Жанна не смогла ничего ответить на это, только еще больше осев в кресле, превратившись в лужу, едва поддерживающую форму человека.
"Да неужели?" — Каинавель ухмыльнулась — "Мои глаза меня подводят или наша злобная непоколебимая Ведьма пытается... Проявить заботу? О, настал холодный день в аду!"
-Хватит, достаточно оскорблений и ссор на сегодня!— на этот раз в разговор вмешалась Нерона, взглянув на всех присутствующих, не забыв даже Цезаря, продолжающего мирно поедать кусок за куском какой-то очередной стейк.
"Свинья и есть свинья" — Каинавель сморщилась.
-Это был тяжелый день для нас всех,— Нерона вздохнула, после чего оглянулась,— Пойдемте лучше я покажу вам гостевые комнаты.
-Если будешь настолько добра,— сарказм в голосе Каинавель было тяжело не заметить, но Нерона умудрилась это сделать.
-Конечно ~ уму!— мгновенно словно бы забыв предыдущий конфликт, Нерона поднялась со своего стула,— Вы все же гости самого Императора Рима! Можете ожидать самый радушный прием ~ уму!
Каинавель вздохнула. Судя по всему, она действительно больше не могла ничего добиться сегодня, так что поднялась из-за стола.
-Спасибо за банкет,— Каинавель ухмыльнулась в последний раз, бросив взгляд на Цезаря,— Хотя в следующий раз я бы предпочла настоящее вино, а не разбавленные остатки водой фермерской браги.
-Вот как?— Цезарь только улыбнулся обворожительно добродушной улыбкой,— Тогда я сделаю все, что есть в моих силах для вас, моя леди. И найду что-нибудь для Жанны д"Арк тоже.
В конце концов, Каинавель тоже допустила ошибку в своем разговоре.
* * *
Высшее Существо
Жизнь и смерть. Сила и бессилие. Чудо и серая реальность. Ничто не значимо перед Высшим Существом.
Кто-то мог бы назвать это божественностью, но в конце концов они окажутся неправы. Как можно сравнить человека и бога? Как можно сравнить бога и Высшее Существо?
В мире существуют те, кто пал под домен богов — люди. В мире существуют те, кто коснулся домена богов — маги. В мире существуют те, кто вошел в домен богов — герои. В мире существуют те, кто создал домен богов — сами боги. В мире существуют те, кто превзошел богов — волшебники. Более, в мире не существует никто.
Но в далеком времени, которое нельзя достичь даже Истинной Магией... В далеком мире, которое нельзя вообразить даже Лунной Клети... Есть и другие.
Те, кто отказался от богов. Те, кто шел рядом с богами. Те, кто глядел на богов не как на силу, не как на родителей, не как на соперников, не как на отражения. Те, кто видел их всех — боги, демоны, маги, Мировые Враги — лишь развлечением. Лишь бесконечной игрой, созданной для их удовольствия.
В конце концов, они были правы.
А возможно, и нет.
Те, кто находятся вне божественных прав и координат.
Высшие Существа.
* * *
В момент, когда все гости трех императоров заняли полагающиеся им комнаты, улыбка Нероны стала чуть менее яркой, после чего та взялась за голову, словно стараясь сжать нечто, пульсирующее внутри.
-Нерона?..— голос Калигулы заставил девушку повернуться,— Все в порядке?..
-Голова болит,— девушка произнесла, стараясь показать свою вечную улыбку — хотя та и вышла несколько натянутой в этом случае,— Мелочь, не обращай внимания.
-Нерона, если тебе тяжело...— хотя голос Калигулы и звучал грозно из-за его хриплого тона и того, с какой натяжкой он произносил слова, сейчас пытался передать заботу — и, возможно даже, беспокойство — насколько это было возможно для Берсеркера.
-Все в порядке ~ уму!— тут же отмахнулась от заботы Нерона, расплывшись в улыбке,— Пойдем, толстячок уже явно заждался нас!
Калигула на это только кивнул, сделав шаг назад.
Сейчас Нерона находилась в гостевом крыле, куда она провела всех неожиданных посетителей, что оказались в Анции по ее инициативе, стоя в одном из огромных коридоров, естественно, полагавшихся дворцу по замыслу архитектора. Причина, по которой она вызвалась проводить посетителей? Конечно же чтобы показать радушие самого Императора Рима!
"Хотя..." — одинокая мысль омрачила сознание девушки — "Могу ли я до сих пор называть себя Императором Рима после всего произошедшего?"
Девушка удержалась от того, чтобы скорчить гримасу и, взглянув на Калигулу, двинулась обратно.
Вторая причина была проста. Цезарю было необходимо время, чтобы проанализировать все факты, открывшиеся ему во время недолгого разговора с Слугами Аинза. И в это время Нероны было лучше всего делать две вещи: не мешать Цезарю думать и проконтролировать, что Слуги, как и сам Аинз, спокойно прошли в свои комнаты, не отправившись и дальше бродить по дворцу.
"Хотя" — Нерона чуть нахмурилась, не спуская своей широкой улыбки с лица — "Если кто-то из них является Ассасином — то ситуация может осложниться."
Цезарь был достаточно умен для того, чтобы составить о человеке точный, практически полный психологический портрет за десять минут общения. Нерона была далеко не так сильно уверена в своей способности сделать это.
"Но я — Император Рима!" — тут же отмела от себя эту мысль девушка, отмахнувшись от мысли, что она, сама Нерона, не могла сделать что-то — "Даже если это произошло..."
Спустя пару минут Нерона и Калигула проделали недолгий путь обратно до обеденного зала, где сейчас находился Цезарь, чтобы обнаружить его продолжающего спокойно поедать огромный стейк, разложенный перед ним на тарелке.
-Цезарь,— девушка вздохнула,— Я не помню, чтобы этот стейк был во время предыдущего банкета.
-Банкет, пф!— едва проглотив очередной кусок, мужчина практически беззлобно усмехнулся от абсурдности использованного слова,— Небольшой аперитив перед ужином — вот и все!
Нерона вздохнула. Бороться с обжорством Цезаря было бесполезно.
"Однако" — девушка вздохнула — "Это не умаляет всех остальных его заслуг."
Калигула прошествовал молча за спиной у Нерона, заняв тоже самое место, что занимал до того, после чего Нерона вздохнула и села напротив Цезаря.
-Итак,— девушка взглянула на Цезаря, продолжавшего наслаждаться очередным блюдом,— Что удалось понять об Аинзе?
-Это не может подождать до того, как я закончу с едой?— Цезарь укоризненно взглянул на Нерону, продолжив резать кусок мяса.
-У нас нет столько времени,— девушка расплылась в улыбке, выделив словом "столько",— К тому времени, как ты расправишься с ужином — он уже перейдет в "полуночный перекус" ~ уму!
-Тебе определенно надо научиться ценить прелести жизни,— Цезарь вздохнул, отодвинув от себя уже пустую тарелку, взглянув на девушку,— Но ладно, ладно, так уж и быть...
Цезарь вздохнул после этого. Ему нравилось быть "смешным толстячком", смотреть на красивых женщин и наслаждаться деликатесами. Он не очень любил обсуждать серьезные темы — но в этот раз ему, видимо, придется в очередной раз сделать исключение.
-Одну Слугу удалось определить легко,— Цезарь вздохнул. Это было не то, чтобы действительно легко, но даже если бы Каинавель удержалась от своих оскорбительных подколов — Цезарь наверняка бы нашел пару зацепок в ее внешнем виде,— Жанна д"Арк, Святая Орлеана.
Нерона кивнула понимающе на это,— Хорошие боевые характеристики, поддерживающий Фантазм и...
На секунду Нерона замерла от догадки, пронзившей ее разум.
-Именно,— Цезарь вздохнул,— Божественное Разрешение и Определение Истинного Имени.
Божественное Разрешение. Право Рулера вмешаться в проводимую Войну Святого Грааля используя силу надзирателя над Войной. Право использовать Абсолютный Приказ для любого Слуги, участвующего в Войне.
-Божественное Разрешение может стать проблемой,— Цезарь нахмурился. Существовал способ не подчиниться Божественному Разрешению — Слуга без Мастера мог удержаться от исполнения подобного приказа и, как и полагается, даже Абсолютный Приказ, если он слишком сильно противостоял личности Слуги, мог сопротивляться этому с определенным успехом,— Нерона, ты была призвана без Мастера и поэтому не станешь целью подобного заклятия. Однако мы с Калигулой...
-А?— Нерона вдруг подняла взгляд и осознав сказанное, вдруг допустила смешок,— Совсем забыла, что я без Мастера и потому неуязвима. Как глупо со стороны Пятого Императора ~ уму! Не могу поверить, что я ее допустила ~ уму!
Цезарь на это нахмурился, но акцентировать внимание не стал,— Однако Определение Истинного Имени... Это то, от чего мы не сможем защититься.
Определение Истинного Имени. Вопреки названию этот навык не только позволял определить личность любого Слуги, с которым сталкивался Рулер — в данном случае, Жанна д"Арк — но и его параметры, навыки и фантазмы. Это было более, чем опасно.
Хотя зная имя Цезаря любой мог догадаться о некоторых его способностях — учитывая, что тот был призван в качестве Сейбера — не самый полезный класс для призыва Цезаря, по его мнению — его Фантазм и Параметры оставались его козырем в рукаве.
-Она не сможет определить мои параметры и фантазмы,— Нерона вдруг произнесла уверенно, после чего, взглянув на непонимающего Цезаря, ухмыльнулась,— Я все же Император ~ уму! Я позаботилась об этом!
-Хорошо,— Цезарь вздохнул,— Но это не сильно может помочь нам.
-Вторая Слуга, которую я смог определить — похожа на Жанну д"Арк как две капли воды,— Цезарь вздохнул,— Даже если они различны, как день и ночь. Мое предположение — Жанна д"Арк Альтер, призванная в качестве Авенджера или Берсеркера. Хотя для Берсерка она сохраняет слишком явный ум. Прошу прощения, Калигула.
Берсеркер на это только помотал головой,— Ничего страшного...
Нерона нахмурилась,— Что-то еще?
-Парень в меховой накидке,— Цезарь вздохнул,— Я не смог сказать точно, но запах галла я смогу узнать всегда. Это не галльский герой сам по себе — в этом я абсолютно точно уверен — я повидал на своем веку немало их — однако это друид с кельтскими корнями.
Цезарь вспомнил о другой героине Кельтов в чужом лагере и нахмурился. У кельтов была противная привычка собираться в единое племя со "своими", так что у него появился новый повод для беспокойства. Однако судя по всему сейчас неизвестный парень, Кастер, как мог догадаться Цезарь, явно не желал присоединяться к Боудикке и это уже было неплохо. Судя по всему, этот последует за своим Мастером.
-О девчонке, Машу,— Цезарь помотал головой,— Не могу сказать ничего определенного. У нее броня рыцаря и огромный щит, но большего мне определить не дано. Девушка в очках — никаких идей.
-А эта,— Нерона поморщилась,— Девушка с белыми волосами? Каинавель?
Впервые за весь вечер лицо Цезаря перешло из немного нахмуренного во встревоженное.
-Имя звучит как выдуманное, но если нет — то это все равно нам не дает ничего особенного,— Цезарь взглянул на Нерону серьезно,— Кроме того, что мы и так уже поняли.
-Она... Опасный противник...-даже Калигула, чей разум был затуманен, произнес это — что только подтверждало мысли Цезаря.
-Невероятно опасный,— Цезарь нахмурился,— Я не умею определять силу Слуг по простому общению, однако даже я могу понять, насколько она опасна. Я не знаю, насколько она будет сильнее, чем лидер варваров... Но она сильнее. Это могу признать даже я.
-Сильнее?!— взгляд Нероны вдруг округлился,— Ты уверен?!
-Да,— Цезарь только мрачно кивнул,— Однако она... Лояльна к своему Мастеру. Возможно даже — чересчур лояльна. Она готова действовать в его интересах и без приказа. К тому же — она умна. Очень умна. Она могла общаться со мной на равных и если бы не ее несдержанность в отношении ее коллег... Могла бы полностью свести на нет мои попытки собрать информацию.
-Прошу прощения за мои действия,— в этот момент, Нерона, вспомнив о своей вспышке гнева, поклонилась,— Я... Я не смогла сдержаться.
-Ой, оставь это,— Цезарь только отмахнулся и вздохнул,— Я не ожидал от тебя другой реакции... Однако то, что она поняла об этом — крайне плохо само по себе.
Воспоминания о том, как Каинавель смогла использовать тактику самого Цезаря были не особенно приятны мужчине. Да, он не был сильнейшим Слугой, но то, что он не мог компенсировать голой силой он компенсировал умом. Встретившись с кем-то, кто мог видеть сквозь его планы и при этом был гораздо сильнее чем он было... Крайне неприятным опытом, повторять который он не хотел. И вместе с тем...
-Аинз, Мастер Слуг,— Цезарь нахмурился, после чего, поймав взгляд Калигулы и Нерона, помотал головой,— Без идей.
-Уму?— Нерона взглянула на Цезаря непонимающе.
-Он был насторожен, но насторожен был бы любой на его месте,— Цезарь вздохнул,— И он не смотрел на меня обычным взглядом кого-то, кто уверен в своих силах. Хотя судя по тому, как верна ему Каинавель — определенные силы у него точно есть. Он очень аккуратен и осторожен. Это все, что я смог понять.
-Еще одна неизвестная,— Нерона нахмурилась, после чего потянулась к голове. Цезарь вздохнул — он знал, каково это, жить с постоянно мучающими мигренями.
-Я не уверен, что у нас удасться так просто перетянуть их на свою сторону,— Цезарь вздохнул, после чего взглянул на Нерону,— К тому же они начали задавать не самые удобные вопросы... Насчет твоего похода.
Нерона только вздохнула на это,— Если они станут нашими союзниками, то мы скажем им о Корфиние. Если нет...
-Им придется примкнуть к нам, если они хотят открыть барьер,— Цезарь вздохнул, после чего взглянул на Нерону. Та, пребывала в серьезных размышлениях и потому Цезарь, вздохнув, привстал немного, перегнувшись через стол, после чего немного потрепал девушку за щеку,— Эй, давай без этих твоих серьезных раздумий. Тебе не идет умное лицо.
-Уму!— взглянула на Цезаря чуть обиженно девушка, чья нахмуренность разгладилась.
-Цезарь...— голос Калигулы звучал на этот раз предостерегающе,— Не лезь... К племяннице.
-Калигула, не будь таким скучным,— выдохнув после обсуждения, Цезарь улыбнулся,— Я и так женат. К тому же — она мне сама как внучка.
-Тебя привлекает любая... Юбка,— Калигула взглянул на Цезаря,— Твоя жена не останавливала тебя... От всякого.
-Какой зануда,— Цезарь на это только вернулся на свое место, после чего плюхнулся всем весом на лавку, заставив ту заскрипеть,— А теперь — Нерона, неси мне еще стейк!
-Почему я?!— девушка взглянула на мужчину гневно, мгновенно забыв о своих переживаниях.
-А кто, я что ли?— взглянул на девушку недоумевающе Цезарь.
-Я — Император Рима!— девушка тут же отстранилась, глядя на мужчину.
-Я тоже,— невозмутимо парировал он.
-Я — настоящий Император Рима ~ уму!— девушка скрестила руки на груди.
-А я был первым,— Цезарь ухмыльнулся,— Прояви уважение к старшим!
Нерона на это несколько секунд подулась, после чего расплылась в улыбке, взглянув на Цезаря торжествующе,— Ну конечно... Дедуля.
-Эй!— голос Цезаря был возмущенным, но лишь немного. Все же, он действительно предпочитал веселую Нерону, чем нахмуренную.
* * *
Не смотря на то, что сам Аинз не считал вторжение в комнату девушки достойным занятием именно в этот раз он решил проигнорировать кодекс джентльмена и после посланного предупреждения использовал телепортацию, чтобы оказаться рядом с Жанной.
