Потом его наставники-коллеги увели его к гроту для окончательных испытаний в чём-то таком, о чём не положено знать не посвящённым, а в деревне началась наконец та самая пирушка, на которую нас по официозной версии и пригласили. Нужно ли объяснять, почему наш первый тост был за здоровье и профессионализм нового шамана именно этой веддской деревни? Судя по усмешке переводчицы из Тамманавы и понимающим кивкам местных дравидов, очередная пляска с хороводом, состоящим исключительно из девок на выданье со всех четырёх селений, обычным явлением у веддов не была и почти наверняка затеяна в качестве эдаких импровизированных смотрин. Мы уже не стали смущать вождей вопросом, все ли участницы демонстрируют себя добровольно. Конечно, хрен они кого из них спросили, а согнали в приказном порядке всех, чьи стати были сочтены достойными внимания бронзовых людей из-за моря. Ладно, с этим мы ещё разберёмся. Надо отдать им должное, наш вкус по части бабьей внешности они изучили неплохо, а ведь мы не столько ещё выпили, чтобы любая красавицей показалась.
Да, чуть не забыл. И у тутошних веддов рост тоже для античной Индии вполне нормальный. Откуда взялись современные коротышки, хрен их знает. Спросили вождя, он со стариками переговорил — да, говорят, есть одно племя в восточной части острова, в нём люди в самом деле малорослые. Перевели нам это дело, так Серёга и вспомнил, что только на востоке современного Цейлона ведды и сохранились как народ, наверняка потомки племени коротышек и есть. А эти, значит, предки тех, кому предстоит ассимилироваться с пришлым населением. В принципе у нас против этой перспективы возражений никаких, а все разногласия с ней — только в некоторых частностях...
18. Яккхи и ракшасы.
Хвала богам, одной проблемой меньше — вылупились наконец-то змеёныши той королевской кобры, которая на территории нашего будущего форта угнездилась, милость духов для наших в перспективе обеспечивая. За перспективу-то мы, конечно, и тогда были рады, но теперь, когда ещё и морока наконец-то закончилась, мы рады вдвойне. Давно уж ведутся работы нулевого цикла, начали прокладывать канализацию и водопровод, но тут в центр площадки не суйся, а обходи его стороной, потому как там то гнездо священной для веддского племени нагов большой ядовитой змеюки. И не приближайся даже туда, она же нервничает, а нервировать священную змею — это же проявление непочтительности к тем самым духам, от которых милость требуется. И хрен бы с ней, с той милостью духов этих потусторонних, но ведь от неё же вполне земные отношения с местными веддами зависят, да и с дравидами тоже в немалой степени, поскольку и сдружились, и перероднились меж собой. Это даже если исходного происхождения не считать, тоже с веддоидной примесью среди предков. Юлька говорила нам, что чистые дравиды — это Индская цивилизация, а к востоку и югу от неё обитало сплошь веддоидное население вроде деканских гондов, мало чем от цейлонских веддов отличающихся. И вся дравидская экспансия на восток и юг вела к ассимиляции дравидами этого веддоидного населения, и чем южнее живут дравиды, тем больше в них этой веддоидной примеси.
И на юге Индостана тоже есть свои наги, хоть и дравидский давно уже народ, но наряду с индуистскими богами чтут и королевскую кобру. А наша историчка подозревает, что и в Магадхе без них не обошлось, судя по некоторому её почитанию и буддистами. Не то, чтобы священна, но есть у них легенда о королевской кобре, якобы растянувшей свой капюшон над медитировавшим Буддой, дабы укрыть его от непогоды. Не иначе, как ради популярности своего учения в массах решили и старинные верования поэксплуатировать. До распространения индуизма её культ наверняка был ещё влиятельнее, так что местных дравидов, потомков беглецов от индуизма, скорее всего, и не требовалось в него обращать — не так фанатично, как ведды, но разделяли его, по всей видимости, и сами. Возможно, на этой почве как раз и поладили с веддами, поселившись на их земле, И всё это, конечно же, хорошо, и в этом они большие молодцы, но вот как тут теперь работать прикажете, когда тут змея ихняя священная, которую не кантовать?
Впрочем, как и обещали ведды, долго ждать не пришлось. Змея и в самом деле уползла сама, пошипев напоследок для порядка, а вчера под вечер вылупился из яиц и её выводок. Мелкие, вряд ли больше полуметра в длину, что твои ужи-подростки, но уже и позу оборонительную принимают, и капюшончики свои миниатюрные раздувают — типа, предупреждают, что и ужалить могут. И собственно, это ни разу не блеф — уже ядовитые, так что очень даже могут. Вряд ли яда хватит на смертельный для человека укус, но ведь и проверять это на себе как-то тоже не хочется. Но никому из наших и не пришлось. Ведды, как и обещали, пришли и переловили всех маленьких кобр, после чего унесли их куда-то под руководством своего нового шамана, так что можно наконец-то спокойно работать, не боясь ни духов местных прогневить, ни чтущее их население обидеть.
Под ноги и по сторонам, конечно, один хрен смотреть желательно, потому как есть и другие виды ядовитых змеюк, некоторые и поядовитее, хоть и значительно мельче. Серёга говорит, на первом месте по смертельным укусам в Индии обыкновенная очковая кобра, на втором — индийский крайт, тоже аспид, но не капюшонистый, обычно полосатой чёрно-белой расцветки. Оба вида в числе широко распространённых и на Цейлоне. В море водится ещё морской крайт — на самом деле он не за родство с сухопутными крайтами так обозван, а за сходство расцветки и ядовитости, но тоже аспид, как и все ядовитые морские змеи. Причём, часть времени проводит и на берегу, эдакая змея-амфибия, так что от неё не зарекайся ни в воде, ни на твёрдой земле, и глядеть надо в оба. Но с прочими ядовитыми гадами, хвала богам, уже не нужно так церемониться, как с королевской коброй. Очковую только кобру нежелательно убивать первым без явного повода, потому как из-за сходства с королевской какую-то часть своего почтения к ней наги распространяют и на очковую, но дравиды уже намекнули, что это только на глазах у веддов нежелательно, а если они не видели сами, то был ли повод явным или кажущимся, дотошно проверять не будут. Все же всё понимают, и если приличия соблюдены, то никаких проблем. А уж с некобровыми, то бишь с некапюшонистыми аспидами не нужно и этого. Путаются под ногами — зачищай их на своей территории превентивно хоть на глазах у веддов и ни о чём не парься.
И самое время, потому как после вывода подземных коммуникаций наружу уже и периметр будущего форта пора будет замыкать. Пока — нулевой цикл, конечно, это ведь не временный лагерь, который к первой же ночёвке должен быть огорожен хоть как-то, а постоянная крепость, которая и строиться должна капитально, то бишь без той суетливой спешки, с которой сначала штурмуют сдачу объекта к какой-то идиологически значимой календарной дате с нарушением всех строительных нормативов, а затем годами устраняют недоделки и перманентно ремонтируют то, что можно было один раз построить сразу по уму и не надрываясь, а работая медленно и методично, а главное — вдумчиво. Архитектор квалифицированный с генерал-гауляйтером и первой партией гарнизона прибудет, один же хрен ошибки какие-то найдёт и что-то переделывать потребует, ну так и нахрена тогда наращивать объём неизбежных переделок, от которого впору будет за башку хвататься? К чему дурная показуха бурной деятельности? Что нужно так или иначе, то и будет делаться к прибытию специалиста, которому виднее.
Времянки же — ну, какой смысл ещё и в будущем форту их сооружать, когда и в лагере палатки стоят, и хижины туземного типа в любом почти количестве рядом возвести можно, если тех палаток хватать перестанет. А посерьёзнее что-то — это ведь сколько леса пришлось бы свести на древесину? А его и так до хрена идёт — и на укрепляющие рыхлый и топкий грунт сваи, и на причалы в гавани, и на складское помещение, в котором нельзя допустить гниения грузов. И для ремонта судов тоже запас древесины нужен, да не сырой, а выдержанной, а как прибудет архитектор — понадобятся и прочные балки перекрытий, и строительные леса, и топливо для обжига известняка на строительный раствор. И всё это чем ближе к месту строительства окажется, тем лучше. Деревянные сооружения — они же ни разу не вечные, их то и дело подновлять надо, и деловая древесина будет постоянно на это уходить как в бездонную бочку. И разве не лучше тогда потратить её пускай и тоже до хрена, но один раз и на века? А пожить, покуда не построены добротные каменные жилые дома, можно и в лагерных палатках, и в туземного типа хижинах, сооружаемых из быстро гниющего, зато многократно быстрее растущего бамбука.
На деревянную архитектуру мы успели насмотреться у синхалов. Да, в ней есть своя эстетика, а уж их деревянная скульптура — ну, у неё своеобразный индийский стиль, ни разу не греческий и не египетский, но по технике исполнения вполне на уровне. Мы с удовольствием приобрели образцы, от которых Юлька наверняка будет балдеть, когда мы их привезём домой. Аналогично и на стенах рельефные украшения режут, и конечно, это уникальная культура. Беда только в том, что из-за недолговечности дерева даже на одно её поддержание сводятся леса. Я ведь упоминал уже, что Паталипутру, столицу Магадхи, не от хорошей жизни уже при Ашоке пришлось перестраивать в камне? Не найти было уже в окрестностях деревьев нужных пород нужного размера, чтобы продолжать поддерживать это традиционное деревянное зодчество в столице. И где! Не в засушливой долине Инда, а во влажной долине Ганга, за освоение которой предки индусов не могли взяться, пока не обзавелись железными топорами для расчистки густых джунглей! Не то, чтобы совсем уж обезлесили долину, но за века повырубили большие деревья твёрдых и не склонных гнить пород, а ведь они растут очень медленно, гораздо дольше, чем служит срубленное дерево в среднем. Ну, с учётом неизбежных в деревянном городе пожаров, по крайней мере. А у синхалов в северной части Цейлона и климат позасушливее. Позже начали леса сводить, но сведут быстрее и тоже волей-неволей придут к каменному строительству.
А раз так, то и не лучше ли всё капитальное строительство вести сразу в камне? Не тогда, когда леса сведены, а когда их ещё более, чем достаточно, и останется немало, и восстанавливаться будут быстрее, чем расходоваться, благодаря многократно сниженной регулярной потребности в новой хорошей древесине. Вот потому-то мы и не стремимся в дереве строиться, и самые капитальные из наших наземных деревянных сооружений — это причалы, склад, укрепляющие грунт сваи и дощатые стены лагеря. Толстый брус идёт на рамы ворот, да на стрелково-наблюдательные вышки. Принцип разумной достаточности.
Эти же резоны мы объясняем по ходу дела и припахиваемым к работе дравидам — как отрабатывающим полученный от нас индийский железный ширпотреб, так и в сипаи уже отобранным из числа желающих. При наличии собранной возле устья речушки малой лесопилки с приводом от водяного колеса нам ли бояться трудоёмкости заготовки нужных нам пиломатериалов? А для туземца, механизацией работ не избалованного, уже простой железный топор расклад меняет кардинально. Это с каменным неолитическим много хрен нарубишь, а с железным — на порядок больше как минимум. А с нашим из хорошей стали, не тупящимся на твёрдом дереве сразу же и не требующим ежедневной оттяжки лезвия в деревенской кузнице при ежедневной работе, смело повышай планку ещё в разы. И когда они обрастут нашим инструментом, не в том будет вопрос, можно ли вместо их нынешних полуплетёных хижин возвести добротные бревенчатые срубы, а в том, нужно ли. На охоту и за прочими дарами леса куда ходить будут, если означенный лес на срубы свои сведут? И свободу свою они и ведды от тех же синхальских цивилизаторов за счёт чего до сих пор сохранили? Разве не за счёт вот этих самых густых и труднопроходимых джунглей? Есть у них реальные шансы выстоять против тех же синхалов или тамилов в чистом поле? Ни единого же нет, если разобраться непредвзято. В джунглях — другое дело, потому как чем дальше в лес — правильно, тем толще партизаны. Ну так и не рубите же, ребята, тот сук, на котором сами же и сидите со всеми привычными вам удобствами.
Опасаются же некоторые из вас, как бы наши тут не забурели и не прижали вас, когда закрепятся, осмотрятся и подкреплением обрастут? Правильно делают, забуреть кто угодно может, если смысл в этом увидит, а знаете вы нас без году неделю, и где гарантия, что мы не врём вам с три короба? И наши отношения с туземцами в другом океане, и тот большой бесхозный остров на полпути к вам, на заселение которого у нас нет людей — это же всё только с наших слов, которые у вас нет возможности проверить. Парима про свой родной большой остров подтверждает? Нет, что пытаетесь проверить хоть что-то, это вы молодцы, приятно иметь дело с неглупыми людьми. Вот только уверены ли вы, что мы и шмакодявку подтверждать наше враньё не подучили? Мало ли, чем мы её заинтересовать в этом могли? А что, если ейная семья — родоки с братьями и сёстрами — на самом деле у нас в заложниках и отвечают головой за её лояльность? Не похожа на запуганную? Так с ней же и обращаются хорошо, а много ли не избалованной девчонке нужно для хорошего сиюминутного настроения? Поведение ваших сильно бы отличалось при таком раскладе? Не задумывались над этим? А это зря, ребята. Вас разве не учили ваши старики, что враг хитёр, ловок и коварен? Ну так и слушайте своих старших, это мы для вас чужие, и хрен нас знает, чего замышляем, а они для вас родня и добра вам желают. А посему, ребята, не словам нашим верьте, правдивость которых вы проверить не можете, а делам, которые вы видите собственными глазами. Лес, спасавший вас от синхалов и прочих индусов, спасёт и от наших, если забуреют и гадами окажутся, а вот если его не будет — тогда бойтесь. И сами его берегите, и нашим до хрена сводить не позволяйте, а о наших намерениях судите по нашему обращению с вашим лесом. Несложно ведь, если вдуматься?
Вот так им и объясняем всю эту кухню. Видят же, что куда бережнее с лесным ресурсом обращаемся, чем синхалы, о строительных приёмах которых за века наслышаны, да и набор сипаев ну никак не укладывается в какие-то коварные замыслы. Как нам на них полагаться в случае конфликта с их народами? Это же не индийская цивилизация, на свои варны жёстко разранжиренная, где никакого единства народа нет и в помине. Орёл свинье ни разу не товарищ. Если бы не расистское высокомерие англичан Ост-Индской компании и обусловленные этим дискриминации по отношению к индийским сослуживцам, не было бы у сипаев такого недовольства англичанами, а не будь его, критичнее бы отнеслись и к демагогии урря-патриотических агитахтеров. Я ведь упоминал уже, из-за чего там весь тот сыр-бор разгорелся? Ну да, изнуряет Компания поборами податное население, да и хрен с ними, с этими вайшиями и шудрами. Какое до них дело доблестным кшатриям? Утесняет власть раджей? Это, конечно, уже нехорошо, раджа — свой же собрат кшатрий. Да только и он ведь высокомерен похлеще англичан, да и не всегда одной с тобой касты. Варны ведь к тому времени давно уже на множество всяких профессиональных и национальных каст поделены, и орёл, опять же, свинье не товарищ. Держи на местах сипаев не той касты, из которой местные раджи, да дискриминациями их не обижай, вот и весь секрет надёжности туземных сипайских войск в разранжиренной на варны и касты Индии. Даром, что ли, век почти вполне на них полагались и их же в основном руками страну завоёвывали? Но то у индусов целый век прокатывало и дальше бы прокатило, если бы сама Компания берега не утеряла, а с этими не затронутыми варно-кастовым ранжиром дравидами и веддами хрен у наших так прокатит, и все это прекрасно понимают.
