В конце ноября, в один из редкостно дождливых дней, я продолжал свои поиски и уже совсем было отчаялся, решив, что теперь я не только не найду святого, а еще и окончательно потеряюсь сам. Я брел по неглубокому, пестревшему ягодами болоту. Я пытался выбраться из него уже третьи сутки, но, видимо, выбрал неправильное направление, потому как конца ему все не намечалось. Хотя кусачих насекомых было очень умеренно, и достать еду труда не составляло, я очень устал. Вечно мокрые ноги в сочетании с пасмурной погодой вызвали сильную простуду. Благодаря тому, что я вовсю использовал целебные растения, горло быстро прошло, но меня по-прежнему мучил насморк. К тому же я часто чихал. Может быть, это мне и помогло.
— Эй, человек, что ты делаешь в болоте в такую погоду? — раздался за моей спиной мягкий, мелодичный баритон после моего очередного чиха.
— Здравствуйте, — сказал я, оборачиваясь. — Я, кажется, заблудился...
— Похоже, — кивнул прекрасный беловолосый ангел с золотыми глазами. — И простудился. Идем, я остановился тут, недалеко. Обогреешься у костра, а заодно и поешь горяченького.
— Спасибо, — я последовал за благородным мужем.
Он расположился под высоким раскидистым деревом, крона которого была настолько густа, что не пропускала дождевые капли. Небольшой костер и теплое сухое одеяло в сочетании с горячим ароматным напитком быстро согрели меня, и болезнь сразу отступила.
— Куда ты шел, человек? Могу ли я помочь найти тебе верный путь? — спросил ангел, протягивая мне плошку с кашей.
— Помогите мне выбраться из этого болота, пожалуйста, — попросил я. — Если Вам не трудно...
— Не трудно, — рассмеялся мужчина.
— И не подскажите, где ближайшее селение?
— Ты зашел далеко в чащу, человек. До ближайшей деревни пять дней пешего пути.
— Надо же... Извините, если я покажусь Вам назойливым, но что Вы... — я замолк, подумав, что спрашивать о чужих делах неприлично.
— Что я здесь делаю? — понял мой вопрос ангел. — Ну что ж, могу ответить. Я тут кое-кого ищу. А заодно собираю болотную таньгу, это редкая ягода и найти ее очень нелегко.
— Вы травник?
— Можно сказать и так.
— Извините, можно я задам Вам вопрос?
— Спрашивай, что разрешения-то просить.
— Вы случайно не знаете, где живет святой Эмилан?
— Может и знаю. А зачем он тебе?
Я вздохнул: такой вопрос задавал каждый второй.
— Мой учитель... бывший учитель велел мне найти святого Эмилана.
— Зачем?
— Ну... Может быть, если я окажусь достоин, он возьмет меня в ученики...
— И ты считаешь себя достойным? — улыбнулся ангел.
— Нет. Но ведь учитель велел...
— А почему учитель посчитал тебя достойным?
— Я не знаю... Понимаете, — попытался объяснить я, в ответ на удивленный взгляд мужчины. — Это долгая история...
— Разве ты торопишься? — он махнул рукой в сторону болота, где все еще продолжался дождь.
— ...А потом, когда Арата похоронили, я спросил, где можно найти Эмилана. Только тогда я и узнал, что он святой. Никто не знал, где он находиться, вот поэтому мне и приходиться искать его в самых безлюдных местах. Большинство из тех, кого я встречал, тоже не знали, где его искать, а некоторые знали... Но так я еще больше запутывался, они показывали в самые разные стороны.
— И они правы, человек.
— Почему?
— Эмилан странник, он редко проводит на одном месте больше недели. Поэтому никто и не знает его местонахождения.
— То есть Вы тоже не знаете? — огорчился я. — Но может быть, Вы хотя бы подскажите, где он бывает чаще?
— Это трудно. Эмилан почти никогда не заводит любимых мест. Он бродит везде.
— Вы знаете его? — спросил я, укладываясь спать, потому что уже наступила глубокая ночь. — Расскажите, какой он?
— Ну, как бы тебе сказать... Простой. Наглый, ворчливый, придирчивый старикан, вечно сгорбленный и с суковатой палкой, которой замахивается по малейшему поводу. Не в меру болтливый, любит рассказывать о своих подвигах, выставляя себя великим героем и хвастаться своей силой. Жутко обидчивый, поссориться с ним очень легко, а вот помириться почти невозможно. Ленивый, переваливает свою работу на других, а сам только брюзжит под ухом...
— Вы неправы, — возразил я из полудремы. — Эмилан — святой...
— А святые, по-твоему, не люди? — усмехнулся ангел. — Ты спи давай, а то вон уже глаза слипаются.
— Интересно, найду ли я его когда-нибудь... — пробормотал я, окончательно отдаваясь во власть Морфея.
— Спи малыш, — услышал я сквозь сон. — Спи и поправляйся. Ты уже его нашел...
Глава 12. Островлик
Вася. Июль 5374 года
Очкарик, который помог мне выбраться из Торгограда, оказался ученым-программистом, о чем он сообщил мне после того, как мы телепортировались в Островлик. Он почти безвылазно работал в этом городе ученых, но иногда выезжал выступать на конференциях.
— Но все равно Островлик — самый лучший, — сообщил он мне, когда мы проходили санобработку, необходимую всем, кто побывал в Торгограде.
— Самый мирный?
— Да нет, самый крутой! Самый ученый и веселый!
— Так, я тут сейчас кое-кому кое-что скажу, — перед нами остановилась большая врачиха в белом халате и очках. — Мне сообщили, что кто-то инструктаж вовсю нарушал!
— Не я! — испуганно ответил программист.
— ТЫ! Или ты считаешь, что выражение "я все без очков прекрасно вижу", в совокупности со слепым рысканьем вокруг и около — это выражение твоей силы?!
— Ну... я случайно... я очки потерял...
— Я тебе говорила — надевай линзы, или, лучше, пройди лечение! Слушаться надо! Кстати, это еще что за девчонка с тобой?
— Это Вася, она помогла мне очки отыскать. Ты не думай, я там не гулял, мы вообще всего несколько часов назад встретились...
— А что она делает ЗДЕСЬ?!
— Ну, должен же я был ее отблагодарить... Вот я и помог ей выбраться из Торгограда. Она новый герой, совсем еще неопытная...
— Ладно, ладно, так и быть, верю. Но никаких шашней с моим мужем, ясно?! — обратилась она ко мне.
— Да я и не собиралась...
— Вот и хорошо. А теперь, раз санобработка уже кончилась, марш отсюда!
— Извините, а можно мне хотя бы вещи взять...
— Какие? — удивилась женщина.
— Ну, у меня гид сумку забрал в виде платы, но если бы можно было, я хотя бы одежду забрала бы, пожалуйста...
— Так, сейчас кому-то влетит! — с этими словами врачиха скрылась за дверью. Оттуда раздались возмущенные крики, и я подумала, что лучше уйти, пока из-за меня вообще все не перессорились. Но когда я уже вышла за дверь, меня крепко схватили за плечо.
— Эй, а сумка уже не нужна? — ворчливо поинтересовалась врач, впихивая мне мои вещи.
— Но ведь это плата...
— Плату он уже взял, так что бери и не ной! — и она захлопнула дверь.
Я пошла по улице... и тут же шарахнулась от проехавшего мимо мотоцикла. Быстро вернувшись на тротуар, я огляделась.
Островлик поражал своими противоречиями. Современные многоэтажные дома мирно соседствовали с гигантскими небоскребами и невысокими (в два-три этажа) коттеджами с прилегающими садами. Яркие неоновые вывески, искрящаяся голографическая реклама, летучие и наземные животные, аналогичный транспорт и жители... Сверкающая всеми цветами радуги одежда, стены, дорожные знаки и асфальт и пластик... Музыка, звучащая сразу с нескольких сторон...
Народу здесь тоже много, хотя не такая толкучка, как в Торгограде. И, что очень меня порадовало, здесь было ничуть не грязнее, чем в моем родном городе, хотя так же на асфальте то тут то там валялись обертки, газеты и еще какие-то мелкие штучки. Но все равно у меня от неожиданности закружилась голова.
— Проводить куда-нибудь? — спросил, подбегая, какой-то мальчик. — Нездешняя?
— Да...
— То-то я и вижу, стоишь, отвесив челюсть до земли! Советы начинающим: поменять деньги на пластиковую карточку (их восстановить легче, если стырят), зарегистрироваться в полиции, остановиться в элитной гостинице и посетить наши достопримечательности.
— А здесь можно поселиться?
— Конечно! Паспорт в полиции попросишь, и сразу предупреди, чтоб с гражданством!
— Там деньги нужны?
— Конечно! Деньги нужны везде!
— А у меня нет, — с этими словами я полезла проверить, что у меня осталось в сумке. К моему удивлению, все вещи были сохранны, кроме того, у меня осталась еще где-то треть денег.
— Врешь, есть ведь! — обиделся мальчишка. — Не хочешь проводника, так бы и сказала. Карта города нужна?
Я приобрела у него карту и направилась прямо в полицию. Отстояв недлинную очередь, я заполнила анкету на паспорт и заплатила аванс. Потом, в банке, обменяла остаток денег на пластиковую карточку, лишившись, таким образом, еще трех рублей.
Остановилась я в отеле под названием "Подводный мир". Он располагался на самом берегу океана, причем частично был подводным. К сожалению деньги надо было экономить, поэтому я сняла самую дешевую комнату: надземную и выходящую окнами на город.
На следующий день я отправилась узнавать о правилах и сроках приема в университет Высшей магии. Оказалось, что прием заявлений уже окончен и сейчас идут вступительные экзамены. Причем обязательными для всех факультетов являются три: математика, теория магии и основы практической магии. А кроме них еще по два или три специфических! Так что даже если бы прием еще не закончился, я бы все равно не смогла поступить.
Поэтому, получив паспорт, я отправилась в бюро трудоустройства, искать работу. Подобрали мне ее быстро, но, как всегда, неквалифицированную... На сей раз потому, что у меня не было никакого аттестата. Так что теперь я буду дворником...
Оля. Сентябрь — октябрь 5374 года
Сразу после телепортации я наняла транспорт и меня отвезли в местную больницу, причем не в какую попало, а в элитарную. Там я провела остаток сентября и почти половину октября, отходя от незабываемого города — Торгограда.
Лечение я проходила не на самом высшем, но весьма хорошем уровне, подлечив заодно и нервы, чтобы не вздрагивать от каждого шороха. Пилотам, в том числе и мне, необходимо иметь отменное здоровье, не испорченное вредными привычками и внешними факторами. Плюс ко всему я не желаю быть уродиной, поэтому я прошла дополнительно и курс косметического лечения, что после ужасных торгоградских условий становилось насущной необходимостью.
Медицина в этом мире, по крайней мере в данной больнице, была представлена на самом современном... и даже еще выше уровнем. Лазерная, электро, магнитная и другие физиотерапии, прекрасный медикаментозный набор в сочетании с магическими и гомеопатическими методами лечения, а также акапунктуротерапией и различными видами массажа давали потрясающие эффекты. Уже через неделю я выглядела не хуже, чем раньше, а к концу лечения и выглядела и чувствовала себя на добрых десять лет моложе. При этом я еще не жалуюсь на свой истинный возраст, мне всего-то двадцать пять лет!
Еще я узнала интересный факт — в этой больнице оказывают услуги по омоложению организма. Причем оно происходит не только внешне, как, насколько мне известно, практиковали в моем прошлом мире, но организм действительно омолаживается, то есть если столетний старик омолодиться до двадцати, он сможет прожить почти всю свою жизнь заново! Разумеется, эта услуга была весьма дорогой.
Брошь, отобранная у налогосборщика, оказалась дурацкой безделушкой из полудрагоценного металла, зато кольцо и пряжка были амулетами, да и сделаны с мастерством, поэтому мне удалось продать их достаточно дорого. Кроме того, я поспешила избавиться от оружия моей жертвы, выручив за него также приличные деньги.
Их мне хватило не только на лечение, но также и на приобретение паспорта с гражданством, пластиковой карточки, нормальной одежды и средств защиты от всяких развратников. Кроме того, к моей выписке у меня оставалось еще около шести рублей, а это не так уж мало.
Островлик являлся городом практически современным, а кое в чем даже городом будущего. По крайней мере, он был самым высокотехнологичным из тех трех селений, которые я видела в этой Дыре. Аэродром действительно имелся, причем их было два, и оба находились в глубине города. Самолеты и другие летательные аппараты, применяемые здесь, были также высокотехнологичны и требовали совсем немного места для разгона.
Вообще с транспортом в Островлике целая история. Здесь мирно соседствовали лошади и везделеты на воздушной подушке. Наземный механический транспорт не пользовался такой популярностью, на него надо было получать разрешение. Разумеется, за исключением велосипедов, скейбордов, роликов и прочей низкотехнологичной дребедени. Зато под всем городом существовала разветвленная система метро, играющая роль практически единственного общественного транспорта. В принципе, за него также можно было посчитать аэробусы, но они и ходили реже и билеты стоили дороже. За счет этого открывалась широкая ниша для частных извозчиков, и этот класс процветал. Порой мне казалось, что я попала в мир, выдуманный больной фантазией: нечто вроде ковров-самолетов, летучие лодки, пегасы, гигантские насекомые и небольшие драконы, метлы и такси на воздушных подушках — на всем этом можно было прокатиться.
Заведения общественного пользования — это тоже нечто. В каждом, извините, уличном сортире обязательно есть автомат со свежими газетами. Прямо в кабинке! И за мелкую монетку можно не только облегчиться, но и почитать свежие новости. Причем обычно механизм устроен так: оплачиваешь сами удобства и, когда заходишь внутрь, из автомата выскальзывает тонюсенькая одно-листовая газета. А хочешь что получше — доплачивай.
Но хватит о городе. Сразу после выписки я стала искать работу. Поскольку аттестата никакого в этом мире у меня не было, мне предлагали только всякую дрянь. Пришлось быстро припомнить свои старые знания и, оплатив экзамены, получить хотя бы простой аттестат об основном школьном образовании. К счастью, требования здесь были даже ниже, чем в моем родном мире: письмо, счет, основы биологии, физика на уровне механики, экономика и право. Единственное, к чему пришлось действительно готовиться, так это право. Этот уникальный набор предметов меня весьма удивил, но мне сразу объяснили, что это — минимум, в принципе он лишь позволяет тебе быть настоящим гражданином, а за образование как таковое и не считается. При желании получить настоящее образование надо идти в специальные школы, а потом институты или вузы.
Но даже эта мелочь сильно раздвинула перечень предлагаемых мне работ. Разобравшись, в конце концов, с этим списком я выбрала единственную, на мой взгляд, приемлемую — тренером аэробики. Благо физическая подготовка у меня, как и у любого пилота, не страдала.
На месте мне пришлось еще раз сдавать экзамен, теперь уже работодателю, чтобы доказать ему свою компетентность в данном деле. Потом меня приняли, правда, при условии, что я повышу свою квалификацию. Поэтому часть свободного времени мне приходилось просиживать в библиотеке вычитывая новое об аэробике, ее разновидностях, комплексах упражнений и специфике применения. Я посещала библиотеки по выходным, а работу — в будни, вечером, после окончания рабочего дня, потому что большинство моих подопечных тоже были заняты.
