Такеши стремительно вошел в покои Амизи и, не говоря ни слова, притянул ее к себе и принялся страстно целовать. Но едва вокруг нее сомкнулись мужские руки, девушка замерла от ужаса — ей казалось, что все повторяется, паника захватила ее, и она стала резко вырываться и сдавленно повторять:
— Нет! Нет! Нет! Пожалуйста, нет!!!
Слезы заливали ее лицо, она дрожала и вздрагивала от прикосновений попытавшегося ее успокоить мужчины. Амизи сжималась на полу в клубок и даже и не слышала обеспокоенного голоса Темного Императора. Он чувствовал беспомощность, ее отчаяние и боль рвали ему сердце. Мужчина понял, что ничем не может ей помочь — наложница сейчас панически боялась его и все больше скатывалась в истерику. Тяжело вздохнув, Такеши тихонько вышел и вернулся к себе. Его очень сильно волновало состояние Амизи, он опасался за нее, боялся, что она может что-то с собой сотворить. Он знал, что ей необходима помощь и поддержка, но от него она ее не примет. Темный Император нахмурился: был только один человек, с которым она, возможно, станет говорить. Значит только он...
Рэм остановился возле массивных дверей и кивком головы отпустил охрану, повиновавшуюся ему беспрекословно. Глубоко вздохнув и проведя рукой по абсолютно мокрым волосам, он медленно открыл двери и вошел в покои наложницы Темного Императора. Тихие, отчаянные всхлипы заставили его вздрогнуть, а свернувшаяся в позу 'зародыша' женская фигурка разом выбила у него из легких весь воздух — это был оглушающий удар. Мужчина мгновенно преодолел разделяющее их расстояние и подхватил девушку на руки, она сразу же забилась, как птичка, попавшая в силки, и закричала.
— Тише, Ами, — он назвал ее детским именем и еще крепче прижал ее к себе и опустился с ней к глубокое кресло. — Ты теперь в безопасности.
Услышав мягкий, полный сострадания голос, зовущий ее так, как ее называли так невероятно давно, что она стала потихоньку забывать об этом, девушка вздрогнула и подняла глаза на мужчину, в чьих объятьях сейчас находилась, и буквально застыла.
— Рэм... — едва смогла вымолвить она, и слезы еще быстрее потекли из ее глаз.
— Шшш, не плачь, Ами, — он вытирал ее слезы белоснежным платком и успокаивающе гладил другой рукой по спине, но ее слезы было не остановить.
Амизи вцепилась в его плечи и полным боли и раскаяния голосом прошептала:
— Прости меня, Рэм...
— Что ты такое говоришь, Ами...
— Я так виновата перед тобой... теперь я понимаю, на что мы с братом обрекли тебя тогда... умоляю прости, — она спрятала лицо у него на груди и разрыдалась, продолжая повторять, как мантру, слово 'прости'.
Он не мог больше сердиться на нее: ее боль, ее страдания, искреннее раскаяние — все это перевесило, и он понял, что готов простить. Мужчина осторожно приподнял за подбородок ее голову и заглянул заплаканные глаза.
— Я прощаю, — тихо и невероятно серьезно произнес он.
— Спасибо, — ее губы дрогнули в жалкой попытке улыбнуться.
— Ами, хочешь, я помогу тебе забыть, что с тобой произошло? — вдруг предложил Рэм.
— Нет, — она отрицательно покачала головой, хоть по щекам все так же бежали слезы.
— Тебе не нужно терпеть всю эту боль, — его голос убаюкивал, успокаивал, обещал безопасность и покой.
— Не надо, Рэм, — Амизи чувствовала, как тонет в его глазах без возможности сопротивляться — она никогда не могла ему сопротивляться, его воля была намного сильнее ее.
— Все будет хорошо, Ами, — шептал он, и она безоговорочно верила ему. — Я только немного притушу твои воспоминания и успокою боль, не переживай, ты ничего не забудешь.
— Спасибо, — одними губами произнесла она за миг до того, как потерялась в нем...
Рэм несколько раз моргнул, выныривая из ее сознания, а потом очень осторожно встал, стараясь не разбудить уснувшую на его руках девушку, и перенес ее на кровать, где тщательно укрыл одеялом. Некоторое время он просто стоял рядом и смотрел на ее безмятежное ослепительно красивое личико — Амизи спокойно спала. Ему удалось приглушить те ее воспоминая, что несли с собой ужас, боль и бездну страха и отчаяния, искусственно 'состарить' их, сделать так, что они перестали мучить ее, отодвинулись. Он также скорректировал ее чувства, убрал панику и страх мужских прикосновений — чтобы она ни сделала, было слишком жестоко калечить ее таким образом, превращая в призрак женщины, неспособной выдержать малейшее мужское прикосновение. Рэм удивился, как она вообще смогла быть рядом с ним, хотя, возможно, тут сыграло свою роль знание того, что именно он, как никто другой, знает через что ей пришлось пройти. Мужчина вздохнул, ему все же пришлось избавить ее от части воспоминаний, слишком жуткой части. Он непроизвольно сжал кулаки и стиснул зубы — если бы ее обидчики были живы, он бы медленно разрезал их на части за то ЧТО они с ней делали. Да, он обещал, что она ничего не забудет, но лучше пусть Амизи на него злится, чем покончит с собой, а это бы непременно произошло, если бы он не забрал у нее те воспоминания. Рэм заставил себя расслабиться и неслышно выйти из покоев — ночь была не бесконечной, а ему нужно было еще очень много всего успеть.
Такеши остановился перед дверью одной из камер подземелья, на миг замер, а потом решительно вошел и в ужасе замер на пороге не в силах поверить собственным глазам. В дальнем конце каменной камеры за руки был подвешен к потолку Исао, длинные волосы закрывали лицо, небрежно перекинутые вперед мучителями со спины, которую расчерчивали кровавые следы от ударов плети. Свист плети... удар... невольное сокращение мышц... кровь выступает на коже... ее ручейки медленно стекают вниз... тяжелое, срывающееся дыхание и снова свист... но удар так и не был завершен...
Темный Император оказывается рядом и перехватывает руку палача, алые глаза пылают яростью, когда он буквально рычит:
— Кто?
Но на лице человека лишь страх, его начинает бить дрожь, и он не может вымолвить ни звука. И тогда Такеши буквально разрывает его разум в поисках того, кто посмел отдать такой приказ и содрогается от ужаса и непонимания. Мертвое, истекающее кровью тело, еще недавно бывшее палачом, тяжело оседает на пол. Едва заметное движение руки с мелькнувшим в ней клинком, и второй мучитель лишается головы, а Темный Император уже отвязывает Исао.
Едва путы перестали поддерживать его в вертикальном положении, Исао покачнулся и упал бы, но Такеши вовремя поймал его и удержал.
— Я не знал, — хрипло выдохнул Темный Император, осторожно, стараясь не причинить лишней боли, поддерживая друга. — Ты знаешь, я бы никогда так с тобой не поступил.
— Знаю, — едва слышно прошептал Воздушный Властелин и попытался выпрямиться, но только с шумом выдохнул сквозь стиснутые зубы воздух и побледнел.
— Если бы я только мог предугадать такое... — он убрал волосы с лица друга и остолбенел: рассеченная бровь, кровоподтек на скуле и кровь в уголке губ. — Боги... как она могла?
— Все немного не так, Такеши, — Исао все же выровнялся и шагнул в сторону выхода. — Давай уйдем отсюда, — попросил он.
— До регенератора дойдешь? — испытующе посмотрел тот.
— Не будет регенератора, — жестко сказал Воздушный Властелин.
— Что ты несешь?!
— Так надо, Такеши...
— Исао, ты в своем уме? Такие раны заживают слишком долго, да и оставляют следы, — Темный Император снова поддержал покачнувшегося мужчину.
— Плевать, — он буквально вывалился в коридор и, тяжело опершись рукой о стену, поймал взгляд алых глаз.
Такеши моргнул от неожиданности, хоть Исао и раньше обладал зачатками телепатии, теперь его сила была достаточно мощной, чтобы он смог передать ему мысленное послание, не желая говорить такое в присутствии свидетелей.
'Я ослушался твоего прямого приказа, а значит подорвал твою власть, и ты просто обязан был жестоко меня наказать. Но я знал, что для тебя будет слишком тяжело определить для меня наказание, ты попытаешься избежать этого. Поэтому мы с Глори сделали все за тебя. Правда исполнители увлеклись. Но это сути не меняет. Ты не можешь сейчас отправить меня в регенератор — это перечеркнет все', — Исао едва заметно усмехнулся и недоверчиво прищурился, заметив похожую усмешку на губах друга.
'Я сейчас подтвержу слухи, что ты мой любовник и заберу тебя с собой', — он достал из кармана медальон-телепортатор и шагнул к Воздушному Властелину.
'Фоморы тебя забери, не делай этого!'
'Поздно. Я не оставлю тебя в таком состоянии', — ухмылка Темного Императора стала шире, когда он обнял Исао и вместе с ним телепортировался в свои покои...
Едва они оказались в покоях Такеши, Исао сбросил руки друга и выругался.
— Зачем? — чуть успокоившись и присев на край кресла устало спросил он.
— Приводить тебя в порядок и пытаться уговорить на посещение регенератора, — хмуро ответил Темный Император.
— Ты весь расклад испортишь своим регенератором.
— Боги! Она меня не простит, — простонал Такеши и рухнул в кресло.
— Ты это сейчас о чем? — насторожился Воздушный Властелин.
— Тебя Анита спасла от моего 'наказания', — он закрыл лицо руками и тяжело вздохнул.
— Что? — ахнул Исао и вскочил, чтобы со стоном опуститься обратно.
— Она связалась со мной через ксей и... — Темный Император вспомнил платье девушки и опять задохнулся от услужливо подсунутой мозгом картинки ее обнаженной спины. — И уговорила отправить тебя к ней в качестве телохранителя в наказание за попытки ее убийства.
— Ох...
— Согласись, такую иронию приказа поймут все — это то еще наказание. Тем более для тебя, — он встал и нервно прошелся по комнате. — Может все же регенератор?
— Нет, Такеши, — отрицательно покачал головой Исао, — так даже будет лучше. Если уж ты так сурово обойдешься со мной, то остальные даже и не посмеют подумать о чем-либо подобном.
Темный Император горько рассмеялся, а потом спросил:
— Значит, ты согласен стать ее телохранителем?
— Да.
— И гордость больше не мучает? Ты же клялся никогда им не быть.
— Сейчас это не имеет значения, — Воздушный Властелин осторожно поднялся. — Ради нее я стану кем угодно.
— Вот как... — странным тоном протянул Такеши, отвернулся и уже нормально сказал: — Раз отказываешься от регенератора, иди смой кровь.
— Ты ее любишь, — едва слышно произнес Исао, пораженно уставившись на друга, всегда повторявшего, что для него любви не существует.
— Люблю, — согласился он и напомнил: — Душ, Исао.
— Мы еще поговорим об этом, — уже входя в ванную бросил мужчина.
— Такеши, я принесла аптечку, — без стука в комнату вошла Глори и замерла: он снимал окровавленную тунику.
— Зачем ты вмешалась? — устало спросил он, шагнув к ней и забирая из ее рук аптечку.
— Исао проигнорировал твой приказ и...
— Это не причина, Глори. Почему? — с нажимом вновь спросил он.
— Я не хотела, чтобы тебе было больно назначать ему наказание, — честно ответила она. — Тебе и так слишком часто бывает больно.
— Не делай так больше, — горько попросил он. — Своим решением ты сделала намного больнее. Мне предложили самое легкое решение, и я не отказался. А теперь все выглядит так, как будто я нарушил свое слово.
— Шигео...
— Не говори больше ничего, просто оставь сейчас меня одного, — Темный Император подошел к столу, налил себе в бокал золотистую жидкость и выпил все в несколько глотков.
— Прости, — тихо сказала девушка, но он услышал и чуть заметно кивнул.
— Иди, отдохни, Глори, — она слышала нотки боли и грусти в его голосе, но как бы ей ни хотелось, она не посмела обнять и утешить его — вина огненной змеей свернулась в груди, и девушка решила обязательно найти способ обелить Такеши в глазах дорогого ему человека. Бросив на него взгляд полный сожаления, Глори вышла и аккуратно прикрыла за собой дверь.
Темный Император налил еще в стакан ту же золотистую жидкость, поднес к губам, а потом поморщился и отставил в сторону — пить было не выходом. Он тяжело вздохнул и принялся распаковывать аптечку, подготавливая все необходимое для обработки ран. Он бы предпочел все же отправить Исао в регенератор, хотя и понимал, что его вариант действительно испугает тех, кто привык считать себя неприкасаемыми — его ближайшее окружение. Мужчина стиснул зубы и вполголоса выругался — он был зол на друга, решившего все за него. Если бы так поступил кто другой, он бы безжалостно уничтожил его, но ни Глори ни своего советника он не мог убить, они были слишком дороги для него.
— Злишься? — Исао воспользовался сушкой и вышел уже с сухими, заплетенными в косу, волосами.
— Да, — коротко, но абсолютно откровенно ответил Такеши.
— Понимаю, — кивнул Воздушный Властелин. — Бросишь вызов?
— Какой, к фоморам, вызов! — резко развернулся мужчина, и черные с красноватыми проблесками волосы взметнулись и шелковой волной разлились по плечам, а глаза яростно вспыхнули алым светом. — Не придумывай себе глупостей, — Темный Император усилием воли заставил себя успокоиться и указал рукой на стул, повернутый спинкой к столу. — Садись, обработаю тебе спину. И никаких 'я сам', — отрезал он.
Исао молча подошел и уселся так, чтобы другу было удобнее заниматься его ранами. Он так ни разу не вздрогнул и ни проронил ни звука пока Такеши промывал, дезинфицировал и заливал заживляющей пенкой его спину.
— Спасибо, — чуть сдавленно произнес он, когда друг закончил.
— Где еще?
— Дальше я сам...
— Где еще? — с нажимом повторил Темный Император и Воздушный Властелин медленно повернулся: алый взгляд столкнулся с пронзительно синим.
— Такеши, я ей все объясню, — мужчина встал, чуть поморщившись от боли в спине.
— Нет, — резко отрезал тот и уже спокойно попросил: — Сядь, ведь едва на ногах держишься.
— Почему? — удивленно уставился на друга Воздушный Властелин и осторожно опустился обратно на стул.
— Начнешь объяснять это, придется слишком много ей рассказывать, а этого делать никак нельзя. Анита еще не выбрала на чьей стороне будет. Так что пусть все идет, как идет, не говори ей ничего, — он осторожно смазал кровоподтек на скуле друга заживляющей пенкой, обработал бровь и задумчиво выдал: — Били аккуратно, почти идеально, пара дней и у тебя никаких следов не останется. Кто?
— Глори, — Исао усмехнулся. — Выглядит похоже на то, как бьешь ты.
— Я бы так рано не остановился.
— Она вообще не хотела этого делать. Еле уговорил.
— Зачем?
— Знал, что она твоя ученица, — просто ответил советник, — и сделает все правильно — а любопытные подумают, что вышел из себя...
— Знаешь, у меня просто руки чешутся вправить тебе мозги, — рыкнул мужчина и полыхнул алыми глазами.
— Так в чем проблема, Такеши? Я тут перед тобой...
— Уймись уже, — Темный Император устало опустился в кресло и закрыл глаза. — Тебе и так порядком досталось.
— Переживу, не впервой... — он потянулся за восстанавливающей жидкостью и резко выдохнул — боль не дала ему закончить движение.
— Такое первый раз, — Такеши встал, налил и подал другу большой бокал восстанавливающей жидкости, а потом вернулся обратно в кресло. — Постарайся меньше напрягаться, у тебя вся спина исполосована.
