Аня покачала головой. "Обычно они не выходят и не рассказывают вам что-то. Поговорите с ними, и вы обнаружите, что приходите к своим собственным выводам".

"Спасибо ..." неловко сказала Уиллоу. Аня просто кивнула и вернулась к своему журналу. Уиллоу ушла, пытаясь понять, как она оказалась в мире, где Аня излучала мудрость, а волшебники держали лагеря для сна.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Лиза вышла из спальни и пошла за стаканом воды, чтобы принять аспирин. Она явно не быладумая о гигантских ящерицах, потому что это вызвало у нее сильную головную боль. Как будто ее сила неоднократно ударяла головой о стену, она была слишком упрямой, чтобы сдаться, несмотря на относительную разницу в твердости ее лба и бетонных блоков. Это было похоже на то, как будто она злоупотребила своей силой, но это происходило раздражающе быстро, когда она пыталась думать о рептилиях.

Рэйчел проверяла своих собак в своем питомнике, которые, к счастью, не пострадали во время боя. Алек играл в онлайн-шутер, пользуясь тем, насколько невероятно быстро сила вернулась после того, как Смертоносный сбежал. Брайан был в своей комнате и разговаривал по мобильному телефону. Даже без ее силы она могла сказать по разочарованию в его голосе, что он, вероятно, разговаривал с Аишей. Девушка казалась особенно искусной в том, чтобы завести его, и он все еще был взволнован после битвы с Левиафаном и разрыва со Скиттером.

Выверт была тихой ... как ни странно. Она могла только предполагать, что он был занят ликвидацией последствий нападения. Наличие подземного логова, вероятно, было не оптимальным во время битвы с водным Губитель, даже если оно располагалось в переделанном укрытии Губитель. Либо это, либо он был озабочен тем же, что и PRT — инопланетным космическим кораблем, который насадил гигантских ящериц с магическими способностями, которые заставили Левиафана бежать, как будто его совесть преследовала его. Тем не менее, она ожидала, что к настоящему времени ей придется объяснить, почему она не может использовать свои силы на посетителях без аневризмы.

Поставив стакан в раковину после того, как проглотила таблетки, она заметила написанную от руки записку, лежащую на прилавке. Почерк был незнакомым. Она взяла его и прочитала, "Сила Coil — это способность разделять время на два пути; он может отбросить один из путей в любое время и оставить другой, а затем снова разделить время. В настоящее время он отвлечен, потому что у него быстро начались проблемы с неожиданным отключением питания, а отсутствие его обычного костыля делает его нерешительным.

"Алек!" она позвала. Он начал ругать кого-то через гарнитуру. "Алек!" — сказала она чуть громче. Она все еще не получила ответа, поэтому крикнула: "ALEC!"

"ЧТО?" — крикнул он в ответ. Затем он яростно выругался, так как его игровой персонаж был убит. "Черт возьми, Татс, посмотри, что ты наделал. Что, черт возьми, такого важного?"

Она подняла записку. "Откуда эта записка?"

"Откуда мне знать? Я играю последние пару часов. Чей это почерк?" он спросил.

Она покачала головой, затем пожалела об этом, потому что от этого у нее заболела голова. "Я не узнаю его. Это не кто-то из нас, значит, кто-то пришел сюда и оставил его".

Раздражение на его лице теперь смешалось с некоторым недоумением, что было незначительным улучшением. "Это от босса?"

Она подошла и передала ему записку. "Почему-то я в этом сомневаюсь, учитывая содержание".

Он прочитал записку, и Таттлтейл понял, что содержание его удивило не меньше ее. Закончив разговор, Брайан вошел в комнату. Увидев их, свернувшихся над чем-то, он спросил: "Что происходит?" Лиза протянула ему записку и объяснила, как она появилась рядом с раковиной. "Никто ничего не видел и не слышал?" — спросил номинальный руководитель группы.

"Нет, — ответила она, — и я не понимаю, как кто-то мог войти и выйти из записки незамеченным, если только они не использовали силу Незнакомца".

Брайан оглядел комнату, тщетно ища что-нибудь неуместное. "Зачем нам это рассказывать? Как вы думаете, это правда относительно силы Выверта?"

Тщательно не кивая головой, она сказала: "Да, это согласуется с доказательствами, которые мы видели, и это также соответствует тому, как он действует. сила, которая позволяет ему попробовать оба варианта и сохранить тот, который работает ".

Алек приподнял бровь. "Значит, каждый раз, когда нам отказывают, это означает, что что-то пошло не так?"

"По крайней мере, для Coil", — сказала она. "Или, может быть, что-то пошло правильно в графике, который он вел, и он хотел это зафиксировать".

"Могла ли Скиттер оставить записку? Она могла заставить насекомых принести ее", — сказал Брайан нейтральным тоном.

Лиза сила подсказала ей, что Скиттер, вероятно, могсделай это, но в данном случае она этого не сделала. "Я так не думаю. Кроме того, она могла бы просто позвонить мне, если бы у нее была информация. Я бы поговорил с ней".

"Есть ли что-нибудь, что мы можем сделать, чтобы проверить или поймать того, кто оставил записку?" — спросил Гру.

"Я буду следить за всем, что не к месту, но если они Незнакомцы, мы, возможно, не сможем их поймать", — сказала она, нахмурившись. "По крайней мере, не без некоторого дополнительного оборудования. Мы могли бы что-нибудь соорудить с помощью Coil". Ей не нравилась мысль о том, чтобы что-то просить, но ей меньше нравилась идея о том, что Незнакомец преследует их меньше, и она могла бы с таким же успехом использовать его деньги, если бы она застряла на работе на него.

"Упомяните это в следующий раз, когда он позвонит", — был его ответ. Лиза признала это и вернулась в спальню, чтобы лечь.

На ее кровати лежала еще одна записка.

"О, ради Бога", — сказала она себе под нос.

Она взяла новую записку. — Не стоит вовлекать в это Койла. Его дни свободы становятся крайне короткими. У нас есть предложение ввести Нижних и заставить их перейти на другую сторону ".

Она плюхнулась на кровать и подперла голову правой рукой, положив локоть на колено. "Если ты в моей комнате, — сказала она несколько сердито, — тогда тебе лучше показать себя". Она огляделась на стены комнаты и никого не увидела. Взглянув на записку, она застыла.

Внизу записки появились слова "ПОСМОТРИТЕ" .

"Вот дерьмо", — тихо сказала она. Затем она повернула голову, чтобы посмотреть вверх.

Высокий потолок на чердаке склада давал жителям достаточно места для головы. Это был действительно единственный способ, которым гигантская гребаная ящерица, свисающая с потолка, могла сделать это, не задевая макушку. Это была полуночная черная ящерица, которая появилась возле медицинского центра во время битвы за Левиафан. Лиза ахнула и упала на кровать.

"Привет, Лиза", — сказала рептилия, рот которой, как она теперь могла видеть, был заполнен очень тревожно острыми зубами. "Можешь успокоиться. Я не собираюсь причинять боль тебе или кому-либо из других Нижних". Эти слова почти не успокоили отрывистый ритм ее сердца. Рептилия терпеливо ждала ее ответа.

"Чего ты хочешь?" — наконец нервно спросила она.

"Меня зовут Метис. Я пришел сюда, чтобы сказать вам, что мы очень быстро уничтожим Coil, а это означает, что у Подземных скоро не будет спонсора. Мы заключили сделку с PRT и Протекторатом, которая позволит всем вы оставляете свою преступную жизнь позади, — объяснила ящерица.

Через несколько секунд Лиза осознала, что молча смотрит в светящиеся глаза над ней. "Что за сделка?" — наконец спросила она.

Ящерица закрыла рот улыбкой. "Амнистия за преступления, совершенные во время работы на Coil. Гарантия того, что Coil пойдет на пользу, несмотря на его влияние и кротов, работающих на него в PRT. Новое имя для Алека. Помощь с опекой Аиши для Брайана. Справедливое судебное разбирательство с участием хороший адвокат, чтобы снять обвинения в убийстве Рэйчел. "

У Лизы отвисла челюсть. "Откуда вы так много знаете о нас?" — спросила она в замешательстве.

Взгляд Метиса казался немного грустным. "Я много знаю о тебе, Лиза, в том числе о том, почему ты ушла из дома, и как тебя поймала Выверт и заставила работать на него. Я могу сказать тебе, что твоя жизнь скоро станет намного, намного лучше".

"Почему?" был простой ответ.

"Потому что я, вместе с остальной частью моей семьи, выработал привычку помогать людям, которые не заслуживают своего положения". Лиза могла слышать заглавную букву "Семья". "Кроме того, потому что Скиттер попросил нас помочь".

"Скиттер? Вы как-то спасли Тейлора?" Облегчение Лизы от этой идеи начало ослаблять ее первоначальный душераздирающий ужас.

"Да, — сказала ящерица, — и она собирается помочь нам уничтожить Катушку и спасти Дину Олкотт. Хотите помочь?"

Лиза на мгновение задумалась над этим, но, несмотря на ее страх, ответ был очевиден. "Да, я верю, что буду".

"Поговорите с другими о предложении. Я свяжусь с вами", — ответил Метис. С этим гигантская ящерица исчезла.

Лиза в шоке смотрела в потолок добрых тридцать секунд. Затем она подняла руку и помахала ею в том месте, где раньше была голова Метиса, ничего не ударив. Она начала задаваться вопросом, были ли у нее галлюцинации, когда она почувствовала, как другая рука коснулась бумаги на кровати. Подняв третью записку, она прочитала: "Нет, это не галлюцинация. — Метис.

Лиза наконец выдохнула, осознав, что слишком долго задерживала дыхание. Некоторое время она лежала, стараясь не думать о ползающих вокруг гигантских невидимых ящерицах, и гадала, как ей поднять эту тему со своими товарищами по команде.

Выйдя из здания, Сауриал и Метис направлялись прочь от убежища Нижних. "Ну, по крайней мере, она не потеряла сознание", — весело сказал Сауриал.

Метис скептически посмотрел на нее. "Вот почему я не позволил ТЕБЕ поговорить с ней. Ты всегда вызывала такую ??реакцию".

"Я все еще говорю, что люди слишком чувствительны", — пожаловался Сауриал.

Метис усмехнулся. "Так всегда говорят странные".

Сауриал скрывала свое веселье под фальшивым взглядом, когда две рептилии возвращались на свой корабль.

Глава 32: Справляться.

"Ну, это было неловко", — нервно сказала Уиллоу.

Кеннеди поморщился. "Это было не совсем то, чего я ожидал".

"Итак, мы собираемся сделать это снова?" спросил рыжий.

"Я думаю, что нам нужно. Я имею в виду, что если мы собираемся сделать эту работу, нам нужно быть честными друг с другом, — неохотно сказал Кеннеди, — хотя я действительно не жду этого".

В конце концов Уиллоу выследила Ксандера, и он повторил совет, чтобы она потратила некоторое время на разговоры с Нокс. Кеннеди пришел за моральной поддержкой ... и примерно через двадцать минут разговора Уиллоу начала задаваться вопросом, хорошая ли это идея.

Норай обладал почти волшебной способностью задавать крайне сдержанные вопросы, что привело к тому, что обе молодые женщины превратились в тревожные груды неуверенности. Кеннеди была глубоко смущена тем, что она полностью раскрыла проблемы своего отца, ее глубоко укоренившееся чувство собственной правоты, собственные сомнения по поводу своей самооценки и то, как она выставляла напоказ свою сексуальность в качестве компенсации. Уиллоу, с другой стороны, пришла к некоторым резким осознаниям своей самоуверенности в своем уме, своей магии и своей иногда сомнительной мудрости, своей давней социальной тревожности и отсутствия замкнутости в отношениях с Тарой. К концу сеанса они оба осознали, что каждый из них имел склонность направлять некоторые из поведений своих родителей, а не те, которые, по их мнению, показывали им в положительном свете.Обе женщины теперь беспокоились о пересмотренных мнениях друг друга.

"Доктор Стрэндж пригласил меня присоединиться к Гарри Дрездену и его ученику в школе магии", — сказала Уиллоу.

Кеннеди слегка фыркнул. "Ты собираешься пойти в Хогвартс?"

Уиллоу слегка улыбнулась ей. "Я не думаю, что в моем будущем появится большой замок в Шотландии. Я смотрю на это больше как на профессиональное обучение".

"Так ты идешь?" — тихо спросил Кеннеди.

"Я серьезно обдумываю это. Нораэус сделал несколько действительно хороших замечаний по поводу пробелов в моем понимании. У меня никогда не было официального учителя — только то, что Джайлз и мисс Календер могли передать мне, плюс кое-что, чему меня научила Тара. мать учила ее. Остальное было в основном самообучением ", — объяснила ведьма.

Кеннеди не смотрел в лицо Уиллоу. "Когда вы собираетесь?"

"Время здесь довольно гибкое, если вы не заметили, — ответила Уиллоу. "Я также вроде как надеялся, что это будет, когда мы собираемся?"

Кеннеди быстро взглянула на Уиллоу. "Вы хотите, чтобы я пошел с вами? Что бы я делал в школе магии?"

"Ксандер сказал, что Гарри привел с собой своих дочерей и свою девушку. У него, очевидно, не было достаточно времени, чтобы провести с кем-либо из них, так что это был их шанс лучше узнать друг друга. Я подумал, может, нам нужно потратить некоторое время на самом деле знакомство друг с другом без апокалипсиса на заднем плане ", — с надеждой сказала Уиллоу.

"Что произойдет, если мы узнаем друг друга и решим, что не любим друг друга?" — слегка обидчиво спросила латина.

Уиллоу закатила глаза. "Что ж, я уверен, что наши хозяева будут рады отпустить вас домой пораньше. Мы не собираемся в тюрьму. Я как бы хочу взглянуть на светлую сторону и надеюсь, что у нас все получится".

Кеннеди ухмыльнулся ей, слегка поддразнивая. "Ну, хорошо. Я все еще не знаю, что буду делать, пока ты изучаешь магию".

"Ксандер сказал, что девушка Гарри является экспертом примерно в пяти разных боевых искусствах, и его дочери будут там, и по крайней мере одна из них слишком молода, чтобы изучать продвинутую магию. Ты могла бы присматривать за ней", — предложила Уиллоу, поддразнивая ее .

Теперь Кеннеди слегка испугался. "Я НЕ няня. Я не лажу с маленькими детьми".

"Они не могут быть страшнее, чем армия Турок-хана, Кеннеди", — сказала Уиллоу с оттенком раздражения.

Кеннеди покачала головой. "Мне не разрешено убивать детей, а дети чувствуют слабость".

"Тебе нужно, чтобы я защитил тебя от страшных маленьких девочек?" спросила Уиллоу, забавляясь.

"Почему мы не соглашаемся заботиться друг о друге?" — серьезно спросил Кеннеди.

Улыбки Уиллоу на данный момент было достаточным ответом, по крайней мере, достаточным, чтобы смешать надежду с тревогой.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

"Вы Аня?" — спросила одетая в кожу брюнетка.

Они нашли женщину, которую искали, которая занималась исследованием на портативном компьютере в небольшом офисе. Она подняла глаза, когда они открыли дверь. "Да, кто спрашивает?"

"Я Вала, а это Семь", — сказала она, указывая на высокую бесстрастную блондинку, тихо стоящую позади нее. "Мне сказали, что вы должны были увидеться с вами по поводу похода по магазинам?"