— Ах, мальчик, — бог покачал головой. — Эмилан — не служитель мне. Он свободен. И он учит тому, во что верит сам.
— Но почему тогда его называют Вашим служителем?
— Мы — просто знакомые. Он служит не мне, а другому. А люди... Как ты помнишь, смертным свойственно ошибаться.
— Спасибо... Спасибо Вам за все.
— Помни, мальчик: решать тебе, — пришелец растворился в воздухе и лишь божественный свет сиял несколько секунд после его исчезновения.
— Договорили? — спросил меня вернувшийся Эмилан.
— Да. А можно спросить...
— Идем. Нам надо поспешить, если мы хотим добраться до селения завтра.
Мне показалось, что целитель не хочет говорить со мной о боге.
Он молчал и весь следующий день. Эльдил... я представлял его немного не таким. Но он бог. Настоящий бог, благородный... и не боящийся признать возможность своей неправоты. Бог, который позволяет нам, жалким смертным, самим выбирать путь служения...
Как неправильно судят о богах в Мирограде! Почему они признают правоту только одного — своего бога? Хотя священник колебался, но все же в глубине души он верил, что прав именно Эльдил. Раньше я тоже так думал. Раньше я считал, что если не будет войн, болезней и голода, мир будет гораздо лучше.
Но Эмилан поселил сомнение в моем сердце. Ведь нигде, ни в одном поступке... ни в одном существе и событии не бывает чистого зла. Тогда, возможно, если исчезнут войны, то из мира уйдет и часть добра? А кто мы такие, чтобы изгонять добро...
Я несколько раз пытался завести на эту тему разговор с Эмиланом, но каждый раз он переводил его на что-нибудь другое. В конце концов я понял, он считает, что то, что произошло на поляне, касается только меня... И мне самому надо принимать решение.
Еще через некоторое время нам снова встретился странный путник.
Он был среднего роста, в обычных целительских одеждах и с дорожным посохом. У него были снежно-белые волосы и сияющие голубые глаза, так что сначала я принял его за белоруна. Но потом понял, что, скорее всего, ошибся, пришелец принадлежал к расе высших иртериан.
— Вы позволите мне пройтись с вами? — почтительно спросил он моего учителя.
— Пожалуйста. Мы всегда рады попутчикам, — кивнул Эмилан.
— Я хотел бы поговорить с тобой, — незнакомец слегка оглянулся на меня.
— Я пока пособираю цеалину, — тут же понял я и отошел, чтобы не мешать разговору.
Я бродил по кустам, изредка поглядывая на учителя. Несмотря на безличное приветствие я понял, что они были хорошо знакомы. Пришелец что-то рассказывал Эмилану, а тот понимающе покачивал головой. Незнакомец не покинул нас, и когда мы остановились на ужин.
— Прости, что я не представился, — обратился ко мне после еды попутчик. — Меня называют Элом и я целитель. Надеюсь, ты не обиделся за мое бестактное поведение?
— Нет, господин. Я прекрасно понимаю, что еще не готов воспринимать и усваивать многие вещи.
— Спасибо.
— Вы можете не обращать на меня внимания... Или, если хотите, я пойду, прогуляюсь, — предложил я.
— Нет, останься. У меня нет от тебя секретов.
— Так ты говорил, что Мироград разрушен? — продолжил начатый разговор учитель.
— Да. Почти полностью. Теперь его собираются отстраивать... Но чуть западнее, в двух километрах от этого места.
— Многие пострадали?
— К счастью нет. Инквизиторы перенеслись в Святоград, а монахи — в Моноград... Ну, про остальных ты знаешь и сам. Только в этот раз Лэт слишком уж расшалился, каждого сотого отправил по случайности... по рэндомайзу, как он выразился, — грустно вздохнул пришелец.
— Кто еще явился в день разрушения? — спросил Эмилан.
— А ты как думаешь? Разумеется, Верхакс. Как я не просил его хотя бы на этот раз не разрушать город, он не послушал... А что могу я? К тому же, возможно, истина на его стороне.
— А Маджит? Его не было?
— Нет. Даже странно, он еще не пропускал ни одного разрушения, — покачал головой пришелец.
— Да... Непонятно. Чем ты теперь займешься?
— Чем обычно.
Они еще долго разговаривали, пока я дремал у костра. Сквозь полусон я частично слышал их разговор... и он произвел на меня большое впечатление.
Пришелец тоже служитель Лэта. Иначе как можно объяснить его всепрощение, мирное отношение ко всем и вся? Он никого не осуждал.
Ночью мне приснился сон.
Я стоял на высокой скале, у обрыва. Под ним раскинулся бескрайний зеленый лес, изредка пересекаемый селениями. Небо было ослепительно голубое... Дул прохладный ветер, развевающий волосы моего спутника.
Им был Эльдил. Его одежды были белоснежными, как во время нашей встречи в лесу, глаза сияли... А на лице отражалась вселенская мудрость... и грусть.
— Сегодня ты узнал много нового. Что скажешь, мальчик? — его голос был подобен пению ветра.
— Я не знаю. Я все больше сомневаюсь, мне не дают покоя мысли... Все чаще думаю, что Лэт прав.
— Если его вера тебе ближе, я не буду удерживать тебя... Помнишь, я обещал? — бог положил мне на плечо руку. — Но решение зависит только от тебя.
— Если я уйду... Мне надо будет покинуть Ваши земли?
— Не обязательно, — Эльдил покачал головой. — Многие его служители находятся на этой территории.
— Тогда, наверное, мне все же ближе Лэт.
— Ну что ж, прощай, мальчик.
— Нет, подождите! — в моей голове возник неожиданный вопрос. — Я одного не понимаю...
— Что?
— Разве у Лэта могут быть служители? Ведь он любит всех, а, значит, все мы находимся под его покровительством.
— Да. Но именно потому, что он всепрощающ, он не может запретить людям служить ему. Ведь любой запрет ущемляет свободу. Или ты думаешь иначе? — глаза бога внезапно вспыхнули красным... и я проснулся.
Эмилан спал, а другого целителя не было.
— Учитель, проснитесь, — я потряс его за плечо.
— Ну, ты даешь, посреди ночи будить... Что с тобой? — встревожился Эмилан.
— Учитель, я понял!
— И поэтому прерываешь мой сон? — увидев мое возбужденное лицо, он мягко добавил. — Ну что ты понял?
— Тогда... На поляне. Тот бог ведь не был Эльдилом, правда?
Эмилан вздохнул и сел, закутавшись в одеяло.
— Правда.
— А кем... кто он был тогда?
— А этого ты еще не понял? — взглянул на меня учитель.
Я вздрогнул от пронзившей меня догадки.
— Лэт?
— Да.
— Но почему? Что я сделал такого, чтобы он заинтересовался мной?
— Лэт непредсказуем. Возможно, он хотел чтобы ты что-то понял... Или просто решил подшутить. Я не знаю.
— А Вы? Почему Вы не сказали мне, кто он на самом деле?
— Ты должен был дойти до этого сам. Иначе это не имело бы смысла.
— Учитель... Кому Вы служите?
— Я? Никому. А почему ты спрашиваешь?
— Но ведь...
— Просто моя вера совпадает с верой Эльдила. Я иду по тому же пути, по которому идет и он. Но Эльдил никого не призывает служить ему.
— А если люди этого хотят сами?
— Церковь. Ты имеешь в виду священнослужителей?
— Например.
— Они не служат Эльдилу. Они служат народу.
— Но...
— Пойми, если даже ты будешь служить всю свою жизнь... соблюдать все обеты и выполнять все задания... Все рано ты не станешь святым. Для этого нужно понимать... чувствовать веру Эльдила. Лишь тогда ты вступишь на его путь. А служение — это оболочка. Видимость. Не стоит увлекаться ей, ведь истина гораздо дальше... Давай спать, а-то завтра... точнее уже сегодня нам рано вставать.
— Учитель, а можно последний вопрос? — спросил я, укладываясь.
— Ну?
— Тот целитель, который приходил сегодня... мне кажется... может быть он — Эльдил? — с замиранием сердца сказал я.
— Ты и об этом догадался? Да, это был Эльдил. А теперь спи.
Глава 18. Дорога в небо
Оля. Островлик. Октябрь 5374 — Декабрь 5375 года
— Кто так двигается? А ну быстро встал у стены и повторил упражнение пятьдесят раз, — скомандовала я одному из подростков.
Еще через полмесяца, попрактиковавшись и повысив квалификацию (в том числе получив диплом тренера аэробики), я набрала подготовительную группу школьников, для подготовки к поступлению в училища и университеты. С физкультурой в Островлике дела обстояли странно, одни превозносили ее до небес, готовые тренироваться целыми сутками, а другие наоборот, преуменьшали ее значение, предпочитая гробить здоровье перед телевизорами, магическими шарами (орбами) и компьютерами. А для поступления на многие престижные специальности было необходимо показать хорошую физическую форму, чем я и воспользовалась, чтобы подзаработать денег.
Скоро месячные курсы вождения кончились, я сдала экзамен с отличием и, как и хотела, получила права и рекомендации. Но следующий прием в профессиональное летное училище состоится только в январе, поэтому у меня появилось свободное время, которое я не намерена тратить зря.
После занятий с подготовительной группой, я отправлялась улучшать собственную физическую подготовку. А именно — я записалась на карате, джассу (боевое искусство саоссов) и первоначальные курсы военной подготовки. После того, что я пережила в Торгограде, я не собираюсь снова позволять другим так обращаться со мной... Я смогу уничтожить любого, кто встанет на моем пути. В том числе Лексана.
Для поступления в училище было необходимо: иметь права, но они у меня уже были, сдать экзамены по физике, математике и физкультуре и пройти собеседование. Я не сомневалась, что мне не доставит трудностей ни одно из этих требований.
Так и случилось. Я с легкостью прошла по конкурсу. Теперь по утрам мне приходилось посещать занятия, а на работу оставалось исключительно вечернее время. Я порадовалась, что выбрала ускоренное обучение — пар у нас было гораздо больше, зато диплом выдавался уже в июле, в отличие от обычного, где на все требуется два года.
Поэтому большую часть свободного времени мне также приходилось посвящать подготовке. Но и те три часа, в которые я продолжала гонять молодежь, сильно помогали мне в денежном плане.
— Не понимаю, как ты умудряешься еще и работать, — обратился ко мне однажды сокурсник. — У меня вообще полный завал...
— Жить захочешь — все сможешь. К тому же моя работа помогает мне поддерживать форму, ведь я занимаюсь физическим трудом, — отрезала я.
В начале лета пришла пора экзаменов. Почти все они прошли гладко и я уже намеревалась получить красный диплом (здесь называемый черным), но с последним возникла проблема.
Вообще-то проблема была не у меня, а у нашего преподавателя. Уж по теории пилотирования я была подготовлена замечательно, так что претензий ко мне не должно было возникнуть. Но, оказалось, что "профессор" сам разбирается в системах хуже меня, поэтому он закритиковал мой подход к одной из них и поставил четверку.
Но я не собиралась прощать ему промах. Когда я пошла было требовать пересдачи в деканат, меня только отфутболили. Тогда я написала заявление на имя ректора, и, параллельно, подала в суд на преподавательский состав летного училища.
Узнав об этом, мне сразу собрали специальную комиссию, на которой я доказала свою правоту и они были вынуждены сменить оценку на семерку. Но я этим не удовлетворилась. Они хотели оставить меня ни с чем, и, к тому же, изрядно потрепали нервы, поэтому я потребовала возмещение морального ущерба.
Выиграть процесс оказалось нелегким делом, дрянь из училища пыталась доказать, что нервы у меня стальные и мне невозможно навредить такими "мелочами". Тогда мой адвокат привел как аргумент неквалифицированность преподавателя и сумел достать массу пострадавших от его мнения. Таким образом, суд обязал училище выплатить мне полсотни рублей, и столько же — профессора, который посмел занизить мне оценку. Поэтому, несмотря на то, что я потратила на иск около половины присужденной мне суммы, я осталась в выигрыше.
Потом я отправилась поступать на работу пилотом. Сначала меня не хотели принимать, по причине "излишне скандального характера", но я устроила им такую разборку, что все проблемы мигом исчезли.
В результате я была назначена пилотировать ПТ-лайнер по маршруту Островлик — Талис. Проработав меньше недели, я поняла, почему мне отдали именно эту трассу.
Талис — столица одной мелкой страны, населенной вегенами. Эта раса знаменита своей способностью к телепортации, но немногие знают, что у ее представителей не меньше и недостатков.
Вегены способны "слышать" электромагнитные волны. Но если бы все этим и кончалось... Проблема в том, что любое электрическое поле, любое подобное излучение производит на них действие, сходное с наркотическим опьянением. Поэтому даже в Островлике эти наркоманы толпами собираются рядом с электростанциями или под линиями высокого напряжения. Их же город — это вообще кошмар!
Пытаясь получить максимум удовольствия, они обеспечили специальными "синтезаторами" все дома, все уличные фонари. В результате получилась уникальная смесь из всех известных шумов: потрескиваний, пощелкиваний, то тут то там мелькают искры... Как эти наркоманы еще весь город не спалили, я не понимаю!
Для пилотов же их увлечения пагубны тем, что при таком напряжении сильно искажаются общие показания приборов, а порой начинает барахлить и сам лайнер.
Причем вегены зачем-то построили аэропорт не за городом, а внутри, по примеру Островлика. Поэтому любая посадка и взлет требуют мастерского искусства, а, кроме того, и достаточного везения.
Мало того, вегены — конфликтный народ. Нет, взрослые у них мирные и рассудительные, но вот молодежь... Многие подростки вступают в экстремистские организации, проводят забастовки и бунты, а к тому же осуществляют террористические акты. Вообще по статистике большинством террористов оказываются вегены-подростки и дионьяки, меньше чертей... а остальные расы встречаются примерно поровну.
Именно поэтому на этот маршрут никогда не было добровольцев... Да и многие назначенные отказывались под разными предлогами: одни ссылались на головные боли от больших электромагнитных колебаний, другие — на семью, которая может остаться в результате аварии без кормильца.
Но я обладала достаточно крепким здоровьем, и иждивенцев у меня не было, поэтому мне и не удалось отказаться от этого лайнера, хотя я неоднократно пыталась. В процессе этих попыток, но, в принципе, независимо от них у меня возник конфликт с руководством.
Началось все с того, что я умудрилась простудиться. Заболевание проходило легко, но тем ни менее насморк у меня был, поэтому я посчитала, что не имею права рисковать жизнью пассажиров, а к тому же и своим здоровьем и сообщила руководству, что в течение трех суток не буду выходить на работу.
В связи с этим мне пришлось узнать, что в Островлике совершенно не заботятся о здоровье населения и безопасности полетов. Мало того, что мне пришлось тащиться в больницу за справкой (идиотские правила!), так ее еще и не дали! Сказали, что заболевание в самой начальной стадии, а организм у меня крепкий, поэтому в освобождении я не нуждаюсь. Это я! Пилот! Интересно, они что, собираются дождаться, что я свалюсь с температурой под сорок? Ну, уж нет!
