Я положил монетку перед Селиной. Та посмотрела недоумённо и сразу возмущённо вскинулась.
-Это ещё зачем?! Я не возьму!
-Глупенькая — невольно улыбнулся я — Это не деньги, это — талисман, и он принадлежит тебе.
-Талисман? Мне? — растерялась Селина.
-Ну да — кивнул я — Когда на испытании ты подходила к последим рядам, я загадал, что ты победишь, и выиграл эту монетку. Так что она честная, твой талисман на удачу. Сделаешь оправу, или просто будешь в мешочке носить, и у тебя всё будет хорошо — в крайнем случае, подумал я про себя, в голодный год будет на что хлеба купить.
Селина осторожно взяла монетку и стала рассматривать. Потом положила монетку на ладошку и чуть покачала, наслаждаясь блеском.
-У меня никогда такой не было — выдавила она из себя — Я должна отказаться, но я всё-таки возьму, потому что удача мне и в самом деле понадобится.
Ну и ладушки, хмыкнул я про себя. Гордая, но на монетку смотрит не отрываясь. Для неё монетка может и в самом деле стать талисманом, давая силы и уверенность. Как там говорилось? "Талантам надо помогать, а бездари и сами пробьются".
-Зря столько дал, — вдруг раздалось над ухом — ей бы и пяти медяшек хватило.
Я в недоумении повернул голову. Бля, увлеклись разговором и забыли, что мы здесь не одни. Те трое парней, что сидели у стены, теперь стояли у нашего стола. Примерно моего возраста, крепенькие, поддатые. Как раз та стадия, когда море по колено, и чувствуешь себя жутко умным, красивым, а любой взгляд может вызвать острое желание дать в морду. И теперь эта троица стояла рядом.
-Ты что-то сказал? — на всякий случай спросил я. Может кто-то чего-то не так понял?
Тот, что в центре, радостно оскалился.
-Я сказал, что такой, как эта, больше пятачка платить не стоит. Ну, разве что обслужит сразу нас троих.
Я невольно оглянулся на Селину. Та сидела сжавшись, и не знала что делать со злосчастной серебрушкой. Рука дёргалась, словно хотела положить монетку на стол, и сразу кулачок сжимался добела, не желая отпускать талисман.
Я снова повернулся к парням.
-Ты понимаешь, что только что обозвал студентку академии продажной девкой?
Главный в троице ухмыльнулся.
-В академии всяких шлюх хватает. Некоторые и за бутылку вина отдаются, а некоторые ещё и сами приплачивают.
Меня всегда поражало, что моральным уродом можно быть и с высшим образованием. И этот, похоже, тоже из породы жлобов. Я и без него знаю, что в академии всякие встречаются, но говорить об этом вслух, в лицо незнакомому парню с девушкой, может только откровенный урод.
-Придётся извиниться — негромко бросил я.
-А то что? — с радостной издёвкой спросил парень.
Похоже, он и к нашему столу подходил с одной целью — устроить драку. Вздохнув, я начал вставать. Хочет драку — он её получит. Для меня сейчас главное — не убить этих ублюдков сгоряча. Парни чуть отодвинулись, освобождая место, и я вышел из-за стола. Наверное, полагалось хоть немного поговорить, погрозить страшными муками, своими связями, принять боевую стойку, но я всё нарушил. Просто сделал спокойный шаг к главному, спокойно поднял руку. Парень, наверное, думал, что я начну толкаться, говорить "Ты кто такой?", а я чуть посильнее ткнул открытой ладонью в солнечное сплетение и ударил своим разрядами со всей ладони. Да ещё и придержал ладонь у тела, чтобы продлить воздействие. А результат... А какой может быть результат, если в тебя ткнули сразу десятком электрошокеров? Вот и парень перекосился в судороге, а когда я убрал руку, плашмя грохнулся на пол. Приятели в недоумении проводили взглядом падающее тело, но почти сразу двинулись ко мне. Я не стал изображать из себя каратиста, а просто шагнул между ними и обнял обоих. Снова удар разрядами, но уже всей поверхностью рук. Результат ещё хуже — парни грохнулись рядом со своим приятелем, а один прямо на глазах начал синеть. Твою ж... перестарался.
Наказать этих идиотов стоило, но смерть — это как-то чересчур. Торопливо опустившись рядом с синеющим парнем, запрокинул ему голову и начал делать искусственное дыхание (учили в своё время). Удовольствие ещё то — делать искусственное дыхание пьяному парню, но сам натворил, самому и исправлять. Через пару минут парень начал подавать признаки жизни, задышал самостоятельно, и я с облегчением отодвинулся от него.
Оглянулся по сторонам — вокруг стояли посетители таверны. И все смотрят с разными чувствами — кто-то испуганно, кто-то с недоумением, а кто-то и с разочарованием. Жалеют, что всё так быстро закончилось и без трупов? Ну, извините, не так воспитывался.
Парни уже открыли глаза и теперь таращились по сторонам, пытаясь понять что случилось. С облегчением поднявшись, заметил хозяина таверны, внимательно наблюдающим за происходящим.
-Вылейте на них по ведру воды — бросил я — быстрее очухаются.
Хозяин задумчиво разглядывал меня, но всё-таки кивнул.
-Женар, принеси воды для гостей — бросил он куда-то в сторону.
Народ стал расходиться, а я сел обратно за стол. Селина сидела бледная, прижав кулачки к груди. То ли сильно испугалась, то ли в шоке от увиденного. Да и мне как-то нехорошо. Перегрузка моего источника, что ли? Тогда лучше на улицу, на свежий воздух.
Сдерживая вздох, спросил Селину.
-Пойдём погуляем?
Селина заторможено кивнула.
Шли неспешно. Немного придя в себя, Селина болтала как истинная девчонка, перескакивая с темы на тему. И как ей оформляли документы, и как она поселилась в общагу, и какие у неё соседки хорошие, и про первые лекции, и... короче про всё подряд. Если девчонкам рот не затыкать, они будут болтать бесконечно. А может, у Селины это нервное, после неприятностей в таверне.
Всё у Селины было великолепно, но были и две проблемы — она отстала почти на месяц, и сейчас занималась по двадцать часов в сутки, надеясь догнать остальных. Хоть её и приняли на первый курс, но поблажек делать не будут. Можешь учиться — учись, не можешь — ну, придёшь на следующий год. Это твои проблемы, не академии.
А ещё у неё не получалось создавать заклинания. Видеть она их видела, даже заучила с десяток, но активировать их не получалось. То ли с источником что-то не то, то ли какая-то блокировка. Селина что-то рассказывала о мнении преподавателей, но в её пересказе заумные речи преподов вообще превращались в нечто бредовоё. И вдруг:
-Тантал, научи меня управлять энергией!
Я даже остановился от неожиданности.
-Ты о чём?
-Ну... Я же видела, что ты ударил заклинанием через руки, и у тебя получилось великолепно. Научи меня делать так же!
Рука невольно потянулась к затылку.
-Селина, я вообще-то не маг и не умею творить заклинания.
-А что же ты тогда делал? — мордашка Селины так и засветилось от любопытства — Ударил чистой энергией?
-Понятия не имею — честно признался я — Как-то получается, но как и почему — не знаю. Я ведь не учился нигде.
-Но ты ведь можешь повторить одно и то же несколько раз?
-Ну... да — вынужден был признаться я.
-Значит, ты делаешь это осознанно и это уже умение, которое ты можешь передать. Научи!
И взгляд такой требовательный! Блин, вот стоит только поговорить с девчонками без скандала, и они уже пытаются сесть на шею.
-Я слышал, что маги вроде строят заклинание, а потом наполняют его энергией. Я так не умею.
-А как ты делаешь?
Блин, ну и вопросики. Рука снова потянулась к затылку.
-Ну... Я вроде как представляю заклинание в голове, а потом пропускаю его из головы в руки, а по пути наполняю энергией.
На самом деле я никаких заклинаний не строил, а всего лишь повторял то, что однажды получилось чисто случайно. Получилась молния — у меня в голове остался образ молний, вылетающих из пальцев, и в следующий раз я это и повторял. Образ молнии в голове — поток энергии — реальная молния. Правда, после моих экспериментов, когда я целенаправленно направлял энергию в конкретные участки тела, стало получаться бить током хоть всей поверхностью рук да и вообще всем телом сразу. И сильное подозрение, что сейчас я могу представить плазму, а энергию направить в конкретный палец, но получится именно плазма, пусть и тонкой струёй. Этакий аналог плазменной горелки для мелких работ. Или ударить огромной молнией, вылетающей из кулака. Вроде в голове уже уложилось, но пока я решил действовать по старинке, чтобы не путаться — разряды из пальцев, молния из сложенных пальцев, плазма из открытой ладони. Успею ещё поизображать из себя Зевса.
-Хм... — задумалась Селина — Что-то похожее преподы говорили, но я не поняла до конца. Можно и так попробовать, хуже не будет.
Ну что ж, надеюсь, я не наврежу девчонке.
-Ладно, давай попробуем.
-Что, прямо здесь? Сейчас? — удивилась Селина.
-А чего тянуть? — хмыкнул я — Желание есть, настроение подходящее. Сделаем так — я встану за твоей спиной, приобниму, чтобы наши тела соприкасались. Ты вытягиваешь руки вперёд, представляешь заклинание, которое знаешь лучше всего, и отправляешь его через тело в ладошки, стараясь напитать его энергией. А я постараюсь направить энергию от своего тела к твоему, чтобы ты почувствовала движение энергии.
Вроде ничего особенно не сказал, но во взгляде Селины появилось подозрение.
-А обнимать меня обязательно? Да ещё и со спины?
А, вот что её беспокоит.
-Селина, я ни разу такого не делал и понятия не имею как это делать правильно. Можешь и ты обнять меня, но ты ведь ничего не увидишь, да и я не смогу нормально прижать твои руки. А так вроде энергия пойдёт от моего тела через всё твоё тело и в твои руки.
Может, ещё лучше будет, если раздеться и делать всё голенькими, но такой вариант я озвучивать не решился — и так девчонка зарделась и смущённо потупилась. Но всё-таки решилась.
-Ладно, давай попробуем.
Селина отвернулась, и я осторожно приобнял девушку. Ощущения... странные. Худенькая как воробышек, ростиком мне до подбородка, Селина словно растворилась во мне. Слава богу, ничего низменного не зашевелилось, а то и не знаю, что бы у нас получилось.
-Готова? — шепнула я ей на ушко. Селина молча кивнула — Тогда вытягивай руки вперёд, ладошки подними, направь вперед и представь заклинание, которое пройдёт из головы в ладошки. А я попробую поддержать тебя энергией.
Селина снова кивнула. Мы замерли в ожидании непонятно чего, и я начал передавать Селине энергию. Очень осторожно, словно она проходит из моей груди, рук, обволакивает Селину и начинает истекать из её рук. С минуту ничего не происходило, и вдруг я ощутил горячую волну, пробежавшую вдоль моих рук, а из ладошек Селины полыхнули две струи огня. Пара секунд, но впечатлений было море. Вот точно огнемёт! Целых два огнемёта выдали струи огня метров на пять!
-Селина, — осторожно спросил я девушку — а ты что такое представляла?
Та несколько раз глубоко вздохнула, стараясь успокоиться.
-Это что-то из серии огненных. На уроках несколько раз видела, и оно мне понравилось.
-Понравился такой огонь?
Селина вдруг задумалась.
-Ну... на уроках получались шарики. Огненные. А почему такие струи получились, я не знаю.
-А ты точно заклинание запомнила?
-Конечно, — возмутилась Селина — у меня память отличная, и это я запомнила лучше всех.
-Ладно, понадеемся — пробормотал я — А движение силы ты почувствовала?
-Да, почувствовала! — лицо Селины осветилось радостью — это... это... давай ещё попробуем!
-Давай — улыбнулся я в ответ. Да и самому интересно стало, если честно.
На этот раз никакого смущения и в помине не было. Селина сама прижалась ко мне, и даже чуть поёрзала, словно ища более плотный контакт. Снова направил силу сквозь её тело, снова горячая волна, пробежавшая по рукам, но на этот раз струи гораздо сильнее, чуть ли не в десять метров, и почти достигли стены дома на противоположной стороне улицы. Селина повернулась ко мне.
-У меня получилось! — тихонько сказала она, глядя на меня ошалелым взглядом — Уже второй раз получилось!
-Эй, вы в конец охренели! — раздался мужской голос откуда-то сверху — Вам что, в академии времени и места не хватает? Хотите дом спалить?! Завтра же пожалуюсь ректору, чтобы он вас наказал! Пошли прочь отсюда, пока я стражу не вызвал!
Мы с Селиной переглянулись, и как два нашкодивших детсадовца, чуть ли не на цыпочках, двинулись по улице. Действительно, увлеклись, а тем огнём, что получился у Селины, деревянный дом подпалить — раз плюнуть.
Прошли с сотню метров, и Селина остановилась.
-А давай ещё попробуем? — как заговорщица прошептала она.
-Хочешь улицу спалить? — Тоже прошептал я — Если невтерпёж, то попробуй сама. И целься не в дом, а вдоль улицы — Селина засомневалась, глянула на меня жалобно, выпрашивая поддержку, но я остался твёрд — Сама.
Селина вздохнула, постояла с закрытыми глазами, настраиваясь, затем медленно подняла руки, и почти сразу из ладошек ударили струи огня. Метров на пять, но на этот раз Селина всё сделала сама.
Девушка повернулась ко мне.
-Тантал, у меня получается — потрясённо произнесла она — Я поняла как это делается. Я почувствовала! Теперь я никогда это не забуду!
Развернулась, и снова струи огня из ладошек. Она бы и ещё попробовала, но как только она опустила руки, я сразу приобнял её, не давая экспериментировать. Она было дёрнулась, но я постарался её успокоить.
-Я слышал, что после первых успехов маг может потерять разум от своего могущества, и даже перегореть навсегда. Поэтому сегодня больше ничего пробовать не будем. Ради твоего будущего.
Селина постояла, словно приходя в себя, и вдруг прижалась к моей груди. Я неловко обнял её, стараясь не опускать руки слишком низко, и не знал что теперь делать. Селина молчала, вздыхала, даже несколько раз всхлипнула. Я только легонько поглаживал её по спине — когда девушка плачет, любой парень растеряется.
Наконец, Селина успокоилась. Отстранилась от меня, долго глядела мне в глаза, и вдруг, привстав на цыпочках, чмокнула меня в щёку.
-Я этого никогда не забуду!
-Не забывай — улыбнулся я облегчённо — И особо не забывай, что ты теперь — особо опасный маг. И слава богам, что мы встретили тех парней до того, как ты научилась огню, а то бы от них и горсточки пепла не осталось. Будем считать, что сегодня они ещё легко отделались.
Селина сначала удивлённо смотрела на меня, озадаченная сменой темы, потом задумчиво в ту сторону, откуда мы пришли. Подняла кулачок, оглядела.
-И правда, я ведь и в самом деле могу теперь...
Я накрыл её кулачок своей ладонью.
-А вот этого пока не надо. И давай я тебя провожу до ворот академии, а то встретится какой-нибудь несчастный, которому придёт в голову глупая мысль пристать к красивой девушке, а ты его бац-бац, и всё.
-Да, я теперь такая — гордо задрала носик Селина — Расскажу девчонкам, не поверят!
-А вот этого не надо — насторожился я — Может, мы всё делали неправильно, а они начнут повторять и сделают себе хуже. А вот преподам, если будут ругаться, придётся рассказать.
-И про таверну?
-А про что там рассказывать? — не понял я — Ну, подрались парни по-пьяни, делов-то.
