— Вы во многом правы, Ваше Императорское Высочество. Однако, в связи с беспошлинностью ввоза, русская таможня на границе с княжеством строгого учёта не ведёт. Таможенная стража и вовсе находится в плачевном состоянии. Я намерен в ближайшее время просить высочайшего волеизъявления на переустройство стражи. Доступ же к данным финляндской администрации у меня ограничен.

— Я рад услышать, что Вы озабочены стражей. Я готов всеми своими скромными усилиями помочь Вам в наилучшем её устроении. Что же касаемо бумаг финляндской администрации, то оные она сама должна в полном порядке предоставить генерал-губернатору, по первому его требованию. Арсений Андреевич не откажет Вам в просьбе, необходимо лишь точно обозначить потребные данные. Однако помимо этих есть и иные убытки. Короне приходится за счёт имперской казны содержать в княжестве войска и строить укрепления для защиты финской земли. Финляндия же, ведя себя как независимое государство, не спешит принять на себя бремя содержания Финляндского корпуса, пользуясь защитой его штыков безвозмездно.

— Вы правы, эти войска в год обходятся казне примерно в семь миллионов рублей, — энергично подавшись вперед, дополнил слова великого князя министр финансов и внезапно заговорил так спешно, будто боялся, что его прервут: — При этом по причине излишней самостоятельности администрации княжества, в частности "Вексельного, депозитного и заёмного банка Великого княжества Финляндского", даже имеющиеся доходные остатки, назначенные государем и генерал-губернатором к переводу в имперскую казну, на самом деле туда не поступали. Например, не было перечислено один миллион семьсот двадцать шесть тысяч рублей в одиннадцатом году. Однако положение с данным банком ещё хуже. В двенадцатом году княжество получило привилегию самостоятельно выпускать денежные знаки в рублях и копейках. Один финский знак приравнивается к имперскому ассигнационному рублю. Это позволило княжеству выпускать денежные знаки, которые ныне обращаются по всей империи и затрудняют казне поддерживать устойчивый курс между ассигнационным и серебряным рублём. Однако внутри самого княжества финансы не слишком упорядочены. Не смотря на то, что княжество находится под российской короной уже почти двадцать лет, на территории княжества наравне с имперскими ассигнациями, финскими знаками активно обращаются и принимаются в оплату администрацией шведские риксдалеры. Я не смею допускать мысли, что подобная хаотичность в финансах есть результат чьего-то злого умысла...

— Вот! — воскликнул великий князь. — Мы оба понимаем, что порядки в княжестве необходимо менять самым серьёзным образом. Однако, и государь сразу отметил это, подобные порядки устраивают слишком многих финляндцев. Изменение оного неизменно приведёт к волнениям в народе и заговорам в финляндском обществе. Чтобы эти волнения не оказались опасны, я полагаю, необходимо создать в княжестве отдельный корпус, на манер недавно созданного жандармского, и распространить внимание Бенкендорфа на эту российскую губернию. Только потом можно будет последовательно, превращать княжество в местность не только обеспеченную, но и дающую доход в казну империи.

— Что ж, общими усилиями, с помощью Александра Христофоровича, мы сможем подготовить проект преобразований княжества, который получит высочайшее благословение, — заключил Канкрин. — Ещё чая, Ваше Императорское Высочество?..

* * *

14 июля 1827, Санкт-Петербург

В кабинете директора Александровского завода Кларк принимал уважаемых гостей. За большим столом традиционно заваленным ворохом чертежей и схем помимо хозяина кабинета и великого князя, расположился оправившийся от болезни Мердер, Юрьевич, Базен и Мельников. Сейчас перед ними была разложена карта Гатчины, которую они обозревали, откинувшись на высокие спинки кресел. А юный предприниматель рассказывал о своих планах:

— От Замостья к Ингербургской крепости идёт малоезжая дорога. Примерно в версте по ней расположена сторожка смотрителя, именуемое в народе Коргузи. Сторожка расположена в единственном слегка возвышенном месте вокруг в пределах версты одни торфяники. К западу начинаются осушенные в правление Павла Петровича болота. В те же времена по этой местности проложены диагональные просеки. Одна из них как можно убедиться направлена прямо к дворцу и выходит на поля между Малой Гатчинской слободой и Малой Загвоской. Именно возле Каргузи я полагаю поместить барак, платформу, сарай для паровой кареты и правление торфопредприятия. Вот ориентировочный план положения и размещения осушающих каналов, — великий князь расстелил отдельный лист с планом. — Рельсовый путь для паровой кареты проложим по просеке до дворца и далее к стеклянному заводу в Мариенбург. Всего около девяти вёрст. Придётся построить два моста. Насыпь под рельсовым путём предлагаю не делать. Изначально хотелось построить путь с уклоном к Мариенбургу, но государь ограничил мои возможности для финансирования. Посему насыпь делать только там, где без неё невозможно проложить путь.

Великий князь замолчал, ожидая пока его слова будут усвоены.

— Ваш Импэатоско Высочество, — обратился к наследнику Базен. — государ, поучил мне участиэ в этом деле. Я опэделил Павла Пэтовича Мэльникова к участиу от моего имени.

— Ваше Императорское Высочество, — Мельников поднялся, приняв поручение начальника, — с удовольствием готов принять участие со стороны Корпуса инженеров путей сообщения. Мне необходимо в ближайшее время осмотреть данную местность и сделать подробный план, после этого уже можно будет решать, каким образом лучше прокладывать путь.

— Прекрасно Павел Петрович, полагаю, Вы получите бесценный опыт от строительства первой в России рельсовой дороги для паровой кареты. Я ни сколько не указываю Вам, как именно надлежит устроить пути. Я лишь сообщаю Вам о своей крайней стеснённости в средствах и сообщаю свои мысли на предмет устройства пути. Последние не могут быть для Вас приказом, они призваны лишь помочь Вам принять верное решение по устройству пути, на незначительные суммы, которыми я располагаю. Так вот поскольку денег на устройство прочной насыпи нет, предлагаю рельсы крепить не к чурбакам или камням как это делал Стефенсон в Стоктоне, а к брёвнам в фут толщиной. Расстояние между рельсами установить три фута. Брёвна класть длиной в четыре или пять футов. Это позволит снизить подвижность рельс. При этом стоимость таких брёвен не высока, я полагаю покупать их копеек по тридцать за штуку. Рельс изготавливать длинной в три сажени из прокатного железа. Брёвна располагать одно на полсажени...

— Ваше Императорское Высочество, — слегка поморщившись, прервал наследника престола Мельников, — Вы уже определились с видом рельс? Какие они должны быть, может грибовидные?

— Хороший вопрос. Вот так рельс должен выглядеть в сечении, — великий князь разложил заготовленный рисунок.

— Хм, А почему такой?

— Грибок сверху необходим чтобы колесо не промяло рельс. Подошва же добавит жёсткости рельсу на изгиб и выворачивание. Так же она позволит достаточно легко крепить к брёвнам, — великий князь развернул следующий чертёж. — Вот так. При помощи специальных пластин. Мне представляется подобное крепление весьма удобным всего четыре костыля. Вот такой формы.

Великий князь указал костыль на схеме крепления.

— Матвей Егорович, — обратился к Кларку великий князь, — на весь путь потребуется около трёх с половиной тысяч рельс из прокатного железа, двадцать одна тысяча пластин и восемьдесят четыре тысячи костылей. Вес рельса должен быть около 6 пудов. Сможете ли Вы изготовить означенное число к весне, и сколько мне они будут стоить.

— Я хочу уточнить у Вашего Императорского Высочества, в дальнейшем собираетесь ли Вы удлинять пути? Потребуются ли Вам такие рельсы после окончания строительства?

— Именно такие, возможно нет. Но если вы предполагаете основать отдельное производство рельс, то полагаю это верным решением. Железные дороги нужны России, и их будет много. И рельсы потребуются в большом количестве.

— М-м-м... — после некоторого раздумья Кларк продолжил: — В таком случае я размещу выпуск рельс в Петербургском литейном заводе. Имеющиеся там бараки и здания пострадали от наводнения три года назад, но незначительное производство там выполняется до сих пор. Мне показалось неразумным перевозить всё сюда. При таком подходе, один рельс будет стоить вам около пятидесяти рублей. Однако, я оставляю за собой возможность уточнить цену после проведения более тщательных расчётов. К апрелю смогу выпустить двадцать одну тысячу пудов прокатного железа.

— Прекрасно.

— Однако, мне потребуются деньги в ближайшее время для переустройства производства.

— Сколько?

— Э-э-э, — Кларк бесшумно перебирал губами, — около восьмидесяти тысяч...Но мне необходимо уточнить.

— Хорошо, прошу подготовить план работ. Также Вам, Матвей Егорович, предстоит построить одну паровую карету к июлю следующего года и тележки десять к маю, и ещё двадцать к июлю. Первоначально подвозить людей и материал для строительства можно будет по имеющейся дороге гужевыми. Когда же путь проложим до слободы, можно будет доставлять всё необходимое по этому пути, запрягая в тележки лошадей. Я предлагаю следующую конструкцию тележек и паровой карет.

Великий князь развернул заготовленные листы. Всё это время присутствующие, не меняя своих поз, смотрели на разложенные перед ними рисунки, и только теперь Мердер подался вперёд дабы изучить творчество воспитанника внимательнее. Остальные продолжили хранить видимость спокойной незаинтересованности в предмете обсуждения.

— Тележки, должны быть выполнены на двух осях. Колёса имеют на ободе выступ, дабы предотвратить соскакивание с рельс. В месте прохождения оси через ступицы необходимо установить бронзовые втулки, в которые необходимо подавать смазку из специального резервуара. Я сделал примерную схему.

Великий князь развернул чертёж и невольно пододвинул его к Кларку, тот скользнул взглядом по схеме, и спросил:

— Вы предлагаете подавать смазку через небольшое отверстие прямо в середину втулки? И что же Вы собираетесь использовать в качестве смазки?

— Льняное масло, смешанное с графитом до получения густоты сметаны. В обычном состоянии такая смесь не будет проникать в отверстие, но при движении ступица будет разогреваться, и смесь станет более текучей. Излишки смеси будут выдавливаться из втулки попадать в специальные карманы...

— Любопытно. Однако размер отверстия придётся подбирать.

— Разумеется, но это, пожалуй, самый сложный узел в тележке. Вот в паровой карете всё гораздо сложнее. После беседы с Павлом Петровичем я долго думал над конструкцией паровой кареты. Вся она в целом достаточно сложна, потому я решил разделить её на отдельные элементы, так сказать "подсистемы", — великий князь развернул следующую схему и начал указывать на ней, все невольно подались вперёд. — Я выделил топливную подсистему, рабочего вещества, преобразования действия рабочего вещества в механическое движение, передачи механического движения к колёсам, управления всеми подсистемами. После чего мне стало легче обдумывать всё по частям. Вот, например, топливная подсистема...

Следующий чертёж занял место на столе.

— Я не совсем понимаю... что здесь нарисовано, — невольно вырвалось у Мельникова.

— Виной тому моё неумение, надеюсь, вы, господа, извините меня, — великий князь густо покраснел, — я в должной мере не научился ещё рисовать чертежи и схемы... Благо, я ставлю перед собой лишь скромную цель донести свои мысли, потому надеюсь, что моих пояснений окажется достаточно. Задача топливной подсистемы обеспечить наилучшим образом горение топлива и передачу тепла рабочему веществу, проще говоря, воде. В качестве топлива можно использовать торф или дрова. Размер топки дабы в ней помещалось потребное количество топлива, я затрудняюсь определить. Вот здесь размещён колосник и зольный ящик, вот здесь расположено поддувало направленное вперёд, дабы интенсивно забирать воздух при движении. Жар проходит по многочисленным трубам, расположенным в котле с водой и нагревает её. Чем больше труб и они тоньше, тем лучше отдаётся тепло. Однако чем больше труб, тем меньше количество воды в котле. Чем тоньше трубки, тем быстрее они забьются сажей. Точное их количество и размер ещё предстоит определить. Вот здесь, после этих жаровых труб расположена сажная полость. Её передняя стенка снимается и появляется возможность банником прочистить жаровые трубы. Из полости вверх направлена труба с конусом против хода кареты, предполагаю, что оный увеличит тягу при движении кареты.

— Вы не хотите выпускать часть пара в трубу, как это делается на всех современных каретах? — поинтересовался Мельников.

— Это придётся делать. Но, это я предусмотрел в подсистеме управления. Кроме того мне бы хотелось уменьшить насколько возможно затраты пара на это. Надеюсь, теперь схема стала понятней?

Дождавшись, когда установившееся молчание положительно ответит на вопрос, великий князь развернул схему оборота рабочего тела. Особое внимание он обратил на насос, подающий воду в котёл подогретую в конденсатор отработанного пара. В иных подсистемах ему удалось удивить присутствующих нижним расположением цилиндров, противовесом колёс, поворотной кулисой а также устройствами уже применявшимися ранее. Под конец своего выступления великий князь с удовлетворением отметил, что ему таки удалось заинтересовать инженеров новыми техническими идеями. Учителя же почувствовав общую увлечённость инженеров, с интересом наблюдали за происходящим, а особенно за своим воспитанником, который решил завершать совещание6

— Итак, в апреле полагаю начать подготовку к строительству. В мае само строительство. Тележки мне понадобятся к концу мая. Паровая карета к концу июля. К марту я ожидаю от Вас, Матвей Егорович, подробный чертёж паровой кареты и тележек, а от Вас Павел Петрович подробный план строительства пути. К середине сентября этого года я должен знать величину всех расходов. Я намерен один раз в месяц собирать всех вместе, дабы обсудить сделанное и определить дальнейшую работу. В следующий раз я приглашаю всех собраться четырнадцатого августа. Вас, господа, прошу подготовить наиболее подробные данные о потребном. Надеюсь, Павел Петрович уже осмотрит местность к тому времени. А нам с Семёном Алексеевичем придётся подумать, где добыть деньги и как обустроить торфопредприятие.

* * *

19 июля 1827, Гатчина

Первую половину дня великий князь решил воплотить себя в образе модного кутюрье. Он собрал за большим столом Ратькова, Мердера, Юрьевича, Семёнова, Щербцова и Вжосека. Чернявского он поставил возле двери на случай надобности. Модельер устроил показ своих рисунков с новой формой для конвоя и гарнизонного батальона. В меру своего умения, благо уроки рисования входили в программу воспитания наследника с самого раннего возраста, великий князь изобразил солдат в одежде отдалённо напоминающей форму покорителей Туркестана с картин Верещагина. Кепи, покрой которого был позаимствован у немецкого кепи, ставшего широко известным в России в период второй мировой войны. Гимнастёрка с погонами и стоячим воротником, на котором разместились петлицы. Обер-офицерам вместо гимнастёрки полагался китель также со стоячим воротником. Галифе без шагового шва для конников и офицеров и более простого кроя для пехоты. Кавалеристам и офицерам полагались сапоги, пехотинцам ботинки с обмотками. Цветовую гамму юный модельер постарался выдержать классическую: белый верх, чёрный низ. Был также продуман и зимний вариант с шинелью, башлыком и шапкой-ушанкой. Офицеры и рядовые должны были подпоясываться широким ремнём с поддерживающими плечевыми ремнями, перекрещенными на спине. Подсумки с патронами крепились к ремню в районе поясницы. Сабли вешались на отдельные портупеи.