— Ах, Ваше Императорское Высочество, я так рад, что мои труды, нашли отклик в Вашем сердце. Хотя ракеты это новое и еще требующее улучшения оружие. Они, конечно, не мохут заменить пушки, но полезность их как оружия дополняющего привычную артиллерию неоспорима. Я с нетерпением жду известия от хенерала Паскевича. Я уверен, что в условиях хорной местности, кохда орудийные лафеты и тяжеленные пушечные стволы, затруднительно доставить к месту боя, лёхкие ракеты, перевозимые во вьюках окажутся, несомненно, полезны.
— Я сам жду известий от Ивана Фёдоровича. Однако, я уже отмечал, что вряд ли доставленные из столицы ракеты получат лестную оценку. Пороховая мякоть слишком нежна для столь долгого пути.
— О, да. Ваша придумка с сахаром великолепна. Я попробовал добавлять в состав серу, это обеспечило более устойчивое зажигание. Я уже обсудил его с Иваном Григорьевичем, и теперь готовлю статью в Военный журнал о данном изобретении Вашего Императорского Высочества.
— Сера? Это прекрасно...— отрешённо проговорил великий князь, но потом обратился к Засядко: — А кроме серы Вы пробовали добавлять ещё что-нибудь?
— Что именно?.. Зачем?..
— Ну, например... Ракета летит вперёд потому, что горячие газы, получающиеся при сгорании заряда, вылетают назад, подталкивая ракету. Чем больше газов и быстрее они вылетают, тем быстрее и дальше сможет лететь ракета. Тогда... Если найти такой состав, который будет длительное время порождать газы в наибольших количествах, то этот состав будет наилучшим для ракеты. Вы можете быть уверенны, что Вам известен такой состав? Я думаю, что нет. Вот поэтому я и спросил, какие ещё эксперименты Вы проводили. Но оставим это. Я хотел бы поделиться с Вами другим соображением. Я долго обдумывал Ваши ракеты, и меня заинтересовала шайба, через которую выходят газы. Я подумал: "Зачем она? Отчего просто не оставить конец корпуса незакрытым? Что будет, если отверстие в шайбе окажется слишком малым?". Обдумав всё, я решил просить Вас провести эксперимент и заменить эти шайбы на специальные фарфоровые чашки, которые я уже заказал для Вас, и ожидаю их изготовления со дня на день.
Великий князь протянул Засядко лист бумаги, на котором было изображено заказанное им сопло Лаваля. На нём же был нарисована ракета с установленным вместо шайбы соплом.
— Вот так это выглядит... Вот этой короткой полостью надо расположить чашку к заряду. Я прошу Вас опробовать моё предложение сразу, как только Вы получите от меня эти чашки. Я постараюсь присутствовать лично на стрельбах, но возможно мне не удастся это сделать. В любом случае, Я прошу сделать подробный отчёт и направить его мне.
— Несомненно, — задумчиво разглядывая рисунок, ответил Александр Дмитриевич, — интересная форма, что-то она мне напоминает...
— Возможно. Я надеюсь, что Вы используете все свои дарования и доведёте это прекрасное оружие до совершенства. Оно, полагаю, довольно скоро, будет мною востребовано, для нужд государственных.
— Я буду стараться, — спокойно ответил генерал-майор.
— Вот и прекрасно. Не смею больше стеснять Вас, тем более что Охтенский пороховой ждёт меня.
— О, я не сомневаюсь, что радушный пан Кандыба примет Вас надлежаще. А лучше него завод не знает никто.
— Тогда, прощайте.
— Доброй дороги, Ваше Императорское Высочество.
— Ах, да, чуть не забыл, — Внезапно остановился великий князь, -Вы собирались написать статью в Военный журнал. Не делайте этого. Подумайте сами какая может быть от того польза. Вряд ли кто из офицеров решится повторять Ваши эксперименты. И ракеты никто кроме Вас делать не станет. А вот наши враги получат дополнительную возможность узнать, как лучше изготовлять данное оружие и убивать им русских солдат. Не делайте этого. А Ивану Григорьевичу я отпишу свои соображения в самом подробном виде. Уверен, он не будет требовать от Вас обещанного.
От артиллерийского училища до Охтинского завода дорога заняла меньше часа. Городские предместья быстро кончились, сменившись местами изрядно прореженными лесными зарослями. Но и те вскоре уступили место вспаханным полям.
— Поля Охтенского военного поселения, — заметил Юрьевич.
— В каком смысле, военного? — переспросил великий князь.
— В шестнадцатом году, часть солдат Охтенского порохового была выселена на землю, с целью обеспечения завода провиантом.
— И что? Это оказалось выгодней, чем покупать?
— Я не готов Вам пояснить. Поскольку ознакомился лишь с самим данным фактом. Полагаю, командир завода сможет развёрнуто пояснить доходность данного предприятия.
— Будем надеяться, — великий князь помялся, видимо желая что-то досказать, но в результате только повторил: — будем надеяться.
— Надежда есть неизменная спутница всякого человека, — с улыбкой произнёс Юрьевич. — Видимо потому Вы пытаетесь дать её всякому... Это я о возможном востребовании ракет.
— Тут Вы правы, но лишь отчасти. Действительно, я не могу оставить людей, занимающихся полезным, по моему мнению, делом, без надежды, что их труд будет оценён государем и Отечеством. Но помимо того, я сам верю, что в ближайшее время меня ждут большие дела, и потому говорю совершенно искренне. Я не готов точно сказать удастся ли мне вооружить ракетами Кавказский корпус, пограничную стражу, жандармов или же государь позволит мне самому создать собственный полк, но я уверен, через год или два что-то подобное произойдёт. И тогда мне потребуются ракеты, ударные пороха и ружья с замком Гогеля.
Наследник престола проехал по алее из посаженных вперемешку елей и берёз к зданию заводской администрации, и был встречен командиром завода генерал-майором Даниилом Фёдоровичем Кандыбой. Этот тучный пожилой мужчина, был почти полностью сед. И если ноги его слушались неохотно и весьма медленно переступали под грузным телом хозяина, то не обременённые такой тяжестью руки были весьма подвижны, дублируя его речь пантомимой. Широко улыбаясь, он выступил вперёд.
— Здравия желаю, Ваше Императорское Высочество! — Гаркнул он, покраснев при этом от напряжения как помидор.
— Здравствуйте Даниил Фёдорович. Прошу Вас принять нас как гостей. Мне было бы крайне любопытно ознакомиться с Вашим заводом.
— Милости прошу, Ваше Императорское Высочество, гостей, а не инспекцию, наш завод всегда готов радушно встретить, ха... — Кандыба неуверенно попробовал смеяться, но заметив добродушную улыбку на лицах гостей, хохотнул во всю глотку:— Ха-ха!
— А что, инспекции замучили? — широко улыбаясь, поинтересовался великий князь.
— Ещё бы, ведь такая стройка идёт...
— Стройка? Вот как? Покажите?
— Всё-таки инспекция, ха-ха — Улыбнулся Кандыба. — Что ж, извольте. Прошу Вас коней оставить здесь, их накормят и напоят.
Когда все спешились Кандыба, серьёзным голосом предупредил:
— Прошу вас быть подле меня. Я буду идти по местам весьма безопасным, но всё же прошу: не отставать, в сторону не отходить, без моего разрешения руками ничего не трогать, внимательно слушать, что происходит вокруг и зорко смотреть по сторонам.
— Особенно конвою надлежит помнить последнее, — подтвердил великий князь и попросил командира завода: — Ведите. И я прошу Вас идти рядом со мной.
— Извольте.
— Так что же Вы строите? — сразу как только они двинулись вперёд, поинтересовался великий князь.
— Вот уже второй год строим новую дамбу и водоприводные механизмы. Всё обустройство рассчитано сделать за три года. На что казной заложено триста двадцать три тысячи рублей. По итогу завод будет иметь только вододействующие фабрики, а коннодействующие будут уничтожены. Ожидаю от того существенную экономию ибо отпадёт надобность в более чем двухстах лошадях и столько же людей освободится. При этом пороха сможем изготовлять до восьмидесяти тысяч пудов в год. Помимо того комиссия полагает необходимым также произвести замену многих механизмов, но это уже в иные работы.
— А сколько сейчас изготовляете, и почём это обходится казне?
— Мы изготовляем порох пяти видов разным общим числом из года в год, но примерно около пятнадцати тысяч пудов. Если же возникает надобность, то можем изготовить и сорок. Казне пуд нашего пороха в среднем обходится в двадцать пять рублей.
— Это дорого или нет?
— На Шостенском пороховом пуд обходится около тридцати рублей, покупка у частных подрядчиков на полтину меньше.
— И куда же Вы собираетесь деть освободившихся людей и лошадей, на землю высадить? — хмыкнул великий князь.
— Отчего же, найдётся им применение. Под новые возможности нужно расширить и выжег угля, и очистку серы, и обмывку селитры. Надо отметить, что военное поселение дело на первый взгляд экономное, при нынешнем же положении дел даёт более хлопот, нежели денег.
— Вы хотите сказать, что образование военного поселения не даёт экономии?
— На момент основания выгоды от военного поселения представлялись несомненными. Но насколько же затратным и хлопотным было его создание. Ещё в шестнадцатом году первая рота была выселена на землю. Сорок человек стали хлебопашцами. Им нарезали по восемь десятин, выдали из казны корову, лошадь, зерно для посева, инструмент, волов для первичной вспашки земли. Казна держала поселян на довольствии до их первого урожая, а так же на счёт казны в первый год кормился скот. Восемьдесят человек стали ремесленниками и были подселены по двое в дома хлебопашцев и были обязаны помогать им в сельских работах. Несмотря на все затраты, поселение дало уже на второй год экономию в восемь тысяч рублей. Потом была поселена на землю вторая рота, созданы продуктовые магазины и ссудная касса. Затем третья. В итоге оказалось, что поселение обеспечивает завод продовольствием, а также содержит всех заводских лошадей. Хотя в прежние времена только на коней в год тратилось тридцать две тысячи. А общая выгода от поселения к тому времени составила шестьдесят две тысячи.
— Я вижу, что прямая экономия получается весьма значительной, но откуда тогда появляется Ваша осторожность в оценке выгод поселения? Может это от того, что поселенцы более не работают на самом заводе, а лишь кормят его?
— Нет, хлебопашцы обязаны отрабатывать по казённой надобности три дня в неделю, а ремесленники четыре. Собственно, вот сейчас дамбу строят именно поселенцы. Но... не совсем в этом дело... — Кандыба на секунду задумался, но потом решившись заговорил быстро-быстро, как бы спеша донести свою мысль до того как ему прикажут замолчать: — ещё в прошлом году я отмечал, что затраты на поселение слишком велики. И оно и завод требуют для своего наилучшего устройства людского труда, леса, лошадей и денег. Всё это не может быть взято иначе чем из пожалованных казной средств и земель. Чем больше требуется государю пороха, тем больше средств приходится направлять на завод. В таких условиях поселение испытываю острую потребность в средствах уже не может, как и прежде, давать должную экономию. Необходимо либо умножить переданные заводу земли и людей, либо прекратить передачу средств в поселение, направив всё на нужды завода для производства большего количества пороха. Этой весной я направил в артиллерийский департамент свой проект об упразднении поселения. Это позволило бы обязать людей работать по заводским нуждам шесть дней в неделю. Я ожидаю от этого экономию в девяносто четыре тысячи. Однако департамент отклонил моё предложение.
— Обязать...Ну-ну, — усмехнулся великий князь. — А в чём причина отказа?
— Не могу знать, Ваше Императорское Высочество, и осмелюсь просить Вас обратить внимание на мой проект.
— Хм, я обдумаю Вашу просьбу, а пока расскажете о том, как поставлена здесь работа.
— Извольте. Для пороха нам потребна селитра, сера и уголь. Уголь древесный выжигаем здесь же на заводе. Впоследствии его в сухом виде измельчают под бегунами, это такие особые мельницы. Размолотый уголь просеивают через полотняные сита. Также поступают и с серою. Селитру же размывают чистейшей водой, отделяя от примесей, после чего выпаривают. Обычно селитру допускают в пороховую смесь после тройного обмыва. Селитру также измельчают под бегунами и просеивают. Затем всё смешивают в составе: селитры тридцать фунтов, серы — четыре, угля — шесть, и оную смесь снова перемалывают и перемешивают под бегунами. Но теперь уже состав смачивается водою. Полученный влажный состав помещается в грохоты, специальные сита с отверстиями под пушечный порох, откуда состав под тяжестью грузил выдавливается через отверстия. Полученное пороховое зерно сушат в специальных лотках. После чего зерна разделяются по сортам перетряхиванием через несколько сит. К сожалению, я не смогу показать Вам работы со смесью, ибо, из-за угрозы взрыва, к ним допускаются только мастера в специальной пороховой одежде. Но приготовление материалов Вы можете посмотреть. Вот здесь происходит измельчение серы...
Они прошли в высокое деревянное здание и, миновав предбанник, а потом ещё какое-то помещение непонятного назначения, оказались в цеху где грохотала мельница. По столу, завёрнутому своей поверхностью к центру наподобие воронки, катались чугунные валки — бегуны, перемалывающие куски серы в муку. Бегуны крепились к оси, проходящей через центр стола и приводимой во вращение от водяного колеса. В воздухе облаком весела серная пыль. Двое рабочих с закрытыми полотном лицами расположились по разные стороны машины, один аккуратно ссыпал деревянной лопаткой с лотка куски серы. Другой такой же лопаткой проворно подгребал под бегуны кусочки серы, выскочившие на края, по которым бегун не прокатывался.
— За один раз под бегуны закладывается до четырёх пудов серы. На всю обработку уходит около четверти часа. Потом бегуны поднимают и выгребают измельчённую серу совком. Полученное переносят в вот таких деревянных ушатах туда, -Кандыба показал пальцем на дверь, — где просеивают. Желаете посмотреть?
Они прошли в следующий цех, где грохот валков сменился шорканьем сит. Трое рабочих рассыпали принесённую серу совками на сита, которые представляли собой большую деревянную раму с натянутой тканью. Рама приводилась в движение специальным механизмом от водяного колеса. Под каждой рамой болтались полотнища скрывающие ящики под ситом.
— Это полотно, — предугадывая вопрос, пояснил Кандыба, — не даёт сере просыпаться мимо ящика. Тем не менее с пуда серы теряется около двадцати четырёх золотников. Возможно, Ваше Императорское Высочество, желает выйти на воздух, здесь слишком пыльно.
— Да, я увидел достаточно.
Уже на улице Кандыба пояснил:
— На селитре теряется около шести золотников, а вот на угле — фунт. Угольная пыль очень мелкая.
— Любопытно. Но мне представляется, такой способ измельчения не самый лучший, — задумчиво произнёс великий князь.
— Вот как, — от неожиданности Кандыба утратил субординацию. — Вы готовы указать лучший.
— Я не уверен, что моя идея хороша, но я бы предложил следующее... — не замечая напряжённость на лице Юрьевича, великий князь пустился в рассуждения: — Я бы взял чан или бочку в центр её поместил бы вращающийся шнек на подобии архимедова вала, но выступы бы сделал не сплошными, а с большими разрывами. Ведь нам нужно не поднять серу из бочки наверх, а перемешивать её. Разрывы дадут возможность сере сваливаться вниз. Чтобы при перемешивании сера дробилась лучше, я бы добавил в бочку небольшие чугунные пирамидки. Можно было бы использовать и шары, но пирамидки с их довольно острыми рёбрами, будут измельчать серу лучше. При перемешивании кусочки серы будут притираться друг другу и к чугунным пирамидкам и растираться в пыль. Примерно также можно было бы и замешивать смесь, только уже без чугунных пирамидок.
