Три деревни местных дравидов расположены прямо возле её берега — ну, не на самом берегу, приглядываться надо, чтобы разглядеть хижины за пальмами и кустами, но и недалеко. А лодки прямо к пальмам ближайшим и привязаны, так что все на виду — как увидишь их, так и понятно, что хозяева живут где-то рядом. Но от нас никто и не ныкался — наоборот, выплывали навстречу и показывали фарватер. Видно, что и наслышаны о нас, и обсудить меж собой успели, и к благоприятному для нас решению пришли. Правильно, не так страшен атлант, как его тамилы Пандьи теперь малюют. Не быковать мы приплыли в эту лагуну, а нормально в ней обосновываться и нормально с ними контачить.
Млять, и остров тот же самый, и расстояние от Тамманавы не столь уж велико, и народ тот же практически, те же самые дравиды, с которыми через Чендана переговоры вести ловчее выходит, но нет этой синхальской власти и синхальских порядков, и совсем ведь другая жизнь! Культура здесь, конечно, не ахти, с индийской цивилизацией и рядом не валялась, даже на варварскую периферию тянет с трудом, но люди едва ли этим особо опечалены. Парима сходу заметила, что держатся естественнее и вольнее — не зашуганы этим индийским ранжиром. Небогато живут, но как-то спокойно и благополучно. Сильно обделены металлом, если по материальному достатку с индусами сравнить. В Тамманаве мы каменные топорики только у веддов тамошних видели, а здесь и у дравидов железные далеко не у всех. Рудных-то нормальных месторождений нет, а из болотной руды много ли того железа получишь в простой сыродутной печи? Ведь штукофен — это тоже продукт индийской цивилизации, сюда ещё не дошедшей, и металлургия здесь самая примитивная. Качество тоже соответствующее, но из чего им выбирать? Контрабандные железяки очень дороги, так что привозной индийский инструмент только у самых зажиточных и считается признаком богатства. Оружие же — только своё местное. Железный нож, как правило, на всю семью один, и с ним мужик охотится, а баба стряпает с бамбуковыми щепками. Даже копья с железными наконечниками не у всех, а о железных наконечниках для стрел никто и не мечтает, довольствуясь костяными или из твёрдого дерева. На наши железяки глядят с нескрываемой завистью — ага, уже напрашиваются радиограммы в Нетонис и Лакобригу.
Гораздо меньше, естественно, и металлической бижутерии на тутошних бабах, потому как если вещи поважнее купить не на что, то откуда возьмутся купилки на цацки? Но в остальном не скажешь, что живут так уж хреново. Нет здесь индийских урожаев, ну так нет ведь и поборов до половины того индийского урожая. Индийский крестьянин свой рис на заливных полях выращивает, потом пиявок прижигает, и все ноги в язвах от них, а здесь возделывают суходольный рис, менее урожайный, но зато и менее трудоёмкий, и его хватает. Жилы не рвут, пиявок не кормят, джунгли рядом, а в них и растительности полно съедобной, и дичи. Лагуна, опять же, с пресноводной рыбой, а за косой — море с морской. Пока не размножились как кролики и не выжрали кормящий ландшафт, голодать им не с чего. Не шикуют, но и не бедствуют. И мозги при этом никто особо не компостирует.
Из-за хреновой обеспеченности железным инструментом капитальные хоромы они себе не строят, а довольствуются хижинами из бамбука и пальмовых листьев, более продвинутыми, чем халупы веддов, но в целом такого же типа. Если и развалится у кого, так всей деревней за день соорудят без особых напрягов новую лучше прежней. И дело не только в лени. Хоть и не было, вроде бы, давненько уже ни пиратских набегов за рабами, ни синхальских попыток цивилизацию свою и сюда распространить, народ учитывает эту возможность и строится так, чтобы в случае чего не жалко было бросить недвижимость и скрыться от непрошенных гостей в джунглях. Но конечно, это всё-таки напрягает, и если наша крыша не покажется им очень уж обременительной, то едва ли будут сильно против. А нашим нахрена их поборами облагать? Доходы ведь от торговли с синхальской частью острова в основном пойдут, а жратву можно и на столь нужные местным железяки честно у них выменять. На готовность устроить взаимовыгодный бартер они намекают и сами.
Скотом же тутошние дравиды обеспечены не хуже цивилизованных индусов. С учётом специфики, конечно. Не страдая индуизмом головного мозга, зебу этих священных индийских здесь не держат, а держат в коровьем качестве исключительно буйволов. Тут и привычка, поскольку зебу только с синхалами и появились, а сюда пока-что не добрались, и житейский здравый смысл. Во-первых, где их в джунглях пасти, тех зебу? А буйвол как раз лесной бык, да ещё и любящий водоёмы, за что и дразнится ещё водяным, а уж водной растительности в реках, болотах и лагуне полно. Во-вторых, зебу леопёрд задрать может, а взрослому буйволу он не страшен и в здравом уме напасть на него не рискнёт, пока есть добыча полегче. Телята на выпасе при коровах, коровы при быках — абсолютно нехрен тут ловить тому леопёрду, а тигров на Цейлоне не водится. Крокодил если гребнистый в воде и рядом с ней — тот опасен, конечно, но пасущая буйволов пацанва бдит и бздит, а в лесу от леопёрда, хоть чёрного, хоть пятнистого, стадо буйволов своих пастухов-подростков и само вместе со своими телятами до кучи защитит. А в-третьих, молоко у буйволиц жирнее коровьего в разы — и питательнее, и хранится лучше. Мясо буйволиное — да, по сравнению с обычной говядиной жестковато, но Индия — не та страна, где такое сравнение актуально. И в качестве тягловой силы буйвол ничем не хуже прочих быков, и болячкам подвержен меньше большинства из них — в этой местности достойной альтернативы и не придумать.
Но уж в чём здешние нецивилизованные дравиды цивилизованных собратьев и прочих индусов переплюнули, так это во владении тяжёлой техникой. У тех индусов ведь как? Все слонопотамы радже принадлежат монопольно, включая и диких, которые учтены как резерв для пополнения домашнего поголовья. И охота на них запрещена, и отлов, так что никаких собственных элефантусов индийская крестьянская община иметь не может в принципе. Может разве только арендовать их у раджи за дополнительные повинности, да и то, самок как правило, поскольку они в основном рабочие, а самцы для войска и выезда больших шишек предназначены. Но здесь нет раджей, и слоны ничейные, и если община поймает и выдрессирует какого-то — будет её. Понятно, что далеко не у каждой семьи есть свой слонопотам, но пара-тройка на деревню — нормальное явление. Рабочие, конечно, и носящий брёвна самец с такими бивнями, что у синхалов точно был бы нервный припадок от такого его мирно-хозяйственного применения, здесь никого не шокирует. Трактор — он трактор и есть, а танки местным как-то без надобности.
В общем, живут здесь без синхальской власти, а значит, и без её индобуддизма, поборов, варнового ранжира и заморочек со священной живностью, вовсе не так хреново, как положено, казалось бы, жить нецивилизованным дикарям. Металла только не хватает, иначе жили бы вообще превосходно, но это уж беда всего Цейлона в целом. Синхалы его и сами с материка докупают, а для не подвластных им ещё коренных островитян закрыт и этот источник. Ну, был закрыт до нашего появления, скажем так. Теперь-то мы и это дело маленько подправим — ага, медленно, но неуклонно. Медленно — из-за логистики, но если уж начинаем, то — неуклонно.
Я ведь упоминал уже, каково индусам в Анурадхапуре и вообще во всей ихней части острова с макаками уличными охреневшими приходится? Тутошние о такой лафе и не мечтают, чётко зная своё место. К человеческому жилью на уверенный выстрел из лука не приближаются, да и от любого мужика с луком поддерживают такую же дистанцию на всякий пожарный, потому как их мясо тоже входит в здешнее человеческое меню и время от времени местными добывается. А где на мужике написано, добыл он уже мясо на обед или как раз за ним и вышел? Стараются не злить без особой нужды и баб с подростками, поскольку давно знают, что дело после этого придётся иметь с сердитым мужиком, а то и не с одним, и все они будут с луками. Даже собак деревенских так не доводят, потому как здешние дравиды — не индусы, и отношение к собаке у них другое, и за свою собаку тоже вступаются, как и за домочадца-человека. А это, опять же, стрелой в бочину чревато, и тут раненая макака запросто может позавидовать убитой, потому как собаки же внизу! И если не ради мяса охота, а ради вразумления обезьяньего стада, то так и делается — подстрелят, чтобы с дерева нагребнулась, да собаками затравят. Очень наглядно и доходчиво выходит. Так что здешние макаки давно вызубрили, кто здесь венец дарвиновской эволюции, а кто — всего лишь её побочный продукт, если не вообще отрыжка.
Засунуть свои дурные эмоции себе в анус обезьяны, конечно, не в состоянии, и "кипит их разум возмущённый", но — с безопасной дистанции. Самое смешное, что наших, у кого не видят лука, подпускают гораздо ближе и ведут себя поразвязнее — не похожи на лук ни арбалет, ни винтовка, и откуда им знать о том, что эти непонятные штуки кусаются ещё дальше? Ничего, как только дадут первый же повод — просветим их и в этом вопросе. Даже после Талахори руки чешутся у всех, а у нас и у побывавших с нами в Анурадхапуре — чешутся вдвойне. Даже Чендан с лучниками тренируется и договаривается, чтобы дали ему лук и стрелы, когда это начнётся. У наших-то ведь и луки туже, и стрелы стандартнее, а это тоже влияет на прицельную дальность, о чём здешние макаки пока не в курсе...
Почему у дравидов, имеющих своих буйволов, не срослось дело с изобретением рогового лука, хрен их знает. Здесь-то — понятно, климат сырой, и отсыревший рог теряет свои упругие свойства, а тем же шеллаком его от сырости изолировать — это же надо ещё и додуматься. Но уж Индская цивилизация с её гораздо более сухим климатом — могла бы вполне. Тем не менее, факт остаётся фактом — роговой лук в Индии до сих пор как-то не в ходу, а в ходу бамбуковый аналог аглицкого лонгбоу для войны и его уменьшенная копия для охоты. Она поприцельнее, поскольку растягивается до глаза, но и послабже. На охоте это не критично, потому как на мелкую дичь и этого хватит, а на дичь покрупнее стрелу и отравить можно. Тут разброс попаданий критичнее — стрелы самодельные не одинаковые ни разу, и каждая летит так, как хочется именно ей, и немалая часть стрелкового навыка у лучника-дикаря состоит из индивидуальных поправок на прицеливание для каждой из его стрел. Это же ограничивает и их количество — для трёх десятков все их особенности разве упомнишь? А какой смысл стрелять дальше, чем можешь уверенно попасть? Без серийных одинаковых стрел теряет смысл и дальнобойный охотничий лук, так что и тут наш приход здорово изменит их жизненные условия. Вряд ли это обрадует лесных макак, и без того не избалованных, но кого интересует их предвзятое и некомпетентное мнение? Здесь им ещё не Индия, а скоро будет и уже не Индия, а филиал заморской цивилизации.
Тот Афанасий, который Никитин, когда был в шоке от полуголых индусок — это он ещё в не охваяенных индийской цивилизацией местах не побывал наподобие вот этого. Бабы тутошние, если какая из них и имеет сари, так надевает его только по праздничному случаю, дабы все видели и завидовали, чего у неё есть, а повседневно все носят разве что распашную юбку, эдакую длинную набедренную повязку, причём здесь и её длина весьма относительна. Ноги — это же ноги, а не звизда. Мало ли, чего там у индусов неприличным считается? Здесь живут потомки тех, кто либо исходно ихних порядков не знал, либо сбёг от них, куда глаза глядели, и уж всяко не для того, чтобы и здесь их воспроизводить. Ведь прикрыто же от посторонних глаз интересное место? Ну так и достаточно для приличия, а лишние-то тряпки зачем таскать по такой жаре? Переселенки-то — штук пять из Талахори и полтора десятка из Тамманавы — все в сари по привычке, но глядят на местных, стати их заценивают и уже явно обмозговывают уважительную причину свои ничуть их не худшие тоже продемонстрировать. Ну так их ведь и отбирали таких, которым стыдиться нечего.
Я ведь упоминал о желающих переселиться в той же Тамманаве? И раньше бы переселились, да только синхалы хрен отпускали, а свалишь самовольно, так и другие же следом потянутся, и тогда уж точно вслед за ними заяаилась бы и синхальская власть. Вот и не принимали местные тех желающих, дабы следом за ними и синхалы не пожаловали.
Теперь же и расклад другой. Сам синхальский царёк нам своё дозволение дал и кусок территории с её населением под свою руку взять, и нужных нам людей на его земле для переселения к себе вербовать, и хотя вербуем мы не всех, кому хотелось бы, зато тем, кого завербовали, бояться нечего, а местным — тем более. Не заявятся никакие синхалы по следам этих переселенцев, а мы-то сюда уж точно не индийскую цивилизацию насаждать прибыли, у нас она своя. И хотя тоже настороженность некоторую вызываем, хрен же нас знает, чего от нас самих в перспективе ждать, когда забуреем, но и то, что уже видят сами, и то, что переселенцы из Тамманавы им рассказывают, если и не лично им знакомые, так общими знакомыми им рекомендованные — в общем и целом в нашу пользу.
Немалого труда стоило, конечно, объяснить суть ситуёвины вождю ближайшей из дравидских деревень. Чендан мог перевести ему сходу далеко не всё, многое ещё и ему самому приходилось растолковывать, и это тоже выходило не сходу. И греческим-то ведь он владеет далеко не блестяще, турдетанский только начинает осваивать — спасибо хоть, индоарийский знает хорошо. Через двойной перевод мы с вождём общались — чего тамил не понимал по-гречески сам, мы растолковывали на нём и на финикийском Мани, тот для него переводил на индоарийский, и уже с него Чендан переводил всё это вождю на свой родной тамильский, понятный и здешним дравидам. Ну, в основном — хоть и родственные языки, но всё-таки разные, так что и друг друга им иногда переспрашивать приходится. В общем, геморрой с этими переговорами вышел ещё тот.
Мы показали вождю на нашей карте Цейлон, Индостан, Африку и Индонезию, затем юг Аравии и Красное море, обрисовали вкратце торговые расклады, о которых он и без нас был наслышан. Атлантики и Лужи на этой карте не было, да и не входило в наши планы рассказывать и показывать ему, где наша Атлантида. Сказали только, что на самом юге Африки, на карте тоже не показанном, поселение у нас имеется, через которое мы как раз и добрались до их острова Там, типа, ещё один океан, а вот уже за ним и наша страна. То, что на таком удалении оправдывает себя только торговля предметами роскоши, вождь понял и сам, и когда мы назвали ему цены Лужи на основные индийские ништяки, больше ему ничего разжёвывать не требовалось. Даже обложи мы все окрестные деревни данью в индийских размерах, по сравнению с доходами от торговли это будет такой мизер, что не стоит ради него собачиться. Синхалы вон железяки наши в таком количестве заказывают, что неужто и им малую долю не уделим за поставки жратвы и помощь в устройстве базы? Тем более, что рассчитываем и у них людей на службу завербовать. Не всё же у синхалов сманивать, верно? Так что уход его соплеменников куда-нибудь вглубь острова, где ищи их потом свищи уж всяко не в наших интересах. Под боком они нам нужны, в двух шагах от базы — и для взаимовыгодного обмена, и для дополнительных рабочих рук, которые мы тоже не обидим, и для взаимопомощи вооружёнными людьми, если понадобится. Связи с окрестным населением, опять же. Нам и с прочими их соплеменниками контакт нужен, и с веддами лесными понадобится, и с жителями внутренних районов острова. Сапфиры ведь там добываются? Наверняка ведь синхалам за бесценок продают? Этот намёк вождь понял сходу. Кто же откажется от возможности спекульнуть?
