Он как раз делал перерыв на твинки на развалинах химчистки, когда вспыхнула яркая вспышка, за которой последовал звук бьющегося стекла и грохот рушащегося щебня. Ксандер схватил свой рюкзак и споткнулся о разрушенный магазин так быстро, как только мог, сосредоточившись на звуке и небольшом облаке пыли. В качестве меры предосторожности он также ослабил на поясе топор. Обогнув кучу, которая, казалось, была фасадом автосалона, он обнаружил лежащего ничком рыжеволосого молодого человека. Человек на земле тихо прошептал: "Ой ..." Ксандер подошел к нему и быстро оценил ситуацию. У парня, казалось, были неглубокие порезы на стеклянной пластине, которую он пробил, но в остальном он казался на удивление неповрежденным. "Чувак, — сказал Ксандер, -Вы, кажется, нашли здесь самый большой оставшийся кусок стеклянного стекла, чтобы пробить его ".
Человек на земле повернул голову, чтобы посмотреть на Ксандера, и Ксандер подумал, что он выглядел моложе, чем был на первый взгляд. "Кажется, сейчас мне повезло", — ответила рыжая. "Я думаю, мне нужна скорая помощь".
"Да, — вздрогнул Ксандер, — это может быть проблемой, учитывая, что мы с тобой, кажется, единственные два человека поблизости".
"Где я?" — спросил раненый.
"Вы находитесь в руинах Саннидейла, Калифорния", — ответил Ксандер.
"Саннидейл? Это недалеко от Кост-Сити?" был ответ.
Ксандер засмеялся, думая, что он шутит. "Вот, давайте посмотрим, сможем ли мы очистить и перевязать эти порезы. Я" У меня здесь аптечка. Кстати, меня зовут Ксандер Харрис ".
"Спасибо. Джимми Олсен", — ответил другой.
Ксандер начал смотреть на умеренно глубокий порез на левой руке Джимми и вытащил немного дезинфицирующего средства. "Ух ты, должно быть, твои родители большие поклонники Супермена".
"Мама. Папа тратит много времени, жалуясь на побочный ущерб от битв супергероев. Он застрахован, так что да ..." — сказал Джимми.
Ксандер ухмыльнулся, когда начал накладывать бинты-бабочки на порез. "Я это вижу. Я нахожусь на стройке, а драка суперлюдей может нанести большой материальный ущерб". Он вспомнил, сколько раз ему приходилось ремонтировать дом Баффи после того, как какой-то демон решил ворваться в её дом и напасть на Истребительницу. Страховщикам и ремонтникам, наверное, было бы еще хуже, если бы супергерои действительно существовали.
Джимми начал расстегивать рубашку, чтобы обработать другие разрезы. "У вас, ребята, много проблем со злодеями в Саннидейле?" Он задавался вопросом, находится ли город Ксандера рядом с зоной действия "Юных титанов". Он мог спросить об этом Супермена, когда его неизбежно спасли.
"В основном вампиры", — ответил Ксандер. Они застряли в каком-то адском измерении, поэтому раскрытие существования сверхъестественного не особо беспокоило.
"Вампиры?" — спросил Олсен. "Кто-нибудь связывался с Лигой справедливости? Я знаю, что у Бэтмена есть постоянный приказ немедленно вызывать вас по поводу любых проблем с вампирами после того, как в Готэм-сити случилось что-то плохое". Постоянные приказы от Бэтмена обычно подразумевали, что у него были растяжки на всех каналах связи Лиги, которые позволяли ему или Oracle знать, когда происходит что-то интересное.
"Было бы хорошо, если бы кто-то другой мог появиться и разобраться с нашими проблемами", — сказал Ксандер, когда начал чистить другие травмы Джимми. Парень, казалось, слишком далеко зашел в шутку с комиксами, но вырасти с именем Джимми Олсен, вероятно, было нелегко.
"Нет, серьезно, кто-нибудь звонил в Лигу справедливости?" Джимми выглядел очень серьезным, когда задавал вопрос.
Ксандер остановил то, что делал, и уставился на Джимми. Он заметил его рыжие волосы и серьезное лицо. На задворках его разума было мучительное чувство, которое подталкивало его либо начать визжать, как фанат, либо начать бормотать и принимать надвигающееся безумие. Вместо того, чтобы сделать то и другое, он закончил с несколькими последними надрезами, затем незаметно подошел к своему рюкзаку и вытащил комикс, который читал, поверх химчистки. Джимми с любопытством наблюдал за ним. Ксандер вручил ему выпуск комиксов Action . На обложке Супермен держал вертолет, в котором находились два человека, одним из которых, очевидно, должна была быть Лоис, а другим — рыжеволосый юноша, держащий старомодную фотовспышку.
Джимми уставился на обложку. Он повернул голову и уставился на Ксандера. "Почему есть комикс с моим изображением на обложке?"
Ксандер хотел убедиться. "Итак, вы на самом деле знаете Супермена, например, вы встретили настоящего криптонианца в красно-синем костюме, который может летать, обладает сверхсилой и движется быстрее, чем летящая пуля?"
Рыжая снова смутилась. "Да, конечно. Я получил Пулитцеровскую гонку за то, что сфотографировал его. Я предположил, что именно поэтому вы спросили, что мои родители думают о нем?"
"Итак, у меня есть хорошие новости и плохие новости", — сказал Ксандер.
"Что хорошие новости", — с замиранием сердца спросил Джимми.
"Хорошая новость заключается в том, что если у вас есть Лига справедливости на вашей стороне, а у меня есть очень могущественная ведьма в качестве лучшего друга, шансы на то, что мы когда-нибудь в ближайшем будущем будем спасены, на самом деле довольно высоки".
"А что плохого?" — подсказал Джимми.
"Мы на самом деле застряли в каком-то адском измерении, в руинах города, который раньше был буквально порталом в ад, и мое домашнее измерение отличается от того, из которого вы родились. Я симпатичная уверен, что большинство героев в вашем мире на самом деле являются персонажами комиксов, откуда я родом ... Ксандер не упомянул, что он, вероятно, знал все их тайные личности наизусть, так как это нарисовало бы огромную цель на его спине, если бы кто-нибудь в той реальности узнал.
Джимми сел и на мгновение задумался. Затем он слегка пожал плечами, что было ошибкой, так как это повлияло на его порезы, и сказал: "Ну, это далеко не самое странное, что случилось со мной".
Ксандер полез в сумку и вытащил бутылку воды, которую Джимми с благодарностью принял. Затем он сказал: "Могу я задать вам вопрос?"
"Конечно", — сказал Джимми.
"Что на самом деле нравится Супермену?"
= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =
Джимми и Ксандер вместе исследовали большую часть руин. Груды обломков заканчивались жесткой, неприступной равниной из почерневших камней, которая выглядела крайне негостеприимной. С другой стороны, бродячие орды демонов, которые Ксандер наполовину ожидал появления, отсутствовали. Джимми также отметил, что это все еще более приятное место, чем Апоколипс. Они обменялись историями. Джимми думал, что рассказы Ксандера о ночной жизни Саннидейла были не менее захватывающими, чем жизнь в Метрополисе, что заставило Ксандера искоса взглянуть на него. У Ксандера был слегка очищенный вид на дом Джимми, что было понятно, если большая часть его знаний была получена из комиксов. Он действительно казался счастливым, что Джимми мог подтвердить встречу со многими членами Лиги в то или иное время. Оба они согласились, что Чудо-женщина была слишком хороша для любого из них.
Они вдвоем ели тушеную говядину примерно через четыре дня после прибытия Джимми, когда произошла еще одна вспышка света и громкий всплеск воды. Собираясь провести расследование, они обнаружили высокого без сознания мужчину в длинном кожаном пальто. Он был насквозь промокшим в ледяной воде. Похоже, на нем тоже было изрядное количество крови, хотя они не смогли найти никаких повреждений. Он оставался без сознания большую часть дня, прежде чем проснуться, и его история была мрачной. Его звали Гарри Дрезден, он был волшебником и только что закончил войну, пожертвовав женщиной, которую любил.
"Белый Совет Волшебников воевал с вампирами Красного Двора. Это была война, которую я начал, нарушив перемирие, чтобы спасти жизнь Сьюзен. Красный Суд одерживал верх в большинстве наших сражений, и они были готовился к выполнению ритуала, который убил бы одного из сильных нападающих Белого Совета, Черного Посоха. В моем мире Красный Двор контролировал большие участки Центральной и Южной Америки, поэтому некоторые мои друзья и я пошли вниз, чтобы остановить его. Как оказалось, заманить меня было частью плана.Чего я не знал, так это того, что целью ритуала, человеком по имени Эбенезер Маккой, на самом деле был мой дед, и этот ритуал был нацелен на семейные линии. — Они нуждались во мне в качестве жертвы, — объяснил Гарри.
Ксандер задал несколько уточняющих вопросов. Вампиры Дрездена не были такими же, как его мир, но были достаточно близки. Если и было что-то, чему Ксандер мог посочувствовать, так это быть целью ритуала. Это была одна из причин, по которой он подумывал отказаться от свиданий.
"Сьюзен была частью группы, сопротивляющейся правилу Красного Двора. Сьюзен была наполовину обращена, что означало, что она еще не была полноценным вампиром. Член её группы предал её и пожертвовал собой, чтобы завершить её преобразование. Красный Двор, она заняла мое место в ритуале, и весь Красный Двор был уничтожен, — закончил Гарри.
Они поговорили еще немного. На Гарри напали на пристани после возвращения домой, что объясняло, почему он был насквозь промокшим, когда его нашли. Дрезден относительно быстро утомился и заснул. Джимми остался, чтобы поговорить с Ксандером о новоприбывшем.
"Это ужасно", — сказал Джимми. "Я не могу представить, как так умирает кто-то, кого ты любишь". Джимми видел, как умирают люди, но ему повезло, что он не потерял никого, кто был близок его сердцу.
"Это на самом деле хуже, чем это", — глухо ответил Ксандер. "Такой ритуал требует активной жертвы. Я гарантирую вам, что не член Красного Двора завершил ритуал таким образом, чтобы обречь на гибель всех из них".
"Тогда кто его завершил?" — с замиранием сердца спросил Джимми.
"Дрезден должен был стать жертвой. Он, вероятно, был самым близким человеком со стороны ангелов, который мог закончить это. Он знал бы, как и что это будет значить", — сказал Ксандер.
"Так ты имеешь в виду, что он ...?" — спросил Джимми, надеясь, что он чего-то упустил.
Ксандер кивнул. "Он убил её. Она вызвалась, и он убил её".
После этого разговор утих, и вскоре они отправились спать.
= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =
Небо раскрылось, и из него вылетел космический корабль. Он немного опустился, прежде чем воздушные двигатели поймали его и начали толкать вперед. На мостике Дэниел и Майлз ухватились за свои станции. Искусственная гравитация в оригинальном корабле была тесно связана с оригинальным двигателем корабля. Им пришлось снять некоторые основные компоненты, чтобы установить силовой привод Ancient ... все силовые провода заканчивались в машинном отделении, что сделало это предпочтительнее, чем, например, установку в грузовом отсеке. Майлзу пришлось спасти гравитационную обшивку с Амазонки.для компенсации, но их хватило только на оборудование мостика, инженерных и общих зон экипажа. У них были планы воспроизвести детали для других, но у них еще не было времени. Новые пластины не так гладко интегрируются в различные двигательные системы, как на корабле, способном к варпу.
"Я не ожидал, что мы вырвемся в атмосферу ... где мы, черт возьми?" — спросил Майлз.
Даниэль управлял датчиками — странной смесью Древнего, Звездного Флота и некоторого оригинального оборудования. "Мы над планетой ... я думаю?"
"Похоже, ты не уверен", — сказал Майлз.
"Согласно этим показаниям, поверхность под нами простирается до максимального диапазона датчиков, "уточнил Даниэль.
"Это не должно быть возможным! Мы над какой-то массивной сферой Дайсона?" — спросил О'Брайен.
Дэниел знал, что это было, благодаря тому, что проводил время с Сэмом. "Земля выглядит как обычная земля. Есть некоторые микроэлементы, но в целом поверхность удивительно плоская и скучная. Единственное, что представляет интерес, — это куча руин примерно в ста пятидесяти километрах прямо впереди".
На кабине пилота загорелась сигнальная лампа. "Это нехорошо ... здесь что-то витает в воздухе, что не нравится двигателям. Это не повлияет на них при кратковременном воздействии, но я бы не хотел часами летать над поверхностью в этой атмосфере", — объяснил Майлз.
"Почему бы нам не отправиться к руинам. Мы можем проверить их и посмотреть, есть ли у них какие-либо подсказки относительно того, где мы находимся, и потратить некоторое время на проверку дисков и работу над лучшей интеграцией всей этой технологии", — предложил Дэниел. .
Ни один из них не хотел открывать еще одну червоточину наугад, и, не имея другой цели, они решили воспользоваться предложением Дэниела. Даниэль использовал время полета как возможность вернуться к предыдущему разговору.
"Вы действительно служили на звездолете" Энтерпрайз " ?" — спросил он О'Брайена.
Майлз посмотрел на него. "Да, правда. Почему в это так трудно поверить? Я же говорил тебе, что был в Звездном флоте!"
Дэниел покачал головой. "Это' простоПредприятие является своего рода знаковым. Вероятно, это один из самых известных вымышленных космических кораблей в популярной культуре. Один из моих товарищей по команде всегда хотел назвать новые корабли в её честь ".
" Ну, она не была вымышленной в моей вселенной. Это был красивый корабль. Вы не знали, что о моей реальности в вашем мире идет телешоу, пока я не упомянул " Энтерпрайз" ? "— спросил он.
"Я мало смотрел телевизор. Честно говоря, ваша форма и техника выглядели смутно знакомыми, но на самом деле я видел много разных цивилизаций, способных путешествовать в космосе. Однако название напомнило мне о том, что Джек зациклился на нем". Дэниел коротко улыбнулся, вспомнив выходки О'Нила. "Я думаю, он был бы счастлив увидеть настоящую вещь".
"Вы и ваша команда были близки, а?" — спросил Майлз.
Дэниел кивнул. "Мы служили вместе годами ... проводили вместе свободное время и не раз спасали жизни друг друга".
"Командный состав DS9 был таким же, как и команда Enterprise. Вам повезло, когда вы найдете такую ??группу. Не все бригады работают одинаково", — задумался Майлз.
Руины быстро приближались. Майлз поставил корабль за краю руин, оставив добрых двести метров пустого пространства. Если бы там что-то обитало, у них было бы достаточное предупреждение, если бы оно набросилось на них. Показания датчиков были неубедительными для жизни, в основном потому, что они до сих пор не интегрировали должным образом все различные датчики с трех кораблей. У Майлза были значки коммуникатора, трикодеры и ручные фазовращатели для них обоих. Дэниел был доволен первыми двумя и принял последнее, хотя втайне считал, что это слишком похоже на ручной пылесос, и запускать его было немного неудобно. Он сделал , как возможность настройки оглушить , что не случайно убить цель второго выстрел, в отличии от Гоа'улдов zat'nik'tel.
Двое спустились по рампе грузового отсека и направились к руинам. Они оба сканировали по мере приближения. Майлз сообщил, что "руины принадлежат технологической цивилизации, вероятно, до деформации. Я обнаруживаю электронику и пластмассы, но не подпространственные технологии". Даниэль был сосредоточен на чтении знаков жизни. "У меня три жизненных знака, и они кажутся человеческими, если я правильно это читаю?" Майлз посмотрел на свой дисплей. "Ага, верно". Никого не было видно, но тогда их приближение к кораблю, вероятно, не было незаметным.
