— Хм, — Николай Павлович прищурился, потеребил левое ухо и затем сказал, указывая на дом у Цепного моста, который уже был виден, — Ну попробуй, попробуй. А сейчас, узнаем, что об этом думает Александр Христофорович.
Они вошли в кабинет к шефу жандармов.
— А мы к тебе, любезный друг, по делу! — с порога воскликнул Николай Павлович.
— Рад служить, государь, — коротко ответил Бенекендорф и приветствовал наследника лёгким поклоном: — Здравствуйте, Александр Николаевич.
— Здравствуйте, Александр Христофорович, — в свою очередь склонил голову великий князь.
— Распорядись пока о письмах из Иркутска, — приказал государь, бесцеремонно усаживаясь в кресло. — А пока, рассуди такое дело. Александр Николаевич вознамерился превращать народ в образованное общество. И опасения мои он опровергает тем, что его образование будет включать в себя философскую систему взглядов, охраняющую существующий порядок. Впрочем, пусть он сам пояснит.
— Кх-м, государь, как всегда, точно выделил главное, но я полагаю нужным уточнить некоторые вещи... — осторожно, с видимым усилием подбирая слова, начал Саша.
— Одну минуту, — прервал его хозяин кабинета, — я только отдам необходимые распоряжения.
Он скрылся за дверями кабинета, откуда послышались команды: "...немедля...бегом...". Быстрым шагом Бенкендорф вернулся к гостям и сел возле государя.
— Простите, Александр Николаевич, что заставил ждать. Я внимательно слушаю Вас.
— Итак, первое, что я хочу отметить. Просвещение, и рост числа образованных людей в России есть явление совершенно неизбежное. Пушки, мануфактуры, мосты, плотины, дороги, корабли всё это позволяет России существовать как государству. Без этого Россия давно была бы завоёвана и разделена жадными соседями. Но чтобы изготовлять это, необходимы люди знающие, и только просвещение и образование может дать их. Потому, для того чтобы противостоять другим государствам приходится смиряться с ростом числа образованных людей, как с неизбежностью. И здесь же можно отметить второе. Наблюдая за соседями не сложно увидеть, что их сила так же основана на людях образованных. И кажется, что чем больше этих людей, тем сильнее становится государство, но это не совсем верно. Образованным людям свойственно искать в жизни смыслы и определять ценности, которым они могли бы посвятить свои усилия. Их уже не устраивают простые ответы на подобные вопросы, которые вполне удовлетворяли необразованный народ. Они ищут. И первая ценность, которую они находят, это они сами и смысл, заключающийся в служении своим интересам. Эта ценность отнюдь не новость нашего времени. Её находят первой с древнейших времён. Но раньше это было уделом немногих, сейчас же в связи с распространением просвещения, количество людей, мнящих свои жизни самой важной ценностью, а свои права главной целью, возросло многократно. Они в стремлениях своих разрушают государства породившие их и пытаются построить новые, по их мнению более справедливые. Когда им удаётся это возникают государства, основанные на зыбком балансе между постоянно борющимися друг с другом людьми. И за счёт этой кипящей, всепоглощающей страсти к личному благополучию, такие государства порой достигают значительных успехов. При удачном стечении обстоятельств их подданным удаётся объединиться для совместного грабежа более слабых народов...
Великий князь, вынужден был сделать паузу, поскольку в кабинет вошел служащий и положил перед Бенкендорфом папку с бумагами. Вскоре великий князь смог продолжить:
— Из первого и второго обстоятельства следует, что России для того чтобы противостоять натиску соседних держав придётся всё большему числу людей давать нужное государству образование. Но предоставленные сами себе эти люди в угоду своим личным интересам рано или поздно разрушат империю, пустившую их в общество. Спасение я вижу только в одном. Не давать возможность образованным людям самостоятельно определять смыслы и ценности в жизни, а предложить им готовую систему понимания мира, основанную на совместном труде на благо России, пусть даже в ущерб своим личным интересам. Это должна быть система всеобщей службы на благо великого дела, во исполнение божьего промысла. У неё есть только один недостаток, с точки зрения сегодняшнего общества...
Выклянчив у государя вопросительный взгляд, великий князь завершил:
— Служить должны все, без исключений. Каждый на своём месте должен тащить общее тягло.
— Ха-ха! Что скажешь, Александр Христофорович? — смеясь, поинтересовался Николай Павлович.
— Вы, Александр Николаевич, полагаете возможным изменить коренное устройство людей, которые, в силу своего несовершенства, от рождения являются алчными, самолюбивыми лгунами и ворами? Вы полагаете возможным сделать то, что не удалось даже вере христовой? Не говоря уже о том, что подобное представление о службе уже существовало в России. И, возможно, именно благодаря ему, на страницы нашей истории теперь занесены кровавые деяния Ивана четвёртого и ужасы Смуты.
— Действительно, предлагаемая мной идея не нова. Вся история России есть путь совершенствования представления о службе и долге. И пока ещё не было создано представления совершенного. Всякий раз под действием алчности и самолюбия создаваемое устройство рушилось. Рушилось, но потом создавалось вновь. С тех пор как Владимир, ради достижения общего блага, сделал попытку объединить славян единой верой в границах единого государства. Он поставил всех на службу одной идеи, но потом алчность и самолюбие князей оставила Русь беззащитной перед татарами. И наш народ вынужден был заплатить великую цену за междоусобицы. Ккнязья московские стали собирать земли и создали царство, держащееся на представлении о едином долге перед господом. И удалось тогда отбиться от татар, и от литовцев, и от немцев. Но алчность московской знати и служилых городов погрузило Россию в смуту. Тогда наше государство едва не перестало существовать. Лишь чудо единения под иконой богоматери спасло Россию. И так продолжалось из века в век. Единение позволяло России достичь величия, алчность и самолюбие погружали её в мрак смут и убийств. И в наши дни, когда дворяне освобождены от обязанности в несении службы и, пользуясь и полученным образованием, находят желанными все прелести европейских свобод. Это так льстит сытым бездельникам, дарово пользующимся крестьянским трудом, заявить, что данная несправедливость, есть их исконное право и создать парламент, в котором эти бездельные говоруны сами принимали бы те законы какие им вздумается. Этих алчных самолюбивых людей так манят времена семибоярщины, смуты, удельной раздробленности. Все их стремления сводятся к одному в угоду своим личным страстишкам разорвать Россию на кусочки и растащить их по уделам. Их образования хватает, чтобы почувствовать свою значимость. Однако его не хватает, чтобы понять, как только Россия, как государство сплочённое божьим промыслом, перестанет существовать, в тот же миг появятся новые татары и всем придётся платить дань в новую орду... Я уверен, что мне не удастся добиться желаемого сразу. Возможно, до конца своей жизни я не увижу плодов своего труда. Но я уверен, что иной путь приведёт Россию к гибели, и потому намерен попробовать устроить задуманное. Наш разговор с Его Императорским Величеством начался с Сельского воспитательного дома, порученного моим заботам. Вот именно с него я и собираюсь начать. И даже если моя попытка окажется неудачной, то полученный опыт бесценен.
— Хм, в Вашу затею я не верю, — почесав подбородок, сказал Бенкендорф, — прожитая мною жизнь говорит о том, что такое единение людей невозможно на сколь-нибудь длительное время. Но в одном Вы правы, опыт может оказаться весьма полезным. Более того, если Его Императорское Величество позволит, то я хотел бы участвовать в этом деле.
— Я бы был крайне признателен Вам за помощь, — ответил великий князь и вопросительно посмотрел на императора.
Николай Павлович не спешил с ответом. Повисла неловкая пауза, которая продлилась около минуты. Наконец, будничным голосом император спросил:
— Так, что Александр Христофорович, письма с Иркутска принесли? — И чуть позже добавил: — Ну а по поводу воспитанников сельского дома, я не возражаю. Я не верю, что Александру Николаевичу удастся совершить задуманное, но пусть он сам убедится в этом. А ты, Александр Христофорович присмотришь за этим делом.
— Хорошо, — ответил Бенкендорф, протягивая папку со стола императору. — Здесь всё.
Николай Павлович быстро просмотрел бумаги, отобрал несколько из них и протянул наследнику.
— Это отчёты экспедиции. Изучишь, представишь мне своё мнение.
— Слушаюсь, — коротко ответил великий князь.
Государь порывисто поднялся с кресла и, сославшись на нежелание более стеснять шефа жандармов, направился к выходу. Уже стоя на набережной Фонтанки, император указал в направлении Аничкова дворца и коротко скомандовал:
— Туда.
Первые метров сто прошли молча. Император был задумчив и остановился понаблюдать за работой экипажа барки с дровами, швартующегося к набережной.
— Ты много читаешь, — утвердил, не понятно по какому поводу, Николай Павлович, — это не плохо, но тебе следует больше времени проводить в подвижных играх со сверстниками. Я помню, как позапрошлым летом ты играл с Паткулем в пиратов...
— Да? — Саша явно не знал что ответить. — Я действительно утратил интерес к ребяческим забавам... Я понимаю, что мои суждения во многом ошибочны и резки, но мне хочется попробовать... Когда я стану взрослым то боюсь, что у меня уже не будет возможностей творить те безумства, что я могу сейчас... Тяжесть, которую несёшь ты, Папа, представляется мне непомерной. Я стану взрослым цесаревичем и даже малая часть этой ноши, доверенная мне, пригнёт меня к земле. Это пугает. Порой мне кажется, что я завидую дяде Константину, сумевшему избежать этой тяжести. И только мысль о божьем промысле, поставившем меня на то место, на котором я нахожусь, даёт мне твёрдость. Она же, лишает меня радости прежних ребяческих забав. Но она же дарит мне другую радость, радость исследователя, имеющего возможность произвести любой эксперимент пользуясь твоей заботой.
— Это заметно, — улыбнувшись, отметил Николай Павлович, — но что-то подсказывает мне, что следующей жертвой твоих экспериментов станет уже не горстка людей, а целая губерния. Не кажется ли тебе, что ты мог бы потратить время на более полезные занятия, чем изучение шведских законов? Определённо, ты намерился разделаться с финляндцами. Что плохого тебе сделали эти мирные люди?
— Я не испытываю к ним злобы. Просто я полагаю, что длительное время не может существовать одно государство внутри другого. Рано или поздно это приведёт к бунту. К этому надо готовиться, и чем раньше начать тем лучше. Я полагаю совершенно необходимым уже сейчас создавать специальный жандармский корпус в княжестве. А после его создания неумолимо, но постепенно проводить реформы превращающие княжество в обычную губернию. А главное необходимо создать такие условия, чтобы знание русского языка и православная вера стали желанными для финляндцев, чтобы именно с ними они могли достигать настоящих высот в торговле или службе. Но поскольку все эти реформы будут вызывать недовольства то, в первую очередь, сейчас, дабы потом не оказалось поздно, нужно утвердить жандармский корпус и службу сыска неблагонадёжных.
— Хе, я согласен, — заявил император. — Создай, я даю разрешение. Надеюсь, ты готов назвать мне дату, к которой корпус будет создан?
— Хм, я не готов, — великий князь густо покраснел. — Я вообще довольно смутно представляю себе как всё это можно сделать. Мне никогда раньше не доводилось...
— Я понял, — прервал император, небрежно махнув рукой, — Ты не знаешь, как можно создать корпус. Его придётся делать мне, платить за это придётся казне, служить в нём будут люди, которых найду я, все неприятности придётся терпеть мне. Ты можешь лишь осчастливить меня прекрасной идеей, о том что такой корпус нужен... И ещё, эта... служба сыска.
— Да, — довольно громко сказал великий князь, решительно вскинув, склонившуюся было голову. — Я действительно много не умею и не могу. Но я готов взяться и попробовать. Делать что-то нужно. Финляндская полиция не встанет на сторону русской короны. Финский корпус слишком неповоротлив чтобы обеспечить порядок. Он может подавить большой открытый бунт, но с мелкими бандами и скрытым неповиновением он справиться не сможет. Я готов попробовать.
— Ай, — морщась, махнул рукой император, — ты хоть понимаешь, сколько будет стоить твоя попытка и чем она может обернуться. Я вижу, Александр Христофорович не смог пробудить в тебе осторожности.
— Смог, я понимаю, что это дорогая затея и очень непростая. Но делать надо. И делать надо было ещё в девятом году. С каждым годом эта затея становится всё дороже и сложнее. Каждый год, который мы пропускаем в страхе перед последствиями, становится частью победы наших противников. Нельзя ждать, нужно действовать... осторожно, но твёрдо.
— Ай, мальчишка... Красиво это всё звучит... Читаешь много, укажу Юрьевичу чаще с тобой заниматься гимнастикой, выездкой и фехтованием... Пойдём.
* * *
5 августа 1827, Санкт-Петербург
Этот день великий князь решил посвятить осмотру Охтинского порохового завода. Помимо обычного расширения кругозора, поощряемого учителями, для наследника это служило поводом для встречи с Александром Дмитриевичем Засядко, который будучи начальником штаба генерал-фельдцейхмейстера и инспектором этого завода, не мог не располагать ценной информацией. Но самое главное было в том, что появлялась возможность подготовить генерал-майора к прибытию фарфоровых сопел из Гатчины. Но встретиться с ним оказалось делом нелёгким, которое осложнялось тем, что Александр Дмитриевич соединял в себе множество должностей, в том числе управляющего артиллерийским училищем, фактически он контролировал всё артиллерийское производство и обучение столицы. Таким образом застать его в определённом месте можно было только случайно. Произведя предварительную разведку, умелым кавалерийским манёвром великий князь завладел временем генерал-майора в его кабинете в училище.
— Здравия желаю, Ваше Императорское Высочество, — улыбка неуместно выглядела на вытянувшемся от удивления лице. — Не ожидал увидеть Вас. Чем могу быть Вам полезным?
— Здравствуйте, Александр Дмитриевич, я сейчас направляюсь на Охтенский пороховой, и подумал, что Вы, сочтёте возможным дать мне об этом заводе первоначальное впечатление. Ведь Вы длительное время были его инспектором. Впрочем... — слегка покраснев, великий князь сделал паузу, явно подбирая слова, — меня привело сюда и иное. Тот пуск ракет, в нашу прошлую встречу, сильно взбудоражил моё воображение. Я долго думал об этом удивительном оружии и нашёл его использование весьма привлекательным. И когда представился повод увидеться с Вами, я не преминул им дабы больше узнать о них.
Видимо та непосредственность, с которой великий князь признавался в своих истинных желаниях, произвела впечатление на генерал-майора. Щёки Александра Дмитриевича порозовели, улыбка растеклась на невероятную ширину, неприлично обнажая передние зубы. На глубоком вдохе он поспешно заговорил, демонстрируя, не заметный прежде, южный акцент:
