— Сами виноваты, нечего пирожные и конфеты так вкусно готовить, — я подумала что, наверно, действительно слишком объелась.
— Если надо, то примерочная комната там, — указал моредхел. — Только пол не проломи.
Несмотря на его опасения я не только не проломила пол, но даже не порушила стены, хотя это сделать было гораздо легче.
— Берете?
— Да, — я без возражений выложила названную сумму.
Выйдя на улицу, я стала раздумывать, куда бы мне направиться теперь. В кондитерскую, надо купить всякой вкуснятины для Трилы.
По дороге я врезалась в какого-то невысокого мужчину с белоснежными волосами, неожиданно выскочившего из подворотни.
— Смотреть надо, куда прешься! — запрыгал он от возмущения, потрясая пышной бородой. — Что за манеру взяли — шляться по улицам с закрытыми глазами?!
— Какая крутая борода!
— Нравится? — тут же успокоился гном и покрутился, демонстрируя ее красоту со всех сторон.
— Круто! Слушай, а ты кто?
— Гном.
— А я слышала, что гномы с эльфами не ладят...
— Фигня! Хотя смотря с какими, — признался тип. — С некоторыми работать просто невозможно — жульничают хуже чертей!
— А в чем дело?
— Да так... Я пошел, — срочно закончил гном и бегом рванул по улице.
В это время из-за поворота выскочил взлохмаченный моредхел и, увидев беглеца, кинулся следом.
— Вернись! Пока проигрыш не заплатишь — не отпущу! Все равно я быстрее бегаю!
Мне стало интересно, что за место такое, и я пошла туда, откуда выскакивали эти смешные типчики.
— Сыграть не хотите? — спросил меня какой-то парень в белом костюме.
— Во что? И на что? — вспомнив, что Трила просила не тратить слишком много денег, задала встречный вопрос я.
— В карты. В шашки, шахматы и оллы. В угадайку и пятнашки. На деньги.
— Да нет, мне их тратить нельзя.
— А если выиграете? Подумайте, ведь выигрыш уже практически Ваш, Вы одним своим прекрасным обликом деморализуете любого соперника.
— Ну ладно, сыграю разок, — согласилась я.
Разок плавно перетек в два, потом в три...
— Эй, ты хотела сыграть всего лишь один раз, а уже потратила почти все деньги, — отвлек меня от карт мощный бас.
— Да погоди, вот сейчас выиграю...
— Проиграешь, — обернувшись, я узнала говорящего.
Им был Аттар.
— Вау! — я с воплем кинулась ему на шею. — Что ты здесь делаешь?!
— Бизнес. Я заведую этим игорным домом. Давай бери остатки и сматывайся, а то все проиграешь.
— А почему ты не допускаешь, что я могу выиграть?
— Потому что знаю этих парней, они мои компаньоны и с ними ты, поверь, не выиграешь.
— Жульничать нехорошо!
— Что поделаешь, бизнес есть бизнес.
— А вы не боитесь, что вас могут заловить?
— Мы завтра уезжаем, — порадовал меня сород. — Так что нам только бы день продержаться, только бы ночь пережить...
— Ну ладно, тогда я пойду, — сказала я, заметив, что уже свечерело.
— Удачи!
Выйдя на улицу, я почесала голову. Что же мне теперь делать? На нормальное количество сладостей денег не хватит, а по мелочи покупать неохота.
Я решила поискать, где подешевле. Бродя по улицам, я встретила юношу с шикарным волком на поводке, который до боли напомнил мне Волка.
Почувствовав, видимо, что я думаю о нем, зверь вырвался у моредхела и бросился ко мне, встал на задние лапы и, радостно поскуливая, облизал лицо.
— Волчок, Волчонок, — я почесала ему за ухом.
— Фу, Мальчик, — попытался оттянуть зверя юноша. — Леди, ты или покупай его, честное слово, а то надоел уже, непослушный такой, или иди, гуляй.
— А ты что, продаешь?
— Да мне его один маг по дешевке загнал... А он совсем неслушный.
— Сколько?
Поторговавшись, мы сошлись на сумме, как раз равнявшейся оставшимся у меня деньгам.
— Идем, волчонок, — я слегка потянула за поводок, и зверь радостно запрыгал. Знаешь, ты мне одного друга напоминаешь... Я буду звать тебя Волком, ты не против? — спросила я.
Волк отрицательно помотал головой.
— Стой, ты что, все понимаешь? — зверь кивнул. — А ты часом не зенверг?
Снова кивок. Я села на скамейку и, взяв его морду в ладони, заглянула в глаза.
— Ты Волк? В смысле тебя зовут Волком? И ты со мной хорошо знаком?
Зверь лизнул меня в нос и подтверждающе заурчал.
— Но почему ты не в человеческом облике?
Глаза волка погрустнели, и он отвернулся.
— Ладно, неважно, — решила я. — Идем в таверну, там все и выясним.
Вернувшись на постоялый двор, я завела зверя в комнату.
— Ты что, спятила, хищников приводить? — поджала ноги Трила.
— Помнишь, я обещала тебя с настоящим мужчиной познакомить? — торжественно спросила я. — Знакомься: это — Волк.
— Сама вижу, что волк. Я думала, под мужчинами ты гуманоидов подразумеваешь...
— Да он гуманоид... наполовину. Зенверг, слышала?
— Тогда пусть обратится.
— По-моему с ним что-то случилось, — объяснила я. — В том то и беда, что он вернуться в человеческий облик не может.
— И что тогда с ним делать?
Я оглядела зверя. Вспомнив старую детскую сказку, я подумала, что, может быть, снятие ошейника поможет ему вернуться. Но надежда не оправдалась.
— Как теперь быть, он ведь и объяснить ничего толком не может... — расстроилась я.
Через полчаса Трила тоже подружилась с Волком и мы вдвоем пытались расшифровать знаки, которые он нам подавал.
— Мне кажется, так у нас консерва не откроется, — покачала в конце концов головой хэрген. — Завтра надо попытаться отыскать мага какого-нибудь, может она поможет.
— Ладно, — согласилась я.
И мы легли спать. Втроем, на двухместной кровати. Но мне не было тесно, а было тепло и очень хорошо. Ведь мы снова воссоединились.
Глава 22. Эльфятник
Донгель. Дартоморт. 3 января 5375 года
Рано утром мы телепортировались в подземное царство.
Магия дроу сильно отличалась от той, которую использовали торгоградцы, по крайней мере, это заклинание — точно. Когда мы переезжали в Островлик, телепортация была представлена в виде обычных ворот, между створками которых воздух слегка подернут маревом. А колдовство Дирита окутало нас облаком тьмы... И когда она рассеялось мы оказались в большой зале, отделанной черным мрамором со странными гобеленами на стенах и горящими канделябрами.
— Дирит! Я чувствовал, что ты сегодня вернешься! — бросилось в объятья дроу удивительное существо.
Я сначала хотел отнести его к эльфам, но потом засомневался. Фигурой он напоминал нашу расу, но голос у него совсем другой. Я не смогу назвать его тембр... Он охватывает все высоты. Поэтому его речь превращалась в настоящее произведение искусства. Глаза у него неестественно большие... Больше, чем у обычных эльфов, и светящиеся синим огнем, напомнившим мне две яркие звезды в ночном небе. И волосы цвета темного ночного неба... Горящего магической синевой.
— Ирлорин, мальчик мой, — встрепал волосы юноше Дирит. — Как ты?
— Хорошо. Хочешь, я станцую для тебя вечером?
— Ладно, — улыбнулся дроу. — А как остальные?
— У них все в порядке, — Ирлорин слегка подпрыгивал от возбуждения. — Элидана написала новую песню. А Мильфен поссорился с Арналой.
— Из-за чего?
— Разошлись в танце... Дирит, я скучал по тебе. Обещай, что когда опять куда-нибудь поедешь, возьмешь меня с собой, — схватив дроу за руку, просительно заглянул ему в глаза юноша. — Ну, обещай!
— Там посмотрим, — Дирит мягко отстранил Ирлорина. — Я сейчас к матроне.
— А матрона что-то задумала, — снова попытался прижаться к дроу юноша.
— Хватит. Вот, отведи Донгеля к остальным и объясни ему, что и как. Я скоро приду.
— Я буду ждать.
Дирит ушел вместе с дроуской молодежью, а я все еще не мог сдвинуться с места, пораженный открывшейся передо мной картиной.
— Ты Донгель? — проводив Дирита взглядом, обернулся ко мне юноша.
— Да.
— Я — Ирлорин. Звездный эльф.
Мне казалось, что скорее его можно охарактеризовать другим словом... Всего одним.
— Я не голубой, — возразил на мои невысказанные мысли юноша.
Я испугался. Неужели он читает мои мысли?
— Нет, но вижу их ауру. Ты впечатлительный, поэтому создаваемые тобой образы очень четкие, — пояснил Ирлорин.
— Но почему тогда...
— Почему я тянусь к Дириту? Это ты хочешь спросить?
— Да.
— Все просто. Он мне вместо отца... Давно погибшего отца. Идем, найдем для тебя какую-нибудь комнатку.
Я покорно последовал за звездным.
Выйдя из зала, мы оказались в широком хорошо освещенном коридоре. Его стены оплетали какие-то лианы, они и испускали слегка зеленоватый свечение. Несколько раз мы сворачивали и наконец снова очутились в большом просторном помещении, но стены его из белого мрамора, у колонн возвышались кадки с растениями и было настолько ярко... Как в зимний солнечный день. Я на мгновение зажмурился.
— Ирлорин, кого это ты привел? — когда я, наконец, открыл глаза, то увидел перед собой эльфа, его золотые волосы слегка отливали зеленью, а глаза сияли бирюзой.
— Донгель, Гаэргиль, — представил нас юноша.
— Ты болен? — спросил эльф, кладя мне руку на плечо.
— Нет, — я тоскливо разглядывал удивительную пальму, рядом с которой мы стояли.
— Почему тогда ты весь сжался? Тебя много наказывали?
Я вздрогнул.
— Не бойся, здесь никто не собирается тебя обижать. Ты завтракал?
— Нет.
— Тогда идем.
Гаэргиль привел меня к длинному столу у стены, на котором стояли многочисленные вазы с ароматными фруктами, соки, молоко, сладости и легкое золотистое вино.
— Если тебе надо что-нибудь попитательнее, могу проводить в столовую, — жестом приглашая меня приступать, сказал эльф.
— Спасибо, не надо.
Фрукты оказались настолько аппетитными... Я так соскучился по их нежному вкусу, по блаженству, которое дарят плоды солнца... Лоск никогда не давал нам их, считая слишком большим лакомством и предпочитая пичкать нас витаминизированными таблетками.
— Почему ты плачешь?
— Я не плачу, тебе показалось, — я незаметно смахнул слезу, выступившую в уголке глаза.
— Ну, я тогда пойду? — нетерпеливо спросил Ирлорин. — Я его тебе передал... Ты позаботишься?
— Не беспокойся, все будет в порядке. Иди.
Звездный убежал, а Гаэргиль сел в кресло, ожидая, пока я закончу.
— Наверное, тебя интересуют наши правила?
Я кивнул.
— Мы не должны выходить за границы отведенных нам помещений без разрешения. Ну и буянить запрещено. Подчиняться принцу, мне кажется, ты будешь и сам. Что там еще?
— Кто ты?
— Раб. Морской эльф.
— У тебя есть... т'тага? — я поежился.
— Да. Здесь у всех есть т'тага. Хотя часто в этом нет необходимости.
— Почему?
— Многие из нас и добровольно остались бы у принца Дирита.
— Почему? Он же дроу...
— Он лучше многих, как подземных, так и наземных эльфов. А какая разница, дроу он или нет? — пожал плечами Гаэргиль.
— Но... Он ведь дроу! — от непривычной пищи меня слегка замутило.
— Я не понимаю, почему он приобрел тебя, если ты так агрессивно относишься к представителям его расы. Моредхелы ведь не редкость.
Когда я вспомнил обстоятельства, при которых я перешел к новому владельцу, меня пробила дрожь.
— Что случилось?
— Можно мне побыть одному? — попросил я.
— Ладно. Идем, я покажу тебе твою спальню.
Эльф провел меня боковым коридором и открыл дверь.
Комната была большой и светлой. Широкая мягкая кровать, занавешенная золотистым пологом, гарнитур с тремя зеркалами, мягкий половик и изящные гобелены, покрывающие стены... Я нерешительно оглянулся.
— Иди, — улыбнувшись, подтолкнул меня Гаэргиль.
— Но...
— Я тоже не сразу привык. У Дирита ты будешь жить здесь. Моя спальня третья направо, можешь заходить, если что.
— Спасибо, — сказал я в пустоту, потому что эльф уже ушел.
Закрыв дверь, я снова оглядел комнату. Мраморные стены, высокий потолок, великолепие во всем...
Нерешительно сев на кровать, я погладил большую пуховую подушку, покрытую нежнейшим шелком. Вышитая на ней белая роза слегка отливала золотом в свете нескольких магических светящихся шаров, висевших под потолком. Бархатное покрывало ласкало кожу рук, вызывая такие далекие и такие счастливые воспоминания...
Все это совсем не походило на то, что мне приходилось видеть у Лоска... И было так похоже на мою прежнюю жизнь, когда я еще был принцем...
Но ведь никто не лишал меня этого звания. Я и сейчас принц... Только нищий принц, без государства и власти.
— Принц рабов, — я горько усмехнулся, произнеся последнюю мысль вслух.
На мгновение мне показалось, что я дома...
Потом я вспомнил, как сильно истязал меня Лоск, и в каких ужасных условиях мне приходилось у него жить. Что же потребует от меня дроу, если позволил поселиться в такой обстановке?
Представив себе его требования, я заплакал, уткнувшись в подушку. Мне больше никогда не быть свободным. Даже умереть не смогу. Мысли о смерти повергли меня в панику. Слишком сильной тогда была боль наказания, и одно воспоминание о ней заставило меня свернуться в калачик.
— Ты бы хоть разделся, что ли, — потрясли меня за плечо.
Я вздрогнул и вскочил. Как я мог так незаметно заснуть?
— Не бойся, — рассмеялся Дирит. — Как ты?
— Хорошо, — я все еще дрожал.
— Успокойся. Идем, подберем тебе домашнюю одежду.
— Какую? — спросил я по пути.
— Штуки две пижамы, несколько халатов и костюмов, обувь... И нормальные заколки.
Я вновь представил, чем мне придется платить за все это, и резко остановился.
— Что случилось? — обернулся дроу. — Что ты так побледнел? Я сказал что-то не то?
— Не надо, — я попятился.
— Чего не надо?
— Ничего... Я... Мне... Пожалуйста, не надо мне одежды, — я прижался к стене.
— Голым что ли ходить собираешься? — улыбнулся Дирит. — Хватит выдумывать глупости. Идем.
— Пожалуйста, я не хочу... — у меня невольно потекли слезы.
— Да что ты все время ударяешься в панику? Я не собираюсь причинять тебе зло. Успокойся.
— Что со мной теперь будет? — тихо спросил я, сжавшись, когда дроу подошел ко мне.
— Еще придумаю, — махнул рукой Дирит. — Разве ты куда-то торопишься?
— Не надо придумывать... Я могу делать что угодно, даже мыть полы, только не заставляйте меня... Не заставляйте... Пожалуйста, не заставляйте... — мои ноги подогнулись и я рухнул на пол.
— Это и есть твое новое приобретение? — хлыст просунулся мне под подбородок и поднял голову. — Обычный моредхел, что ты в нем нашел? — поинтересовалась изящная дроу с золотыми волосами и красными глазами, одетая в черный костюм для верховой езды и свободный плащ.
— Да, это он, моя матрона, — поклонился Дирит.
