— НЕ-ЕТ! — яростный полурык-полурев заглушил испуганный вскрик Малфоя, насмерть перепуганного содеянным. Секунда тянуще-вязкой мертвящей тишины, и я в одном стремительном рывке преодолеваю расстояние до края и сигаю вниз, в пустоту. Ледяные воздушные потоки бьют в лицо, разрезая кожу на скулах. Сам не осознаю, как хватаю падающих друзей, Гермиону левой, а Рона правой рукой. Крепко сжимаю, со всей силы, в единственно стремлении если не спасти их, то как минимум разделить судьбу.
Зачем я прыгнул на смерть?! Что я наделал! Только сейчас, на полпути к неумолимо приближающимся кронам, приходит страх. Время замедлило свой ход, сознание словно хотело подольше протянуть оставшиеся секунды, максимально прожить жалкие крохи. Рональд, счастливчик, падал без сознания, запрокинутая голова не выдавала никаких признаков жизни. Слева же, Гермиона, бедная девчушка, вопила не прекращая, зажмурив глаза и разрывая связки, все сильнее и сильнее, искренне веря в скорое пробуждение. Палочка из остролиста покоится в глубинах мантии, а черная и подавно в потайном нагрудном кармане.
Я не могу умереть вот так! Попав в иной мир, в тело всем известного героя, в мир магии в конце концов! Не исполнив предназначения, не разгадав тайн! НЕВОЗМОЖНО!
Что-то изменилось. Мир изменил краски. Тело пронзила судорога невыносимой боли, я подумал о встрече с землей, о конце всего…, но нет, мы ещё падали. А нет, не падали — летели. Летели?!
Я вскинул голову и ошеломленно ахнул, по левую и правую руку раскинулись громадные, иссиня-черные крылья! Кожистые и перепончатые преграды, размером с автомобиль каждая, создавали непреодолимую стену для воздуха. Вынутые из кипящей смолы, два паруса, окруженные темными парующими облаками источали жар, а огненные прожилки вен и сосудов тлели как в кипящем горне. Дымовой шлейф тянулся за крыльями, оставляя развеивающийся след в пространстве. Черная палочка на груди ощутимо нагрелась…
Но падение продолжалось, хоть и не столь стремительно. А ну, поднапрячься… ещё больше распахнуть объятья, наполнить крылья воздухом…
— РРах! — заорал я от невыносимой боли. Такое чувство, будто из спины на уровне грудной клетки заживо сдирают мускулы — настолько сильным оказалось напряжение. Краснота схлынула, я открыл глаза в ожидании встречи с землей и, пораженный, замер…
Мы летели. Кроны деревьев Запретного леса проносились буквально в нескольких метрах подо мной, не приближаясь ни на йоту. Словно падение, но горизонтальное. Ветер обдувал новоиспеченных птиц, совсем не ледяной, а ласкающий и прохладный. Несравнимо с полетом на метле. Хотелось кричать от счастья, купаться в воздушных потоках, наслаждаясь минутами истинной свободы! Забывшись, я взмахнул новоприобретенными крыльями, но вновь взорвавшаяся непереносимая боль вынудила сдаться — ещё не время.
Внизу, очень кстати обнаружилась небольшая полянка, крошечный островок в зарослях Запретного леса. Спустившись как можно ниже, я попытался сложить крылья полностью расслабив спину, и тут же пожалел об этом. Земля, ринувшись навстречу, пребольно ударила по падающему летуну, да ещё нагруженному парочкой бесчувственных товарищей. Из последних сил оглядываюсь и сгружаю осточертевший балласт на землю.
— Гарри… — раздается под ухом. Грэйнджер, бессвязно лопоча, запрокинула голову, теряя сознание. Я подхватил падающую девушку, и аккуратно уложил на траву, напоследок услышав:
— А у тебя глаза светятся, — и ощутив твердую поверхность под собой, Гермиона облегченно затихла. Сделав пару шагов ощущаю дрожь в коленях и смертельную слабость. Момент нахлынувшей темноты я не заметил.
Глава 15: Выручай-комната
Пробуждение вышло кошмарным. В спину нещадно давили корни, продрогшее тело затекло и ломило, поясница не чувствовалась вообще. Со стоном перевернувшись на бок, вижу сидящую на пне Гермиону, задумчиво вертящую в руках волшебную палочку. Мою.
— Доброе утро, — приветствую девушку кривоватой ухмылкой.
— Утро добрым не бывает, — настороженно отвечает девушка, впившись немигающим взором. Ни следа улыбки на неприветливом лице.
Невозмутимо потягиваюсь, разминая затекшие конечности и прогревая суставы. Затем, неспешно сев в позу лотоса уставился на нее, наивно хлопая глазками.
— Не смотри на меня так, — не выдержав, фыркнула Гермиона. — И не паясничай. Я хочу выяснить — что ты такое!
— Сам не знаю, — прозвучал предельно честный ответ.
— Не верю!
— Добавить мне нечего. Так что решай, или всадить в меня Аваду прямо сейчас, или связать и к Дамблдору.
— Ты знаешь, что я не смогу, — сказала, покачав головой гриффиндорка. — Клятва… насильно данная, между прочим, не позволит выдать никакую информацию о тебе, в любой форме, кому бы то ни было. Но остановить тебя сейчас…
— Остановить почему? — насмешливо уточняю.
— Ну… я видела, что ты такое, хоть и смутно. Ты — не человек… Кто ты?!
Терпеливо повторяю тормозящей девушке:
— Я. Не. Знаю.
— А кто знает?
— Возможно, те, кто меня сюда закинул? Спросила бы у своих отправителей, они уж точно в курсе.
— Знаешь, тогда было совершенно не до того! — огрызнулась Гермиона. — Похитить, всучить письмо и принудить к непонятной клятве: взглянула бы я на тебя!
Повисла напряженная тишина. Гермиона, неподвижно замерев на месте, пристально всматривалась в меня, беззвучно шевеля губами. Я отвечал тем же, изредка, правда, кривя какую-нибудь рожицу. В конце концов, не выдержав, спрашиваю:
— Ну и что будем делать?
— Подожди, я решаю твою участь, — глубокомысленно изрекла Гермиона.
Я, не сдержавшись, прыснул, а затем и расхохотался. Неудержимое веселье прорвалось сквозь пересохшее горло, в итоге вызвав нестерпимый кашель. Отплевавшись, смотрю на девушку, вот уж кому весело — сидит и похихикивает.
— Я не враг тебе, Гермиона, — заглядываю в глаза подруги. — Да, мы совершенно чужие люди, но я никому из знакомых не желаю ни зла, ни тем более смерти.
— Почему ты прыгнул? — на грани слышимости раздался нежный шепот.
Вздрогнув, увожу взгляд в пол и спрятав руки в карманы, в деланном смущении провожу носком по земле.
— Потому, что мне нестерпима сама мысль о вашей гибели.
— О, Гарри… — и девушка, нежно прильнув ко мне, обнимает.
Видимо проканало. А на самом деле, очень хочется треснуть себя лбом по дереву, и спросить, глядя в зеркало: что это было?!
Какого хрена, я, без палочки, не имея возможности передвигаться по воздуху без метлы, (жалкие зачатки левитации, изученные с Гарфилдом, годились лишь для смягчения падения) бросаюсь в героический полет? С песней, и под ура?!
Неужели в меня проникло то самое, смертельно опасное свойство Поттера — самопожертвование? Если так, то дни мои сочтены — как пить дать завтра какой-то бомж сунется под машину, а я сломя голову скакну под колеса.
— В любом случае, спасибо, что спас, — шепчет в самое ушко Гермиона. — Это был поступок настоящего гриффиндорца!
Мама роди меня обратно! Не хочу становиться 'истинным' гриффиндорцем! Своя рубашка ближе к телу.
— А скажи мне, если не секрет, что было в письме?
Подумав, решил ответить правдиво:
— Поскольку ты поняла, что я не Гарри Поттер в его истинном проявлении, придется кое-что пояснить. Моя душа, из прошлой жизни, была переправлена в это тело. И те, кто руководил ритуалом, повесили некую привязку на мою душу, способную уничтожить меня по малейшему их желанию.
— О, Гарри, — простонала отчаянно Гермиона, — мне так жаль. Если бы я могла что-то сделать! Знаешь, — её глаза загорелись опасным огоньком, — мы отыщем способ расколдовать тебя! Я запрусь в Запретной секции, но освобожу тебя, чего бы мне это не стоило! Эти подонки прижали меня, а теперь еще и ты под ударом! Нужно остановить их, любой ценой!
— Охотно соглашусь, но мы не знаем с чем столкнулись. Но, спасибо за предложение. Твоя помощь может быть неоценима.
— Мы одолеем их. Даже не сомневайся! — заверила меня Гермиона и пошла приводить в сознание неподвижного парня, додумавшись дополнительно усыпить того перед допросом. Похоже, что клятва вынуждает предусматривать даже возможности раскрытия, заранее их предотвращая. Пока Грэйнджер расколдовывала Рона, я трясся как осенний лист. Никогда ещё самоанализ не доставлял подобных страданий. Казалось, я себя знаю как облупленного, а выяснилось… Тьху ты! Нет ничего хуже, чем быть опасным для самого себя.
Пятью минутами спустя, кряхтя и стеная, наше трио отправилось в Хогвартс. Рон прихрамывал на правое колено, у меня невыносимо пекла поясница, одна только Гермиона шагала, будто ни в чем не бывало. Лучи рассветного солнца начали пробиваться сквозь кроны деревьев, когда ободранные, грязные и злые чудища выбрались к хижине Хагрида.
— Погодите-ка, — останавливаю спешащих к горячему чаю ребят. — Посмотрите на себя.
Ещё пять минут ушло на взаимную чистку и просушку. Одолжив втихаря металлический тазик великана, и наколдовав воды, начали умывание.
— Опаздывать на завтрак не стоит, — напомнила Гермиона.
— Мне интересно другое, — хмуро заметил Рон, доселе молчавший всю дорогу, — растрезвонил ли Малфой всем о произошедшем. Он же не преминет похвастаться победой.
— Сомневаюсь, — сказал я, оттирая подол мантии и соскребая с лица налипшую грязь. — Он хоть и хвастун, каких мало, но не имеет понятия о нашей участи. А за убийство трех студентов, пусть и непреднамеренное, по головке не погладят.
— А кстати, как мы выжили? Последнее, что запомнил, как лопнул щит, и я полетел назад…, а дальше темнота.
Предвидя подобный вопрос, я выдал заранее заготовленную версию.
— Чары Полета, — Рон замер на месте шокировано уставившись на меня.
— Ты… умеешь летать без метлы?!
— Ну не то, что бы летать… скорее планировать.
— Но это же чудовищно сложные чары! Говорят, Сам-знаешь-кто может так делать, ну ещё вероятно Дамблдор… Научишь?!
— Эм… — как бы поудобнее вывернутся? Сказать Рону, что не буду — обидится. Но я сам знаю одну теорию, и то частично. А чары Левитации, которыми я себе помогал в целом ранее, и в Лютном переулке в частности — жалкая калька.
— Рон, я то их и не освоил полностью… о полете речь и не идет. Да и сил потребляют ой как много. Сомневаюсь, что сегодня смогу создать что-то кроме Люмоса.
— Если вы закончили, — напомнила о себе Гермиона, избавив от оправданий, — то завтрак через десять минут, а мы ещё даже не в школе! Как Гарри нас спас — неважно, главное, что он эти чары знал, иначе нам конец.
— Да… прими благодарность… за спасение, — совсем тихо закончил Уизли, — в очередной раз.
— Я не мог иначе, — беспечно отмахиваюсь, а внутри все сжимается. В том то и дело, что мог. Да и должен был.
И лишь за завтраком, на который мы, пусть и с опозданием попали, глядя на донельзя пораженные лица пары слизеринцев, в меня начало закрадываться страшное подозрение.
Они ничего никому не сказали — понятно сразу. Отсутствие тройки гриффиндорцев осталось незамеченным — чудесно. Но, в любом случае, глядя на их ошеломленные донельзя физиономии осознаешь: парочка считала нас погибшей, и собиралась скрывать это до последнего. Чертовски подозрительно.
— Гарри, ты куда? — окликает в спину Гермиона.
— Пойду, подышу воздухом, — бросаю в ответ.
Затаится, пришлось за поворотом, удачно выступающая колонна прикрывала до последнего от поворачивающих студентов. Заметить можно было, только повернувшись и посмотрев четко на меня. Чудесно.
Драко и Крэбб вышли притихшие, но вполне спокойные. На лице Драко читалось видимое облегчение, от осознания, что он не убийца. Крэбб смотрелся более холодным и отстраненным: тяжкие тучи сгустились на крупном мясистом лице.
— А вас я и искал! — с напускной радостью выскакиваю навстречу слизеринцам, источая счастье и ликование. Малфой, вначале перепугавшись, недоуменно приподнял бровь, а вот напарник незаметно начал двигаться рукой к карману…
— Ступефай! Ступефай! — молниеносно выхватив оружие, отправляю слизеринцев в глубокий нокаут. — Инкарцеро! Локомотор! — и связанная парочка, чинно влетает в заранее приоткрытую дверь чулана для метел.
В грязной, ободранной коморке, заваленной всяческим хламом, разместиться было негде. Сгрузив тела одно на другое, запираю за собой дверь, предварительно оглядев пустующий коридор.
— Ну, что ж… — призываю к себе палочки слизеринцев, — Приори инкантатем!
Итак, палочка Драко. Заклинание свежей кожи, заклинание укладки волос… морщусь, но продолжаю… Так, а вот и памятное 'глиссео'. Похоже, тут чисто.
Настал черед Крэббовой. Повторяю заклятие, и после парочки невинных косметических чар выныривает Империо, а сразу за ним — струя искр к началу дуэли.
-Так-так-так… — недобрым взглядом окидываю бесчувственного ублюдка. — Оживи!
Крэбб открывает глаза, и подслеповато моргая, отпрянул. Суча и елозя ногами, жирное тело попыталось отползти в дальний угол, ощутив обрекающую пустоту в кармане.
— Ну и что я тебе сделал? — говорю тихим голосом, от которого у Крэбба волосы встают дыбом. — Впрочем, даже пасть не открывай. Я сам посмотрю. Легилименс!
Винсент окклюменцией не владел. Секунда естественного сопротивления, и я погружаюсь в пучину мыслей и воспоминаний. События детства и юности, детские обиды и прогулки с друзьями… вот наконеец — вчерашняя дуэль.
Крэбб, придерживая палочку наготове, отчетливо видел, как Поттеровы друзья сваливаются за перила. И в миг, когда крики Малфоя и гриффиндорца сливаются в единой панической симфонии, атакует. Заклятие вошло в спину, когда все мое шокированное естество вопило от ужаса. Час внутреннего конфликта и эффект неожиданности. Единственный момент, в котором невольный порыв совпал с жестким приказом Крэбба: 'Спаси их! Прыгай за ними!'. И я прыгнул.
— Вот же мразь… — яростно шепчут непослушные губы. Мне хочется прямо сейчас придавить Крэбба, гнев и злость перехлестывают через край. Но — нельзя. С другой стороны облегчение — невольный испугавший поступок обретает смысл. Возвращаюсь к его ублюдочной башке, теперь уже бесцеремонно лезу в самые сокровенные глубины Крэббового разума. Снова, детство, юность, первая неразделенная любовь… к слизеринке Дафне Гринграсс, кто бы мог подумать… Вот, кажется, нашел.
