Пожиратель обрек миры на гибель, пожрав Исток, и вместе с тем отравил их, привнеся свое видение "добра" и "зла" в до того "чистый" мир, как наблюдатель, способный видеть непредвзято "добро" и "зло".
В таком случае... Возможно, он не "пожирал" миры в прямом смысле этого слова. Он ведь привнес им добро и зло, обрекая на смерть. Возможно, в таком случае, его действие по уничтожению миров было опосредованно.
В частности, не так сложно представить, что в одном из бесконечного числа миров люди вели себя подобно текущей реальности, на подобной же планете и с подобными же государствами. Отравленные добром и злом они стали развиваться подобно людям текущего мира — однако без Истока они были лишены магии и обречены на вымирание. Мир, подобный текущей Земле погиб под ядерными ударами, выжигая миллиарды людей за считанные мгновения. После этого этот мир погиб и его сила присоединилась к силе Пожирателя.
В таком случае это был один из сотен, тысяч и миллионов подобных погибших миров, присоединившихся к силам Пожирателя. После, когда Пожиратель был ранен душа из этого мира вырвалась, обретая силу и мощь. Душа, которая впоследствии станет Аинзом.
Однако что это именно была за душа? Все просто. Души, появившиеся на свет после ранения Пожирателя уже соприкоснулись с Истоком, в прямом смысле этого слова. Эти миры уже были поглощены, а значит что все души, бывшие в нем когда-то, соприкоснулись с Истоком. И так из уничтоженного мира появился Аинз. Воплощение нежизни и несмерти. Потому, что он был рожден в одном из миров, погибших и без личного участия Пожирателя. И все же, когда Пожиратель поглотил этот мир тот его продолжал существовать — и продолжил существовать впоследствии, в непосредственное близости к Истоку. Иными словами — если на Земле существовала Гайя — воплощение земной жизни — и Алайя — воплощение человечества — то после пепла ядерного огня Аинз воплощал собой все, что осталось от них обоих. От обоих уничтоженных столпов мироздания. Аинз, воплощение мира, погибшего в ядерном огне.
И как воплощение погибшего мира Аинз был одним из тех, кто желал поквитаться с Пожирателем. Он был одним из тех, кто воплотился в реальности, с новым телом, с целью уничтожить Пожирателя.
Как говорила Каинавель, это ему удалось.
Однако даже в таком случае оставался еще один вопрос.
Почему и как Аинз оказался здесь?
Да Винчи вздохнула.
В этом случае говорить было уже гораздо сложнее.
Теория о существовании Аинза звучало достаточно стройно в голове, однако при попытке совместить эту теорию с текущими сведениями — с Истоком, с Сингулярностями — возникали некоторые проблемы.
Но не такие, которые нельзя было бы легко разрешить.
Хотя Да Винчи и не слышала полной истории, она знала, как заканчивается история Аинза и его свершений. Аинз не просто так был назван Последним Существом.
Согласно Каинавель, мир Иггдрасиля исчез в конце концов также, как исчезают все миры. Однако Аинз был последним из тех, кто существовал в этом мире. Подобные факты обычно кое-что значат в общей картине мира.
Весь мир перестал существовать, однако Аинз вполне продолжал жить и здравствовать — ну, насколько нежить это может делать. Каинавель говорила о том, почему это могло произойти.
Последнее Существо. Тот, кто был последним в погибающем мире. Возможно ли в таком случае, что Аинз не просто так остался жив? Возможно ли в таком случае, что теперь роль "наблюдателя", которым когда-то был Пожиратель, перешла к нему?
Однако теперь Аинз наблюдал уже за самим Пожирателем. Ведь Сингулярности, искажения в мирах, могли напоминать действия самого Пожирателя, когда он отравил до того существовавшие "чистые" миры. Это объясняло все.
Это объясняло все идеально.
Его желание и мотивацию сражаться. Его знакомство с принципами устройства Сингулярностей, Псевдо-Граалей. Его осторожное отношение к существующему миру. Его появления в реальности. И даже то, как он смог создать "пустой лист" — сорок восьмого Мастера. Бытие наблюдателем за Истоком должно идти со своим собственным набором способностей.
Однако даже так, один вопрос все еще продолжал заботить Да Винчи.
"И кто же ты все же такой, Аинз Оал Гоун?" — Да Винчи хмыкнула вслух.
Получить ответ на этот вопрос ей светило еще не скоро.
* * *
-АПЧХИ!— Аинз хватался за голову, стараясь не вычихать из себя все живое, что у него еще было,— АПЧХИ!
"Да кому я так сильно насолил то?!"— в перерывах между чихами Аинз поднял взгляд в небо, после чего не сдержался,— АПЧХИ!
* * *
Навык: Прирожденный Гений
Уровень силы навыка: 100
Достаточно интересный навык, отвечающий за использование магии и особых способностей. Весьма интересен тем, что это один из "ломающих игровой баланс" навыков, открывающий использование всех видов магии до восьмого ранга, игнорируя иные требования, и способностей, обычно ограниченных для определенных классов или рас. Хотя общая сила способностей, которые можно использовать с помощью этого навыка не велика для игрока сотого уровня обширность арсенала и полезность в различных условиях этого навыка переоценить трудно.
* * *
Ведьма могла использовать для телепортации только те места, что уже знала, поэтому спустя секунду переноса она оказалась на той поляне, на которой она появилась в Сингулярности. Вместе с Аинзом, Каинавель, Жанной... Вместе с Кухулином.
Спустя секунду ее черный клинок выпал из ее рук и Ведьма упала на колени.
Спустя секунду она подняла руки к лицу, закрывая глаза.
В наступившей ночной тьме, после того, как яркая луна скрылась за облаками, даже Слуге было бы слишком сложно увидеть окружающую их обстановку. Даже если бы глаза Ведьмы не застилала пелена из слез.
"Ты убила его" — голос Ведьмы звучал в ее голове насмешливо.
"Не было другого пути!" — Ведьма отвечала сама себе — "Это был единственный способ!"
"Да" — согласился легко голос — "Для тебя."
"Авенджер, Слуга Мести, заложник ненависти" — голос Ведьмы звучал насмешливо — "Как печально быть слугой, черпающим силу из ненависти" — Ведьма усмехнулась — "Убивать своих собственных союзников для того, чтобы обрести силу — способность под стать чудовищному уничтожителю Франции."
"Заткнись!" — ВЕдьма сжала голову сильнее — "Ты даже не настоящая!"
"О, поверь, я настолько же настоящая, насколько и ты" — Ведьма в ее голове усмехнулась — "Я — твой навык. Корректировка Памяти. Моя единственная цель — не дать тебе забыть."
"Я сделала то, что была должна!" — Ведьма сжала голову сильнее.
"Конечно" — Корректировка Памяти улыбнулась — "Потому ты предала его. Убила. Теперь он ненавидит тебя. Ты ведь знаешь это, иначе бы ты не стала сильнее. Ты ведь и добивалась этого..."
"Заткнись, заткнись, ЗАТКНИСЬ!" — Ведьма сжала голову еще сильнее, надеясь на то, что эта боль сможет заглушить голос в голове.
Корректировка Памяти рассмеялась — "Они все тебя ненавидят, презирают, боятся. Ведь такой и была цель, не так ли? Слуга получающий тем больше сил, чем больше его ненавидят..."
"ЗАТКНИСЬ!" — Ведьма не поняла, крикнула она это вслух или нет, но Корректировка Памяти замолчала на секунду.
"Но больше всего себя ненавидишь ты" — усмехнулась напоследок Корректировка — "За твою силу, за твое поведение, за твое предательство... Но ты этого и добивалась, не так ли? Самоненависть ведь тоже сработает для такой как ты..."
Спустя секунду Ведьма осталась одна. Ее разум замолчал.
Но Корректировка Памяти позаботится о том, чтобы Ведьма этого не забыла.
Никогда.
* * *
Жанна сделала шаг назад.
Клинок в руках Альтеры не колыхнулся, когда она сделала шаг вперед.
-Мы... Можем обсудить это?— Жанна постаралась улыбнуться.
-Нет,— Альтера вынесла мгновенный вердикт.
-НИКАКИХ РАЗГОВОРОВ С ПРЕДАТЕЛЯМИ!— от того, чтобы броситься в бой Спартака сдерживало лишь присутствие его командира.
Машу перехватила свой щит. Медуза за ее спиной подхватила два своих верных кинжала, связанных цепью.
Спартак на это взревел, демонстрируя свою натуру Берсеркера. Цзин Кэ провела пальцем по острию клинка, проверяя его остроту.
В текущих условиях недвижима осталась только сама Альтера, острие клинка которой продолжило практически упираться в грудь Жанны.
-Сдавайтесь,— Альтера обронила только одно слово.
Если против Спартака и Цзин Кэ они бы справились легко, то против Альтеры...
Жанна ощутила, как по ее спине медленно поднимается волна мурашек.
-Выживем ли мы в таком случае?— Жанна взглянула на Альтеру.
Та, задумавшись, медленно покачала головой,— Нет.
По крайней мере Альтера сказала это честно. Жанна улыбнулась этому факту, пусть обстановка и не располагала к улыбкам.
-Тогда мы будем сопротивляться,— Жанна кивнула.
-Я знаю,— Альтера ответила холодно.
Еще через секунду Жанна отпрыгнула назад, ощущая, как в ее руках появляется ее оружие — ее боевое знамя.
Машу бросилась вперед, стараясь защитить Жанну. Медуза резко бросилась в сторону, метая кинжал в бросившегося вперед Спартака.
Альтера успела раньше всех.
-Кха!— Жанна вдруг почувствовала, как резкий удар выбил из нее дух. Она едва успела выставить ее оружие наперерез клинку Альтеры, чтобы та не оборвала ее жизнь спустя мгновение.
Резкий удар ноги отбросил Жанну прочь.
Машу бросилась вперед, стараясь попасть наперерез движению Альтеры, однако спустя мгновение ее чувства взвыли и та успела выставить щит вперед, принимая на него удар руки Спартака. Удар такой силы, что она мгновенно почувствовала, как на секунду онемели ее руки.
-ПРЕДАТЕЛИ! ВСЕ ВЫ ЛИШЬ КУЧКА ПРЕДАТЕЛЕЙ!— следующий удар Спартака заставил Машу отъехать на ногах на добрую пару метров, едва не отправив ее в полет.
Клинок Медузы не достиг своей цели. Проделав путь до туши Спартака он оказался отбит спустя мгновение ударом короткого клинка Цзин Кэ, возникшей на его пути.
-Атаковать ничего не подозревающую жертву,— Цзин Кэ перехватила свой клинок, глядя в глаза Медузы, до сих пор скрытые за стеклами очков,— У меня возникает вопрос. Кто же из нас больше Ассасин?
Медуза не ответила на это ничего, только бросившись в следующую атаку. Цзин Кэ вздохнула и бросилась ей наперерез.
* * *
Аинз двигался сквозь облака на максимальной доступной ему скорости. Сейчас его не ограничивали другие Слуги и нужда держаться на одном уровне с ними, поэтому даже если бы кто-то из зевак поднял взгляд в небо — он увидел бы лишь на мгновение проскочившую комету, которую легко можно было бы принять за игру света и тени, после чего вернулся бы к своим делам.
Аинза такие условия вполне устраивали.
Земля проносилась под его ногам, сливаясь в единый бесконечный ковер зелени, периодически прерываемый расположенными в случайных местах деревнями.
Аинз стремился к морю.
Конечно, в прошлой жизни он не видел настоящего моря, исключая заполненные кислотой и отходами огромные лужи, оставшиеся на месте пересохших морей и опустошенных океаном, так что взглянуть на настоящее, нетронутое цивилизацией море он все же хотел, но конкретно в этом случае вперед его толкало вовсе не праздное любопытство.
"Таинственный остров" — Аинз напряг свое зрение — "Которого не должно быть в истории... Хм, посмотрим, что же это на самом деле значит..."
* * *
Жанна уклонилась от удара Альтеры, разминувшись с клинком на жалкие доли сантиметра. Резко свистнувший воздух рядом с ее головой напомнил ей о том, почему Альтеру отметила даже Каинавель.
"Как плохо..." — Жанна уклонилась от следующего удара — "Как же все плохо..."
Альтера атаковала еще раз. И еще раз. И еще раз.
Казалось, что с самого начала сражения она даже не заметила сопротивления Жанны, просто продолжая бить раз за разом, словно станок, выполняющий одни и те же движения с механической точностью. Удар, удар, удар — парировать — и следующая серия ударов.
Альтера била раз за разом, игнорируя всяческие помехи в виде выставленного оружия Жанны.
Жанна не могла даже контратаковать. Все, на что ее хватало — это уходит из-под удара Альтеры раз за разом, практически касаясь клинка Альтеры, проходившего рядом с ней.
Жанна хотела было взглянуть на то, как идут дела у других Слуг, но резко врезавшийся ей в живот удар отбросил девушку, заставив отказаться от мысли хоть каким-либо образом отвлекаться от продолжающихся атак.
"Телепортация..." — мысль проскочила в голове Жанны, однако эта мысль была прервана следующим ударом.
Где-то рядом с Жанной раздался громкий, едва похожий на человеческий рык, после чего Машу откинуло следующим ударом Спартака.
Телепортация в этом бою была одноразовым козырем и если Жанна хотела победить, то она должна была сохранять его до самого решающего момента.
Жанна могла использовать отступление, но при таких непрекращающихся атаках Альтеры она не смогла бы предупредить даже своих союзников об отступлении. Если бы Альтера смогла после телепортации Жанны каким-то образом помешать Машу и Медузе — то те были бы обречены на смерть.
Жанна нанесла еще один удар, после чего постаралась сказать хотя бы слово...
Мгновение спустя удар руки Альтеры — даже не клинка — заставил ее скривиться, ловя воздух. Лишь благодаря вбитым когда-то в ее память инстинктам Жиля Жанна смогла уйти в сторону, спасаясь от удара, который мог бы стать финальным.
-Не говори,— Альтера произнесла спокойно, не прекращая свой шквал ударов, работая с мелодичностью робота,— Каждое мгновение твоего отвлечения может стоить тебе жизни.
Жанна понимала это.
"Победить ее нет никакой возможности!" — Жанна парировала следующую атаку, едва уклоняясь от последующей — "Это даже не смешно!"
Альтера двигалась так, словно бы выполняла привычную работу.
Жанне требовалась секунда. На телепортацию, на полет, на Фантазм, на то, чтобы объясниться своим союзникам...
Удары Альтеры следовали методично, выбивая из Жанны любую мысль о том, чтобы сделать хоть что-либо, кроме продолжения глухой обороны.
От каждой атаки, что она едва уводила в сторону руки Жанны немели на секунду — хотя Альтера двигалась легко, ее атаки несли в себе силу за пределами возможной для Жанны.
Жанны уходила от удара каждый раз на доли миллиметра. Ее дыхание было сбито, а с каждым движением клинок Альтеры проходил все ближе и ближе к ее телу.
Где-то рядом завыл Спартак, нанося удар за ударом, крик Машу, активирующей свой Фантазм, смех Цзин Кэ, скрипение зубами Медузы, столкнувшейся с еще одним полагающимся на скорость и ловкость врагом — все это слилось в единый фоновый шум, едва различимый Жанной, сражающейся с Альтерой.
Удар, два удара, парирование, уклонится, затем еще один удар...
-Ты слабеешь,— голос Альтеры был, скорее, отстраненным,— Согласно моим данным ты можешь продолжать сражаться со мной лишь еще две минуты и тридцать секунд, двадцать секунд на случай непредвиденных обстоятельств. Сдавайся.
Продолжая говорить Альтера не отвлекалась от своих атак, из-за чего Жанна едва могла слышать сказанное. Парировать, парировать, уклониться, блок...
