-Тантал, идёшь к нашей повозке и ни с кем не разговариваешь. Никуда не ходишь, ни во что не ввязываешься, пока я не приеду.
-Да, госпожа.
Странные у нас Витарой отношения. На людях она строит из себя госпожу, а когда остаёмся вдвоём, совсем не против панибратских отношений. И на "ты" можно обращаться, и вольности всякие себя позволить. Разница в возрасте у нас не такая уж и большая, и иногда я начинаю посматривать на неё как на... женщину, как ни странно это звучит. И ей, это, похоже, нравится, потому что она ни разу не возмутилась, когда я излишне долго задерживал взгляд на округлостях её тела. Такое ощущение, что окажись мы здесь вдвоём, наши отношения были бы совсем другие. А сейчас нельзя — и люди смотрят, и положение обязывает. Вот и сейчас — и осанка, и задранный носик, и хозяйский голос. Этера, похоже, всё это прекрасно понимает, потому что смотрит на нас с усмешкой, но ни слова подколки или ещё чего. Да и фиг с ними.
До вечера провалялся в повозке, стараясь никому не попадаться на глаза. И приказ выполнял, да подумать было о чём. И какие стёкла привезут, и как их дорабатывать, если что, и как строить эксперименты. Чистое мозгое... ство, потому что никаких стёкол ещё нет, но надо же мозги чем-то занять.
Винара вернулась уже затемно. Усталая, запылённая. Сунула мне мешок, а сама отправилась приводить себя в порядок. Пока она мылась и ужинала, я перебрал содержимое мешка. Внутри оказалось десятка два стёкол неправильной формы. Похоже, и в самом деле витраж разобрали. Цвет насыщенный, от жёлтого до синего, но толщина не меньше пяти миллиметров, типа витринного, да и поверхность волнистая, что иногда делают на дверных стёклах. Вроде и стекло, вроде и свет пропускают, но нихрена не видно.
Когда Винара передохнула и позвала меня к себе, я захватил с собой пять осколков, цвет которых мне чем-то понравился.
-Вот эти мне подходят по цвету, но они толстые и через них ничего не видно — начал я от входа палатки.
Видимо, Винара и так это знала, потому что молча осмотрела выбранные стёкла, и лишь коротко бросила: "Пошли"
Идти оказалось недалеко — до палатки одного из артефакторов. Видимо, Винара его немного знала, раз решила обратиться именно к нему, но и просто так было не зайти. На входе нас перехватил слуга мага, спросил как доложить, и зашёл в палатку как настоящий дворецкий. Вот же козёл, мажордом долбанный! Видимся по несколько раз на дню, а туда же — "Как о вас доложить?" А может, так и надо? Всё-таки маги — это люди, получившие дворянство, и входить к ним, пинком открывая дверь, было бы некрасиво.
Этот маг оказался нормальным мужиком, и сам вышел встретить нас. Старик уже, но поклонился весьма учтиво
-О, госпожа Винара! Рад вас видеть, но неожиданные визиты в неурочное время меня немного пугают. Что-то случилось?
-Прошу прощения, господин Ваверес, что потревожила ваш покой, но у меня неотложное дело. И да, ничего не случилось, — поправилась Винара — но вы же знаете, дурная голова всегда что-нибудь придумает.
-Да-да, молодость — снисходительно покивал головой маг, но почему-то покосился на меня — проходите.
В палатке галантно указал Винаре на раскладной стул, а я так и остался стоять у входа. Маг уселся на другой стул.
-Слушаю вас.
Винара чуть замешкалась с ответом.
-Есть некоторые мысли как обнаружить... непонятное в землях, и для этого нам нужны тонкие стёкла разных цветов.
Винара положила на стол свёрток со стёклами и развернула тряпку, в которую они были завёрнуты. Маг покосился на стопку, но даже и не подумал коснуться их.
-Ни в коем случае не собираюсь покушаться на ваше первенство, госпожа Винара, но мне надо понимать — что же вы, собственно, хотите получить?
Винара оглянулась на меня.
-Тантал, подойди — когда я приблизился, она вздохнула — Рассказывай.
Маг почему-то улыбнулся, глядя на нас, но промолчал.
-Нужны плоские прозрачные стёкла разных цветов. Толщина — как можно меньше, только чтобы не ломались от малейшего прикосновения.
-Цветные и прозрачные? — удивился маг — Как вы себе это представляете?
-Цвет нужен для создания оттенка определённого цвета, но стекло должно позволять видеть как сквозь обычное стекло.
-Как далеко? — Уточнил маг.
-Хотя бы с десяти шагов должно быть видно и человека и созданное им заклинание. Если уж совсем помечтать, то нужны стёкла овальной, круглой или прямоугольной формы. А ещё нужна оправа, которая позволит менять стёкла по желанию. А уж если совсем мечтать, в дужках должны быть штыри, на которых как на оси будут сменные стёкла, и можно собирать их в произвольном порядке в любой комбинации.
Маг покосился на Винару.
-Молодой человек, а вы можете облечь ваши желания в некий рисунок?
Я кивнул, и маг подвинул мне листок бумаги с карандашом. Да там и рисовать особо-то нечего. Маг долго рассматривал мой рисунок, потом отодвинул его в сторону.
-Внешне всё понятно, но совершенно непонятно зачём всё это.
Винара тихонько вздохнула.
-Господин Ваверес, как только появится хоть какой-то результат, вы узнаете об этом первым. И о полном отсутствии результата вы тоже узнаете первым.
Маг посидел, разглядывая нас, потом вздохнул.
-Ладно, попробую вам помочь.
Сходил в угол палатки, где у него был оборудован лабораторный стол, и вернулся с небольшим блестящим блюдечком и щипчиками. Отломил кусок от одного из стёкол, положил его в блюдечко, и замер, уставившись на стекло. А дальше началось... как в фильмах про магов. Никаких спиртовок, газовых горелок, но кусок стекла в блюдце вдруг стал расплываться как мороженое на солнце. Маг ещё поводил над ним пальцем, словно разравнивая, и через минуту совершенно спокойно перевернул блюдце и протянул мне круглое стекло жёлтого цвета.
-Такое вам подойдёт?
Я оглядел стекло. Круглый блинчик в пару миллиметров толщиной. Гладкий, словно полированный, но когда я глянул через него на светляк, освещавший палатку, то увидел только светлое пятно.
-Цвет излишне насыщен и не позволяет видеть сквозь стекло.
Маг не стал спорить. Разломил блинчик, примерно треть бросил обратно в блюдце. Подумал, потом принёс прозрачную колбочку, безжалостно разломал её и бросил несколько кусочков в блюдце. Снова растапливание стекла, перемешивание, выглаживание. На этот раз результат мне понравился гораздо больше — почти привычные жёлтые очки, которые часто рекламируют для ночной езды. Я оглядел палатку через стекло. А что, видно ярче, цвета контрастнее.
-Почти идеально, господин маг. Осталось проверить как будет видно заклинание.
Маг с Винарой посмотрели друг на друга, но встал маг.
-Раз уж вы будете опыты ставить, то подопытным придётся мне побыть — хмыкнул он.
Отошёл в угол палатки и что-то там изобразил. Винара наблюдала за ним, то поднося стекло к глазам, то убирая. И вид у неё стал озадаченный.
-Не знаю почему, но я словно стала лучше видеть — призналась она.
-Да? — заинтересовавшийся маг забрал у Винары стекло и тоже некоторое время наблюдал за ней, пока она строила простенькое заклинание.
-Не скажу, что эффект значительный, но он есть, и с этим стоит разобраться — задумчиво произнёс маг — Хорошо, молодые люди, я понял что вам нужно, и постараюсь помочь.
Винара сразу встала.
-Заранее благодарю, господин Ваверес.
Она уже подошла к выходу, и тут чёрт дёрнул меня за язык.
-Прошу прощения, господин Ваверес, а поляризованные стёкла вы сможете сделать?
Маг улыбнулся.
-Если вы сможете описать его в понятных мне словах, я смогу вам хотя бы ответить.
-Ну... это стекло, которое пропускает свет только в одной плоскости.
-Не в одном направлении, а именно в одной плоскости? — уточнил маг.
-Ну да — кивнул я — Допустим, смотришь на озеро в солнечный день и видишь блики на воде. Поворачиваешь стекло на четверть, и блики на воде исчезают, хотя всё остальное видно так же. А более точной проверкой будет такая — я поднял руку с чуть разведёнными пальцами — это одно стекло — я поднял вторую руку и поднёс к первой под углом в девяносто градусов, изображая решётку — это второе стекло. Если они развёрнуты относительно другу друга... э... на четверть, то свет вообще проходить не будет.
-А такое возможно? — взгляд мага стал пристальным.
-Ну... — смутился я — я где-то слышал, что подобные работы уже ведутся и даже есть результаты.
-И на каких принципах это работает?
-Понятия не имею, — честно признался я — только слышал, что такое возможно, вот и подумал, что в землях такое стекло могло бы и пригодиться.
-Может быть, но я пока такое не делал — развёл руками маг.
Винара сзади чуть кашлянула, и я торопливо согнулся в поклоне.
-Прошу простить, господин Ваверес, что отвлекаю вас пустыми разговорами.
-Да ладно, — отмахнулся маг — отвлекли хоть немного, а то всё один да один с пробирками.
Оставшись один, маг постоял, задумчиво разглядывая стол, на котором лежали принесённые стёкла. Взяв жёлтый кругляш, внимательно оглядел через него всю палатку.
-Да уж, что-то я упустил с цветными стёклами и их применением. А про эти, как их, поляризованные стёкла вообще не слышал. Нужно срочно навёрстывать, а то зададут подобный вопрос студенты, а мне и ответить нечего. Стыда не оберёшься — маг ещё прошёлся по палатке и вдруг улыбнулся — А мальчик-то молодец. Может, он и слуга, но идея со стёклами явно его. Да и Винара в его присутствии держалась скромно, даже не пытаясь настоять на своём главенстве. Да и пусть, сами разберутся кто они друг другу. А вот со стёклами помочь надо. Да и самому уже интересно — что можно увидеть, если набирать стёкла в разных комбинациях. А если ещё и хоть немного поможет разобраться с секретами земель...
Всё, встряхнулся он, работать надо. Это может оказаться важным.
Прорыв и новые разочарования
Утро было привычным. Продрать глаза, умыться, не спеша позавтракать, пока Винара что-то обсуждала на совещании, потом проводить Винару на её место. Стал устраивать свой коврик, и тут к нам подошёл вчерашний маг. Коротко кивнул в приветствии и молча протянул Винаре небольшую коробочку с застёжкой. Винара, открыв коробочку, замерла, всматриваясь в содержимое, потом протянула коробочку мне.
Я тоже глянул в коробочку и, честно говоря, охренел — в углублении бархата лежал оправа, а на коротких штырях, которые будут у виска, нанизано по шесть овальных стёкол разных цветов. Я осторожно достал очки, попробовал как движутся и фиксируются стёкла, и поразился качеству изготовления. Силён старик! Изготовить подобное за одну ночь?
Я глянул на мага.
-У меня просто нет слов от вашей работы, господин Ваверес! Это... почти произведение искусства.
Маг довольно улыбнулся.
-Надеюсь, они у вас найдутся, когда вы будете рассказывать о результатах этого опыта.
Маг ушёл, и я протянул очки Винаре, но та отрицательно качнула головой.
-Ты придумал, ты и пробуй первым.
Я не стал спорить и надел очки. Первыми поставил жёлтые стёкла, огляделся вокруг. Видно лучше, чётче, в том числе и пятно. Зрение пощёлкало, подстраиваясь под новые условия, и всё стало как раньше. Жёлтый оттенок присутствовал, но пятно выделялось чёткой зеленью. Это что, мои мозги как-то нейтрализуют или усиливают приходящий свет и излучение? Сразу попробовал зелёное стекло, и вот тут зрение "подстраивалось" дольше. Появились какие-то непонятные прожилки на пятне. Надо будет потом посмотреть поближе, а пока я стал перебирать стёкла. Сначала основные цвета, потом комбинации по два, по три стекла, а в конце вообще опустил всю пачку. Что ещё скажешь — серая муть, в которой едва просматриваются очертания людей, находящихся поблизости.
Когда я снял очки и протянул их Винаре, та сразу спросила.
-Ну как?
Я пожал плечами.
-На некоторых комбинациях как будто что-то чудится, но надо разбираться.
Винара кивнула, и торопливо надела очки. Действовала она как и я — сначала простые стёкла, потом комбинации. Поставит, посидит, оглядываясь по сторонам. Прошёл, наверное, час, и вдруг я не услышал привычного щелчка сменяемых стёкол. Винара сидела как в трансе, уставившись в одну точку. Я осторожно коснулся её руки.
-Винара, ты как?
Магичка медленно сняла очки, посидела с закрытым глазами, и почему-то шёпотом сказала.
-Тантал, я что-то вижу.
-И что ты видишь? — тоже шёпотом спросил я.
-Что-то большое и серое, которое тянется как ты и говорил — от тех кустов до... — она повернула голову вправо и торопливо начала вставать — Магистр Затеро сидит у самой кромки, надо его предупредить!
-Если ты сейчас побежишь, то перепугаешь всех — попытался я остудить её порыв — Тихонечко встанем, тихонечко пойдём, тихонечко посмотрим, и лишь потом будем что-то решать.
Винара чуть успокоилась, словно завороженая моим голосом, и встала уже не так порывисто. Мы неспешно дошли до этого Затеро, встали невдалеке, и Винара стала осматриваться в очках.
-До края ещё шагов тридцать — более спокойно прошептала она.
-Ну вот видишь, а ты занервничала — чуть покровительственно шепнул я.
-И что теперь делать? — снова шёпотом спросила Винара.
Я огляделся по сторонам. Маги сидели в привычных позах, глядя непонятно куда и видят непонятно что. Если мы сейчас поднимем шум, то будет слишком много вопросов, а если пятно сможет видеть только Винара, то и мне достанется излишек внимания. Как такое пришло в голову? А вот хрен его знает. Сработала цепочка ассоциаций — цветные пятна, видение, фильтры. Обычному магу смотреть на заклинания через цветные стёкла просто не придёт в голову. Надо срочно переводить стрелки, да и проверить заодно, что Вианара действительно что-то видит, а не выдаёт мои слова за свое виденье.
Я кивнул на Вавереса, сидевшего примерно в середине цепочки.
-Пойдём к нему. И результаты расскажешь, и он попробует. Если двое увидят примерно одно и то же, то от этого будет не отмахнуться, и можно что-то планировать по-настоящему.
Подойдя к магу, мы не стали трясти его за шиворот, а тихонечко устроились рядом. Винара рядом с магом, а я чуть дальше. Это их магические дела, и мне лучше не встревать.
Через какое-то время маг открыл глаза и потянулся. Покосился на Винару, не сводившей с него взгляда, чуть улыбнулся.
-Что, опять какие-то новые придумки?
-Господин Ваверес, — трагическим тоном начала Винара — Я попробовала ваши очки, и на одной из комбинаций я что-то вижу...
-И что именно? — сразу заинтересовался маг.
-Нечто серое, закрывающее всё от тех кустов до магистра Затеро. Мы специально сходили, проверили и от него до этого нечто всего шагов тридцать — Винара протянула магу очки — и нам очень важно убедиться, что это не моя фантазия.
Маг оглядел очки.
-Здесь комбинация жёлтого и синего. Вроде это должно давать зелёный цвет?
-На одном зелёном я ничего не вижу — тут же откликнулась Винара — Сначала я пробовала цвета в чистом виде, потом комбинации по два, и на жёлто-синем и увидела эту серость.
-А по три не пробовали? — тут же спросил маг.
