— Я помню, Касс. Я не заставлю Шеена ждать. Мне нужно закончить с Софи, или ты хочешь, чтобы Мадлен осталась недовольна её работой?
— Как знаешь! — фыркнула Касси, развернулась и, вбивая высокие каблуки в дорогой ковёр с высоким мягким ворсом, скрывающим звуки, вышла из комнаты.
— Не обращай на неё внимания, — посоветовала Дана. — Вообще ни на кого не обращай. Слушай только Мадлен. Если будешь хорошо работать...
— Дана, — остановила я девушку. — Отсюда можно сбеж...
И уже Дана остановила меня, буквально заткнула.
— Здесь везде глаза и уши, — она кивнула на собравшихся в комнате девушек. — Не дай Боги, Мадлен узнает. А эти курицы донесут с удовольствием. Не смотри, что это бордель, интриги здесь почище, чем в королевском дворце.
Я понятливо закивала и изобразила улыбку, хотя больше всего хотелось плакать.
— Говорила же, не плачь, — устало произнесла девушка. Я сделала над собой усилие, несколько раз глубоко вздохнула, сглотнула горький ком обиды на весь мир, и наклонившись к Дане через стол, отчего-то шёпотом спросила:
— Они ведь будут нас?..
— Да, — с какой-то обреченной безразличностью кивнула девушка. — И им всем плевать на твои чувства и желания. Просто не сопротивляйся, — последнее она сказала так тихо, что я едва смогла разобрать.
— Сколько ты уже здесь? — во второй раз спросила я. Мне было жалко эту девушку. В отличие от той же Касси, Дана казалась чистой и доброй.
Дана снова грустной посмотрела на меня, но в этот раз ответила:
— Почти два года.
У меня аж рот открылся от удивления. Как два года?
— И тебя никто не искал?
— Я сирота, — пожала плечами Дана, и я постеснялась спрашивать что-то ещё. Десяток секунд мы сидели молча, потом девушка встрепенулась.
— Меня же Шеен ждёт! Сейчас я скажу Мисе, чтобы присмотрела за тобой...
— А кто это — Шеен? — из чистого женского любопытства спросила я. Перед глазам тут же всплыла картинка, как Дана в коридоре сама ластиться к блондину со шрамом.
В первый раз за всё время девушка посмотрела на меня враждебно, потом опомнилась и виновато улыбнулась.
— Прости. Просто Шеен... — она внезапно наклонилась к моему уху и зашептала: — Он сын Мадлен. Все думают, что он плохой, а это не так. Он добрый. Очень. Меня, когда первый раз отправили к нему, я так боялась,... а он... ты не представляешь, какой он хороший...
Она говорила это с такой мечтательной улыбкой влюблённой девушки... Мне снова стало её жалко.
— Только никому, пожалуйста, — видимо, поняв, что сболтнула лишнего возможной доносчице, попросила она.
— Никому! — заверила я, и вздохнула, с тоской вспоминая Виктора. Он ведь тоже хороший. И делал мне только добро. А я...
Полная дура.
Ещё несколько минут Дана "инструктировала" меня, потом подозвала к нашему столику низенькую худую брюнетку с кукольным личиком, пахнущую персиками, представила нас друг другу и упорхнула на "свидание" с Шееном.
Я с опаской присмотрелась к новой знакомой, но Миса оказалось доброй, простой и открытой девушкой, и так же, как Дана, начала давать советы, постепенно перейдя на смешные случаи из жизни борделя.
Признаться, я не знала то ли мне смеяться, то ли краснеть. Я на несколько минут забыла, куда попала, а надо было искать выход. Одно моё слово и этот кошмар закончится. И начнётся другой. Боюсь, после того, как отец узнает, что я ослушалась его воли и "сбежала" от тётки, плохо будет, и мне, и ей.
Все сомнения решились внезапно: дверь комнаты открылась, и в неё начали заходить мужчины...
(Виктор)
— Смотрю, ты время зря не теряешь! — хохотнул подошедший сзади Дим и, словно старого друга хлопнул меня по плечу. Я пошатнулся, выпустил из рук миниатюрную рыжеволосую красотку, отдалённо напоминающую Лису, и с претензией посмотрел на хозяина таверны. Тот развёл руками и строго посмотрел на рыженькую. Девушка мне попалась безотказная, но умненькая, лишних вопросов задавать не стала, и тихо испарилась, сильно расстроив меня этим фактом.
— Ты вовремя, — встряхнувшись, я застегнул ремень, который успели растянуть шаловливые пальчики рыжей красавицы, оправил рубашку и поинтересовался: — Нашли мою пропажу?
Вопрос не актуальный, учитывая, что я дал для поисков все исходные данные, вплоть до местоположения девушки на карте города. Сделать это не сложно, была бы под рукой нужная карта и маг, поставивший на "объект" заклинание, в нашем случае банальную "следилку".
— Нашли, — усмехнулся Димитрий. — Только не там, где ты сказал.
— Поясни, — хмуро попросил я. Настроение, несмотря на пребывание в столь приятном заведении было не самое лучшее. Это я понял, когда из всех девушек приглядел для себя ту, что была похожа на Лису. Неприятное открытие скажу я вам.
К сожалению, Дим не успел мне ничего рассказать, нас прервали, но я взглядом показал хозяину таверны, что не отстану. Димитрий в ответ подмигнул с видом бывалого заговорщика.
— Господа!
Мы с Димом обернулись. Я приветливо кивнул, Димитрий же ответил блаженной улыбкой влюблённого идиота. Хотя его легко понять — ради любви такой женщины можно побыть и идиотом.
Мадлен — хозяйка данного заведения, была красива. Навскидку ей можно было дать не больше тридцати пяти, невысокая блондинка, с широкими бёдрами, чуть полноватая, но это её нисколько не портило, наоборот, добавляло некого шарма. Уж если сейчас, в далеко немолодые годы, даже я, каюсь, грешен, допускаю неприличные мысли в адрес женщины, что же было в дни её молодости?
Слова Димитрия с делом не расходились. Он обещал мне отдых в борделе, и я его получил. Мадлен встретила нас добродушно: Диму достался пристойный поцелуй в щёку, от которого здоровяк раскраснелся как невинная пастушка, а вот меня хозяйка осмотрела со всех сторон, потом чему-то улыбнулась и устроила на постой.
Комната оказалась непривычной: из всей обстановки только гигантских размеров кровать под балдахином, удерживаемым четырьмя резными столбиками, да пара магических светильников на стенах. Потом, правда, я нашёл замаскированный в стене бар с напитками и фруктами, тут же опробовав содержимое находки. Забросил вещи под кровать, и поинтересовался возможностью ополоснуться. Рыженькая, которую шуганул Дим, оказалась отличной банщицей, во всех смыслах отличной.
Не отказываться же от её внимания, только потому, что она похожа на воробушка?
— Таша тебя не обижала? — взяв меня под локоток, отчего следующий за нами Дим, запыхтел, как разогретый камень, на который плеснули воды, спросила Мадлен. Мне эта женщина понравилась с первой нашей встречи. Хватка у неё волчья, любых шавок передушит как неразумных кутят. Не удивлюсь, если она с гордо поднятой головой прошла весь путь от медяшной шлюхи до владелицы одного из самых дорогих борделей города.
Совру, если скажу, что питаю уважение к таким заведениям, часто девушки в них оказываются далеко не по своей воле, но уследить за всеми попросту невозможно, хватает и других дел. Однако по статистике большинство девушек, приходят к такой жизни сами. Та же Таша была вполне довольна своей ролью.
— Что вы, Мадлен! Очаровательная девочка, — развеял я сомнения мадам. Впрочем, она и сама это прекрасно знала.
— Замечательно, — улыбнулась женщина, и променяла мой локоть на локоть Дима. Я понятливо приотстал, уступив первенство Димитрию. — А ты, что скажешь, Дим? Тебе разве не понравилась Кларисса?
Дим хмуро свёл на переносице густые брови, чем только рассмешил хозяйку.
— Будет тебе, здоровяк! — Мадлен игриво пихнула его в бок. — Для тебя же стараюсь.
— Как обычно, — набычился Димитрий, но с телячьей покорностью шёл за женщиной. Вот что творит с людьми высокое чувство, в народе принятое называть попросту "любовь".
Впереди по коридору располагался светлый холл, переходящий в просторную комнату, заполненную мягкими креслами и диванами. Здесь собралось примерно десятка полтора мужчин. Все разодетые, холёные, каждый в белой маске, закрывающей верхнюю половину лица, кто-то дымил сигарой, кто-то отдавал предпочтение благородным напиткам, разлитым по хрустальным бокалам.
С нашим появлениям все разговоры стихли, теперь говорила Мадлен: поприветствовала, коротко напомнила о правилах сегодняшнего вечера — оказалось, я попал на особое мероприятие проводимое раз в месяц для важных клиентов, — после чего всем пожелали приятного вечера и препроводили в специальную комнату, где уже ждали девочки.
— Нет-нет-нет, — а вот мне войти туда Мадлен не позволила. — У меня для тебя особый сюрприз.
Я посмотрел на Дима, хозяин таверны в ответ широко оскалился и кивнул. Я покорно склонил голову, и позволил проводить себя в расположенную рядом комнатку: с приглушенным освещением, узкую, не больше двух метров, но вытянутую в длину. Из всей мебели только диван во всю стену, противоположная же стена должна была дорого обойтись хозяйке борделя, но оно того стоило.
Я одобрительно хмыкнул и приник к "аквариуму", в котором "плавали" симпатичные разноцветные рыбки. Красочное зрелище полутора десятка полуобнаженных красоток портили закрытые белыми масками мужские физиономии, однако девушки явно превосходили их числом. В общем, посмотреть было на что.
— Откуда такая роскошь? — проведя по затемнённому стеклу кончиками пальцем, поинтересовался я.
— Друзья помогли, — загадочно ответила Мадлен. — Кто только не посещает моё заведение.
— Вот-вот, — буркнул упавший на диван Димитрий. — Шастают всякие.
— Дим, милый, — надула губы Мадлен, — я бы тебя попросила.
Хозяин таверны что-то пробурчал, сложил руки на груди и заткнулся.
— Спасибо, — чуточку раздражённо поблагодарила Мадлен, и спросила уже у меня: — Нравиться?
Я склонил голову перед женщиной, думаю, она это заслужила. Давно я не видел такого скопления красивейших девушек в одном месте. Прямо глаза разбежались. Жаль, что многих красоток уже разобрали. А ещё я никак не мог взять в толк, отчего к незнакомцу такое особое отношение.
— Приглянулся кто-то? — встав рядом со мной и с гордостью осмотрев своё маленькое воинство, спросила Мадлен.
— Все.
Женщина звонко рассмеялась, Дим со своего место хмуро хмыкнул.
— Выбирай любую, — щедро разрешила хозяйка. — Но я бы посоветовала тебе вон тот цветочек в бирюзовом платье. Красавица, умница, девственница.
Пока Мадлен говорила, я нашёл взглядом упомянутую девушку: тоненькая, явно невысокого роста, с тёмными, отливающими рыжиной волосами, завитыми в смешные кудряшки, но последняя характеристика красотки вызвала странные чувства.
— Разумеется, она пришла сюда по своей воле? — потеряв всё желание развлекаться, холодно спросил я.
— Нет, — Мадлен даже бровью не повела. — Но ты сам просил найти пропажу, да, Дим? — она оглянулась на Димитрия. Я машинально тоже оглянулся, но тут до меня дошёл смысл слов Мадлен.
Несколько минут я пристально изучал показанную мне девушку, потом усмехнулся. Она. Это была Лиса. Только не такая, какой я привык её видеть. Эта Лиса была очаровательна, свежа и невинная. И ей не была места среди тех девок в "аквариуме".
Но, признать, не покажи мне её, в жизни не узнал бы. И моего браслета нет. Я судорожно "нащупал" "следилку", которую поставил, и немного успокоился — браслет был совсем рядом, скорее всего, где-то в борделе.
— Спасибо, — не отрывая взгляда от воробушка, беседующей с каким-то молодым хлыщём, поблагодарил я.
— Не за что, — беззаботно отмахнулась Мадлен. — Беспечная девочка. Её провёл мальчишка.
— Да, есть такое. Зато дело своё знает.
— Если не секрет? — полюбопытствовала хозяйка борделя.
Я подумал пару секунд и решил, что хуже от такой информации не будет, ни мне, ни Лисе.
— Воровка.
— Ясно-о, — как-то странно протянула Мадлен. Я покосился на женщину, она ответила веселой улыбкой.
— Не подозревай во мне врага всего человечества. Просто удивилась.
— Не поверите, сам до сих пор удивляюсь, — и не солгал. Удивляюсь каждый день, что мы знакомы. Странная девушка.
— Виктор? — Мадлен коснулась моей руки. Я сглотнул, убрал с лица дурацкую улыбку, и кивнул на мило смущающуюся за стеклом Лису. — Её. Я хочу её.
— Кто бы сомневался, — подмигнула хозяйка и направилась к двери. — Мальчики, посидите пока здесь. Я всё устрою.
Димитрий проводил свою любовь усталым взглядом, вяло улыбнулся мне, откинулся на спинку дивана и прикрыл глаза. Ну, а я, прилип к "аквариуму". Вот же гад, этот щёголь, куда руки тянет?
Мадлен не обманула, не прошло и трёх минут, как моего воробушка вывели из комнаты, Мадлен сама не поленилась сходить за ней. Ещё через пять минут одна из "отдыхающих" сегодня девушек пришла за мной, чтобы сопроводить до комнаты, где меня ждала маленькая испуганная девочка. Злая девочка, решившая, что она умнее всех.
(Лиса)
— Тебе не говорили, что ты похожа на героиню Шарля ди Брауна — Камиллу? В "Деле о пропавшем рубине" он описал её один в один с тобой!
Я улыбнулась, похлопала ресничками и кивнула, как и советовала Миса. Такой ответ мужчину явно не вдохновил, но он всё равно продолжил нести литературную чушь, сравнивая меня, то с цветком, то с птичкой. И так ненавязчиво касался то руки, то плечика, то коленки. Я каждый раз вздрагивала, но терпела. В какой-то момент в голове пробежала дикая мысль: лучше сразу в койку, чем слушать весь этот бред. Но, сегодня в борделе вечер для особых клиентов. И Дана, и Миса рассказывали мне его смысл, но я поняла лишь одно: сначала мужчинам давали возможность получить удовольствие духовное, а потом наступало время физического.
Я украдкой осмотрела комнату: казалось, девушки вполне умело ведут беседы со своими кавалерами, некоторые "пары" склонились над каким-то бумагами и что-то активно обсуждали, другие вкушали дорогие блюда, третьи играли в карты, за одним из столиков я заметила даже шахматы. Прямо не бордель какой-то, а кружок по интересам.
— А Иткинса ты читала? Его повесть "О возвращении "Альбатроса"?".
— Что? — удивлённо переспросила я, посмотрев на мужчину. Если не брать в расчёт место, в котором мы все находимся, очень даже симпатичного мужчину: высокий, с хорошей фигурой, с милыми ямочками на щеках, белозубой улыбкой и густой тёмной шевелюрой. Верхняя половина лица скрыта белой маской, что только добавляло ему очарования. Одет в строгий тёмно-синий камзол, застёгнутый под горло, на пальцах через один персти с крупными камнями, а ещё он казался мне смутно знакомым. Но как бы я не напрягала память, так и не смогла вспомнить.
На моё "что", мужчина расстроено поморщился, но тут же просветлел лицом, когда к нам подошла мадам. Мадлен, если не ошибаюсь — так зовут хозяйку борделя.
— Мартин, дорогой, — широко улыбаясь, пропела блондинка. — Позволь я украду у тебя твою собеседницу. Софи сегодня нездоровиться.
— Конечно, милая Мадлен! — мне показалось или Мартин был раз избавиться от моего общества?
— Идём, — приказала женщина, и я послушно вылезла из-за стола, и последовала за ней. У входа обернулась и хмыкнула — место возле Мартина уже было занято. Целых две девушки теперь боролись за его внимание.
