Девчонка перевела взгляд на магиню.
-Я подумаю над вашим предложением, госпожа Гергели.
Чуть поклонилась и ушла.
Магичка шумно вздохнула и устало опустилась на стул.
-Когда я говорила "удивишь", мне и в голову не приходило, что настолько — укоризненно бросила она мне.
-А чего она... — я даже и не знал что сказать — такая.
-Какая такая? — снова чуть улыбнулась магичка.
-Ну... словно её на льду несколько лет держали. Она, случайно, не принцесса?
-Нет, всего лишь графиня — у магички настроение явно улучшалось с каждой минутой.
-И чтобы я, с ней? Мне кажется, ей нужен, как минимум, принц, чтобы она сочла его достойным себя. Мне точно ничего не светит.
-Если бы всё было так просто, — вздохнула магичка — подходящий принц бы давно нашёлся, но ей не хватает чего-то другого.
-Мужика ей надо, потного и волосатого — ляпнул я.
-И это пробовали — засмеялась женщина — она их бьёт.
-Тогда томного юношу с мечтательным взглядом.
-Такие падают в обморок, когда она сердито взглянет на них.
-Да уж, — я невольно почесал в затылке — а я вообще не принц, не волосатый и без томного взгляда. Как я буду с ней общаться?
-А как захочешь — снова улыбнулась магичка — Главное — не убейте друг друга.
-Её можно бить? — на всякий случай решил уточнить я.
-Ты сначала её удар выдержи, а потом будешь думать о своём.
Магичка ненадолго вышла, а вернувшись, протянула мне горстку монет.
-Скажешь главному, что на сегодня я освободила тебя от работы по болезни, и прошу тебя на всё оставшееся время до праздников. Для опытов. Если отпустит, будешь приходить сюда как обычно на работу. Может, что потаскать надо будет перед праздниками, но главная твоя задача — отдыхать, отъедаться, отсыпаться. Из прошлых опытов я уже знаю, что через неделю такого режима парни начинают очень внимательно смотреть в сторону девушек. Для начала попробуем такой режим.
Ну, режим очень даже хороший, и последствия вполне предсказуемые. Вполне может и мне помочь.
-Ваши слова мне очень нравятся, госпожа магиня, но зачем мне таскаться сюда? Я ведь могу и дома отсыпаться.
-Если ты забыл, я ставлю опыт, и буду каждый день отслеживать состояние твоего организма. Кстати, заодно проверим и разные режимы сна. И если я скажу спать, значит, ты должен идти и ложиться спать. У нас в подсобке есть топчан, на котором спят задержавшиеся на работе, вот там и будешь спать. Понял? — я только кивнул — Ну, тогда иди, мне ещё работать надо.
Я уже подошёл к двери, как магиня решила дать дополнительное ЦУ.
-И это, кушай хорошо, всё что захочешь, но не до одури. Не хватало ещё спасать тебя от заворота кишок.
Я только кивнул. Уж до такой глупости я точно не скачусь.
С главным получилось просто. Я только сказал что магичка дала мне на сегодня освобождения и просит меня для опытов до новогоднего бала, и этого оказалось достаточно. Главный ни слова не сказал что я потеряю в деньгах (хотя после горсти серебра, полученной от магички, на это можно было наплевать), и даже построжился на меня.
-Запомни, Тантал, госпожа Гергель — это такая женщина... — главный вдруг замялся и смутился — Короче, любое её пожелание ты должен исполнять беспрекословно!
Я чуть рот от удивления не открыл — это что, наш главный неравнодушен к магичке? Да уж, дела.
Получив индульгенцию на безделье, первым делом отправился в таверну. Я не голодал, но и нормальным моё питание назвать было трудно, поэтому обедал я старательно и долго, всё время одёргивая себя, что обжорство для меня добром не кончится. Вернувшись домой, просто вырубился, едва дойдя до своего топчана. Вечером плотный ужин и снова сон уже до утра. Утром плотный завтрак, а когда пришёл к магичке в лабораторию и уселся на стул в ожидании распоряжений, меня снова неудержимо потянуло в сон. То ли сонную болезнь подцепил, то ли сытость и тепло так сказывались, но Гергели нисколько не рассердилась и отправила меня отсыпаться в подсобку. А когда я, заспанный, вышел из подсобки, только улыбнулась. Снова сделала мне диагностику и удовлетворённо покачала головой.
-Я всегда говорила, что лучшее лекарство для мужчины — это еда и сон. Вон как у тебя организм сразу взбодрился. Ещё пару недель усиленного питания, и ошейник точно придётся снимать.
Я только хмыкнул. Про женщин не знаю, но с организмом точно что-то происходило, словно опять, как у источника, по телу начали гулять непонятные потоки. Да и вообще, настроение как-то получше стало, и жизнь представлялась в более радужных красках. А Гергели продолжала меня наставлять.
-Надежды было мало, но Джели всё-таки согласилась пойти с тобой на бал, и теперь я даже не знаю что её к этому подтолкнуло. Будь с ней... — магичка задумалась — Будь собой, но постарайся не перейти определённую грань. Джели девочка выдержанная, но если уж ты её доведёшь... — я насторожился, и магичка поспешила меня успокоить меня — Надеюсь, ты не из пугливых? Да и вообще, она ещё никого до смерти не убила.
Да уж, успокоила. Что-то моё задание уже не казалось мне таким уж интересным. Вернее, оно сразу не было интересным для меня, а теперь ещё выясняется, что эта снежная королева и прибить может. В жизни может случиться что угодно, но умереть от руки разгневанной девчонки?! Хотя, конкретно в этом мире это как раз может быть.
-Сейчас идёшь, плотно обедаешь, а где-нибудь в районе восьми вечера приходи в седьмой корпус. Там на первом этаже класс танцев, и ближайшие дни там можно разучить несколько танцев для бала. Обязательно сходи.
-Так я что, один танцевать буду?
-Почему один? Джели с тобой походит, посмотрит как у тебя получается.
-А если плохо, то откажется? — со слабой надеждой спросил я.
-А ты постарайся, чтобы было хорошо!
В голосе магички прозвучал металл, и я счёл за благо заткнуться. В конце концов, за неделю хорошего питания можно и танцам поучиться. Да и жизнь длинная, может, и пригодится ещё.
Танцы
В танцевальном зале собралось почти три десятка студентов. Практически все — парами. Судя по лицам парней, у всех одна мысль — за что мне такое? А у девчонок наоборот — надежда на праздник, который не испортит даже неуклюжий избранник.
Занятие вёл сухощавый мужчина, в движениях которого мне почудилась балетная подготовка — шёл он как настоящий балерон, почти не отрывая носков ног от пола. И перед толпой встал, чуть скрестив ноги.
-Так, господа и леди, не будем терять времени. У нас нет задачи сделать из вас танцоров королевского театра, мы попытаемся дать вам представление о танцах, которые будут на балу, а уж вы сами решите что у вас лучше получается. Я буду вести занятие, а помогать мне будут Тинара и Нарул — от стенки отделились парень с девушкой в танцевальных костюмах и встали рядом с преподом — Итак, разбейтесь на пары и вставайте в одну линию.
Особо и делиться не надо было — все и так стояли со своими избранниками. Небольшая суета, и все стоят, ожидая продолжения.
-Позиция первая — партнёры встают напротив друг друга.
Препод сделал движение рукой, и его ученики встали как он и сказал, в качестве эталонной пары. Все поглядели на них и повернулись к своим парам. И мы с Джели повернулись, разглядывая друг друга. Да уж, спокойствие, отстранённость, почти равнодушие. Проще было робота в напарники взять.
Через час нам дали передышку, и мы обессилено отползли к стенам. В принципе, занятие как занятие, если бы мы пришли сюда добровольно, но большинство парней, судя по их виду, пришли сюда только под угрозой расстрела, развода и отлучения от сладкого до конца жизни. Стояли грустные, скучные, и я, выспавшийся и отдохнувший, решил их немного взбодрить.
-А вот у нас в деревне учат по-другому — вроде как сам себе буркнул я.
Стоявший рядом парень немного отреагировал.
-И как у вас учат в деревне?
-А чтобы движения были понятными, им названия понятные дают. Например, руками машешь, и это называется "отгонять комаров".
*по мотивам юморески "Уральских пельменей" Танцы.
Я рассказал ещё несколько примеров, и парни вокруг заинтересовались.
-Ну, для деревни названия понятны, а этот танец как легче запомнить?
-Так здесь всё то же самое! Вот в начале парень делает два поклона с протянутой рукой — я изобразил движение — можно назвать "Ой, я что-то потерял", а потом "Ой, не беспокойтесь, я сам подниму" — парни вокруг заулыбались, да и на лицах девушек появился лёгкий интерес — Потом идем, поворачиваясь туда-сюда и держась за руки. Это можно назвать "Вы мне нравитесь, а может быть и нет". "Ой, всё-таки нравитесь".
-Ну, с мужскими движениями понятно — кивнул стоявший рядом парень — а как девушкам запоминать?
-Ну... — я на мгновение задумался — Ну вот первое движение. Делает приседание, и называется книксен. Название трудное, а если сказать "ой, у меня трусики сползают", то запомнится сразу и навсегда.
Парни вокруг заржали, и тут же заработали тумаки от своих девчонок. Я уже хотел добавить ещё несколько примеров, как вдруг все стали сгонять улыбки и виновато опускать глаза. Тоже начал поворачиваться — ну правильно, как всегда вовремя нашим ржанием заинтересовался препод.
-Значит, у вас в деревне именно так учат? — препод оглядел меня с головы до ног. Если он хотел меня этим оскорбить, то зря старался. Я был единственным среди танцоров, кто пришёл в рабочей одежде, но она у меня единственная, так что я давно плюнул на свой внешний вид. Ну нету у меня другой одежды, нету!
-Да, господин преподаватель, так быстрее и лучше запоминается — а в голове одна мысль — просто выгонит или ещё и наорет перед этим?
Но препод вдруг крутанулся, разведя руки.
-А это как бы у вас назвали?
-Ой, что-то ветром понесло — тут же выдал я свой вариант.
Препод хмыкнул.
-А что, похоже, и запоминается сразу. Правильное название я сам целый месяц учил. Ладно, — он несколько раз громко хлопнул в ладоши — попробуем новые методы обучения. Позиция первая — кавалеры "ой, я что-то потерял", девушки... назовём более скромно — "ой, я лучше присяду".
Вокруг раздались смешки, но народ стал выстраиваться для танца гораздо веселее. Даже мне стало любопытно — как препод сам обзовёт свои же движения.
Оглянулся на Джели и чуть не превратился в лёд от её взгляда. Вот уж точно снежная королева, способная заморозить одним взглядом. Ей очень не нравилось то, что я устроил, но она посчитала ниже своего достоинства устраивать мне скандал. Да и тьфу на неё! Мы оба проводим время вместе только из уважения к Гергели, и неделю как-нибудь вытерпим. Да, я веду себя не очень прилично, но я не собираюсь бегать на задних лапках даже перед красивыми магичками. Не нравится — давай выясним отношения. Захочет расстаться — это её дело, а я должен только Гергели.
Лаборатория
На следующий день пришёл в лабораторию как раз к окончанию очередной пары. Постоял у окна, полюбовался на цветник, со смехом бегущий с занятий. Когда зашёл, Гергели что-то перебирала на своём столе. Глянула на меня.
-Сегодня нашей лаборантки не будет, так что придётся и тебе поработать. Всю посуду собрать, остатки препаратов слить в ведро с крышкой. Потом в тазик наберёшь воды, добавишь вот это средство — магичка показала небольшой бутылёк — потом перемоешь всё ёршиком и сполоснёшь чистой водой на два раза. Всё понятно? — я кивнул — Ну, тогда занимайся.
Магичка занялась своими делами, а я взялся за уборку. Для начала перетащил всю посуду на один стол. Хотел уже сливать-ссыпать содержимое пробирок, баночек и колб, но стало интересно радужное месиво всех цветов, собранное на столе. Странно как-то — обычно лабораторные делают по одной теме, и результат, по идее, должен быть один (и одного цвета), а сейчас на столе целая радуга. Или делали разные темы, или делали неправильно. Сначала просто смотрел, потом даже осторожно нюхал, но ничего не понял. Да и что я должен был понять, если химией не особо и увлекался, и мог безошибочно опознать разве что нашатырь. На всякий случай глянул цветными зрениями, и вот тут стало действительно интересно — минимум треть растворов и порошков отсвечивали золотистым цветом, в котором я видел заклинания и магическую энергию магов. Это что, студенты не просто что-то с чем-то мешали, но и добавляли магию? Рассортировав пробирки и баночки, выделил три группы. Первая — баночки с исходными химикатами, на которые (на баночки) наложены заклинания, от которых по баночке расходилась паутина энергии. Это, скорее всего, что-то из серии сохранения. Вторая — здесь магией отливали сами химикаты. И самая интересная третья группа — здесь магией отливали отдельные капли. Не когда капаешь из пробирки, а просто внутри жидкости словно амёба плавает большая или маленькая капля, отсвечивающая магией. Вот этого я не понял. По идее, даже если в одну жидкость добавить каплю другой, намагиченной, жидкости должны перемешаться, и магия равномерно распределится по объёму пробирки. Я даже поболтал пробирку, но капля с магией так и продолжала плавать, словно гибкая капсула. Как такое возможно? И ещё более интересный вопрос — а нафига это надо? Первая мысль — что эти два вещества не дружат между собой, а их нужно доставить, допустим, одновременно. Хотя, зачем такие сложности, если можно выпить лекарства поотдельности с каким-то промежутком по времени. Но раз тренируюся в этом, значит это всё-таки нужно?
Заинтересовавшись, решил поэкспериментировать. Отлил в чашечку несколько капель раствора, направил на него немного энергии. Вылил полученную смесь в другой раствор, и он ожидаемо засветился весь, перемешиваясь с моей добавкой, да ещё и резко сменил цвет с голубого на зелёный. Ну, наверное, какая-то реакция, смысл которой мне пока не интересен. А вот как всё-таки делать магическую капсулу? Набрав чуть раствора на самый кончик трубочки, долго рассматривал эту капельку, пытаясь сообразить что теперь делать. Для начала надо уменьшить количество энергии, которое я выпускаю, и делать это тонкой-тонкой струйкой, а лучше всего каплей энергии. Это оказалось очень трудно, примерно как руками-базуками рисовать иглой на маковом зёрнышке. Слишком много силы, слишком трудно не рвать и метать, а сделать микроскопическое усилие. Чашка, в которую я сливал неудачные капли, наполнилась почти наполовину и буквально пылала от влитой магической энергии, прежде чем у меня что-то начало получаться. Во всяком случае, теперь я мог наполнить каплю от едва заметного свечения до яркого солнышка. Энергия бурлила где-то во мне, но из рук выходила послушной каплей. Потом дошло, что не обязательно выпускать энергию из ладони, а можно просто из пальца. И если уж у меня получается выпускать энергию каплями, почему бы не попробовать управлять энергией уже вне организма? Это оказалось не так уж и трудно, главное — почувствовать как это делается. Трудно описать это словами, но я вроде передавал каплю энергии, и пока она была ещё в теле, как бы давал ей команду — добраться до капли жидкости и обернуть её. Когда получилось в десятый раз, стал пробовать совсем бредовые вещи — войти в каплю жидкости и разместиться в её середине, а потом обернуть ещё сверху. Этакое магическое яйцо со скорупой, белком и желтком. Зачем всё это надо — понятия не имею, но хотя бы научился управлять малыми дозами магической энергии. После этого мешал между собой всё подряд, пробуя смеси в разных вариантах. С обычной магией, с капсулами, с "икрой" из нескольких добавок в разных комбинациях. Чаще всего ничего не происходило, разве что цвет иногда менялся. Один раз раствор мгновенно нагрелся, вспух белой массой и колбочка лопнула, вывалив непонятное нечто, по виду похожее на варёное яйцо со снятой скорлупой. Такое же белое, скользкое, но твёрдое как бильярдный шар. Это что, я эпоксидку изобрёл? Но там, вроде, смолы участвуют, а у меня только жидкости и порошки. Так что у меня получилось? Чтобы разобраться, надо знать хотя бы основы местной химии, а так я даже не знаю что и с чем смешивал, да и внедрённая магия тоже как-то участвовала в химических процессах. Надо было записывать, потом анализировать, но зачем мне это? Уже на остатках любопытства получил ещё несколько странных результатов, и на этом успокоился.
