— Нифонт подлил Аните сладкий яд, — советник Темного Императора не собирался молчать.
— Исао, нет! — девушка повернулась к нему и прожгла многозначительным взглядом.
— Он должен знать, шерити, — не отступил от своего мужчина, чтобы защитить, если меня не будет рядом.
— Вот оно как, — прищурилась девушка и усмехнулась как-то странно. — Выметайтесь оба из моей спальни.
— Анита... — в один голос выдохнули мужчины, ощутив, как от нее повеяло холодом
— На выход, — твердо сказала она. — И не забудьте закрыть за собой дверь.
— Вряд ли это возможно, шерити, — осторожно заметил Исао, покосившись на то, что осталось от двери.
— А вы придумайте, как это исправить, пока я буду принимать душ, — она повернулась и направилась к ванной, — вместо того, чтобы выяснять отношения, — припечатала напоследок девушка и скрылась за дверями.
— Во второй спальне такие же двери, — Пустынный Властелин проводил глазами Аниту и повернулся к советнику Темного Императора, — если поторопимся — успеем их переставить сюда.
— Вот так просто взял и успокоился? — насторожено вглядывался в собеседника Воздушный Властелин. — Что изменилось?
— Ничего и все, — философски пожал плечами мужчина. — Ты по-прежнему мой враг, но ради Аниты, я готов примириться с твоим присутствием, особенно если ты расскажешь что там за история со сладким ядом, пока будем ремонтировать дверь.
Исао удивленно хмыкнул и отправился следом за Дамиром снимать двери другой спальни.
— Нифонт действительно опоил Аниту наркотиком, — рассказывал за работой Воздушный Властелин, искоса наблюдая за реакцией временного союзника на его слова, — рассчитывая заполучить ее таким образом в свою постель. Но она ему отказала, причем в довольно таки жесткой форме.
— Значит, она была с тобой? — застывший взгляд, невероятное напряжение плеч и пальцы, судорожно стискивающие остатки двери.
— А если я скажу да, что ты будешь делать? — советник Темного Императора был готов к чему угодно, но только не к тихому ответу того, кто считался самой горячей головой не только Акелдамы, но и всего созвездия.
— Ничего, — голос Дамира был спокоен, но пальцы легко крушили прочнейший материал двери. — Она вольна сама выбирать.
— Я удивлен, приятно удивлен, — протянул Исао, — ты научился держать себя в руках, — насмешливая улыбка и демонстрация оторванного куска поврежденной двери была ему ответом. — Тоже способ, — хохотнул мужчина, а потом, посерьезнев, добавил: — Не было у нас ничего. Как и не было у нее ничего с Нифонтом.
— Но как же тогда?
— Всего лишь спарринг, — небрежное пожатие плеч, и они вместе вешают на смену снятым остаткам новую дверь, — правда очень-очень долгий.
— Что с самого утра? — удивленно моргнул Пустынный Властелин, пробуя закрыть дверь, и удовлетворенно кивнул, когда это ему удалось.
— Почти с самого... — советник Темного Императора чуть поморщился и признался: — Но я был не единственным ее спарринг-партнером сегодня.
— Император, — констатировал очевидное Дамир. — Значит она на него больше не держит зла.
— Похоже на то, — Исао вздохнул и подошел к столику с напитками, где налил себе в бокал золотистую жидкость. Пустынный Властелин отобрал у него бокал, сделал несколько больших глотков и замысловато выругался.
— Именно, — хмыкнул советник Темного Императора, наливая себе алкоголь в другой бокал, опускаясь в кресло и устало прикрывая глаза...
Анита вернулась в свою спальню уже одетой в широкие брюки и свободную тунику, только волосы чуть влажными кудряшками ниспадали ниже пояса. Едва она заметила плотно закрытую и совершенно невредимую дверь, облегчение затопило ее — сейчас у нее совершенно не осталось сил на какие-либо выяснения отношений, ей абсолютно не хотелось видеть ни Дамира, ни Исао. Девушка легким шагом вышла на балкон и забралась с ногами в большое плетеное кресло. Тихая грусть завладела ей, и она вздохнула, отчетливо сознавая, что единственный, кого она хотела бы видеть, с кем хотела бы поговорить, по ком невероятно скучала, сейчас для нее недоступен.
'Ани, — мягко прервал ее размышления неф, — если ты так хочешь его увидеть — просто свяжись с ним'.
'Ру, я не хочу навязываться, — в ответе отчетливо ощущалась ее неуверенность. — Да и неприлично девушке доставать мужчину, который ей нравится'
'Шерити, это глупо, — едва слышный смех. — Скучаешь — свяжись'
Рунихера исчез, а у нее в рукам материализовался ксей. Анита напряженно смотрела на экран и, закусив губу, пыталась решить, как же ей поступить, когда на ксей поступил вызов.
— Да, — сразу же ответила она, принимая вызов.
— Счастлив... — начал было говорить появившийся на экране Темный Император, но резко оборвал себя и уже совершенно другим тоном: таким встревоженным и серьезным, спросил: — Что случилось, эмуншер?
— Все хорошо, — девушка попробовала улыбнуться, но ее улыбка не достигла глаз.
— Анита, — алые глаза мужчины резко потемнели, он протянул руку, как будто хотел коснуться девушки, потом вспомнил, что это невозможно и резко опустил, а скулы на его лице проступили еще резче, — кто обидел тебя? У тебя тоска в глазах.
— Шигео, все нормально, я просто устала, — она понимала, что не может ему ничего рассказать, как бы ей того ни хотелось, девушка не могла допустить даже небольшой риск стать причиной конфликта между императорами. — Ты чего-то хотел?
Ей показалось, что он немного смутился, но все же ответил:
— Мне захотелось увидеть тебя и поговорить, а еще спросить получила ли ты мое сообщение.
— И чего ты им добивался? — против воли ее губы дрогнули в улыбке: на его невероятно красивом лице смущение пополам с предвкушением и капелькой лукавства были просто неотразимы.
— Ничего, — он опустился в кресло и чуть прикрыл глаза, пригасив таким образом огонь любопытства.
— Да? — выгнула бровь девушка.
— Эмуншер, — он говорил тихо и так проникновенно, что его голос легкой лаской скользнул по ее коже, заставляя ее сердце биться быстрее, — этим утром я просто не мог не связаться с тобой, особенно после того, как твое пожелание сбылось, и ночью мне приснился самый сладкий в моей жизни сон. Я так спешил поблагодарить тебя, что сделал это, едва открыл глаза... — его потемневшие глаза горели соблазном и обещанием, а идеальные губы улыбались мягко и одновременно чувственно.
— Сделаем вид, что я поверила, — с каждой секундой Анита чувствовала себя все лучше — тоска и усталость растворялись, возвращалось хорошее настроение, и ей захотелось немного поддразнить его. — Должна признаться, — она немного понизила голос и закончила с придыханием, бросая на него взгляд сквозь ресницы, — вид я оценила... — последовала эффектная пауза, а затем она мелодично рассмеялась. — Шигео, ты же прекрасно знаешь, насколько красив...
— Только ты на это не купишься, — закончил за нее совершенно не обидевшийся мужчина. — Ну, я должен был попробовать, хоть и не верил всерьез, что сработает, — он ей многозначительно подмигнул и добавил: — Чтобы все было честно, признаюсь — в отличии от тебя, эмуншер, я сплю полностью обнаженным.
— Я так и поняла, — она склонила голову к плечу, пытаясь сдержать улыбку при виде его ошарашенного лица, когда ему не удалось ее смутить. — Неужели решил мне отомстить за ответ на твой собственный вопрос?
— Каюсь, — настолько мягко и соблазнительно прошептал он, скрывая веселый блеск глаз, что сразу становилось понятно, что он нисколько не жалеет. — Ты простишь меня?
— Возможно, — она чуть улыбнулась и лукаво добавила, — я подумаю.
— Эмуншер, — мужчина небрежно откинул с лица волосы и потянулся за изящным бокалом, скрывая таким образом явно несвойственное ему волнение. — Я хотел... — он замолчал, заворожено вглядываясь в ее мерцающие глаза и не смея продолжить.
— Спрашивай уже, — легко рассмеялась Анита.
— Это не совсем вопрос, — он сделал небольшой глоток из бокала и отвел глаза, — скорее просьба.
— Ну же, говори, ты меня совсем заинтриговал. Никогда бы не подумала, что ты можешь колебаться хоть в чем-то, — она пошевелилась, удобнее устраиваясь в кресле. — Кстати, а что ты пьешь?
— Шампанское, — механически ответил он, отставляя бокал на столик.
— Тоже бы не отказалась, люблю шампанское.
— Я знаю, — обаятельная мальчишеская улыбка осветила его лицо, и девушка затаила дыхание, настолько неотразимым он сразу стал.
— И что ты еще знаешь? — едва смогла выдавить она и прищурилась.
— Немного, — он пожал плечами, а улыбка медленно исчезла с его лица. — Не хочу лгать тебе, эмуншер, — серьезно произнес Такеши. — Мои люди собрали на тебе досье. Анита, я правитель, а это вносит некоторые коррективы. Прошу, не злись на меня и поверь, если бы я не был императором, то бросил бы все и пошел за тобой, едва увидел.
— Шигео, — удивленно распахнула глаза девушка.
— Кажется я снова сказал лишнее, — он усмехнулся и тряхнул головой. — А все лишь хотел попросить тебя открыть со мной бал. Боюсь, теперь ты вообще не захочешь приезжать.
— Я буду, — выражение ее лица было все еще немного удивленным, но она на него почему-то не злилась. — И соглашусь открыть с тобой бал.
— И почему я слышу 'но' в твоем голосе? — хорошее расположение духа вернулось к нему, едва он понял, что она не станет переживать из-за такой мелочи как досье.
— Потому что я хочу получить несколько ответов, — протянула девушка, игриво накручивая локон на палец.
— Спрашивай, эмуншер...
— Рэм и Исао собирали обо мне информацию? — прямо спросила она.
— Да, Анита, — едва слышно ответил Темный Император, мрачнея прямо на глазах.
— Понятно... И ты даже и не будешь пытаться их оправдать или оправдаться сам? — чуть склонив к плечу голову, она испытующе на него посмотрела.
— Ты все сама прекрасно понимаешь, — он твердо встретил ее взгляд. — И наверняка давно уже догадалась, что они передают мне информацию.
— Конечно, — кивнула девушка и лукаво усмехнулась. — Я знала, что они твои приближенные, поэтому и понимала, что они будут собирать обо мне информацию и докладывать тебе.
— А говорили — ты обидчивая, — сверкнул глазами Такеши и немного расслабился.
— Была, — неопределенно пожала плечами она, — но кое-что поняла, и теперь это случается редко.
— Как же я этому рад, — прошептал мужчина так тихо, что она не расслышала, и расслаблено откинулся в кресле: — Так ты простишь мне мое любопытство, эмуншер? — буквально мурлыкнул он.
— Только если ты удовлетворишь мое, — голос был сдержан, но глаза выдавали ее с головой — в них искрило желание хулиганить.
— Для тебя все, что угодно, эмуншер, — предвкушение заполнило его.
— Зачем ты устраиваешь бал?
— Чтобы ты появилась на Акелдаме, — ни секунды не раздумывая, ответил Темный Император. — Я очень хочу встретиться с тобой, эмуншер, — он мягко улыбнулся ей, а его взгляд превратился в зовущий.
— Вот как, — протянула Анита: с одной стороны ей неимоверно льстило внимание со стороны такого шикарного мужчина, а с другого — она прекрасно сознавала, что он представляет собой большую ценность из-за того, что является нубит.
— Это не из-за того, что ты нубит, — казалось, он прочел ее мысли, но это было просто невозможно. — Ты потрясающая девушка, шерити. И чем больше я о тебе узнаю, тем больше восхищаюсь, — Такеши хитро прищурился и покачал головой, не давая девушке задать вопрос, что буквально вертелся на кончике ее языка. — Не надо, эмуншер. На этот вопрос я не отвечу.
— Ну ладно, — она картинно надула губки и искоса на него посмотрела — он рассмеялся, а девушка прищурилась — сейчас ей хотелось его немного смутить и даже чуть шокировать. Предвкушающая улыбка изогнула ее губы и высекла веселые искры в глазах.
— Эмуншер, — он подался вперед, наслаждаясь ее таким непривычным, но таким соблазнительным видом.
— Что у тебя под курткой, Шигео? — ее голос звучал мягко, вкрадчиво и мелодично.
— Ничего, — по инерции ответил он, вспомнив, как в последний момент решил ее не смущать и все же натянул куртку.
— Не верю, — за завесой ресниц чуть блеснули глаза. — Снимай.
— Ты сама это сказала, шерити, — довольная улыбнулся мужчина, мигом избавился от куртки и, потянулся всем телом, заставляя играть мышцы и давая ей возможность хорошенько его рассмотреть. — Нравится? — чувственный шепот и соблазняющий взгляд.
— Очень, — выдохнула она и припечатала: — Раны почти зажили.
Мужчина вполголоса выругался и потянулся за курткой, но его остановил ее веселый смех.
— Шигео, выражение твоего лица было просто бесценно, — смех все еще был в ее голосе.
— Это обидно, эмуншер, — заметил мужчина.
— Прости, — она сделала умоляющие глазки и снова рассмеялась.
— Если бы я не знал, что это невозможно, то сказал бы, что у тебя откат после сладкого яда, — хмыкнул Такеши и насторожился, когда ее смех вдруг резко затих. — Анита, скажи, что это неправда, — теперь странности в ее поведении стали ему понятны, тихое проклятье сорвалось с его губ.
— Нифонт! Я убью его! — в сердцах рыкнул мужчина.
— Шигео, — девушка поймала горящий яростью взгляд алых глаз Темного Императора и удержала его, — прошу не надо. Я не хочу быть причиной конфликта.
— Эмуншер...
— Пожалуйста, Шигео, — ее мягкая просьба заставила его закрыть глаза, избегая встревоженного взгляда ее глаз.
— Если таково твое желание, я не буду его вызывать, — мужчина открыл невероятно потемневшие глаза. — А вот Исао так не повезет — он был обязан защитить тебя.
— Притормози, — широко распахнула глаза Анита. — Исао тут ни при чем.
— Он отвечает за твою безопасность и неприкосновенность...
— Он мне помог! — перебила собеседника девушка.
— Шерити, — Такеши медленно выдохнул и, очень осторожно выговаривая слова, произнес: — давай ты мне все объяснишь, чтобы я все понял правильно, — мужчина чувствовал, что в любой момент готов сорваться, и тогда за жизнь Воздушного Властелина он бы не поручился.
— Нифонт пригласил меня на завтрак, и я пошла, хоть Исао и просил этого не делать. Нифонт напоил меня сладким ядом, попытался соблазнить, но я его послала, — девушка видела, что Темный Император невероятно напряжен, поэтому говорила быстро и абсолютно равнодушно: только голые факты. — Исао вырубил охрану, выбил дверь. Я не дала ему навредить Нифонту. А он даже извинился.
— Эмуншер, действие сладкого яда...
— Подумаешь, — фыркнула Анита, — день спаррингов, классный неф, и все прошло.
— Все еще немного лихорадит? — такого нежного голоса у него она еще не слышала и поэтому совершенно не задумываясь утвердительно кивнула. — Тебе нужно хорошенько выспаться, шерити, иначе с утра ты будешь чувствовать слабость.
— Откуда...
— Я не понаслышке знаю, что такое сладкий яд, — ответил он на ее недосказанный вопрос. — Поверь мне, эмуншер, тебе действительно необходим долгий и спокойный сон.
Девушка задумчиво посмотрела на мужчину, но так ничего не спросила, хоть ей и было нестерпимо любопытно узнать, кто же был так глуп, чтобы подсыпать наркотик Темному Императору. Тот, кто это сделал, явно был смертником — непринужденность общения и легкий флирт нисколько не ввели ее в заблуждение, она прекрасно сознавала, что Такеши совсем не белый и пушистый — он был сильным и несгибаемым, жестким и безжалостным, иногда даже жестоким. Вот только с ней он был почему-то мягок и предупредителен, а еще игрив и загадочен, не говоря уже о том, что невероятно соблазнителен. Шигео обладал потрясающей харизмой, сравнимой только с буквально сверхъестественной притягательностью Рэма.
