Тело Цзин Кэ мгновенно посерело подобно телу Боудикки, когда каждая капля еще остававшейся в ней крови ударила в Альтеру со всех сторон, превращаясь в сотни смертоносных снарядов. Каинавель вздохнула,— Второй удар.
Альтера смогла отбить каждую атаку — сотни подобных пулям каплям крови ударили со всех сторон, но Каинавель даже не казалась обеспокоенной. Альтера хотела было бросить насмешку — жалкую, но единственную, что у нее еще была — задав вопрос о том, что второй удар Каинавель пропал впустую...
Однако мгновенно она почувствовала боль. Резкую боль, закончившуюся спустя мгновение.
Картина перед ее лицом переменилась — Альтера неожиданно увидела приближающуюся землю, вертящуюся перед глазами, после чего небо — и, неожиданно, свое тело. Свое безголовое тело.
Над ее телом возвышалась фигура Рема.
Альтера хотела было пошевелить рукой, но обнаружила, что ее тело больше не подчиняется ей. Взгляд Альтеры пал на Рема, что держал в руках клинок. Клинок, срубивший ее голову.
Почему?
Альтера не понимала.
Неужели брат убитый безумным предательством своего брата способен был на это? Убить Альтеру?
"Нет" — ее разум неожиданно подсказал ей разгадку. Взгляд Рема выглядел... Потрясенным. Неверящим. Непонимающим.
-Контроль крови,— Каинавель вздохнула,— Любое живое тело содержит в себе кровь. Иными словами — пока я контролирую их кровь — я могу контролировать их тело. Просто — и эффективно.
Второй удар Каинавель был отвлечением, позволившим ей взять контроль над Ремом, после чего его руками нанести удар Альтере, обезглавив ее.
Как...
Низко? Подло? Глупо? Эффективно? Мерзко? Сильно?
Альтера не могла понять, какой ответ она должна была выбрать.
Сознание начало покидать Альтеру, отмеряя ее последние мгновения жизни.
Сражение, Каинавель, Слуги, Баал...
Все это смешалось в ее голове.
"Но если мне выдастся шанс..." — Альтера ощутила последнюю мысль, пронзившую ее сознание — "Смогла бы я сделать все... Лучше?"
Ответа на этот вопрос разум Альтеры ей не предоставил. Возможно... Это было и к лучшему.
Спустя мгновение обезглавленное тело Альтеры рухнуло, оканчивая ее путь.
* * *
Александр отбивался от нападений Лансера, раз за разом парируя ее копье своим клинком.
-Признаться, я ожидала большего от Александра Македонского!— Лансер нанесла еще один удар, заставив Александра скривиться.
-Сперва победи меня, а потом хвастайся!— Александр бросился вперед. В текущих условиях он был призван в качестве Райдера — наиболее подходящего ему класса, однако даже так — он был призван в качестве Слуги в свои юные годы, из-за чего его сила значительно пострадала. Обладай он полной силой уничтожение Лансера не стало бы для него преградой — как и множество других вещей. Даже Ромул бы потеснился на своем пъедестале сильнейшего... Однако в текущих условиях его сила была гораздо ниже, чем ему того бы хотелось.
-Было бы что побеждать!— Лансер высунула язык. Совершенно детская насмешка, однако Александр, сам призванный в качестве ребенка, ответил на нее градом ударов.
-Не поймал, не поймал, не поймал!— пользуясь своим преимуществом в ловкости, Лансер уклонялась от ударов Александра, не забывая выкрикивать каждый раз, уклоняясь от удара Александра.
-Заткнись!— подобное раздражало Александра выше всевозможных продуманных речей,— Я — Александр Македонский, и я буду победителем в этой схватке!
-Докажи!— Лансер, едва не со смехов, уклонилась от следующего удара.
Доказать? Доказать?!
О, кое-кто серьезно поплатится за эти слова.
На секунду Александр отступил, занеся клинок над головой,— Молния Зевса!
Лансер, услышав подобное, мгновенно отступила, спасаясь от гнева громовержца, однако ударившая с неба молния прочертила дугу, врезавшись не в Лансера, а в Александра.
-Ха, попал в себя!— Лансер усмехнулась, после чего все же взяла копье на изготовку,— Даже Фантазмом воспользоваться не смог!
Элизабет перевела взгляд на место, где должен был стоять Александр, готовясь к тому, как из поднявшейся пыли проявиться фигура обожженная молнией и собственным самомнением, однако вместо этого...
-Твоя глупость лишь показывает твою несостоятельность как Слуги,— голос, ответивший ей, принадлежал Александру — но был... Глубже. Возможно даже — взрослее?
Сделавшая шаг из-за заслона пыли фигура выглядела похоже на Александра, но также и отличалась от нее кардинально. Стоявший еще недавно мальчишка теперь был... Выше. Его тело, до того сохранявшее детскую хрупкость, было теперь подтянуто и атлетично. Его взгляд, хотя и не растерял юношескую пылкость, стал острее и мудрее.
Александр в одно мгновение стал... Взрослее?
-Эй!— Элизабет мгновенно крикнула ему,— Так не честно! Я тоже хочу!
-Хм, а что стало с твоими насмешками?— Александр взял клинок на изготовку,— Или против взрослых ты уже не такая смелая?
"Взрослых..." — Элизабет повторила про себя, после чего мгновенно вскипела,— Это ты то взрослый?! А ну иди сюда, я тебе сейчас зад надеру!
-Можешь попробовать!— Александр ухмыльнулся. Молния Зевса, его Благородный Фантазм, с каждым применением приближал его к его истинной, взрослой форме. К сожалению, даже этот способ не мог дать ему доступ к его истинному Фантазму — Ионийский Гетайрам — но все же неплохо усилял его параметры.
Однако, прежде чем бросится вперед — Александра отвле врезавшееся совсем рядом с ним тело. Мгновенно бросив взгляд тот смог определить, что этим телом был его старый товарищ — и, возможно даже, друг — Чжугэ.
-Вейвер!— Александр мгновенно бросился к нему.
Чжугэ выглядел... Очень плохо. Его левая рука отсутствовала, правая нога была практически превращена в труху — Александр видел выглядывающие из-под плоти кости. Все его тело было покрыто кровоточившими ранами, из-за чего его стильный наряд — рубашка, плащ — все было пропитано кровью.
-Ох, Александр,— Чжугэ сфокусировал взгляд на Райдере,— Не думал, что уже увижу тебя.
-Вейвер!— Александр бросился к Кастеру, поднимая его тело. Тот мгновенно скривился от боли, когда руки Александра подняли его в воздух.
-Кажется, игры закончились ~ гав,— голос Берсеркера заставил Александра развернуться, чтобы увидеть, как та появилась рядом с Лансером,— А у тебя как дела?
-Неплохо, но теперь я обиделась на Райдера,— Лансер нахмуренно сдвинула брови,— Он может становится взрослее!
-О, необычная способность ~ гав,— Берсеркер ответила на это с улыбкой,— Завидуешь?
-Ничуть!— Лансер мгновенно ушла в отказ, фыркнув и отвернувшись от Александра.
Вейвер на его руках умирал. Двое противников общались совершенно не потревоженные подобным.
-Гав,— Берсеркер неожиданно зевнула,— Я, признаться, уже утомилась. Давай я немного вздремну?
-Ты рехнулась?!— Лансер бросила на нее новый взгляд,— Мы сражаемся!
-А я устала,— возразила логично, по своему мнению, Берсеркер, после чего начала оглядываться, словно бы ища подходящее место для сна,— Ты пока разберись с этим, а я посплю...
Берсеркер собралась спать. После того, как едва не убила Вейвера.
Александр сжал клинок до хруста в костях.
Он убьет их. Всех их убьет.
Александр приготовился прыгнуть в гущу боя...
-Люминосите Этернелле! — донеслось издалека.
Фантазм... Фантазм Жанны д"Арк. Просто фантазм, направленный на усиление своих союзников.
-Хотя!— мгновение спустя Берсеркер перевела взгляд на Александра,— Поспать можно будет и потом...
-Да чтоб тебя...— голос Вейвера звучал почти обреченно,— Неудача за неудачей...
Чжугэ, до того едва способный подняться, перевел взгляд,— Хорошо... Ладно, пора все же продемонстрировать немного азиатской магии...
Поднявшись с места, опираясь лишь на одну оставшуюся руку, Чжугэ взглянул на свою цель, после чего выдохнул,— Невозвращающася Армия!
Спустя секунду сила Благородного Фантазма приняла форму.
Готовые было ринуться в бой Лансер и Берсеркер обнаружили себя... Запертыми.
Спустя мгновение возникший барьер на их пути словно бы переписал саму реальность вокруг, превращая до того пустынную равнину в изрезанное сотнями барьеров полотно, своеобразный лабиринт.
-Не поняла?!— Лансер взглянула на возникшее перед ней действо, после чего бросилась вперед. Мгновенно она влетела в один из возникших барьеров, заставивших ее сделать шаг назад.
-На десять минут о них точно можно забыть,— Чжугэ выдохнул, падая на землю. Ох, как же сильно он пострадал от рук Тамамо...
-Вейвер!— Александр, поняв, что на время противники были обезврежены, бросился к своему другу,— Ты...
Наверное, стоило спросить "в порядке" ли он, но Александр прекрасно видел, что Чжугэ был настолько не в порядке, насколько это было возможно, так что задал другой вопрос,— Ты выживешь?
-Хотел бы я знать...— Чжугэ мгновенно кашлянул кровью. Пробито легкое...
"Дерьмо..." — Александр выругался про себя. Шансы Вейвера на выживание выглядели призрачными.
-Не переживай,— Вейвер кашлянул еще раз,— Все равно от меня в бою пользы немного...
Александр, на заботясь о состоянии Чжугэ, нанес ему удар.
-А ну заткнись тут у меня!— Александр мгновенно подтянул Чжугэ к себе,— Я тут король, определяющий ценность, и не помню, чтобы называл тебя бесполезным!
Боль от удара Александра заставила Чжугэ сморщиться, резонируя с болью сломанных костей, но Кастер все-равно усмехнулся,— Да-да... Дурак ты все же, Александр.
-Дурак, который не давал тебе права так просто сдаваться!— Александр взглянул на Чжугэ, после чего на противников,— Твои барьеры действуют только на противника?
-Да,— Чжугэ вздохнул, после чего закашлялся,— Так что можешь...
Спустя секунду Чжугэ вдруг замер. Его зрачки расширились, после чего Александр ощутил, как в воздухе неожиданно становится жарко.
-Ох...— Чжугэ пробормотал про себя.
-Что там-ох твою же мать...— Александр выругался.
Люминосите Этернелле — Фантазм Жанны д"Арк — подействовал не только на их противников.
* * *
Veni. Vidi. Vici.
Пожалуй, это была самая знаменитая фраза Цезаря.
Пришел. Увидел. Победил.
Именно таким Цезарь остался в памяти людей. Великолепным императором и гениальным стратегом, обаятельным командиром и непобедимым завоевателем.
Цезарь не был прославленным воином — но в качестве полководца он всегда представлялся победителем, триумфатором.
Грааль выбрал Цезаря в качестве Сейбера. В качестве Слуги Меча сам Цезарь был далеко не так эффективен, как в сражении умов. К сожалению, сражаясь на мечах продемонстрировать себя полководцем было сложно.
Однако память людей запомнила слова.
Veni. Vidi. Vici.
Идея о Цезаре, как о непобедимом триумфаторе. Идея о Цезаре как о великом победителе. Идея о Цезаре, выигрывающем свое сражение.
И эта идея проделала свой путь в Фантазм Цезаря.
Кроцеа Морс, клинок Цезаря, при его жизни был весьма зауряден. Однако столкнувшись с идеей людей о непобедимом Цезаре его суть была изменена.
Veni.
Момент, когда Цезарь достал свой клинок.
Vidi.
Момент, когда имя Фантазма было названо.
Vici.
Момент, когда удар Цезаря настиг свою цель.
Клинок Цезаря отображал его победы, его триумфы, идею о его непобедимости.
И Цезарь, нанося удар, высвобождал силу этого клинка.
После первого удара Ведьма покачнулась, однако мгновенно парировала следующий. Точнее, попыталась.
Казалось будто бы само пространство изогнулось в момент, когда Цезарь нанес следующий удар, отводя клинок Ведьмы. Затем — еще раз, третий удар Цезаря. И еще — и еще.
Сила Фантазма Цезаря была велика. Каждый удар его клинка обозначал еще одну его "победу". Победу, которой ничего нельзя было противопоставить. Само пространство и причинность искривлялись так, чтобы позволить Цезарю нанести еще один удар.
Единственное, что можно было противопоставить подобной силе — это удачу. Обыкновенную удачу. Цезарь, погибший от рук своих соратников, был уязвим к удаче противника, поэтому лишь небольшая толика удачи могла переломить ход сражения.
Однако Ведьма, существо, рожденное из страданий и ненависти, обладала потрясающе низким показателем удачи — рангом Е.
Поэтому удары Цезаря посыпались один за другим.
Нога, рука, легкое, печень, живот, шея, второе легкое, сердце...
Каждый удар Цезаря бил точно в цель, пробивая защиту Ведьмы, нанося ей удар за ударом, рану за раной. Всего за несколько мгновений тело Ведьмы превратилось словно бы в подушку для иголок — изувеченную, истекающую кровью, испытывающую боль подушку для иголок.
"Хах, так вот, как я умру" — Ведьма ощутила мгновенно, когда сотня лезвий Цезаря со всех сторон пробили ее тело — "Хреновый способ помереть..."
Нескончаемый град ударов продолжался всего пару секунд — но за это время Ведьма ощутила сотни ударов, мгновенно превратившие ее в едва способный не поддержание сознания кусок мяса. Мгновение спустя Ведьма упала, ощутив, как каждая ее рана одновременно взорвалась болью
"Ты заслуживаешь это" — голос Навыка говорил отчетливо.
"Ха... Может и да..." — Ведьма ощутила, как через всю ее боль на ее лицо пробирается усмешка.
Цезарь, закончив свой последний удар, взглянул на Ведьму холодными глазами, после чего сделал шаг к ней, останавливаясь рядом, словно желая увидеть, как та умрет от сотне нанесенных ран.
"Ха... Ну и ублюдок же ты, Цезарь..." — Ведьма усмехнулась сама себе, после чего прикрыла глаза.
Чтобы открыть их мгновенно вновь.
-Люминосите Этернелле!— раздался издалека голос Жанны.
Ведьма перевела взгляд — и увидела ее.
Жанна д"Арк.
Ее светлое отражение.
Она стояла на месте, подняв свой флаг.
Почему она решилась использовать свой Фантазм именно сейчас? Не раньше и не позже?
Использовав его раньше она могла бы даже попробовать справиться с Ромулом... Использовав позже — нанести неожиданный удар расслабившемуся противнику...
Почему?
Неожиданно Ведьма уловила взгляд Жанны. Он был направлен на... Нее.
Жанна смотрела на Ведьму с беспокойством. С ужасом. И надеждой.
Жанна использовала Фантазм для того, чтобы... Помочь ей?
Сама мысль была абсурдной, но вместе с тем — так идеально укладывалась в картину Жанны д"Арк, святой спасительницы Франции, что могла поддержать даже свое темное альтер-эго, когда оно не справлялось в бою.
Какая... Глупая мысль.
Но вместе с тем Ведьма вдруг ощутила, как где-то внутри нее... Ей стало теплее.
Ведьма усмехнулась, после чего подняла взгляд на Цезаря.
Даже так, даже будучи спасенной от смерти — на жалкие минуты — фантазмом Жанны, у Ведьмы не было силы победить Цезаря. Но у нее еще хватало сил на то, чтобы совершить последний акт возмездия.
Ведьма резко бросилась вперед на Цезаря, не ожидавшего подобных действий от практически мертвой слуги, после чего схватила его одной рукой. Вторую, заведя за спину мечнику, Ведьма вогнала ему в спину, прошивая его тело насквозь. Но она не остановилась таким способом. Цезарь мог все еще сбежать — даже будучи раненным таким образом.
