Скорее всего, попытка атаки была с целью ударом снести его голову — однако вместо этого атакующий — а скорее, атакующая — только была отброшена, убаюкивая свою руку.
-Господи, а ты прочный!— говорившей была... Эвриала?
Аинз напряг свое зрение — говорившая девушка была до ужаса похожа на Эвриалу, но совсем чуть-чуть отличалась. Выражение лица, взгляд, немного другая одежда...
-Хм,— Аинз взглянул на девушку,— Значит, ты должна была закончить мое существование здесь?
-В некотором роде,— девушка, продолжая баюкать руку, медленно поднялась с земли, глядя на Аинза, после чего расплылась в улыбке,— Сфено, третья из сестер Горгон.
"Хм, да, сестер Горгон было же три..." — Аинз задумчиво пытался вспомнить — "Кто же мне это сказал... Табула, наверное?"
-Однако странно... Моя атака тебя вовсе не коснулась,— Сфено нахмурилась,— Обычно это происходит легче...
"Скорее всего, ее сила ниже В ранга..." — Аинз взглянул на девушку, после чего задумался — "Но выпутаться из этих кандалов... Проблематично — если они выше восьмого ранга, значит я не могу их просто разбить Антимагическим полем... Как мне в таком случае высвободиться, если я не могу использовать магию более высокого ранга в этом обличии?"
-Хей,— Сфено взглянула на Аинза,— Не хочешь знать, какой в итоге был план?
-Не откажусь,— Аинз произнес спокойно. Пока Сфено говорила, он мог спокойно обдумать свой план побега.
-Хм,— Сфено допустила ухмылку,— Честно говоря, не хотелось отдавать все бразды правления Эвриале, но Мастер действительно правильно решил, что проще всего будет спрятать Ассасина с классовым навыком Сокрытия Присутствия высокого ранга, чтобы потом перебить всех, кто решит атаковать барьер.
"Мастер..." — наконец-то в его голове встало все на места — "Баал!"
Почему Эвриала согласилась помочь Аинзу, хотя в прошлой Сингулярности Слуги легко отвергали его предложение о присоединении? Почему она избегала Жанны — Слуги, которая могла определить ее Мастера — или тот факт, что ее характеристики были также скрыты, как у Нероны, Ромула и Альтеры? Как у нее получилось создать множество вещей, который она не должна была уметь? Баал!
Неожиданное открытие заставило Аинза притормозить, после чего загореться мыслью,— Но... Как же Медуза? Твоя сестра?
-Хм...— Сфено выдохнула. Ей и самой явно не нравилась эта тема,— Послушай... Я не хотела бы подобного, но... Ситуация такова — что у нас нет выбора. Таким образом мы можем надеяться хотя бы на то, что в конце концов Мастер Мастера оставит нас в покое.
Мастер Мастера... Это значит, что...
Мысль Аинза неожиданно оборвалась.
Как и его связь с Медузой.
* * *
Альтера ожидала. Альтера знала, что ее противница, Каинавель, вернется еще раз.
Грааль был успешно взят... Пусть в этом случае "успешно взят" и обозначал, что тот захватил контроль над противником, многократно его усилив и превратив в союзника. Однако ни Каинавель, ни ее Мастер, Аинз, не знали этого. И даже если они подозревали это — они должны были как минимум это проверить.
Мастер Альтеры считал, что ее силы хватит на то, чтобы отвлечь Каинавель от финального сражения. Как минимум задержать ее до того, как Мастер закончит свои приготовления.
Альтера не возражала против своей судьбы. Она была отвлекающим маневром — но, в конце концов, разве не для этого она существовала?
Инструмент войны. Бесчувственная машина разрушения. Аттила.
Альтера перевела взгляд.
Громада Рема возвышалась над ней. Слуга, Авенджер, лишь наградил ее взглядом и улыбнулся поддерживающе.
Боудикка рядом с ним насвистывала какую-то песню.
Цзин Кэ наслаждалась последней пиалой саке, глядя на яркое синее небо.
Альтера была не против погибнуть в бесполезной битве...
Но не беспокоило ли ее то, что в этой же битве погибнут и они?
Альтера глядела на трех Слуг.
-Размышляете, командир?— Боудикка ухмыльнулась, после чего потянулась.
-Нет...— Альтера перевела взгляд на девушку.
В каком то смысле Боудикка была ее правой рукой.
Конечно, у могущественной Аттилы, Бича Божьего, были и другие командиры в ее жизни. Генералы, советники, подчиненные... Но Альтера всегда видела в них только инструменты войны. Такие же, как она сама. И они подчинялись ее из-за ее происхождения, положения, силы...
Боудикка не была связана с ней подобным. Она была ее правой рукой потому, что...
Что...
Альтера не знала, почему.
-Не переживай, Альтера,— Боудикка улыбнулась ей,— Как бы не прошло это сражение... Я рада, что у меня был подобный командир.
Альтера ощутила, как что-то внутри нее сжалось от этих слов.
"Я рада" — говорил ли ей это кто-нибудь когда-нибудь?
Альтера ощутила прорезавшую ее душу сожаление.
Боудикка ведь осталась сражаться в предопределенном бою. Наверняка она и сама это знает... Но все равно предпочла остаться. Почему?
Альтера перевела взгляд.
-Хм, в такой день лучше всего признаваться во всех чувствах, да?— Цзин Кэ ухмыльнулась, после чего поднялась с места. Медленно она двинулась к Альтере,— Конечно, конец оказался подпорчен... Но за все время — спасибо тебе за-КХА!
Цзин Кэ качнулась вперед, выплюнув кровь, однако не упала, задержавшись на пробившем ее тело зонтике. Неверяще она взглянула на вышедший из ее груди оружие — после чего, спустя мгновение упала на землю.
-Первый удар,— Каинавель улыбнулась. Ее появление не заметил никто из присутствующих, что, казалось, нравилось самой Каинавель. Растянув губы в ухмылке, та сделала шаг вперед, переступая через тело уже мертвой Цзин Кэ, которой ей удалось пробить сердце,— Какой душещипательный диалог... Можно я вас перебью?
* * *
Медуза следовала за Эвриалой, спускаясь за ней по ступеням, грубо вырезанным в полу пещеры.
-Эвриала,— Медуза позвала свою сестру,— Битва скоро начнется. Мы должны двигаться к остальным силам.
-Да, еще немного,— Эвриала выдохнула, продолжая двигаться вперед.
Медуза сморщилась — на такой глубине, с такими огромными стенами, сделанными из цельного камня, ее чувства как Слуги, отказывались работать — возможно, битва на поверхности уже началась и сейчас они занимались бесполезным делом...
-Что вообще ты от меня хочешь?— Медуза взглянула на сестру непонимающе.
-Ничего. Можешь просто стоять и ничего не делать,— Эвриала выдохнула, после чего понурилась,— Почти пришли.
Эвриала двигалась вперед, одному ей ведомым маршрутом, периодически сворачивая туда и сюда, прежде чем Медуза, следовавшая за ней, вышла в большую круглую комнату.
-Что здесь...— спустя секунду Медуза оборвала себя.
Ее чувства смогли определить, что в комнате находился Слуга.
И не только Слуга.
Вид девушки — Нероны — практически терялся на фоне поднимающейся от пола и до самого высокого потолка массы плоти, содрогавшейся и перетекавшей подобно воде, состоявшей из чистых голых мышц, щупалец и огромных, красных глаз, открывавшихся и закрывавшихся по своей воле.
-Что... Что это?!— Медуза мгновенно ощутила, как привычно скользнули в ее руки кинжалы... После чего мгновение спустя пошатнулась, ощутив резкую боль. Повернувшись, Медуза увидела, как ее сестра, Эвриала, пробила ее тело насквозь.
-Эври... ала...— Медуза пошатнулась, мгновение спустя, упав на землю.
-Долго же ты возилась,— голос существа звучал диссонирующе мягко и спокойно.
-Ненавижу тебя,— Эвриала, с чьей руки продолжала капать кровь ее сестры, бросила взгляд на существо,— Ты обещал, что в конце сможешь дать нам Бесформенный Остров.
-Ох, я всегда исполняю свои обещания,— масса плоти медленно продолжала колыхаться — так, что не было понятно, откуда вообще исходит голос существа,— Разве ты мне не доверяешь?
-Нет,— Эвриала сжала кулаки.
-Но все равно подчиняешься,— масса плоти не изменилась в своем вызывающем рвоту движении, продолжая меняться ежесекундно, однако звучавший голос теперь передавал радость,— Ох, люблю командные заклятия!
"Командные... Заклятия..." — Разум Медузы, исчезающий ежесекундно, хватался за реальность — "Баал... Мастер..."
"Аинз..." — с этой мыслью Медуза, Райдер, закрыла глаза.
* * *
-Медуза умерла,— Аинз произнес вслух.
Медуза умерла.
Еще один Слуга умер.
Небольшая задержка в планах. Дополнительный фактор на будущие Сингулярности.
В этом не было ничего страшного.
Он видел, как умирали его Слуги раньше и даже не особенно беспокоился об этом, посылая их на убой.
И вот, Медуза умерла.
-Да,— Сфено вздохнула,— Эвриала убила ее.
Эвриала...
Сестра Медузы. Ее семья. Убила ее.
Аинз моргнул.
-Твоя сестра,— Аинз поднял взгляд на Сфено,— Твоя сестра погибла. И ты знала об этом. Ты помогла этому.
Сфено, услышав это, только нахмурилась,— Ты ничего не понимаешь...
-Нет,— Аинз моргнул,— Я понимаю кое-что. Ты убила свою сестру.
Медуза была рада встретить свою сестру. Может быть у них были не лучшие отношения, может быть у них были проблемы в жизни, но несмотря на это, они все же были семьей. Они любили друг друга, поддерживали друг друга, были рядом, несмотря ни на что.
Как Аинз Оал Гоун.
И теперь она была убита.
Своей семьей.
Если бы кто-то из его Аинз Оал Гоун... Убил бы... Не зная о возрождении... Того, с кем он прошел огонь и воду... Того, с кем он был все это время...
Подавление эмоций было готово среагировать, но...
Аинз остановил его.
Новая эмоция поднималась в его душе.
Нет, не совершенно новая... Но та, которую он успел уже подзабыть за все это время.
Гнев.
О... Как интересно...
Аинз взглянул на его путы.
Путы неожиданно задрожали.
-Что?— Сфено взглянула неверяще на Аинза,— Что происходит?
Медленно, тело Аинза ломалось под весом высвобождаемой мощи. Бесполезная плоть рассыпалась на части. Под ней проступало его настоящее тело.
Медленно касающиеся его тела путы чернели. Чистая негативная энергия просачивалась в них, подобно ржавчине, заставляя их скрипеть и рассыпаться под собственным весом.
В условиях своего марионеточного тела он не мог использовать магию выше восьмого ранга?
Хм... В таком случае — Да Винчи придется поработать, изготавливая ему новое.
Державшее до того его заклятие было мгновенно сметено невидимой волной, ударившей во все стороны.
"Великое антимагическое поле" — удобная штука.
Аинз сделал шаг вперед. Сфено, глядевшая на то, как разрушается тело еще недавно пойманного противника, как бессильно падают заклятия, приблизившиеся по силе к Истинной Магии, сделала шаг назад.
Аинз был...
Зол.
И это значило, что некий Король Демонов — и пара сестер-Горгон — очень сильно пожалеют о своем небольшом плане.
* * *
Высокоранговый иммунитет к атакам: B (Конкретный пример)
Подобная способность практически необходима любому игроку высокого уровня, предпочитающему не погибнуть из-за действий группы более организованных низкоуровневых игроков. Чаще всего игроки получают подобную способность по достижению определенного уровня — хотя есть и исключения. Аинз, например, получил другую способность — предпочтя получить эту путем выполнения цепочки квестов, в результате чего итоговый результат у него получился несколько ниже, чем у игроков, получивших защиту от атак восьмидесятого уровня и выше — то есть способность ранга А, которой часто обладают боссы Иггдрасиля.
* * *
Аинз ощущал, как цепи падают, соприкасаясь с его телом.
Злость... Какая странная эмоция.
Аинз не был зол, когда его Слуг убивали. Не был зол, когда его Слуги совершали глупости. Не был зол когда попал в ловушку и не был зол, когда сталкивался со своими собственными ошибками.
Он испытал до этого момента много эмоций — интерес, радость, веселье, удовлетворенность, неуверенность... Но злости до этого не было.
Наверное, если бы Медузу убил кто-то другой — Ромул или Альтера — Аинз бы вновь не знал, должен ли он был злиться на что-то подобное или нет. Но Медузу убила ее сестра.
Семья...
Ох, эта мысль очень, очень глубоко ранила Аинза.
-Что, кто, какого здесь вообще происходит?— наблюдая за тем, как медленно падали кандалы Аинза, как тело пусть и сильного, но все же мага разрушалось, как на место рассыпающейся плоти приходило тело скелета — продолжавшее также спокойно функционировать, как Аинз медленно надвигался вперед, Сфено отступала. Бродя взглядом по телу существа, медленно идущего вперед, Сфено искала какую-нибудь слабость, какую-нибудь уязвимость, путь к победе...
Неожиданно ударившие из-под земли костяные колья пробили ее тело, насаживая богиню словно бабочку на булавку.
Заглушенный крик вырвался из глотки Сфено в момент, но Аинз только медленно сделал шаг вперед, затем еще и еще.
Тело мага рассыпалось бесполезной пылью. Руки, обнажавшие голые кости, грудная клетка, за которой были видны теперь лишь ребра, лицо разрушалось, обнажая голый череп. В обычных условиях нечто подобное не заставило бы Сфено даже повести бровью — существовало множество сил, способных на нечто подобное. Некоторые из этих сил даже были подвластны самой Сфено. Но именно сейчас медленно надвигающаяся на Сфено фигура выглядела словно неумолимый посланник смерти, движущийся к своей цели. Нет, хуже...
Аинз выглядел словно бы сама Смерть сошла на землю чтобы собрать свою жатву.
Сфено дернулась, причиняя пробитому телу боль, однако стоило ей только сорвать руку с костяного шипа, как новый, возникший на земле совсем рядом, тут же ударил вверх, пробивая ее руку вновь, заставив девушку выругаться от боли.
-Не стоит бежать,— несмотря на ситуацию голос Аинза оставался тихим, спокойным, в какой то мере даже успокаивающим. Настолько же успокаивающим, насколько успокаивающим может быть зов могилы для умирающего, обещающий конец его страданиям,— Ты все равно не сможешь.
Аинз двигался с какой-то размеренной строгостью, приближаясь к Сфено медленно, словно бы растягивая время.
Сфено была Слугой. Конечно, в самой реальности, будучи одной из сестер Горгон, она была вовсе не боевой личностью, но после изменений, привнесенных Граалем, Сфено могла назвать себя Слугой далеко не самого низкого уровня. Ее силы ответили ей, устремляясь мгновенно вперед потоками чистой магии, принимающей форму молний, пламени, льда — всего, что могло задержать двигающегося к ней монстра.
Мгновенно у ног Аинза поднялась волна, подобная той, которая разрушила заклятие Баала, после чего вся атакующая сила Сфено развеялась в частицы маны до того, как они даже смогли бы врезаться в цель. Аинз продолжал двигаться медленно и неотвратимо, даже не сбившись с шага.
-Сфено...— сделав последний шаг, Аинз оказался рядом со Сфено. Тело богини было насажено на колья, так что та даже не могла дернуться в сторону, спасаясь от атаки,— Скажи мне, Сфено... Будет ли Медуза плакать о твоей смерти?
Сфено ощутила приступ гнева от слов Аинза.
Чего он хотел? Рассказать ей лекцию о важности любви? Добиться от нее раскаяния за содеянное?!
