— Ну раз так, давайте завтракать, — предложила Анита, решившая не накалять обстановку, и опустилась в кресло.
Напряжение чувствовалось ровно до тех пор, пока девушка не начала с невозмутимым видом таскать с тарелок мужчин ломтики своих любимых персиков. Те замерли, переглянулись, а потом как-то странно уставились не нее.
— Вы против? — осторожно спросила она, и они одновременно отрицательно покачали головой и синхронно пододвинули ей тарелки, чтобы она могла легче доставать понравившиеся кусочки. Анита пожала плечами и продолжила таскать персики. Вот Рэм и Исао одновременно подали ей по последнему кусочку ее любимого фрукта, она с улыбкой приняла их и отправила в рот, после чего довольно откинулась в кресле и услышала смех своего нефа.
'И что тебя на этот раз рассмешило?', — лениво поинтересовалась девушка.
'Шерити, ты неподражаема! — Рунихера явно веселился от души. — Ты сидишь за столом с акелдамскими воинами и делишь с ними тарелки. Тебе это ни о чем не говорит?'
— Ох, — вслух простонала девушка, вспоминая, что об этом древнем обычае говорил ей Рэм.
'Именно, — хохотнул Разрушитель. — Ну и как тебе двойная помолвка, Ани?'
'Ру, я как-то не подумала, — растерянно протянула она. — И что мне теперь делать?'
'В этом-то твоя проблема, шерити, ты часто не думаешь, — он вздохнул, а потом весело и чуть иронично добавил: — А теперь развлекайся'.
Девушка поняла, что неф оставил ее одну, и медленно перевела взгляд с Рэма на Исао и обратно, а потом закрыла лицо руками.
— Я же говорил, что вспомнит, — тихонько рассмеялся Рэм, а потом опустился на колени возле ее кресла, мягко отвел в сторону руки и заглянул в лицо. — Не стоит переживать, эмуншер. Если хочешь, ты можешь признать помолвку, а нет — мы будем молчать об этом. Подумай Анита, прошу тебя, подумай, — его глаза умоляли ее сказать 'да'.
— Не отвечай сейчас, шерити, — Исао так же опустился на пол, чтобы иметь возможность видеть ее глаза, — подумай. Подтвердить помолвку с любым из нас ты сможешь в любой момент.
— С любым... — задумчиво повторила она.
— Да, с любым, — подтвердил Рэм и его голос чуть дрогнул. — И кого бы ты ни выбрала, он будет самым счастливым мужчиной во вселенной. А второй... второму придется смириться с твоим выбором.
Анита посмотрела на каждого из замерших в ожидании ее ответа мужчин, в глазах которых горела призрачная надежда, а Исао даже удержал ее взгляд и передал: 'Я люблю тебя'.
Девушка замерла, а ее глаза расширились от удивления
'Умоляю, не отказывай сейчас, — воспользовался тем, что она все еще смотрела в его глаза Воздушный Властелин. — Дай мне хоть немного времени'.
— Хорошо, — вслух сказала Анита и моргнула, разрывая телепатическую связь. — Хорошо, я подумаю...
Нифонт с трудом смог сползти с кровати и только его железная выдержка позволила ему принять душ и вернуться в комнату до того, как пришла его сестра.
— Боги, что же ты творишь! — она подскочила к нему, взволнованно сверкая глазами.
— Привет, Джи-Джи, — одним уголком губ улыбнулся он.
— Нит, тебе нельзя вставать, — буквально простонала девушка.
— Брось, ничего со мной супер страшного не произошло, — он бросил на кровать приготовленную черную рубашку. — Раз встал — жить буду.
Джун с ужасом подумала, как часто в последнее время ему приходилось самостоятельно справляться с подобными проблемами, сколько раз он был ранен. Девушка глубоко вздохнула и взяла себя в руки.
— Я обработаю твои раны и наложу повязки, — голосом не терпящим возражений заявила она и принялась копаться в аптечке.
— Спасибо, сестренка, — он чуть сжал ее плечи, а потом осторожно опустился на пуф.
Хорошенько обработав раны, в этот раз Джун не только нанесла толстый слой заживляющей пенки, но и наложила специальные повязки, а после дополнительно воспользовалась интересным приборчиком, что проанализировал его состояние и сделал парочку инъекций.
— Ну вот и все, — она нанесла еще один слой пенки на его скулу и вздохнула. — Скорее всего останется шрам.
— Какие мелочи, — фыркнул мужчина. — Одним больше, одним меньше...
Она вздрогнула, отвернулась и стала преувеличено тщательно собирать аптечку. Слезы навернулись у нее на глазах — девушка слишком хорошо рассмотрела множество шрамов, расчертивших кожу брата. От одной только мысли, сколько ему пришлось вытерпеть боли, ей становилось плохо. А когда она думала, что все это он пережил в одиночку, становилось совсем паршиво.
— Джи-Джи, ну что ты, — он обнял ее, сожалея, что сказал лишнее, но сказанного не воротишь.
— Почему, — сдавлено произнесла она, отчаянно борясь с подступающими слезами, — почему ты не звал меня?
— Не хотел, чтобы ты пострадала, — едва слышно ответил он, — и не хотел, чтобы переживала.
— Нит...
— Джи-Джи, давай оставим прошлое в прошлом, где ему и место, — попросил Император, — и займемся проблемами настоящего. Витольд сможет встретиться со мной?
— Конечно, — Джун неодобрительно на него посмотрела, но все же промолчала, понимая, что он все равно не уступит, а снова портить отношения с братом она не хотела.
— Подождешь меня тут, пока я поговорю с Витольдом, ли пойдешь к себе? — направляясь к выходу поинтересовался Нифонт.
— Хочешь поговорить с ним наедине? — чуть напряглась девушка.
— Да, — кивнул он. — Но не стоит ни о чем переживать. Просто разговор явно будет не из легких. А вот потом мы придем к тебе. Так где ждать будешь?
— Здесь, но если будет слишком долго, то пойду к себе и помешаю вам выяснять отношения, — твердо произнесла Джун.
— Что? — прищурился Император. — Хочешь сказать...
— Да, Вит у меня в покоях, — не дрогнув под яростным взглядом брата, подтвердила она.
— Фомор с тобой, — устало махнул рукой мужчина и вздрогнул от боли, пронзившей его от этого неосторожного движения. — Все равно уже поздно что-либо говорить, — он вздохнул и уже спокойнее спросил: — Скажи мне, Джи-Джи, ты ответила Витольду согласием до или после?
— Эээ... — смутилась девушка, а потом все же выпалила: — Скорее до.
— То есть? — не понял ее ответа брат.
— То есть уже в кровати, — прошептала она, отводя глаза и отчаянно заливаясь краской, — когда он меня целовал.
— Джи-Джи, — он приподнял ее лицо за подбородок и заглянул в глаза, — ты точно уверена, что хочешь стать его небт-хет? Если не уверена — скажи, и я откажу ему.
— Я уверена, Нит, — улыбнулась девушка, — полностью уверена. Ты ведь знаешь, что я всегда мечтала, чтобы он стал моим.
— Хорошо, — он отпустил ее, едва сдерживая желание рассмеяться: его сестренка с детства твердила, что добьется Витольда, и вот это случилось. — Жди меня здесь, — сказал он и вышел, стараясь не делать резких движений, чтобы не бередить раны.
Нифонт зашел в спальню сестры и удивленно замер при виде пустой кровати. Улыбка чуть тронула его губы — Лесной Властелин оказался достаточно крепким, чтобы подняться уже на следующее утро, несмотря на довольно таки сильные повреждения. Мужчина прошел в гостиную, но и там никого не было, тогда он задумался, где еще может быть Витольд, когда тот шагнул в комнату с закрытой террасы. Император буквально остолбенел, разглядывая лицо друга детства, на котором не осталось и следа от вчерашних повреждений. Лесной Властелин тоже заметил Нифонта, изящно поклонился и произнес:
— Приветствую, вас, Мой Император, — один взгляд, брошенный на того сказал Виту, что Нифонту действительно сильно досталось от Аниты: порез на скуле, рассеченная бровь и пара кровоподтеков говорили сами за себя.
— Каким образом? — удивленно спросил Император, продолжая разглядывать лицо Лесного Властелина.
— Улучшенная регенерация носителя, Мой Император, — откровенно ответил Витольд, с удовольствием наблюдая, как вытягивается у него лицо и загораются азартом глаза.
— Как давно ты носитель, Витольд? — не смог удержаться от вопроса Нифонт.
— Несколько дней, — ответил тот.
— Откуда броня? Как это произошло? — Император тяжело опустился в кресло и жестом велел занять другое Виту.
— Это произошло во время нападения фоморов на мой дом. Я тогда был серьезно ранен и медленно умирал, — заняв предложенное место, начал свой рассказ мужчина. — И умер бы, но Анита прямо посреди боя умудрилась где-то достать артефакт с броней и активировать его. От боли я потерял сознание, а когда пришел в себя — был абсолютно невредим, да еще и стал носителем.
— Но откуда у нее могла взяться готовая к активации био-броня? — задумчиво протянул Нифонт.
— Насколько я понял, нубит взяла броню у фоморов, — осторожно заметил Лесной Властелин, которому совершенно не хотелось подставлять девушку. — А как ей это удалось — лучше спросить у Аниты.
— Вот как, — задумчиво протянул Император, а потом тряхнул головой, отбрасывая ненужные мысли и произнес: — Это, конечно, невероятно увлекательно, но сейчас меня интересует кое-что другое.
— И что же это, Мой Император? — Витольд украдкой бросил взгляд на двери, ожидая, что в любой момент может войти Джун.
— Что связывает тебя и мою сестру? — взгляд Нифонта был невероятно тяжелым и проницательным.
— Любовь, — ответил Лесной Властелин. — Я очень люблю вашу сестру, Мой Император.
Нифонту очень импонировала честность детского друга, и в то же время он все сильнее чувствовал угрызения совести от того, как поступил с ним, но все же он должен был все понять до конца.
— А что связывает тебя и Канику? — задал второй вопрос Император.
— Она была моей нефтис.
— Была?
— Именно, была, — с нажимом на втором слове ответил Витольд и помрачнел. — Так вчерашним я обязан ей? — его глаза сверкнули от тщательно сдерживаемой ярости.
— Разве что косвенно, — тяжело вздохнул Император и с тоской посмотрел на друга детства, понимая, что обычного 'прости' будет недостаточно. — Приказ отдал я, основываясь на информации, предоставленной мне советником. Твоя вина казалась бесспорной. Тебя качественно подставили, — стиснул руки в кулаки он и заставил себя открыто смотреть в глаза Вита. — Мне действительно очень жаль...
— Мой Император, это ваше право...
— Брось, Витольд, — перебил того Нифонт, — скажи прямо, что обижен и зол на меня.
— Как я могу, Мой...
— Хватит! Довольно! — вспылил Император и слишком резко вскочил на ноги и чуть не рухнул на пол от пронзившей его невероятно сильной боли, но Лесной Властелин успел подхватить его и осторожно усадить обратно в кресло.
— Что с тобой? — невольно вырвалось у Витольда при виде смертельно бледного друга детства, закусившего губы, стараясь сдержать даже не стон, а крик боли.
— Немного ранен, — прошептал тот, стараясь больше не шевелиться.
— Немного? — хмуро и чуть иронично поинтересовался Вит. — Да тебе постельный режим необходим!
— Пройдет, — улыбнулся сквозь боль Император — ему так не хватало друга. — У меня к тебе еще только один неотложный вопрос. Я помню, ты просил у меня срочной аудиенции. Так чего ты хотел?
Лесной Властелин не ожидал такого от Нифонта, поэтому замер, отчаянно пытаясь найти слова, чтобы правильно выразить то, что должен был сказать, вернее о чем хотел бы попросить. Но под пристальным взглядом золотистых глаз Императора, мысли как-то разбегались
— Мой Император, — начал говорить Витольд, когда у Нифонта на губах появилась чуть насмешливая улыбка, — я прошу отдать мне вашу сестру в качестве небт-хет.
— Нет, — жестко ответил тот.
— Смею напомнить, что вы дали мне слово почти семь лет назад, что отдадите мне вашу сестру, — стиснул кулаки Лесной Властелин, едва сдерживаясь чтобы не выругаться.
— Ну и что? — меланхолично произнес Император и встал с кресла. — И потом, что-то я не припомню подобного.
— Нифонт, фомор тебя побери, ты же обещал! — вспылил Витольд вихрем вскакивая на ноги и яростно сверкая глазами. — Я люблю Джун, а она любит меня, — мужчина взял себя в руки и с болью в голосе спросил: — Так почему ты говоришь нет? За что ты так ненавидишь собственную сестру?
— Я обожаю сестренку и никому не позволю ее обидеть, — твердо произнес Нифонт и, прищурившись, поинтересовался: — Кто тебе обещал отдать сестру?
— Вы.
— Нет, Император тебе ничего не обещал, — высокомерно заявил тот.
— Нит, тебе что Анита последние мозги отшибла?! — прорычал Лесной Властелин, чувствуя как непроизвольно покрывается броней.
Нифонт рассмеялся, наблюдая за такой страстной реакцией своего друга детства и немного завидуя ему — био-броня была не только функциональна, но и действительно красива: черная с изумрудной отделкой, она мгновенно превратила мужчину в хищника.
— Вит, ты забываешь контролировать свои эмоции, — мягкий упрек звучал в голосе Нифонта. — Я понимаю, что сейчас ты стал чувствовать намного острее, но это не повод так легко выходить из себя и демонстрировать окружающим, что ты носитель, — Лесной Властелин вздрогнул и деактивировал броню, Император же только чуть изогнул губы в полуулыбке и продолжил: — Я обещал тебе отдать сестру в качестве небт-хет не как Император, а как твой друг, — его улыбка стала многозначительной и до Витольда дошло, что именно ему пытались донести.
— Нифонт, мы с твоей сестрой любим друг друга и решили быть вместе, так что я прошу у тебя разрешения сделать Джун своей небт-хет, — Лесной Властелин замер в ожидании ответа.
— Хорошо, Вит, я дам свое согласие, но сначала будет помолвка, долгая помолвка не менее полугода, — сказал Император и чуть не рассмеялся, когда лицо Витольда недовольно вытянулось.
— Нит, ты издеваешься, — буквально просипел тот, откашлялся и продолжил: — Я не смогу держаться не расстоянии, просто не получится... Может вместо помолвки статус нефтис на полгода?
— Нефтис на год, и твое обещание, что ты отпустишь Джун по первому ее требованию, — после недолго раздумья, выдал Император. — И тогда к концу недели сможешь назвать ее своей.
— Клянусь, что отпущу Джун, если она разлюбит меня и захочет уйти, — тихо, но твердо пообещал мужчина.
— Оригинальная формулировка, — хмыкнул Нифонт, — но пойдет и так. Тогда в конце недели будет бал в честь вашего союза...
Он хотел еще что-то добавить, но замер и повернулся на мелодичный голос, раздавшийся из дверей:
— Джун, я забежала узнать как там Вит, — и в комнату стремительной летящей походкой вошла Анита.
— Я в порядке, мив-шер, — отозвался Лесной Властелин, поспешив к ней навстречу и стараясь скрыть присутствие в комнате Императора.
— Ого, — девушка немного недоверчиво провела кончиками пальцев по его лицу там, где вчера были кровоподтеки и ссадины, а потом вопросительно взглянула на него. — С остальным так же?
— Практически, — ответил он, сжал ее руки в своих, пресекая ее попытку самостоятельно осмотреть его, и чуть не застонал, когда рядом с ним появился Нифонт.
— Доброе утро, сити, — вежливо склонил голову тот.
— Вы... — раздраженный голос и вдруг резкая пауза, когда он выпрямился и посмотрел ей в глаза. — Ох... — он успел заметить промелькнувшую тень сожаления.
