Провозился я несколько часов, но Гергели, что удивительно, ни слова мне не сказала. Посматривала на меня иногда, но не ругалась. Или как мудрая женщина решила, что чем бы мужик не тешился, лишь бы не дурил? Спина даже затекла от сидения, и я решил пройтись по лаборатории. Основной запас химикатов хранился в подсобке (ну, для меня подсобка), но и в лаборатории стояла пара застеклённых шкафчиков, заставленных мелким бутыльками. То ли редко используемые, то ли самые важные и дорогие химикаты. Набравшись смелости, открыл один из шкафчиков, и в нос ударила невероятная смесь запахов. Ароматизаторы, что ли? Оглянулся на Гергели. Та, вроде, чуть нахмурилась, но опять промолчала, не отрываясь от своих бумаг.
Осмелев, я выбрал десятка три бутыльков, чем-то мне понравившихся, и перетащил на свой стол. Все бутыльки были подписаны, но это мне ни о чём не говорило. Для начала открывал по очереди и осторожно нюхал. В основном, запахи мне понравились, а четыре не очень приятных сразу отставил в сторону. Потом открыл все бутыльки разом и некоторое время просто балдел, наслаждаясь морем забытых или просто неизвестных запахов. Потом взял листок бумаги вместо опахала и тут оказалось, что букет запахов разительно меняется в зависимости от того в каком направлении я провёл листком, с какой силой, держа листок вдоль или поперёк движения. Это что, так можно духи создавать?! Не, я конечно знал, что запахи смешивают из более простых, но там капали на полоски бумаги, крутили перед носом, хотя, какая, в принципе, разница. Бумажка у меня одна, но суть та же. Надо лишь отобрать бутыльки, которые хочешь проверить, расставить в нужном порядке. А ведь можно и магию добавить, чтобы запахи появлялись не все сразу, а по очереди, сделав из разных жидкостей магические "газовые пузырьки". И если энергия меня слушается, воплощая мои мысли, то может, она и настроение с эмоциями сможет передать? А что, можно попробовать.
Дверь приоткрылась, и в лабораторию зашла Джели. Увидев, что Гергели сидит за своим столом, задумчиво что-то разглядывая, девушка засомневалась.
-Вы заняты? — Обратилась она к преподавательнице.
Та оторвалась от разглядывания.
-А, Джели. Заходи, ты как раз вовремя.
Девушка подошла к столу и присела на стул. Оглядела стол, но кроме привычных бумаг там были только три небольших пузырька с притёртыми пробками, которые использовали для хранения лекарств и препаратов.
-Снова что-то придумываете? — поинтересовалась девушка.
-Да нет, на этот раз пытаюсь понять как это получается у других — задумчиво проговорила магиня.
-Что-то полезное или опять непонятно что непонятно для чего? — улыбнулась девушка.
Магиня почему-то бросила взгляд в сторону одного из лабораторных столов, заставленных грязной посудой.
-Пока не знаю — снова задумалась магиня и даже потёрла подбородок, что случалось с ней крайне редко — А пока.... — женщина подвинула к Джели один из пузырьков — Что скажешь об этом?
Девушка взяла пузырёк, посидела с закрытыми глазами, словно прислушиваясь к своим ощущениям.
-Что-то сложное и непонятное — наконец, сказала она — Чувствуется магия, но какая-то странная, едва уловимая. Узнала несколько растений, но почему они здесь вместе?
-А ты пробку открой — вдруг улыбнулась магиня.
Девушка послушно вытащила пробку, мягко повела ладошкой, направляя воздух, и в недоумении посмотрела на преподавательницу.
-Смелее, — подбодрила её та — насколько я поняла, ядов здесь нет.
Девушка поднесла пузырёк к лицу, осторожно втянула воздух и замерла с закрытыми глазами.
-Лёд... Талый снег... И одинокий подснежник, только что появившийся на проталине... Что это? — Джели удивлённо смотрела на магиню.
-Почти угадала — довольно подтвердила Гергели — Называется "Морозный снег". А теперь попробуй это — она пододвинула следующий пузырёк.
На этот раз девушка действовала более смело, и снова долго сидела с закрытыми глазами, пытаясь разобраться в ароматах.
-Даже не знаю что это такое — наконец, призналась она — Думаю, что-то красивое.
-Опять угадала — улыбнулась магиня — Называется "Белая лилия".
-Лилия? — искренне удивилась девушка — Я, конечно, не очень хорошо их знаю, но ничего подобного не встречала.
-Так мало ли чудес на свете. А теперь попробуй последнюю.
На этот раз Джели сидела с закрытыми глазами очень долго. Магиня с интересом наблюдала за сменой чувств на лице девушки. Удивление, растерянность, потом безмятежность. Иногда на губах появлялась лёгкая улыбка, и закончилась это почти мечтательностью.
-Это... это... Как называется?
-Я назвала это "Нежностью".
-Так это вы придумали?
Магиня вздохнула.
-Название — я, а вот секрет состава придумал другой.
-Это... великолепно! Конечно, можно сделать более утончённо, но и так сделано отлично. Я бы с удовольствием заказала себе такие духи.
-Забирай! Это и так всё твоё.
-Как это? — удивилась девушка — И кто это разбрасывается такими подарками?
-Твой будущий спутник на бал — довольно улыбнулась магиня.
-Кто?! Жерар?! — удивление девушки переросло в изумление.
-Какой Жерар? — не поняла Гергели.
-Как какой? — не поняла уже Джели — Ваш родственник, которого вы попросили сводить на бал.
-А, ну да, Жерар — магиня сделала вид, что вспомнила, хотя как Тантал вдруг стал Жераром, она не поняла — Я ему поручила прибраться здесь, а он вместо этого решил посмешивать разные составы. Весь стол завален непонятно чем, ещё разбираться надо. А потом он нашёл и полку, где стояли флаконы с настойками, экстрактами, маслами. В итоге получилось вот это.
-У нас в лаборатории есть такие ароматы?! — поразилась девушка.
-К сожалению, нет — вздохнула магиня.
-А как же тогда... — девушка указала на пузырьки.
-А вот не знаю! — чуть сердито бросила магиня — Сидел, что-то с чем-то смешивал, а в итоге получилось это непонятное. И вообще, всё это — это ты.
-Вы о чём? — насторожилась Джели.
-Да всё о том же. Жерар, когда это смешивал, о тебе начал думать, а ещё магию как-то сюда приплёл. "Морозный снег" — это когда ты сердишься. "Белая лилия" — когда спокойная, а "Нежность" — когда улыбаешься.
-Правда, что ли? — ошарашено прошептала девушка.
-Ну, во всяком случае, он так сказал — на всякий случай решила подстраховаться женщина — Он так тебя ощущает.
-Вот так? — девушка бросила взгляд на пузырьки — Я такая разная?
-Ещё какая разная — улыбнулась магиня — Это он ещё в гневе тебя не видел.
-Ну так увидит! — сердито бросила девушка — Этот пошляк в принципе не мог сделать ничего подобного, а выдавать чужую работу за свою... Я ему ещё устрою!
Теперь настал черёд магине удивлённо смотреть на собеседницу. Она совершенно не ожидала, что шутливое слово вызовет такую реакцию.
-И что он успел натворить ещё? — спросила она.
-Этот... на занятиях стал придумывать элементам танца пошлые названия, и вместо серьёзного занятия получился балаган с хиханьками и смешочками.
-Выгнали? — расстроилась Гергели.
-Самое удивительное, что и преподаватель танцев стал ему подыгрывать, и сам добавил несколько названий. После этого только и слышалось: "ах, извините, я что-то потерял; ах, вы мне понравились, а вроде и нет" и всякие другие гадости.
-Сорвали занятие? — снова огорчилась магиня.
-Не совсем — словно через силу призналась Джели — Сначала смеялись, а потом как-то незаметно перестали стесняться и двигались почти свободно. Преподаватель даже некоторых похвалил.
-А Жерара?
-Нет, его не хвалил. Только смотрел на него чаще, чем на остальных.
-Ну, хоть это хорошо — облегчённо вздохнула женщина.
-Ничего, это ненадолго — сердито пообещала Джели — У нас вечером снова танцы, я ему ещё устрою!
Порывисто встала, дошла до двери, уже взялась за ручку, и вдруг задумалась. Постояла немного, потом с независимым видом вернулась, забрала пузырьки с духами, бросила: "Это моё" и ушла.
Гергели только головой покачала — Джели во всей красе. Духи точно поразили её, но стоило сказать, что их сделал Жерар, и она сразу встала на дыбы. Теперь у парня будут неприятности. А может, и нет. Как только она захочет проявить характер, как тут же подумает — а как Жерар ощутит её в этот момент? И не будут ли новые духи уже с запахом уксуса или ещё чего похуже. И она будет думать об этом, и будет думать о Жераре долго. И как, интересно, Тантал вдруг стал Жераром?!
Подготовка к балу
Вечером опять танцы, но в этот день они прошли довольно легко. Большинство пришедших были и вчера, и мы даже приветственно кивали друг другу. И атмосфера была довольно лёгкой, пока не пришла Джели. Странной она была сегодня, дёрганной. И на меня смотрела излишне долго, и взгляд непонятный. Вроде хочет что-то сказать, и сама себя одёргивает. И настроение меняется как в калейдоскопе — то холодная, то растерянная, то хочет улыбнуться, то вроде собирается рассердиться, и тут же опять спокойная. Честно говоря, я бы предпочёл оказаться от неё подальше, но я дал слово сходить с ней на бал, а для этого надо хоть немного научиться танцевать. Хоть на уровне деревенщины, первый раз пришедшего на сельские танцы, но надо.
Кстати, тот танец, что учили вчера, получился довольно неплохо. Конечно, большинство двигались дергано, как марионетки на ниточках, но порядок фигур запомнили и хотя бы не толкались и не мешали другим. А препод, вместо того чтобы точить и шлифовать наши движения, объявил следующий танец. И как сам же объяснил, танцев много, и лучше мы поймём что нам подходит, и уже этот танец будем разучивать до автоматизма. Если успеем.
Препод вызвал одну из девчонок, танцующую лучше всех, и показал новый танец. Что-то вроде местной разновидности вальса. Ну а потом команда.
-Разбились на пары, первая позиция.
Первая — это встать друг перед другом, девушка кладёт руку на плечо партнёра, он ей на талию, а вторыми держатся ладошками. Короче, кто видел вальс, поймёт. Ладошками мы взялись, руку мне на плечо Джели положила, а вот когда я потянулся к её талии, откровенно напряглась. Да что с ней такое творится?! Её что, никто за талию не держал? Или наоборот, излишне резко, грубо, и у неё теперь нехорошие ассоциации? Так мы много не натанцуем. Посомневавшись, просто убрал правую руку назад на пояс (видел такое в старых фильмах про аристократов). Джели, уже готовая дать отпор моим поползновениям, удивлённо поглядела на меня и даже чуть наклонилась, пытаясь увидеть куда делась моя рука. Выпрямилась, в глазах немой вопрос.
Препод, идущий вдоль выстроившихся пар, тоже заметил мой маневр. Подошёл, оглядел и озвучил вопрос Джели.
-И что означает данное положение руки?
Что? Я задумался, пытаясь сформулировать свои ощущения.
-Наверное, деликатность.
-Деликатность? — не понял препод — Поясните.
-Ну... — замялся я — В первый раз прикосновение к женской талии вызывает сильные чувства и у мужчины, и у женщины, и могут возникнуть некоторые мысли, если мужчина поведёт себя излишне... горячо — я снова замялся, пытаясь придумать оправдание — А при таком положении руки женщина сама решает — как встать, насколько близко приблизиться к партнёру.
Препод хмыкнул.
-Другими словами, вы боитесь своей партнёрши и решили переложить на неё ответственность за дальнейшее развитие отношений?
-Скорее, я боюсь напугать свою партнёршу излишней горячностью — поправил я препода.
-Любопытная трактовка — улыбнулся препод — А как же будете танцевать, если касаетесь только пальцами одной руки?
-Почему одной? — не понял я — Вторая рука на плече, и партнёрша будет чувствовать как надо двигаться.
-То есть, вы говорите о деликатности и тут же ставите партнёршу в полную зависимость от себя, потому что она должна следовать за вами.
Я только матюгнулся про себя. Вот всего лишь руку убрал, а уже столько вопросов и чуть ли не обвинений.
-А мы попробуем — набычился я.
-Да я не против — препод продолжал улыбаться — Только последний вопрос — вы сами это придумали или где-то видели, что так танцуют?
-Ну... видел на каких-то танцульках.
-Всё, вопросов больше нет. Так, внимание всем — первая позиция.
Мой последний ответ чем-то очень рассмешил препода, но больше он с вопросами не лез.
Повернулся к Джели — в её глазах оторопь. Ну и ладно, хотя бы не злость и холод, а остальное переживём. Я отвёл правую руку за спину и приподнял левую. Джели послушно положила мне руку на плечо. Я чуть наклонился к ней и голосом многоопытного соблазнителя поинтересовался.
-Потанцуем?
На этот раз реакция была совершенно другой. Вместо того, чтобы сомлеть от внимания, Джели взбодрилась, а в глазах появился хитрый огонёк. Понятно, сейчас постарается меня на чём-нибудь подловить и "приспустить на землю". В принципе, я не против. Для меня всё это только некая игра, цель которой поставила Гергели — расшевелить Джели, вернуть ей интерес к жизни и мужчинам. Если и для неё это будет игра, то от игры получают удовольствие, и может это растопит лёд в душе Джели. Как бы ни повернулось, всё будет к лучшему.
Пару прогонов разбирали основные движения, а потом зазвучала музыка. Странное ощущение от танца. Джели хорошо танцевала, здесь оказалась только из-за меня, и теперь стала моим персональным учителем. Самым интересным оказалось танцевать, касаясь только пальчиками. Не только я чувствовал Джели, но и она чутко реагировала на малейшее движение моего плеча, а иногда сама чуть придерживала или наоборот, чуть более сильным нажатием ладошки заставляя меня поворачиваться или двигаться за ней. И ещё мне сильно помогли мои домашние тренировки на скручивание тела и плавность движений. Во всяком случае, я не наступал на ноги Джели, не путался в своих, и двигались мы плавно, почти как в кино. После пары пробных танцев препод уже не обращал на нас внимание, и мы просто танцевали. Иногда Джели даже закрывала глаза и танцевала, отдавшись музыке. Самое смешное, но даже я, циник и материалист, получал удовольствие от этих плавных движений. Нет, никаких низменных мыслей или желаний, ничего не шевелилось и не волновалось. Может... не знаю. Новая компания, новые впечатления, никакой ругани или скандалов. Почти как на дискотеку сходил, потусовался. Наверное, радости бы добавил бокал хорошего вина, но здесь обходились без подогрева. Все молодые, у всех глаза горят, а вечером вполне может быть и приятное продолжение. Так почему же не радоваться жизни?
Вечером выходили толпой, но быстро разбивались на парочки, и лишь мы с Джели сразу расходились каждый в свою сторону. Что-то между нами начало появляться, но для обоих это было только работой. Да, пообщались, потанцевали, а дальше каждый в свою сторону.
Остальные три дня до бала прошли примерно так же, разве что танцы теперь больше напоминали хороводы, в которых надо было двигаться то прямо, то боком, взявшись за руки. Но хотя бы вопросов с прикосновениями и талией больше не возникало.
В день Х с утра сходил к Гергели, и она выдала мне шёлковый мешок, в котором на плечиках висел мой наряд на этот вечер. Я даже смотреть его не стал, чем вызвал разочарованный взгляд магини.
