(Лиса)
Несмотря на предупреждение нового знакомого Виктора, когда зеркало начало осыпаться осколками, я вздрогнула, и поспешила отойти подальше. Меня всю трясло после столько необычного путешествия, только в крови бурлил отнюдь не страх, а азарт.
Это моё первое подобное перемещение, раньше меня ни в коем случае и под любыми невероятными предлогами не подпускали к магии и магическим вещам, словно чего-то боялись, а меня, наоборот, всегда тянуло к ним. Может, поэтому я и украла ту подвеску? До сих пор удивляюсь, как у меня это получилось, если сейчас выясняется, что хозяин подвески — крутой маг.
— Виктор, чем мне помочь? — спросила я. Виктор был бледен и не совсем ровно стоял на ногах, периодически пошатываясь или оступаясь, казалось, вот-вот упадёт рядом с парнем, оказавшимся Клефом, прямо как мой дядя.
Я раньше даже и не знала, что дядя обладает какими-то способностями, и не знала, что у него есть брат. Раньше, я много чего не знала, да и сейчас не особо понимала для чего мы прибыли в это место и, что конкретно требуется от меня. Виктор говорит, я обладаю каким-то редким даром, благодаря которому могу спасти наш мир от вторжения в него демонов.
Одна мысль о подобной возможности приводит меня в ужас. Не может такого быть, не похожа я на героев древних баллад, верным мечом крушащих демонов направо и налево. Да я этот самый "верный меч" даже не подниму!
— Стой на месте! — Грубо отозвался Виктор, копаясь в сумке Клефа. — А лучше отойди вон в тот угол. Порежешься ещё.
К редким грубостям со стороны мага, я уже привыкла, помнила, что если он начинает так говорить, то на это есть причина, но всё равно чувствовала себя неуютно.
Я переступила с ноги на ноги, наблюдая, как маг достал из сумки Клефа флягу и поит из неё парня, и отошла как велено. К этому времени Ксандр, — так звали парня — очнулся и начал что-то объяснять склонившемуся к нему Виктору.
Не прошло и пары минут, я только-только успела осмотреть комнату, оказавшуюся каким-то подвалом с низким потолком и поставленными квадратом четырьмя ростовыми зеркалами по центру, как единственная железная дверь с противнейшим скрипом распахнулась, и в комнату ворвался взъерошенный мужчина.
— Ксандр! — воскликнул он, и коршуном набросился на парня.
— Граф... — вяло проблеял Клеф, и спокойно дал себя осмотреть: граф прощупал пульс, посветил в глаза крошечным огоньком, который зажёг на пальце, и только после этого обратил внимания на нас. Вернее, на Виктора.
— А ты что здесь делаешь? — удивился граф. Судя по тону, Виктор и этот граф были близко знакомы. Очень похоже на мою недавнюю встречу с дядей. Даже смешно, если бы не было так непонятно.
— Сюрприз! — бросил Виктор, взглядом указал на меня, и резко отрезал: — Давай потом об этом поговорим.
Граф обернулся, просверлил меня взглядом, да так, что мне захотелось немедленно провалиться сквозь землю, и согласился.
— Да, потом. Сейчас помоги мне перенести Ксандра наверх.
— Я сам могу... — воспротивился Клеф. Но так, слабенько. Он был бледен, как полотно и у него всё ещё шла носом кровь.
— Помолчи, — приказал граф, вытащил из кармана своего камзола белый шёлковый платок, и сунул в руку парня: — Зажми нос. А то весь покой мне зальёшь. Виктор, помоги.
— Кто бы мне помог? — тихо пробурчал Виктор, поднатужился, и помог графу поднять Клефа: — Раз-два! Взяли! Ксандр, не дёргайся! Воробушек, за мной!
— Я сам могу! — вновь подал голос Ксандр, но на него не обратили внимания, как и на меня, когда я начала интересоваться происходящим и действующими лицами этой абсурдной постановки. Виктор лишь отмахнулся.
За такое отношение обидно не было, было всё так же непонятно и немного страшно. А что если?.. А вдруг?.. Уйма вопросов без ответов. Однако Виктор был единственным человеком, которого я знала, и сколько-то доверяла.
Конечно, он мог всё это время знать, кто я и, поэтому обманывать, притворяться и вести свою игру, например, чтобы похитить меня, но к чему тогда весь этот бред про спасение мира?
— Воробушек, не отставай! — прикрикнул на меня Виктор, и завёл разговор с графом: — У тебя что, слуги перевились? Я не жалуюсь, но надолго меня сейчас не хватит.
— Тебя-то с чего накрыло? — недоумевал граф. Я шла прямо за мужчинами и прекрасно слышала весь их разговор, и видела их отнюдь не бодрое состояние.
— Да кто ж его знает? — дёрнул плечами Виктор. Маг шёл, скорее, тяжело топал по каменным плитам пола, шумно дышал, и обильно потел, капли так и катились по лицу, словно Виктор идёт под дождём. Клеф вяло переставлял ноги, отпусти его, и парень упадёт. Фактически граф тащил на себе обоих, и судя по всему, не испытывал от этого никаких неудобств.
Ксандр пробурчал что-то непонятное, потом отнял платок от лица, шумно вздохнул, и попытался объяснить:
— Это из-за его дара. У эмпатов другое восприятие мира. Я читал об этом в одном из трудов Себастьяна Белграта. Он описывал...
— Заткнись и шевели ногами! — Оборвал Клефа Виктор. Слова вылетели отрывистым карканьем, тут же Виктор запнулся, и едва не упал.
Слава Богам, наконец, набежали слуги, а может и не слуги, уж больно вид у них был бандитский, и помогли парням подняться из подвала.
Мне тоже предлагали помощь, но я отказалась и хвостиком последовала за Виктором. Из-за этого Вик и граф чуть не поругались. В итоге граф согласился с доводами Виктора, что нам всем нужно отдохнуть, прежде чем перейти к сути дела.
Вот так мы и оказались в небольшой комнатке с зарешётчатыми окнами, стылой и заставленной покрытой чехлами мебелью.
Прислуга сразу начала наводить порядок и растапливать камин, я вновь пристала к Виктору с вопросами о происходящем и о графе, маг в свою очередь пообещал всё рассказать как только немного отдохнёт. Стянул пыльный чехол с кушетки, завалился прямо в одежде и сапогах на старенькую, скрипнувшую под его весом мебель и моментально заснул.
Я потормошила его, но быстро поняла, что это бесполезно — Виктор спал, как убитый.
Постаяв над парнем, я вздохнула, попросила одного из слуг пододвинуть поближе к кушетке кресло, сняла сапоги, и залезла в кресло с ногами. Что ж, ждать, значит ждать.
(Виктор)
Проснулся я так же легко, как и заснул. Судя по внутренним ощущениям, прошло где-то часов шесть. Чувствовал я себя нормально, только сильно хотелось пить.
Когда нас заселили в комнату, осмотреться я не успел, не в том был состоянии, поэтому я восполнил этот пробел сейчас.
Решётки на окнах мне не понравились сразу, но я не знал, какие твари могут водиться в сердце болот, в развалинах давно погибшего Грариона. Если Грарион действительно исчез с лица земли из-за нашествия демонов, кто знает, что могло остаться после них, и в таком случае данная мера себя оправдывает.
Лиса спала в старом широком кресле, стоящим рядом с кушеткой, на которой дрых я. Завернулась в выцветший шерстяной плед и тихонько посапывала. Я не стал её будить, поправил плед, съехавший с плеч воробушка, подкинул в камин поленьев, напился из стоящего на столе у одного из окон кувшина, и собрался прямиком к дяде.
Дверь была не заперта, в коридоре меня поджидал низкорослый крепыш, по нелепости нацепивший на себя ливрею слуги. Одежда сидела на нём, как седло на корове.
Охранник оглядел меня цепким взглядом, и сухо сообщил, что граф желает меня видеть, как можно скорее.
— Раз желает, веди, — согласился я, и последовал за охранником.
По дороге спросил, сколько прошло времени с момента нашего прибытия. Оказывается, проспал я всего два часа.
Странно, раньше проблем с определением времени у меня не возникало. Даже сейчас уверен, что минуло как минимум шесть часов.
Ладно, с этим можно было разобраться и после, а пока охранник провёл меня длинными кривыми коридорами прямо к рабочему кабинету дяди.
Охранник сунулся было "доложить о моём приходе", но я остановил его, и попросил:
— Будь другом, последи за девушкой, что б ни шагу из комнаты. Только аккуратно, леди, как-никак. Здесь я сам.
Видимо, дядя предупредил своих псов о том, кто я такой. Охранник, молча, кивнул, развернулся и потопал в обратном направлении. А я коротко стукнул по покрытой толстым слоем лака двери и, не дожидаясь разрешения, вошёл.
Дядя обрадовался моему визиту — мы уже несколько лет с ним не виделись. Бросил все свои дела, крепко обнял, потом спохватился, и поинтересовался моим здоровьем.
— Нормально, — садясь в предложенное кресло, ответил я. — Только немного запутался со временем.
— Это бывает, — успокоил дядя, возвращаясь на своё место за массивным столом из тёмного дерева, на столешнице которого был расстелена какая-то сложная магическая схема. — Я пару раз путешествовал с Ксандром, потом каждый раз приходится полагаться на карманные часы. Через неделю пройдёт.
— Понял. Как, кстати, Клеф?
— Отлежится, и будет как новенький. Он парень крепкий.
Помолчали десяток секунд, смотря друг на друга. Говорить дальше "о погоде" смысла нет. Тем более от дяди буквально "воняло" эмоциями любопытства и нетерпения. Мне тоже было важно знать, что происходит на самом деле.
— Ксандр коротко рассказал о демонах. Это правда? — спросил я.
— Правда, Виктор. Да ты и сам видел. Если ничего не сделать, вскоре химты широким потоком хлынут нам на головы. Такое уже было, здесь, в Грарионе. Только в прошлый раз это был "проход", "мост", "пространственный коридор" — называй, как хочешь, узконаправленный и быстро исчерпавший питающий его источник энергии. Это болото вокруг нас, оно же с той стороны, из мира химтов! Хлынуло сюда вместе с ними.
Тогда нам повезло, полагаю, "коридор" попросту не был рассчитан на перенос подобной физической массы. По всем моим расчётам выходило, что когда схлопнулся "коридор", наши миры бросило друг на друга, притянуло, словно магнитом. С этого момента началось Схождение миров. Граница постепенно истончалась, исчезала, в ней появлялись дыры. По этим дырам утекала магическая энергия, маги стали рождаться реже, становились слабее...
Я пытался накачивать границу энергией, но её запасы быстро заканчиваются. Мир химтов жадно тянёт её в себя. Исследования показали...
Дядя всё говорил, быстро, иногда запинаясь, поправляясь, бросаясь хитроумными терминами и понятиями, перескакивал с одной теории на другую, в том числе выдвинул предположение, что тот, первый "коридор" был открыт именно с нашей стороны, магами Грариона.
Я слушал, не перебивая, внимательно и увлечённо. Потом, в какой-то момент понял, что понимаю одно слово из десяти, и только тогда, остановил его:
— Дядя, стоп! Я уже перестал тебя понимать. Это всё, несомненно, интересно. Но меня больше волнует, что делать сейчас. Девушка и медальон теперь у тебя, что дальше?
— Дальше мы разрушим "мост", связывающий наш мир и мир химтов! — с долей фанатизма провозгласил дядя.
После данного заявления, у меня возник только один вопрос:
— И чем это грозит девушке?
Дядя помедлил, прежде чем отвечать, потом просто развёл руками:
— А вот этого, мальчик мой, тебе не скажут даже Боги.
Я откинулся на высокую спинку кресла, и постарался не делать поспешных выводов. Ругаться с дядей смысла нет, он делает, что должен. Если Лиса действительно единственная, кто может спасти нас от вторжения...
— Девушку зовут Мелисандра-Аделаида Ар`Таури ди Приолетэ Энтарийская.
Лицо графа потемнело, эмоции окрасились мрачными тонами — он знал кто такая Мелисандра-Аделаида.
— Теперь я понимаю, как ты оказался...
— Нет, дядя, — перебил я. — Давай-ка теперь я расскажу, как мы встретились и, что было потом.
И я рассказал. Всё, в подробностях. Умолчал только о предсказании Шовихани о моей скорой кончине...
* * *
— Дела-а, — выслушав, протянул дядя, и начал барабанить пальцами по столешнице.
— Есть другие варианты? — с надеждой спросил я.
Дядя отрицательно покачал головой.
— Может быть, и есть. Но, исходя из того, что я знаю на данный момент, другого выхода, не вижу. Принцесса она или нет, сейчас она единственная, кто может нам помочь.
— Что же в ней такого особенного? — мой голос был спокоен, внутри же бушевала буря эмоций. Даже дядя почувствовал, и попросил лучше контролировать себя, а потом рассказал секрет воробушка.
— Обратил внимание на её энергетику?
— Да. Сущий хаос.
— Это энергетика мира химтов. Не знаю, кто был у неё в предках, но он как минимум побывал в их мире. Возможно, даже провёл там какое-то время. Не знаю как такое возможно... — дядя раздраженно потёр лоб. — Химты никого не щадят. Хотя Мариг Поломский в своём дневнике...
— Да, я читал, помню. Дядя, а ты уверен... — вновь я прервал рассуждения графа.
— Я уже ни в чём не уверен! — вспылил он. — У меня на заднем дворе дверь в другой мир, готовая в любой момент слететь с петель! Древний артефакт, который я отвозил старому другу для одного исследования, неожиданно крадёт девушка с перекрученной энергетикой мира химтов! А то, что ты мне сейчас рассказал. И то, что до этого рассказала Инга...
Я поморщился, реагируя на яркие эмоции дяди, и теперь сам попросил его быть "потише".
— Прости. Сам понимаешь, эта тема для меня весьма болезненна. Никто не воспринимает опасность химтов всерьёз.
— Я понимаю, дядь, — заверил я графа, и постарался передать ему эмоции спокойствия. — Я тебе верю. И хочу помочь. Расскажи, откуда взялся тот кулон, Ключ?
— О-о-о! Это очень интересная история, — несмотря на мои старания, спохватился дяди, и возбуждённо затараторил: — Когда я желая доказать этим маразматичным старикашкам свою теорию, прибыл в Грарион...
Дядя вещал вдохновлено, казалось, он готов говорить на эту тему часами. Я свёл в несколько простых для понимания предложений.
Когда дяди приехал в Грарион, он наткнулся на место с пониженным магическим фоном, настолько низким, что даже он, Арх, не мог создать там простенького "светляка", так что пришлось работать по старинке без магии и привычных удобств. А ещё он нашёл там глубокий оплавленный кратер, в который почему-то не затекала болотная жижа, хотя по всем законам мира, должна была. Исследую кратер, дядя и нашёл тот самый кулон. И, как только он достал его, кратер в считанные секунды поглотило болото.
Несколько десятилетий дядя изучал кулон, в итоге придя к выводу, что он был частью "пространственного коридора", который якобы маги открыли с нашей стороны. Возможно, самой важной частью.
И да, я был прав: близкое "знакомство" с кулоном может окончиться фатальными последствиями для его носителя. Кулон, то есть Ключ, как назвал его дядя, сам по себе маленький портал в мир химтов.
Я тут же припомнил случай, когда Лиса рассказывала, как ей после удара ногой об пенёк внезапно поплохело, цвета мира выцвели, а над головой взошло чёрное солнце.
Тогда я не придал этому значения, самому не так давно белки и хвосты мерещились, а дядя чуть ли не до потолка прыгал. Это же прямое подтверждения его теории!
Признаться, я уже запутался в его теориях, поэтому решил ненадолго прерваться, так сказать, переварить, полученную информацию.
