Заняв личную комнату, проверил, чем меня одарили незадачливые грабители. В кошельках первой парочки было чуть-чуть мелкого серебра и чуть больше всякой меди. А вот главарь меня сильно порадовал. Во-первых, в его кошеле насчиталось почти пара дюжин полных саонов, а во-вторых, обнаружился ещё один маленький кошелёк с тремя золотыми сиунами и каким-то изящно огранённым прозрачным камнем размерами с ноготь большого пальца. Тоже какая-то ценность, не иначе. Пара арбалетов 'стандартные малые', идущие по четыре серебряка в скупке. А вот третий — нечто-то совсем другого технологического уровня. Во-первых, металл. Тот самый, из которого гвардейские мечи сделаны. Во-вторых, взводится не руками и ногой, а рычагом. Три раза потянул — взвёл одни плечи, ещё три — вторые. Да и усилие плеч заметно больше чувствуется, наверняка что-то среднее между малым и большим арбалетом получится. В-третьих, тут даже прицельное приспособление есть, причём, регулируемое, как по горизонтали, так и по высоте. Не для простых бойцов такая сложная машинка. Наверное, его пока даже продавать не стану, оставлю на всякий случай или просто для коллекции.
Сходил, проведал Следопыта. Он был уже не один, вместе с ним пил ароматный отвар наш молодой маг. Наставник уже почти оправился от ранения, и даже ходил туда-сюда по комнатушке. Свежие эликсиры жизни и помощь мага-целителя сделали большое дело. Рассказал им о происшествии у гостиницы. Не поверили. Пришлось принести и показать арбалет главаря. Следопыт посерьёзнел на пару минут, а потом сказал, чтобы больше без оружия по городу не ходил. 'Вот с этим самым заряженным арбалетом и таскайся, и меч всегда напоказ держи!' А если мне действительно дорога собственная жизнь, то и на кольчугу срочно денег наскреби. Как раз лишние эликсиры продашь, ага.
Относительно кольчуги, он, конечно же, прав, только я теперь бронежилет здесь вообще не снимаю. Пусть его совсем не видно — так это не моя проблема. Если буду ходить в кольчуге, тогда недоброжелатели будут пытаться стрелять в голову. Мне того точно не надо. Пусть лучше целятся в широкую грудь, в которую гораздо проще попасть, синяк потом переживу, в отличие от лишней дырки в голове. Хотя, по мнению Следопыта, эта шайка, скорее всего, простые залётные бандиты из другого района или вообще кто-то из другого города, пришли пощипать одиноких безоружных дураков, но можно запросто нарваться и на пожелавших отомстить некоему шустрику дружков. А если та четвёрка являлась малым отрядом большой городской банды, то у меня могут появиться серьёзные проблемы. Те как раз всегда исключительно по четыре человека ходят, изредка собираясь в более крупные группы. Потому смотреть теперь активнее по сторонам и держать руку на спуске. Вспоминая о том, что главарь каких-то 'залётных бандитов' был далеко не беден, мысленно предположил самый худший из представленных вариантов.
На известия о моём завтрашнем выходе в следующий поход, наставник только пожал плечами и пожелал вернуться с богатой добычей. Мол — 'ты давно уже не мальчик и сам во всём разберёшься'. А там, если окажемся в городе в одно время, сходим вместе в ещё один поход, есть у него мысли посетить некоторые места, куда давно никто не ходил. Сам бы с новичками он туда не пошел, а вот со мной в компании уже можно. Поговорив ещё немного за жизнь с моими первыми реальными напарниками в этом мире, отправился решать последнее на сегодняшний день дело. Пора было навестить одного очень хитрого Повелевающего мудростью.
Так и не понял, рад ли был моему приходу Питс или наоборот. А вот его, то ли слуга, то ли ученик чуть ли не бросился обниматься со мной от искренней радости. И только пожаловавшая узнать, кого там принесло, бородатая морда, испортила ему маленький праздник.
— У меня для тебя кое-что есть... — нагло заявил ему, едва мы остались наедине, и выложил перед его изумлённой мордой три золотых монеты подряд, громко щёлкая ими по столу. — Возвращаю потраченное на меня и моё лечение, после чего добавил, положив ещё одну: — А это пока первая благодарность за всё остальное, в первую очередь за науку, как не быть наивным дураком.
Питс долго не мог ничего сказать, только открывал и закрывал рот. Вернувшись из недолгого похода, я заметно изменился и стал реально похож на местного искателя. Да и ещё очень большие деньги по местным меркам поднял. За три золотых тут каменный дом в два этажа строят. И тут его решил ещё больше добить, не упоминая о своём прежнем обещании рассказать о методах эффективного заработка. Если будет спрашивать специально — возникнет тема о чём-то совместном, если нет — мне так даже проще. И ещё получится принципиальная разница в принятии ответственности. Ибо в первом варианте я, как бы сам что-то предлагаю, практически навязывая ему верное мнение, и беря все потенциальные риски на себя, а в другом случае меня просят, признав за реального эксперта и разделяя риски взаимным договором. Потому по тому вопросу пока промолчу, высказав нечто иное:
— Твоё желание благополучно покинуть Смертные Земли в процессе разработки, извини, не так быстро получается, как мне поначалу показалось. Только вопрос совсем не деньгами решается, ты на будущее учти.
И всё это высказал только для того, чтобы дальше с Питсом можно уже просто нормально торговаться за что-то конкретное, потребное мне у него, мол — 'вопрос решим, а деньги совсем не главное'.
Самое интересное — я сам свято верил всем своим словам особенно после общения с местным авторитетом. К его великому искусству буквально походя строить людей к собственной пользе, я проникся самым настоящим уважением. Повелевающий сел в кресло и долго смотрел на меня, так и не притронувшись к оставшемуся лежать на столе золоту.
— Чего ты от меня хочешь? — слабым голосом спросил он, будучи ещё под сильным впечатлением от моего напора и заманчивого предложения.
— Вторую часть от амулета, который ты нацепил на мою голову! — безапелляционно потребовал от него.
Хоть он про её существование ни единым образом не обмолвился прежде, до меня уже давно дошло — она просто обязана быть. И не важно, что он ранее там говорил о неизученности данного артефакта, мне было ясно лишь одно — пульт управления остался в его руках, и мне хотелось его получить, дабы ни у кого больше не оставалось невидимой власти надо мной.
Немного помявшись и беззвучно пошевелив губами, Питс снял со своей руки сразу же ставший видимым браслет, чем-то напоминающий изящные женские часы, и положил на стол. При этом на его лице лишь на одно краткое мгновение возникла злорадная ухмылка. Без слов убрал браслет в карман, подавив сильное желание сразу же надеть его на руку. Явно не всё чисто с этими непонятными артефактами, стоит разобраться в обстановке, когда никто не сможет помешать. А ещё лучше найти другого специалиста, который подробно растолкует, как с ними работать. Пытаться же что-то узнать у этого хитреца крайне не рекомендуется, ибо он расскажет выгодную исключительно для себя версию, которая скорее запутает, чем что-то прояснит. Пока и дальше буду использовать подаренный амулет в том же виде, как он есть, не меняя настроек, благо никаких особо негативных последствий его эксплуатации пока не обнаружилось.
— Это всё? — улыбка быстро сползла с лица моего хитрого собеседника, видимо мне удалось сходу не вляпался в его ловушку.
— Нет. У меня к тебе теперь будет много выгодных дел. Мастер Толис сказал, что у тебя найдутся дополнительные амулеты вот для этого...
Распаковав полупустой рюкзак, положил новое мачете на стол. Моё оружие немного заинтересовало Повелевающего, хотя большого восторга тоже не вызвало. Осмотрев более внимательно серебряную рукоять, он удовлетворённо хмыкнул и заметил:
— Да, есть несколько подходящих вариантов для такого клинка. Может тебя даже и заинтересует, хотя по сравнению твоими алхимическими амулетами это полная ерунда, — Питс махнул рукой, выражая, будто ничего серьёзного не может предложить.
— Я ж не всегда только стрелять буду. Клинком иногда помахать тоже дело хорошее, да и тихое, когда очень надо, — заглянув в его глаза, зловеще улыбнулся.
— Тихое дело, говоришь... — о чём-то задумался бородач, едва вынырнув из моего цепкого взгляда, после чего встал, достал из шкафа и положил передо мной две каких-то странных по форме палочки. — Вот этот, короткий — амулет усиливающий силой удар клинка. Такие ставили только в оружие командиров и редких штурмовиков первой шеренги, так как для работы с ним нужен подтверждённый статус Повелевающего сил. Тебе подойдёт. Направляешь через себя силу в клинок и наносишь любые удары. Амулет дальше переправит её куда нужно. Так можно с одного удара пробить почти любой доспех, и даже щиты опытных Повелителей, если тебе хватит силы для этого. Очень редкая вещь, правда, мало кому нужная. Сейчас Повелевающие силами клинки в руки больше не берут, совсем не то, как бывало раньше. Для тебя всего лишь дюжина саонов, с другого бы взял минимум пару золотых.
— Поторговаться стоит? — решил немного подначить его, помня рекомендации мастера Толиса.
— Нет, — ответил он, — считай — отдаю по тем же деньгам, за которые и сам брал. Всё равно уже семь лет валяется без дела, никому не нужный.
— Хорошо, согласен. А второй что делает?
Я внимательно рассматривал состоящий из нескольких отдельных соединённых вместе деталей странный амулет. С одного конца у него был похожий на хвостовик арбалетного болта элемент из синего металла, дальше шла часть из белой кости с нарезанной на её поверхности глубокой винтовой резьбой. А заканчивалась эта конструкция длиной пятнадцати сантиметров и в палец толщиной приличным тёмно красным полированным прозрачным камнем в форме наконечника стрелы. Вся конструкция именно на короткую стрелу и походила.
— Это ещё более редкий амулет под названием 'тихая смерть'. Он способен погасить не только звук сильного удара, но и возможный вскрик жертвы. Срабатывает при сильном сотрясении и держит действенный эффект несколько мгновений. Силу из воздуха берёт сам впереди себя, вливать свою в него не нужно. Правда есть у него серьёзный недостаток — слишком много забирает тепла при работе, потому больше одного удара на одном месте с ним никак не сделаешь. Но обычно, больше одного и не надо, хе-хе...
Вот это действительно чудо местных магических технологий. Надо же было догадаться сделать глушитель для меча. Или для кинжала наёмного убийцы. Весёлый мирок, однако.
— Этот амулет стоит уже золотой без всякого торга, между тем продолжил говорить Питс. — Но ты его можешь попробовать использовать со своими стреляющими амулетами, скорее всего, тоже будет работать.
— Если сработает — заберу, — не думая согласился с ним.
Хотя тут бы дозвуковые патроны надо бы применять, как вместе с ПБС (прибор бесшумной стрельбы), а как получится с обычными — пока совершенно неясно.
— Можно прямо тут и проверить, мне тоже интересно, — удивил меня Повелевающий нежданной инициативой. — Тут, на досуге, придумал новый щит силы против твоего оружия, — чуть позже пояснил он живой интерес.
Сказано — сделано. Сходил в бывшую личную комнату забрать вещи. Удовлетворённо заметил — в них действительно покопались. Приятно, когда ожидания сбываются, пусть даже и такие. Перебрав всё имеющееся, обнаружил недостачу одного патрона из автоматного рожка. Ладно, нехай оставит себе на сувенир. Вернув на место затвор, пошел обратно с автоматом в комнату к Питсу, пробовать магический глушитель.
Но сразу дело не решилось. Чтобы закрепить амулет на автоматном стволе, потребовалось сделать целую дополнительную конструкцию, состоящую из выполненного из серебра пенала с множеством совсем мелких отверстий, куда, собственно, и вставлялся сам амулет, высовываясь из него острым кончиком красного камня, а также железных креплений на сам ствол. Под стволом мешался штатный шомпол, лучшее место нашлось сбоку между стволом и кожухом газовых поршней. В качестве мишени опять пришлось встать ранее пострадавшему от пули деревянному чурбаку, только в этот раз собирался стрелять вдоль, а не поперёк.
Напрягшийся на секунду Питс поставил перед чурбаком синий мерцающий щит, заметно охладив воздух в комнате, я поднял автомат и нажал спусковой крючок. Отдача выстрела толкает в плечо, чурбак резко подпрыгивает вверх и разваливается в воздухе на две половинки. В разные стороны летят щепки. И всё это происходит в полнейшей тишине! Не было слышно даже клацанья возвратившегося затвора, окружающий воздух как будто резко загустел, не позволяя звуковым колебаниям разлететься во все стороны. Да и вспышки выстрела тоже не заметно, амулет вобрал практически всё тепло раскалённых пороховых газов для работы.
Не веря столь редкой удаче, быстро достал из маленького кошеля золотой и положил его на стол. Всё, теперь стану здесь самым настоящим 'царём горы', пока патронов хватит. А вот Повелевающий мудростью выглядел немного опечаленным. Хвалёный новый щит оказался совершенно бесполезен. Автоматная пуля прошла сквозь него, даже не потеряв энергии.
— Ещё одного такого амулета у тебя, случаем, нет? — мне было совсем не жалко отдать ещё один золотой, дабы иметь дополнительный запас столь полезных вещей.
— Нет, — Питс помотал головой, что-то от себя отгоняя, и вроде бы пришел в достаточно благостное расположение духа, судя по разгладившимся морщинам на лице. — Может у моего коллеги из города Титс найдётся, но сильно сомневаюсь. Такие амулеты и до войны считались очень редкими, никто из известных мастеров их не делал. Знатоки шептали — все они созданы неизвестным мастером из клана ночных убийц южных королевств.
— Жаль, — немного разочарованно вздохнул я, — а то бы ещё один приобрёл про запас. Какие-то подобные амулеты ещё у тебя есть?
— Подобных точно нет, эти единственные были, а вот другие для установки в оружие найдутся. Думаю, они тебе здесь точно не пригодятся, там всё больше амулеты для гвардейских частей, например, не позволяющие поранить случайным касанием клинка лошадь или для создания общего усиленного одновременного удара строя гвардейцев и боевых Повелителей сил.
— Да, в гвардию пока точно записываться не собираюсь, — усмехнулся такому 'интересному' предложению. — Но если случайно примут — обязательно наведаюсь к тебе.
— Потому-то и предложил только имевшее хоть какой-то смысл, — подвёл итог Повелевающий мудростью, предложив: — Ещё есть некоторое количество полезных бытовых амулетов разного назначения. Если у тебя ещё остались лишние деньги — могу показать.
— А что они делают?
Стоит отметить — меня все эти полезные 'магические штучки' серьёзно заинтересовали. Да, тут нет ни электричества, ни машин, ну может быть, где-то и есть, правда, пока не видел. Однако здешняя цивилизация тоже немалого достигла в том, чего в принципе не было у нас. По уму стоит разобраться со всей этой магией, амулетами и артефактами самостоятельно, но вот только когда? Пока кроме беготни по окружающим лесам и злачным местам ничего не ожидается. И если можно что-то просто купить для облегчения жизни или снижения риска потерять её — то не стоит откладывать в долгий ящик или ждать, пока это где-то отыщется задарма. Ценные вещи сами собой на дороге не валяются, ибо желающих поднять здесь хватает и без меня.
