-Только не айдолы!— в ужасе вздохнул Романи, подскочив со своего места, после чего взглянул на Серенити с извинением во взгляде,— Прошу прощения, но судя по всему, я действительно нужен Шефу.
-Да, я уже поняла это,— Серенити вздохнула, после чего взглянула на Романа,— Но все же... Спасибо.
-Да не за что,— пожал плечами Роман и отвернулся,— Я все же главный психолог Халдеи... За неимением других кандидатов.
После этого Романи допустил маленькую улыбку.
В конце концов он все же мог сделать маленькое хорошее дело. И это само по себе было прекрасно. Ведь зачем иначе Романи было жить?
* * *
Имя: Хассан Умиротворения (Серенити)
Раса: Человеческая
Титул: Ядовитый Цветок Умиротворения
Работа: Слуга Аинза Официальная жена Аинза (самоприсовенное)
Резиденция: Халдея, комната Серенити в жилом крыле
Карма: -100 (Нейтрально-Злой)
* * *
Аинз сделал еще несколько шагов, прежде чем выйти из тени, отбрасываемой огромной колонной и взглянуть в ночное небо. Судя по всему, их путешествие и беседа заняли больше времени, чем Аинз изначально считал. На вечернем небе уже начали появляться первые звезды, пока еще тускнеющие под лучами вечернего солнца.
-Семпай,— Машу в руках Аинза постаралась взять себя в руки, встав на ноги, однако после одного неустойчивого шага все же позволила себе вновь прислониться к Аинзу,— Где-ик мы?
-На улице,— кратко ответил маг, после чего взглянул на Машу. Судя по всему, та действительно не знала своей меры с алкоголем.
"Подумать только, сколько времени прошло с тех пор, как мне приходилось нянчить перепивших коллег?" — Аинз вздохнул. Он редко бывал на вечеринках, даже когда его босс решал устроить что-то вроде корпоратива Аинз обычно просто извинялся и исчезал с работы, стараясь вернуться обратно в Иггдрасиль. И все же, может быть несколько раз в своей жизни ему приходилось столкнуться с дорвавшимися до алкоголя людьми, серьезно переоценившими свои способности в этом плане — "Навевает воспоминания..."
-Семпай,— Машу пару раз моргнула, прежде чем сфокусировать свой уже немного шатающийся взгляд на мужчине. Странно, вино было разбавлено, поэтому Аинз был уверен, что в нем было не так уж много градусов — и все же Машу умудрилась напиться даже таким образом. Похоже, она действительно очень плохо ладила с алкоголем,— Почему мы-ик на улице?
-Просто чтобы немного проветриться,— Аинз улыбнулся Машу, после чего сделал еще пару шагов, оказавшись на пороге дворца. Стража, к счастью в немедленной доступности отсутствовала — была ли у них смена караула или стража просто поняла, что в текущей ситуации они были фактически бесполезны — Аинза волновало мало. С другой стороны Аинза волновало то, что в доступности от него не было никакой приличной скамейки или иного места, где Аинз смог бы присесть вместе с Машу.
-Семпай...— словно бы только что Машу поняла важную деталь,— Ты... Ты-ик о... обни... обни-ик-маешь меня?
Аинз действительно поддерживал Машу в данный момент одной рукой, позволив выпившей девушке облокотиться на мага.
-Я поддерживаю тебя, чтобы ты не упала,— Аинз постарался разъяснить девушке, но судя по всему его слова не попали в уши девушки.
-Сем-ик-пай...— однако Машу не был разгневана подобным поворотом. Наоборот, заметив эту деталь, девушка закинула свою руку неловким движением на плечо Аинза, ухватившись за того. Хотя и могло показаться, что девушка попыталась обнять мага сама в ответ, это было сделано скорее все же для того, чтобы удержаться на ногах.
-Все-ик хорошо...— лицо девушки тут же расплылось в улыбке, на щеках Машу начал проступать румянец — хотя это было не от романтики ситуации, а скорее от алкоголя, выпитого ранее.
"Не давать Машу более алкоголя" — Аинз отметил про себя эту важную деталь, после чего сделал еще несколько шагов, дойдя до огромной лестницы, поднимавшейся от улиц города к дворцу и, за неимением более приличных вариантов сел на верхнюю ступень, заставив Машу сесть рядом с ним, свесив ноги на нижнюю ступень. После этого Аинз попытался было убрать руку, более не нужную для поддержания девушки в прямом положении — однако не смог этого сделать, поскольку стоило только Машу почувствовать намерения мага, как та, скорчив недовольную рожицу, ухватила руку мага второй рукой и с силой притянула ее обратно. Более того, Аинз был вполне уверен, что Машу приложила для этого чуть больше сил, чем было нужно. Говоря проще, Аинз был вполне уверен, что если бы он сам не был Слугой, то Машу вполне могла и сломать его руку — ну или по крайней мере вывихнуть ее из плеча.
"Слуги и их сила" — Аинз вздохнул про себя, после чего взглянул на Машу, что, добившись своей цели, только расплылась в пьяной улыбке, после чего отвела взгляд от мага, уставившись куда-то в даль.
Аинз, поразмышляв над ситуацией пару секунд, был вынужден признать, что судя по всему сейчас он оставить одну Машу не мог, так что отвел взгляд от девушки и взглянул на город, находившийся внизу.
Солнце в последний раз мелькнуло своими лучами, после чего мир окончательно потускнел, позволив звездам, медленно проявляющимся на небосводе, засиять в полную силу.
Аинз перевел взгляд на небо.
Забавно...
Медленно, словно бы из самой ночной пучины перед ним возникал океан сияющих звезд, и все, что Аинз только мог сделать — это смотреть на то, как постепенно среди черноты неба загораются маленькие огоньки.
Действительно, забавно...
В мире Аинза звезды были действительно недостижимой мечтой.
Космическая программа была свернута много лет назад, ввиду гораздо более важных вещей, находящихся гораздо ближе, чем далекий космос — однако это было не то, о чем говорил Аинз.
В далеком, далеком мире после третьей мировой войны небеса всегда были затянуты серым дымом, скрывающим небо от интересующихся наблюдателей, нашедших время для того, чтобы взглянуть в ночное небо. Темные, низкие тучи пепла с огромных фабрик и той грязи, что уже нельзя было назвать водой, текущей в реках, отравленных тяжелым производством. Действительно, это было чудом если ему удавалось обойтись без металлического зонта, созданного для защиты от кислотного дождя в день, когда синоптики обещали осадки.
Подумать только, он действительно никогда не видел звезд. Не тех, что в игре — настоящих звезд.
Аинз глядел на звезды, тихо улыбаясь.
"Блю Планет" — Аинз вспомнил своего согильдийца — "Тебе бы это точно понравилось..."
В прошлой Сингулярности ему так и не удалось взглянуть в небо расслабленно, однако здесь, в этом месте Аинз чувствовал себя спокойно.
Возможно даже, слишком спокойно.
Аинз на секунду коснулся своей паранойи, настойчиво шептавшей ему о том, что это место было специально создано для того, чтобы успокоить Аинза, после чего, несколько секунд потратив на обдумывание этой мысли и все же со вздохом медленно отступил. Еще несколько секунд он потратил на наблюдение звездного неба, после чего перевел взгляд обратно на Машу.
Машу, однако, продолжала глядеть на ночное небо. В ее глазах Аинз видел удивление и что-то, что Аинз мог увидеть в самом себе. Восхищение.
-Это первый раз, когда я вижу звезды,— девушка улыбнулась, глядя на ночное небо, не отводя взгляда обратно на Аинза, после чего моргнула,— Никогда не думала, что что-то в этом мире может быть таким краси-ик-вым...
Хотя Машу и держалась хорошо, под конец она все же не смогла удержаться и икнула, заставив Аинза улыбнуться. Машу, распознав, что Аинз явно улыбался из-за ее небольшой ошибки, тут же надулась и отвернулась от мага, не став, все же, отбрасывать его руку — или свою.
Аинз задумался на секунду, прежде чем вспомнил,— Да, Машу...
Девушка тут же развернулась к магу, словно ее прошлая обида была всего лишь фарсом. Впрочем, именно им она и была,— Семпай?
-Ты знаешь, я подумал тут кое о чем,— Аинз вздохнул. Все же, Машу тоже участвовала в прошлой Сингулярности,— Скажи мне... Чего ты хочешь?
-Ик?— девушка икнула с вопросительным выражением, как бы это у нее не получилось.
-За каждую работу полагается награда, не так ли?— Аинз взглянул на девушку мягко. Будь это работа и зарплата или квест и награда — в конце концов, за все полагалась награда,— Скажи мне... Машу, чего ты хочешь?
Машу нахмурилась, пытаясь осознать вопрос своим уже изрядно затянутым алкоголем умом, после чего расплылась в улыбке,— Семпай... действительно-ик добрый...
-Хм,— Аинз улыбнулся. Это был не тот ответ, который подходил к вопросу — к тому же "добрый"? Это было не то слово, которым Аинз бы описал себя.
-Я вижу звезды, се-ик-мпай,— девушка улыбнулась неловкой улыбкой, после чего перевела взгляд от Аинза на звезды,— Разве я могу просить о чем-то еще?
-Хм,— Аинз перевел взгляд на звезды. Ночное небо действительно рассыпалось перед ним узорчатым ковром,— И все же?
Машу задумалась на секунду, прежде чем ее затуманенный разум пришел к идее,— Тогда ее.
Аинз взглянул на девушку и та медленно, неуверенно подняла шатающийся палец на небо, указав на далекую звезду,— Подари мне ее.
Аинз поднял взгляд на небо вновь, взглянув на звезду, на которую указывала Машу. Это была не самая яркая и не самая заметная звезда, просто одна из множества.
В конце концов, это была просьба ребенка, просящего звезду с неба.
Звезды представляли из себя огромные огненные шары, так что даже самая малая из них была всего-лишь сгустком плазмы в миллионы раз больше Земли. Конечно, это было невозможно упаковать подобный подарок и отдать кому-либо его. Это было просто невозможно. Это была просьба которую ни один взрослый человек попросит.
Это была просьба простого ребенка, который видел не огромный огненный шар в миллионах световых лет от себя, а маленькую звезду на ночном небе.
И все же, глядя на небо, Аинз видел тоже самое. Множество сияющих бриллиантов, рассыпанных на ночном небе.
Не существовало способа исполнить эту просьбу. В конце концов, это было невозможно с точки зрения любого человека.
Однако Аинз взглянул на небо и тихо произнес,— Возможно, однажды...
Повернувшись в сторону, он увидел Машу, чьи глаза уже слипались и веки закрывались под собственным весом.
-Хи-хи,— все же, до того, прежде чем окончательно заснуть, Машу тихо произнесла,— Тогда... Ловлю на слове-ик, хи-хи...
Спустя секунду Машу окончательно закрыла глаза и заснула на плече Аинза, позволив своей руки соскользнуть вниз.
Только после этого Аинз заметил третьего человека, наблюдающего за сценой.
-Райдер,— Аинз обратился к девушке. Хотя он и знал ее имя — он все же недостаточно доверял Трем Императором, чтобы использовать его.
-Мастер,— Медуза вышла из-за колонны, после чего взглянула на мага.
На секунду Медуза одарила Аинза полуулыбкой, прежде чем взглянуть на Машу, заснувшую на плече мага и прикрыть глаза, вздохнув. После этого Медуза открыла глаза и взглянул на мага вновь.
Девушка сделала еще несколько шагов, после чего остановилась, не доходя до мага несколько метров, прислонившись в одной из статуй, стоявших в проходе.
Аинз еще несколько секунд продолжил смотреть на Медузу, прежде чем отвернулся обратно.
Город внизу, несмотря на наступление темноты, продолжал жить. Где-то загорались лампы и свечи, где-то факела. Люди продолжали бродить по улицам — солдаты маршировали, иногда встречаясь с чуть перебравшими прохожими, пьяно улыбающимся стражам, или с девушками, призывно сверкающими телом этим же самым пьяным доходягам.
Аинз несколько десятков секунд наблюдал за городом, размеренно живущим своей жизнью, прежде чем поднять взгляд на небо вновь.
-Эти звезды прекрасны,— произнесла девушка в конце концов,— Я... Давно не видела их.
-Я тоже,— Аинз признался. Забавно, но сейчас, учитывая Машу, вместе собралось трое людей, что едва ли помнили, как выглядели звезды в ночном небе.
На секунду воцарилось молчание.
-Спасибо,— раздался голос Медузы в конце концов.
Аинз моргнул,— За что?
На это Медуза только улыбнулась, прежде чем ее взгляд споткнулся о Машу, дремавшую на плече Аинза.
"А чего ты ожидала?" — словно бы раздался насмешливый голос в ее голове — "Не имей надежды — и не познаешь печали, хах..."
-Райдер,— в конце концов Аинз все же вернулся к вопросу,— Ты что-то хотела?
-Нет,— девушка отрицательно покачала головой,— Просто сбежала от Каинавель. Она умеет играть на нервах людей.
-Да, пожалуй,— Аинз вздохнул. Может быть она немного сбавила обороты своих насмешек после разговора с магом, однако в этому добавилась и другая проблема. "Мастер все равно любит тебя", хах...
-Все же...— Медуза задумалась на секунду, не уверенная в том, что ей стоило поднимать эту тему сейчас,— Кто именно она такая?
-Знакомая из прошлого,— Аинз вздохнул.
-Я это уже поняла,— девушка вздохнула,— Но все же... Насколько она сильна?
Аинз задумался над ответом.
-Мы когда-то сражались с ней,— улыбнулся Аинз. Это не было однозначным свидетельством в пользу ее силы, однако Медуза все равно кивнула.
-Я поняла,— девушка вздохнула,— Хотя... Мне до сих пор непонятно, как она могла быть призвана в качестве Слуги. Система... Не должна была позволить чему-то настолько сильному появится в этом мире.
-Ее обстоятельства призыва в любом случае не были самыми нормальными,— Аинз вздохнул, после чего задумался над пришедшим из глубин его разума знанием,— Хотя в качестве Слуги она явно должна быть слабее оригинала...
-Ты не можешь определить явно?— девушка взглянула на Аинза,— Даже зная ее характеристики?
"Зная ее характеристики?" — Аинз задумался над сказанным. Аинз не знал ее характеристик, как он вообще должен был их узнать?
-Не то, чтобы ее характеристики можно было соотнести с ее прошлыми способностями,— Аинз улыбнулся.
-Действительно?— Медуза моргнула,— Значит... Она была настолько сильна, что даже с полной информацией о ней невозможно определить, насколько она изменилась?
"Полной информацией?" — Аинз взглянул на девушку, задумчиво — "О чем она говорит?"
-Это просто трудно соотнести с тем, что я знал о ней,— Аинз улыбнулся, пытаясь скрыть свое непонимание блефом,— Вот и все.
-Хм, странно,— Медуза задумалась, после чего помотала головой через секунду,— Впрочем, не то, чтобы она была нормально с самого начала.
-Действительно,— Аинз улыбнулся, чувствуя, как воображаемый пот выступает на его лбу.
Полные характеристики? Как он вообще может их посмотреть?
Аинз измерял силу Слуг с помощью наблюдения и подобных методов все время. Он был уверен в том, что в его разуме не было знания о способностях Слуг. Он даже использовал ту информацию, что ему была предоставлена о текущем мире — однако после нескольких попыток он был абсолютно уверен, что несмотря на то, что его уровень или навыки должны были позволить ему это — он не мог повторить магию этого мира, а значит она явно не могла использоваться для определения характеристик Слуг.
"Нет" — вдруг остановился Аинз — "Подождите минуту..."
Аинз вдруг взглянул на свою правую руку. Руку, на которой покоилось три символа.
