. Мани, конечно, смеялся, когда переводил нам заверения хозяек в том, что для нас самих они приготовят настоящих девадаси. Это, как он объяснил, храмовые жрицы, ублажающие по этой части исключительно богов, а уж заменяют ли их для этой цели высокопоставленные жрецы или процесс осуществляется сугубо на уровне тонких тел типа астрала с менталом — остаётся тайной храма. Впрочем, среди прислуживавших нам за обедом служанок дурнушек и в самом деле не оказалось.
Естественно, все из числа шудр, заметная индоарийская примесь была только у одной, не самой лучшей по фигуре, остальные практически чистопородные дравидки. Две оказались посмуглее других и с заметнее вьющимися волосами — Мани предположил, что они наполовину веддки и, как выяснилось, не ошибся. Обе абсолютно не смутились того, что их спалили, охотно и весело подтвердив догадку нашего переводчика, да и их хозяйка смущённой не выглядела. Перекуривая после обеда и обсуждая их достоинства, мы заодно проанализировали и этот момент. Ведды официально неприкасаемые, это Мани уверенно подчеркнул, то бишь в теории даже шудрам с ними тесно общаться западло, но практика — в Тамманаве, по крайней мере — несколько иная. Никакой заметной дискриминации среди коллег эти полукровки не подвергаются, да и нам их хозяйка показала в числе лучших, не ожидая скандала по поводу их происхождения. А ведь это город, какой-никакой, а всё-же островок индуистской цивилизации. В необжитом и совсем диком Коломбо, если удастся заполучить его под нашу постоянную факторию, со всеми этими кастовыми заморочками наверняка будет ещё проще.
А нашим ведь не только здесь дела вести, нашим ведь и в колонии человеческое пополнение подбирать. Особенно девок, потому как чем дальше колония от метрополии, тем ниже она у баб котируется, и тем выше, стало быть, их нехватка среди колонистов. А в Индии народу как сельдей в бочке, и подавляющее большинство живёт хреново, потому как держат их в чёрном теле. Восток потому и богат, что есть с кого три шкуры драть. Что далеко не все от такой жизни в восторге — это самоочевидно. Что от желающих "замуж за бугор" отбоя не будет — это и к бабке не ходи. Да только ведь не всякие нашим подходят, а при равных прочих предпочтительнее те, кто меньше сдвинут по фазе на индуизме...
8. Коренная Тапробана.
Млять, Востоку, конечно, и положено быть делом тонким, но перебарщивать-то с этим нахрена? Не убыло бы от него, если бы был немного потолще. Обезьяна ж ни хрена не просто так священна у этих индуистов — ага, скажи мне, кто твоя священная живность, и я скажу, кто ты сам после этого. В этой древней цивилизованной Индии, млять, куда ни плюнь, обязательно в какую-нибудь шишку попадёшь, и каждая в этой обезьяньей стране корчит из себя эдакий местечковый пуп земли. Ну вот спрашивается, нахрена нам сдался этот градоначальник этой захолустной Тамманавы, когда мы и вообще заявились-то в неё только ради встречи с Мани, агентом тестя в Индии? И нахрена мы ему сдались? Неужто вопрос об уплате пошлин настолько важен, что его никак не может решить посланный им мелкий чинуша? Чего мы уж точно не планировали в этой глухой дыре, так это настоящей протокольной дипломатии. Не по Сеньке шапка. Ладно в столице, ладно даже в Талахори, ейных морских воротах, где централизованный надзор жемчужными махинациями вызван и ими же оправдан, но не здесь же! Ох уж эта мне восточная сверхцентрализация на всех административных уровнях! Делать им тут, что ли, больше нехрен, кроме как на каждого иносранца самолично пялиться?
Ну, вошли мы вчера утром в самое горлышко этой путталамской лагуны, лодку спустили, промерили с неё лотом глубины, подошли поближе к устью одной из речушек, насколько позволяла наша осадка, ну и встали на якорь. На этой якорной стоянке прямо на судах и позавтракали. Пока пробирались на неё, заценили и размеры этой лагуны, и её не вдохновляющие наших навигаторов глубины, по которым без хорошего местного лоцмана нехрен даже и рыпаться. А как объясняться с этим лоцманом прикажете, когда у нас даже переводчика на тутошнюю тарабарщину ни хрена нет? Есть простейший разговорник типа — ага, бабка, курки, яйки, млёко. Причём, и он не на индийском, а на персидском, потому как составлен с помощью Кавада — я ведь упоминал как-то об этом персидском погонщике слонов, который у нас в Мавритании работой с полуприрученным стадом местных лесных слонопотамов руководит? Но ведь и современный фарси — ни разу не хинди. Таджики-то песни в индийских фильмах в основном понимают, один нам в армии даже на русский их смысл переводил, но одно дело песня с простыми жизненными словами, другое — термины какой-то узкой специальности. Не уверен, что технарь таджик поймёт без перевода своего коллегу индуса, если они не на аглицком, а на своих родных языках общаться будут. Так ведь и древнеперсидский — тоже ни разу не санскрит вульгарис. Или как там у индусов их индийский аналог греческого койне дразнится, не родной ни для кого, но понятный всем? Естественно, из попыток объясниться как-то с понаплывшими на лодках местными ничего хорошего не вышло, и довериться местным лоцманам при таком уровне взаимопонимания с ними наши навигаторы отказались наотрез. Так что от идеи проследовать на юг лагуны к Тамманаве километров на сорок по незнакомому фарватеру все трое отмахивались обеими руками, яростно брызгая слюной. Это не один день пути вышел бы, и нахрена это нужно, когда мы и сами не знаем, сколько в этой Тамманаве пробудем? Они бы и вообще в этот пролив не сунулись, если бы не желательность стоянки в лагуне с пресной или хотя бы не очень солёной водой. Вот, нашли устье ближайшей речки, в котором вода почти пресная, ну и достаточно им этого — от добра ведь добра не ищут.
