-И если вы уж пошли на такие жертвы, чтобы добраться до меня,— Каинавель вздохнула, после чего медленно вытянула руку вперед.
Альтера ощутила, как по ее спине пробежали мурашки.
Столько новых эмоций в этой битве. Столько новых ощущений...
-Тогда давайте и я покажу вам фокус,— Каинавель вздохнула,— Мой первый Фантазм...
Альтера приготовилась для удара. Боудикка вытащила свой клинок из ножен. Новый Слуга перехватил меч для нового удара. Каинавель только усмехнулась еще больше.
-Владыка...— и в мгновение, когда сражение должно было перейти в финальную фазу Каинавель неожиданно замерла. Мгновенно она поклонилась.
Неожиданная смена сцены заставила Альтеру осечься от атаки.
Несколько невероятно долгих секунд Каинавель молчала, прежде чем выпрямиться.
-Хм, можете пока жить,— Каинавель произнесла вслух, после чего спустя мгновение исчезла в сиянии телепортации.
Альтера остановилась на секунду, осмысляя произошедшее, прежде чем все же медленно ощутить, как непроизвольно ее губы вновь начинают дрожать, стремясь собраться в улыбку.
Когда Каинавель телепортировалась прочь — ее волосы были немного растрепаны.
* * *
Высокоранговый иммунитет к атакам
Наверное, это можно было бы назвать одним из определяющих принципов Иггдрасиля.
"Существуют преграды, которые просто невозможно преодолеть."
Не важно, насколько ты силен, умен и подготовлен — некоторые вещи просто нельзя преодолеть. Если ты атакуешь кого-то с иммунитетом к физическому урону — даже если твой физический урон невероятен, а противник является лишь слабым призраком — если он неуязвим к физическому урону — ты не нанесешь ему физического урона. Просто потому, что таковы правила.
В применении же к обладателю этот навык можно трактовать иначе.
Это определенный принцип существования жизни, обозначающий "сила решает все". Возможно быть умным. Возможно быть ловким. Возможно быть подготовленным. Но в конце концов все сводится лишь к силе и к тому, обладаешь ты силой — или нет. "Сила делает правым" — и не более того.
* * *
Кухулин чувствовал себя... Отвратительно.
"...Ух, я что, вчера опять надрался?" — Кухулин поморщился, когда яркий свет резанул по его глазам. Добавившийся спустя секунду звук заставил его ухватить голову, надеясь, что таким образом мир перед ним перестанет вращаться.
Сильно лучше от этого Кухулину не стало, но ощутив его холодные ладони напротив его горячего лица тот смог медленно приоткрыть глаза, определяя, где же он находится.
"Серый интерьер... Яркий свет... Непонятное металлическое жужжание машин..." — Кухулин поморщился, закрывая глаза вновь — "Ага, я в Халдее..."
"Другой вопрос..." — Кухулин поморщился еще сильнее, когда непонятный голос всплыл на границе его слышимости — "Почему я в Халдее?"
Кухулин медленно сделал шаг, после чего ощутил, как заваливается вбок спустя секунду. Открыв глаза Кухулин попытался ухватиться за что-нибудь рядом, однако на его счастье этого не потребовалось — спустя секунду тонкие руки подхватили его, ставя на место.
-Спасибо,— Кухулин буркнул, стараясь справиться со своей тошнотой, после чего медленно перевел взгляд на своего спасителя,— Да Винчи.
Да Винчи только улыбнулась на это такой яркой улыбкой, что Кухулина невольно затошнило вновь.
-Ух...— Кухулин медленно поднялся на ноги,— Я в Халдее... Почему?
Да Винчи, взглянув на него удивленно, спустя секунду помотала головой,— Ах да, проблемы с призывом...
-В любом случае,— после этого девушка пожала плечами,— На этот вопрос скорее тебе стоит ответить. Мы только получили от Аинза информацию, что ты погиб и тебя необходимо перепризвать.
-Ух...— Кухулин помотал головой,— Я... Погиб...
Память в его голове вертелась подобно миру перед его глазами, заставив того еще раз покачнуться на месте.
-Пойдем, бедолага,— Да Винчи вздохнула над его плечом, заставив Кухулина медленно двинуться к стенке, после чего, буквально насильно усадив его на поставленный предусмотрительно рядом стул,— Минералки?
Кухулину не надо было даже бросать на Да Винчи свой взгляд, чтобы та впихнула ему в руку небольшую бутылку. Тот, не стесняясь, спустя половину секунды приложился к горлу и одним большим глотком вытянул всю бутылку, после чего отдал Да Винчи пустую минералку.
-Лучше?— Да Винчи взглянула на Кухулина заинтересованно, но не сочувствующе, а скорее любознательно, будто интересующийся врач, проверяющий эффективность нового вида лечения.
Кухулин ничего не ответил на это, только покрутил рукой в воздухе неопределенно.
Его убили... Потом перепризвали... И теперь он опять в Халдее...
Кухулин сконцентрировался на событиях, что он помнил.
Отправление в новую Сингулярность... Нерона... Ромул... Затем...
Вот черт, если бы только мир перед ним перестал так сильно кружится!
Кухулин вздохнул, собирая остатки своей воли в кулак.
Неожиданная атака. Фантазм... Второй... Потом...
-Эта тварь меня убила!— Кухулин резко выкрикнул так громко, что едва не вернул всю выпитую воду обратно на свет.
-Это было ожидаемо,— Да Винчи рядом только вздохнула,— Не думаю, что ты бы умер просто поскользнувшись на земле и упав головой на камень... Но все же — немного конкретики бы мне не помешало. Кто именно?
-Ведьма,— Кухулин произнес уже спокойнее, медленно привыкая к крутящемуся миру,— Ведьма убила меня...
-Ох?— Да Винчи взглянула на Кухулина, после чего оглядела его и улыбнулась,— Полез устраивать романтику?
-Угх,— Кухулин поморщился,— Нет. Мы сражались... Я начал использовать свой Фантазм... А потом Ромул использовал свой... Я решил, что мы проиграли... А потом Ведьма неожиданно напала на меня сзади и убила.
-Хм?— Да Винчи покачала головой,— Не знаю, какие у вас были отношения с ней, но мне не кажется, что она решила бы просто убить тебя. Возможно, она активировала какой-то навык таким образом?
-Какой?— Кухулин вздохнул, прикрывая глаза. Скатах учила его успокаивать свое тело и разум в любых ситуациях медитациями... Все, что ему оставалось в этом случае — это надеяться на то, что этот совет в очередной раз поможет ему.
-Не уверена,— Да Винчи покачала головой,— Слуги это всегда сплошные сюрпризы в плане навыков и способностей. Хотя — она же из класса Авенджеров?.. Наверняка это как-то связано с этим. Пока мне не хватает нужной информации, чтобы полностью составить всю картину.
-Пока?— Кухулин вычленил нужное слово, успокаивая свое дыхание,— Ты думаешь, что она убьет кого-то еще?
-Не уверена, но отрицать возможность этого не буду,— Да Винчи легко пожала плечами на этот вопрос, словно бы говоря о чем-то тривиальном.
Кухулин на это только поморщился,-Могла бы хоть предупредить меня об этом...
Да Винчи пожала плечами,— Не успела, не считала нужным, а может быть — ей и была нужна твоя изначальная реакция. Как я и говорю — Слуги всегда полны сюрпризов.
Кухулин промолчал на это, восстанавливая контроль над дыханием.
Вдох-выдох. Вдох-выдох.
Когда он приоткрыл глаза вновь мир вращался вокруг него уже значительно меньше.
-М, Да Винчи,— ощущая, как постепенно Кухулин возвращается в норму, тот взглянул на девушку,— Почему меня призвала именно ты? Разве это не работа шефа и Романа?
Да Винчи на это покачала головой, после чего кивнула,— Да, но я лично вызвалась сделать это.
-По причине?— Кухулин взглянул на девушку подозрительно.
-Ты не рад меня видеть?— Да Винчи взглянула на Кухулина почти обиженно,— Я тебе даже минералку принесла!
-Да-да, спасибо за это,— Кухулин поморщился. Нет, головокружение так и не прошло до конца,— И все же?
-Хотела взглянуть на процесс перепризыва погибшего Слуги вживую,— Да Винчи улыбнулась,— Заодно провести твой первичный осмотр и проверить кое-что.
-И что же?— Кухулин вздохнул.
-Как и ожидалось — ты получил пару царапин на своем духовном ядре,— Да Винчи вздохнула,— Но ничего серьезного. Хотя пару дней головную боль тебе точно придется потерпеть.
-Приятно слышать,— Кухулин смог одновременно высказать как иронию, так и радость этими словами. Да, два дня подобного состояния это совсем нехорошо, но лучше так, чем получить какие-нибудь невосстановимые повреждения.
-Значит, пока все умещается в мою теорию — один раз помереть можно без особенных последствий,— Да Винчи кивнула сама себе, бормоча что-то под нос,— Хотя, поврежденное ядро... Интересно, выдержит ли оно что-то подобное...
-Эй, док,— Кухулин повысил голос, привлекая внимание Да Винчи к себе,— А что там насчет "проверить кое-что"?
Кухулина не особенно интересовал этот вопрос, так что если бы он получил в ответ "ничего особенного", то он бы полностью удовлетворился бы этим ответом и побрел к себе в комнату, успокаивать крутящийся вокруг мир, однако вместо этого Да Винчи только послала ему большую улыбку на это.
-Ох, это касается некоторой информации, которую мне удалось узнать об Аинзе,— Да Винчи хитро ухмыльнулась.
И неожиданно этот разговор заинтересовал Кухулина.
Аккуратно прислоняя голову к холодной стене, парень взглянул на девушку,— Объяснишься?
Да Винчи только хитро ухмыльнулась,— Кажется... Мне удалось нащупать нить того, кто такой Аинз и это привело меня к одной мысли...
-Можно по порядку?— Кухулин вздохнул, прикрывая глаза.
-Хм,— Да Винчи поджала губы,— Ты знаком с концепцией Псевдо-Слуг?
-Божественный Дух, которого запихнули в тело человека, чтобы призвать в качестве Слуги,— Кухулин вздохнул, после чего вдруг нахмурился,— То есть ты считаешь, что Аинз...
-Нет, он однозначно принадлежит к Божественным Духам сам по себе,— Да Винчи помотала головой,— Его тело, точнее. Просто я подумала... Что, если этот процесс можно применять в более широком смысле? Например — поместить кого-то внутрь Божественного Духа, подобно тому, как Божественного Духа помещают внутрь человека?
-Хм,— Кухулин вздохнул, обдумывая мысль. Зерно рациональности в ней определенно было, но были и противоречащие факторы,— Божественных Дух может легко подавить носителя тела, на этом строится принцип создания Псевдо-Слуги. Чтобы подавить Божественного Духа... Не уверен, что может быть еще сильнее.
Да Винчи, услышав это, подняла палец вверх, подобно учителю, приоткрывающему своему ученику завесу тайн над этим миром,— Человечество!
-Не уверен, что найдется хотя-бы один маг, способный...-Кухулин начал было возражать, однако спустя секунду к его губам вдруг оказался прижат палец девушки.
-Тск!— цыкнула девушка, после чего убрала палец и расплылась в улыбке,— Я говорю не о человеке, а о человечестве.
Кухулину потребовалось несколько секунд, чтобы осознать то, что имела ввиду Да Винчи.
-Ты хочешь сказать, что Аинз — это воплощение Алайи?— Кухулин моргнул. Эта мысль была... Новой для него.
-Не совсем,— Да Винчи ответила уклончиво,— Но нечто вроде того. Некто, способный взять контроль над телом Божественного Духа должен быть как минимум подобного уровня сил... Но это вопрос на другой раз — слишком долго рассказывать.
Кухулин моргнул от открывшегося ему откровения.
Аинз — воплощение Алайи. Коллективного бессознательного всего человечества во всех формах, когда либо существовавших на протяжении истории?
Это звучало... Не так безумно, как должно было быть.
Кухулин помотал головой.
Это звучало даже... Разумно, в какой-то мере.
Это объяснило бы немало проблем в восприятии Аинза.
Его человечность и при этом чужеродность? Алайя обладала обоими этими качествами. Кто знает человечество лучше, чем его коллективное воплощение — и кто при этом может быть так чужероден для человечества, как его собственное вечное альтер-эго?
Его появление и его мотивацию? Алайя всегда существовала рядом с человечеством — это и есть само воплощенное человечество. И у него всегда найдется причина сражаться за человечество.
Его силы и его пассивность одновременно? Алайя воплощала собой нечто неизмеримо более могущественное, чем любой их Божественных Духов или Слуг, но при этом, как и полагается абстрактной сверхсущности — редко действовало прямо, опасаясь нарушить хрупкий баланс сил или не рассчитать с силой требующегося ответного удара, уничтожив не только обидчиков, но и самих спасаемых.
Это также объяснило бы его использование Слуг. Слуги во все времена, еще тогда, когда они были живыми Героями несли в себе часть Алайи, она не могла просто проигнорировать нечто, подобное ее собственным детям. И использование Слуг в таком случае было более чем достаточно. Аинз использовал Слуг для решения своих проблем потому, что его прямое вмешательство было просто слишком опасным для этого мира.
Кухулин помотал головой, откидывая от себя подобные мысли, после чего перевел взгляд на Да Винчи.
-Захватывает мысли, не правда ли?— Да Винчи улыбнулась, после чего погрустнела,— Правда, как мне кажется, ты не совсем услышал мои слова "нечто подобное". Аинз — не воплощение Алайи. Скорее он — это нечто, что выполняло ее функцию... В другом мире, в другой вселенной и, если такое вообще возможно сказать, в другом Истоке...
Кухулин моргнул.
Другой Исток? Как это вообще было возможно? Исток представлял из себя... Исток. Основу существования всего сущего, бесконечного количества миров, бесконечного количества вариантов всех миров. Исток воплощал в себе все — как это вообще было возможно в таком случае, иметь "другой Исток"?!
-Ох, не удивляйся так сильно,— Да Винчи, заметив замешательство на лице Кухулина, улыбнулась ему,— Не всякая бесконечность достаточно бесконечна для того, чтобы вместить в себя бесконечность.
Кухулин взглянул на Да Винчи непонимающе.
-Ох, как бы выразиться...— Да Винчи задумалась, после чего щелкнула пальцами, придя к выводу,— Смотри, у меня на столе лежит скрепка. И эта скрепка может лежать где угодно в этом мире. У меня на столе, в ящике стола Шефа, валяться в древнем храме, лежать на поверхности Юпитера или летать где-то в космосе в туманности Андромеды. Иными словами — существует бесконечное количество положений этой скрепки в пространстве. И значит — существует бесконечное множество параллельных миров, где в каждом параллельном мире эта скрепка находится в собственном уникальном месте пространства и времени. Это не говоря уже о том, что существует бесконечное число дублирующихся миров, где в каждом варианте скрепка лежит на одном и том же месте.
-Так и со всем,— Да Винчи вздохнула,— Существует бесконечное множество миров, различающихся исключительно одним показателем — положение скрепки в пространстве. Существует другое бесконечное множество миров, что различаются одним другим показателем — например, количеством волос на голове какого-нибудь тибетского старца в далекой горной деревушке, которой нет даже на картах. Что будет, если объединить эти два показателя?
Кухулин прикрыл глаза и застонал. Вычисления...
-Две бесконечности?— Кухулин взглянул на Да Винчи.
Та послала ему только саркастическую улыбку.
-Эй, я мудрец, а не математик!— Кухулин возразил Да Винчи.
