Уже и рот открыл, но тут в двери коротко стукнули и, не дожидаясь, разрешения, в кабинет вошла женщина.
В этот раз на ней не было балахона, и у её ног не пресмыкался демон, но я сразу её узнал. Такую смесь красоты и мощи сложно забыть.
И да, высокая грудь, которую ранее нарисовало моё воображение под балахоном у леди, присутствовала.
— Инга! — подскочив в кресле, воскликнул дядя. Я, следуя дворянскому этикету, тоже поднялся, и вежливо склонил голову.
— Виктор, познакомься: моя помощница Инга. Инга, мой племянник — Виктор, — представил нас дядя.
— Мы уже познакомились, — скривила носик леди, и меня, словно обдало волной отбросов. Эмоции девушки говорили куда красноречивее выражения её лица.
— Несомненно, — отозвался я, но не стал опускаться до эмоционального уровня леди.
— Ты что-то хотела? — разряжая обстановку спросил дядя.
— Да, — кивнула магесса. — Принесла выкладки...
— Пожалуй, я вас оставлю, — перебил я девушку, за что удосужился ещё одной волны "помоев". — Проверю, как себя чувствует Лиса.
— Да-да, проверь! Если она уже отдохнула, я хотел бы с ней познакомиться лично.
— Непременно, дядя. Моё почтение, леди, — коротко кивнул я даме, и поспешил на выход.
Своим поведением леди напомнила мне нашу "золотую молодёжь", большая часть которой выходцы из разорившихся на почве любви к азартным играм или вину родов. За их спинами нет ни денег, ни власти, а порой и семьи-то давно нет, зато гонору хватит на десятерых.
Я всегда старался держаться от таких подальше. К сожалению, с каждым годом таких родов и семей становится всё больше, а их поведение вызывающе и неприличнее. И это страшно.
Возможно, дядина теория о "деградации магов", распространяется не только на магов...
* * *
Вернуться в отведённую нам комнату, труда не составило, по сравнению с родным замком, дом дяди — прямая улица.
Охранник, как я и просил, дежурил у двери и при моём появлении, вздохнул с облегчением.
— Ваша леди проснулась, — сухо сообщил он, но судя по его эмоциям, мужик уже натерпелся от "леди".
— Спасибо, — поблагодарил я и пошёл успокаивать Лису. Настроение девушки я почувствовал ещё на подходе.
Глава 14
(Лиса)
Проснулась я рывком. Меня буквально за шкирку выдернуло из сна неприятное предчувствие.
Шумно и быстро колотилось сердце, мне не хватало кислорода, я попросту задыхалась, хватала воздух, словно выброшенная на берег рыба, и никак не могла продохнуть. Казалось, кто-то сжал горло, и душит меня.
Я пыталась позвать Виктора, но не могла произнести ни звука. А потом моё сердце устало биться и наступила тишина, следом — темнота.
И в тот же миг сердце снова забилось, а я, вскрикнув от ужаса, подпрыгнула в кресле, запуталась в укрывающем меня пледе, и едва не грохнулась на пол.
Сердце колотилось не слабее, чем в треклятом сне, но я больше не задыхалась. Странный, страшный и весьма реалистичный сон, аж мурашки по коже.
Выдохнув с облегчением, я сделала несколько глубоких вдохов-выдохов, и осмотрелась.
Всё та же комната, тихая и пустынная, только камин сухо потрескивал, и перемигивался прогоревшими угольками. Наверное, я заснула в кресле, а пока спала, Виктор куда-то делся.
Сразу же нахлынула паника: я одна в незнакомом месте, среди незнакомых людей, которым непонятно что нужно от меня. И Виктора нет рядом! Значит надо его найти! Он меня в обиду не даст!
Я выпуталась из пледа, обулась, и с данным намерением подошла к двери.
Дверь была не заперта, но проход моментально перегородил слуга.
— Извините, леди, — мягко, но настойчиво сказал он. — Маркиз просил никуда Вас не выпускать.
— Какой ещё маркиз? — набычилась я. — Где Виктор? Я хочу его видеть! Немедленно! Отведи к нему! — последнее было произнесено со всем присущим дворянке гонором.
— Никак нет, леди. — Проигнорировал моё требование слуга, и вновь заладил своё: — Маркиз просил никуда Вас не выпускать. Будьте любезны, вернитесь в комнату.
Я решила прибегнуть к последнему доводу, и обратиться к своей родословной. Сейчас уже нет смысла скрываться, наоборот, может тогда, к моему мнению прислушаются.
Но нет, слуга был непреклонен, даже бровью не повёл, когда я представилась, и вновь попросил вернуться в комнату.
— Хорошо! — прорычала я, зашла в помещение, и громко хлопнула дверью.
Глупый, детский поступок, но слуга жутко меня разозлил. Наверное, можно было устроить истерику, потопать ножкой, и оглушительно визжать, но я никогда не вела себя подобным образом, и сейчас не собиралась. Тем более этот "слуга" совсем не был похож на слугу, скорее на отпетого головореза. Признаться, его взгляд меня напугал. Вряд ли он ударил бы меня, но, думаю, нашёл способ вернуть в комнату, не причиняя вреда.
Я решительно подошла к кушетке, на которой спал Виктор, и заглянула под неё.
Так, хорошо, сумка мага на месте — он закинул её туда, прежде, чем завалится спать, значит, рано или поздно вернётся. Мне остаётся только ждать, и мучиться догадками. Как будто мне мало того, что пророчат спасение мира!
Ещё и маркиз какой-то...
Если только маркиз — это Виктор?
Да быть не может! Я же тогда, в самом начале нашего знакомства, пыталась узнать кто он. А он только посмеялся. Правда сразу начал грубить, но что это доказывает?
Но, если это правда, тогда я очень зла на Виктора. Во-первых, за то, что закрыл меня в комнате, а сам куда-то ушёл, во-вторых...
Развить мысль я не успела, дверь резко открылась, и на пороге нарисовался виновник.
— Привет! — улыбнулся он, быстро закрыв за собой дверь. — Прости, что оставил одну. Мне надо было срочно поговорить с графом, а ты так сладко спала. Не хотел тебя тревожить.
— Ну, привет, — холодно отозвалась я, садясь на кушетку и скрещивая руки на груди.
Виктор несколько долгих секунд смотрел на меня в упор, потом хмыкнул и сел рядом.
— Ладно, не злись, воробушек. Я всё тебе расскажу.
— Уж постарайся. Что это за граф и кто такой маркиз? И что, демон тебя раздери, происходит?
Виктор тихо рассмеялся, на секунду прикрыв глаза ладонью, потом поднял взгляд, и ответил:
— Маркиз, думаю, ты уже догадалась — это я. Извини, что соврал. Не люблю быть на виду. Граф — Магистр магии, занимающийся изучением Чёрного мира. А так же мой дядя. Сейчас мы находимся в самом центре Ларгорьской топи, если тебе это что-то говорит, в месте, которое ранее называлось Грарион. Рассказывать о теориях дяди, не буду — устанешь слушать, скажу вкратце: нам с тобой предстоит спасти мир.
— А я думала мне? — спрашиваю с сомнением.
— Ты думаешь, я оставлю тебя одну против мира? — самодовольно ответил маг, и чуть тише добавил: — Как мне сказала Шовихани — мы оба люди Судьбы и нам суждено было встретиться. И с каждым днём я всё сильнее убеждаюсь в этом.
Я вытаращилась на Виктора — этого он мне не рассказывал, потом встрепенулась, вытащила из кармана штанов камешек, который через цыгана передала мне умирающая Шовихани, и крепко сжала его в руке.
Камень был гладкий, как морская галька и всегда оставался тёплым, словно хранил тепло державших его рук, а ещё я заметила, что, как только беру его в руки, сразу успокаиваюсь. Ощущение будто кто-то невидимый, большой и добрый, кладёт тебе руку на плечо, и шепчет на ухо, что всё будет хорошо.
Успокоившись, я спросила у Виктора:
— И как мне это понимать?
— Расскажу, но чуть позже, хорошо?
Я нахмурилась.
— Не хмурься, воробушек, — попросил маг, подсел поближе и провёл пальцем по моему лбу, разглаживая несуществующую морщинку. — Я отвечу на все твои вопросы, а пока я хотел бы познакомить тебя с дядей.
— Хорошо, — кивнула я. — Пойдём знакомиться с дядей.
Виктор поднялся с кушетки, и предложил руку мне. Я, словно нахожусь не посреди какой-то там топи, а на высоком светском рауте, галантно вложила свою ладонь в его, парень аккуратно поднял меня на ноги, и повёл рукой в сторону двери.
— Прошу, леди. Только после Вас.
"Слуга" не стал препятствовать нашему проходу, но увязался следом, а Виктор не стал его отсылать. Пока шли, я несколько раз оборачивалась, ловила на себе угрюмый взгляд мужчины, и неосознанно прижималась к Виктору.
— Воробушек, расслабься, — улыбнулся маг, но отстранять меня не стал, наоборот, взял за руку и переплёл наши пальцы. — Тебя здесь готовы носить на руках. А это почётный эскорт.
Меня слова Виктора ни капли не успокоили, и я уверена на сто процентов — он прекрасно об этом знал. Пришлось вновь прибегнуть к помощи подарка Шовихани, поглубже вдохнуть и идти вперед.
Пока шла, чтобы отвлечься, начала рассматривать интерьеры. И да, Виктор не соврал, его дядя занимается изучением Чёрного мира демонов. Вернее, помешен на нём. Везде царит полумрак, разгоняемый редкими слабо сияющими осветительными шарами, на стенах развешаны страшные картинки с изображением демонов (никем другим эти твари быть не могут), паутина по углам и почти нет окон, а те, что есть, забраны толстыми решетками. Помимо картин стены украшают клыки, кости и страхолюдные морды тех же демонов.
— У каждого свои трофеи, — увидев, как меня в очередной раз передёрнуло, произнёс Виктор. — Обещаю, у нас таких не будет.
— Что ты имеешь в виду? — встрепенулась я. Все эти кости, зубы и головы меня не пугали, сама не знаю почему, но мне было безумно жаль этих созданий.
— Да так, — отмахнулся маг, и кивнул на одну из дверей. — Мы пришли.
Виктор коротко стукнул по тёмному лакированному дереву, и заглянул в комнату, и почти тут же настежь распахнул дверь, и предложил мне входить.
— Не переживай, — шепнул парень, когда я проходила мимо него.
Кабинет дяди Виктора мало чем отличался интерьерами от коридоров, только света здесь было больше, а так же во весь рост стояло чучело демона, при виде которого у меня защемило сердце.
— Лиса?
— Принцесса! — одновременно воскликнули мужчины. Виктор мгновенно оказался рядом, и поддержал меня, хотя я и не собиралась падать, его дядя тоже вскочил из-за стола, но, видя, что всё нормально, сел обратно. Лишь вежливо поинтересовался: — Мелисандра, с Вами всё хорошо?
— Просто Лиса, — машинально поправила я, и вздрогнула. Откуда он знает кто я? Или тут у каждой стены есть уши? О своём происхождении я говорила только слуге.
— Не волнуйся так, — попытался успокоить меня Виктор, но его следующая фраза привела меня в ужас: — Мы знаем кто ты, Лис. Но сейчас это не имеет никакого значения.
У меня внутри всё сжалось. Я вырвала свою ладонь из руки мага, и резко развернулась к нему.
— И как давно ты знаешь?
Виктор не стал бросаться отговорками, что расскажет позже, и признался:
— Шовихани рассказала. Она читала Судьбу твоему отцу.
Эту новость я восприняла так же болезненно, как и ту, что он знает правду о моём происхождении.
— Значит ты... Когда мы...
— А вот об этом мы поговорим потом, — тоном не терпящим возражений произнёс Виктор и указал на сидящего за столом и внимательно смотрящего на нас графа. — Сначала дела, воробушек. Разреши представить тебе моего дядю: Орлиан Марс ди Леруан, граф Марьёнский.
(Виктор)
— Виктор, можно с тобой поговорить?
Я обернулся вполоборота, и приветливо кивнул поднявшемуся на смотровую башню Клефу. Я не слышал, как он подошёл, но почувствовал его эмоции. Ксандр сильно волновался.
Прошла всего одна ночь с разговора между мной, дядей и Лисой. Разговор получился долгим, сложным и эмоционально насыщенным. С тех пор Лиса со мной не разговаривала. Пришлось даже переселиться в другую комнату, воробушек не желала меня видеть.
Что ж, я прекрасно её понимал. После того, как я перестал отказываться от дара эмпата, моя жизнь во многом упростилась. Есть, конечно, исключения, вызывающие определённые неудобства, но с этим можно жить. Главное научится правильно и вовремя контролировать потоки эмоций.
Вчера, например, Лиса устроила мне нехилую встряску, голова до сих пор раскалывается, несмотря на все принятые микстуры, прописанные дядей. До поросячьего визга дело не дошло, но нажрался я знатно. Вот и вылез поутру на открытую смотровую площадку дядиного замка, чтобы проветриться.
Как назло площадка была невысокой, всего-то двадцать метров, почти вровень с крышей замка, вернее будет сказать небольшого "загородного поместья", к торцу которого и была пристроена башенка. Погода так же не оправдала моих ожиданий: ветра не было, но небо затянули тёмно-серые тучи, вскоре обещал пойти дождь, а может и снег — сегодня достаточно холодно. У нас климат несколько жёстче, чем в тех провинциях Энтарии, откуда нас перебросил Ксандр, поэтому удивляться нечему. Осень у них проходит мягче, у нас в это время уже лежат снега, особенно в северных частях Союза. Топь располагалась ближе к югу, но и здесь уже ощущалось холодное дыхание скорой зимы.
— Как здоровье? — поинтересовался я, когда Ксандр подошёл.
— Спасибо, нормально, — отозвался парень, пожимая мне руку, и сразу перешёл к делу: — Ко мне граф заходил. Попросил помочь подготовиться к разрыву связи между мирами.
— Значит, Лиса согласилась, — тихо сказал я, и встряхнулся, отчего головная боль лишь усилилась.
То, что воробушек согласится, я понял ещё вчера, дядя — старый интриган — легко нашёл ключик к юной наивной девушке. А я не стал ему в этом мешать.
Помассировав виски, я плотнее запахнул куртку и пробежался взглядом по окружающему дом пейзажу.
Ксандр всё ещё был взволнован, но отчего-то не спешил вываливать на меня проблемы, которые его так сильно беспокоили, поэтому я спросил сам:
— В чём дело Ксандр?
— Вероятнее всего, девушка... принцесса не выживет, — с запинкой произнёс Клеф. — Я...
— Да, знаю, — снова посмотрев на окружающий поместье пейзаж, перебил я парня, и припомнил слова Шовихани: "В моём видении она была с тобой до конца".
По идее, это я должен быть с ней до конца, но Шовихани не сказала ничего конкретного, сославшись на то, что мы с Лисой неведомые Але и Яле — люди Судьбы, и в силе сами менять своё будущее. Значит, и тот вариант, что видела в своём видении Шовихани, лишь один из множеств возможных, и любое моё решение или решение Лисы, словно по щелчку пальцем, может изменить будущее.
И, кажется, я сделал всё, чтобы подвести наше будущее к самому мрачному из всех вариантов, тому, которое как раз и увидела Марика.
— Эм-м... Виктор, — позвал Клеф. Я чувствовал исходящие от него недоумение — он не понимал моей реакции.
— Не бери в голову. Что ты хотел сказать?
Клеф удивлённо сморгнул. С его библиотечным складом ума, парень не привык так быстро переключаться с проблемы на проблему. Насколько я успел узнать Ксандра за эти несколько дней, он подходит ко всем вопросам медленно и вдумчиво, без спешки. Не то, что дядя.
Ксандр, наконец, "переключился" и поведал мне свою теорию "слияния миров". Вернее, изучением миров он почти не занимался, а вот их энергетику и влияние двух противоположных энергий друг на друга изучил в подробностях. Всё-таки Сила Клефа базируется на этом. Ксандр приоткрыл завесу тайн таких как он. Немного, с самого краешка, но этого вполне хватило, чтобы поверить его словам.
