А потом... Да, она специально пошла по тёмным аллеям, но Ларех ни одним движением не показал что хочет её. Шёл, молчал, наслаждаясь вечером. И вид был такой мечтательный, словно ему больше ничего и не нужно. Даже ни разу не попытался обнять! Конечно, сейчас-то она понимает, что с таким ошейником по-другому и быть не могло, но в тот момент она напрочь забыла о нём. Обычный парень, с которым интересно и весело, а тут ещё и тихий вечер, уединение. Сглупила, конечно, но парень словно понял её состояние. Чуть приобнял за талию, мягко привлёк к себе и начал целовать. Ласково, осторожно, но ей понравилось. Не лапал, не лез под юбку, просто ласкал, и получалось это у него хорошо. В какой-то момент она даже подумала, что если он захочет расстегнуть её блузку, она сильно сопротивляться не будет. И вдруг он отстраняется, поцелуи становятся всё тише, а потом эти дурацкие слова, что ему надо идти. Почему?! Потому что импотент? Вполне мог ограничится несколькими поцелуями, но он ведь целовался как самый нормальный парень, и в какой-то момент, когда его ладони легли ей на попу, и он порывисто прижал её к себе, ей даже показалось... Да нет, показалось, он ведь импотент, а потом он отстранился, и не могла же она лезть руками, чтобы проверить что там было такое.
Так кто же он, этот Ларех? Если судить по возрасту, то вполне может быть студентом третьего-четвёртого курса, но она его ни разу не видела в академии. Уж что-что, а парни в академии все наперечёт. Простой работник, непонятно что делающий в академии поздно вечером? Но слишком уж свободно он чувствовал себя в их компании, на равных. Или много читал, или много путешествовал. В тавернах, конечно, всякого можно наслушаться, но никак не тех историй, которые сыпались из Лареха. Значит, он из другой академии? Но по его историям получается, что он ни разу не маг. Маг бы не утерпел, похвалился бы своими успехами, знакомствами, а этот молчал, словно ему и сказать-то нечего. Опять же, когда говорили о преподах, кивал, поддакивал, как будто знал некоторых. Это как?
Да, завтра же нужно написать отцу подробное письмо о секретах, которые рассказал Ларех. И про майонез, и про штаны с двойной строчкой. Кажется, он назвал их джинсами. Вроде ничего особенного, но раньше о подобном она не слышала, и тот, кто начнёт делать это первым, может неплохо заработать. Отец это умеет.
Ещё одна непонятная чёрточка Лареха. Другой бы таился, шептался, требовал денег за свои секреты, а этот рассказывал смеясь, как о ничего не значащих вещах. А может, для него они и в самом деле ничего не значат? Она пообещала две бутылки вина, а он за весь вечер и бокал-то не выпил, а про бутылки вообще не вспомнил. Засмотрелся на неё или дорогое вино для него ничего не значило?
Понятно только то, что ничего непонятно. И что теперь делать? Вот будь он обычным студентом, сама бы его искала или ждала пока он соизволит явиться? Да и зачем ей импотент? Ради веселья или выведывания новых секретов? Гадко как-то, низко. Да и не студент он, случайно зашёл. Не студент, не маг, импотент. Как говорят девчонки, бесполезный кусок мяса, и продолжать отношения с ним бессмысленно. Просто незачем. Можно и в кафешке посидеть, если встретятся, а про остальное надо забыть, потому что ничем хорошим это не закончится. Просто знакомый. Один из многих, с которым можно поздороваться и идти дальше.
Стала укладываться поудобней, и вдруг вспомнились поцелуи Лареха. Такие ласковые, нежные. И вдруг неожиданно для себя Лилиа всхлипнула, по щекам побежали слёзы. Как ребёнка обманули! Поманили красивой яркой конфетой, а на деле в руках оказался только пустой фантик, да и тот вырвало порывом ветра и унесло неизвестно куда. И даже пойти обругать эту сволочь не получится — это Ларех знает где она живёт, а она только его имя. Да и с этим, наверное, обманул, и теперь остаётся только ждать и надеяться непонятно на что. И она снова заплакала в подушку.
Утром она проспала, и лишь угроза Данчи, что больше будить не будет, и сама уже уходит на занятия, заставили поднять голову от подушки. Только и успела, что сполоснуть лицо, расчесаться да припудрить шею. Надела платье с высоким воротником-стоечкой, схватила тетрадки и бегом на занятия. Вот буквально бегом, и то едва успела, вбежав в дверь перед преподавателем. Юркнула на ближайшее свободное место, глубоко вздохнула, стараясь успокоить дыхание, и тут сверху раздался хохот парней. Да такой громкий, что на них стали оборачиваться. Они что, сдурели? Препод пришёл, а они успокоиться не могут.
На счастье парней, у магистра Олеро сегодня было хорошее настроение, и вместо того, чтобы постучать указкой по столу и потребовать тишины, он благожелательно глянул на веселящихся парней.
-И что же вас так развеселило, господа студенты? Судя по вашим лицам, что-то очень-очень интересное.
Неожиданно встал Кирано.
-Простите господин магистр, но вчера нам рассказали очень интересную историю, которая переворачивает наше представление о магии и вызывает кучу вопросов.
-И в чём главный вопрос, вызвавший ваш смех? — улыбнулся магистр.
-Вопрос в том — может ли маг обпиться магической энергией?
-Что маг может сделать? — не понял магистр.
-Обпиться магической энергией, а потом вылить её из себя разом, чтобы не лопнуть!
По рядам снова покатился смех и далеко не приличные советы, и Олеро огорчённо покачал головой — похоже, пока он не разберётся с непонятной шуткой, толку от дальнейшего занятия не будет.
-Ладно, рассказывайте, а то по вашим первым словам ничего непонятно.
И Кирано стал рассказывать. С кучей тут же придуманных подробностей, в два раза дольше, чем Ларех, но рассказал ещё смешнее, и студенты закатывались от смеха, слушая похождения мага-недоучки. Даже магистр позволил себе несколько раз улыбнуться. Наконец, Кирано закончил рассказ и повторил вопрос — может ли такое быть.
Олеро в задумчивости прошёлся перед столом.
-Если бы о подобном спросили на первом курсе, я бы списал это на полное отсутствие магического образования. На втором я бы просто выгнал с экзамена, но вы уже на четвёртом, и всё равно спрашиваете. Ладно, давайте пофантазируем. То, что маг имеет собственное ядро, вы уже знаете — некоторые закивали головами — То, что для заполнения ядра магической энергией нужна гармония тела, разума, тоже знаете. Именно этому вас учили на уроках медитации. То, что тренироваться надо ежедневно, мы в вас вбиваем тоже каждый день — многие заулыбались — А вот в описанном вами случае — маг задумался — Задержку в начале заполнения источника можно объяснить полным невежеством этого недоучки. Никакой подготовки, никакой гармонии, никакого сознательного управления потоками. А вот это ваше "перепитие" — маг улыбнулся — можно предположить в том случае, если тело этого мага, чисто теоретически, представляет собой некую магическую губку, способную впитывать и накапливать внешнюю энергию. Энергия впитывается телом-губкой, наполняет его до предела, а потом начинается просачиваться к источнику. Источник наполняется, но энергия поступает ещё и ещё, и у источника наступает переполнение, и чтобы не сгореть, маг и вынужден будет сливать свою энергию через все доступные ему части тела и во всех возможных видах. Если успеет добежать до ближайших кустиков.
Снова хохот, комментарии. Магистр Олеро подождал несколько минут, пока смех стихнет, и привычно постучал указкой по столу.
-История вполне уместная для вечеринки с кружкой пива в руке, но сегодня у нас серьёзная тема, так что давайте успокаивайтесь, открывайте тетради. Мы уже потеряли время, и, возможно, придётся и задержаться.
Терять время перемены никто не хотел, и сразу послышался шорох открываемых тетрадей.
-Ну что ж, сегодняшняя тема...
Лекция прошла хорошо, и даже задерживаться не пришлось. Сразу после звонка студенты шумной толпой двинулись на выход. У кого-то практика, у кого-то тренировки, надо успеть дойти до нужной аудитории.
Олеро проводил студентов доброжелательной улыбкой, но пошёл не в свой кабинет, а на факультет боевой подготовки. Декан оказался у себя, поздоровался, и, заметив серьёзность магистра, не стал затягивать с излишней вежливостью.
-Что-то случилось?
-Я думаю, да — откликнулся Олеро — Сегодня лекция у четвёртого курса началась с громкого смеха...
Декан слушал внимательно, иногда хмыкал, но не перебивал.
-Ну что ж, забавная история, — улыбнулся он, когда Олеро закончил рассказ — и объяснение довольно правдоподобное, правда, только для обычных людей, не магов. И рассказывать лучше без таких объяснений, тогда получится смешнее. Но вы ведь не смешить меня пришли, так что вы смогли рассмотреть в этой истории?
Олеро остался серьёзным.
-Всё обращают внимание на внешнее, необычное, да и я вначале воспринял его так. И только потом я задумался о последствиях этого перепития энергией.
-И что с ним не так? — декан стал серьёзным.
-То, что поток энергии мгновенно прожёг камень, можно списать на богатую фантазию рассказчика — декан кивнул — Меня гораздо больше обеспокоило то, что у этого явления или неизвестного заклинания есть название.
-Я даже не заметил его — тут же отозвался декан.
-Вот именно, — кивнул Олеро — а зовётся это необычное — плазма.
-Даже не слышал о таком — после короткой задумчивости признался декан
-И я не слышал — подтвердил Олеро — Получается, что есть некое явление или даже заклинание, которое уже изучалось, получило собственное имя, и может повториться по желанию или без. Кто-то изучал, а мы нет. И если мы встретимся с подобным на поле боя...
-Я понял ход ваших мыслей — задумчиво протянул декан — Собственное имя очень о многом намекает, и я обязательно этим займусь. Давайте уточним — вам историю рассказал студент, который, в свою очередь, услышал её вчера на вечеринке от случайного собеседника. А тот, в свою очередь, тоже слышал её от случайного собутыльника в неизвестной таверне на неизвестной дороге. Можно найти и таверну, но случайного путника найти будет трудно.
-А может, он и не нужен? Во всяком случае, на первых порах. Если он не знает простейших вещей в магии, то откуда он узнал что такое плазма?
-Думаете, непонятное слово знает кто-то из цепочки рассказчиков, и именно он опознал описываемые струи огня? Это может упростить дело, но я всё равно постараюсь найти недоучку и лично потащу его к источнику, чтобы проверить рассказы.
-Поиски могут затянуться, а источником рассказа может оказаться какой-нибудь идиот с необузданной фантазией.
-Очень может быть, — кивнул декан — но ваши сомнения я услышал и в любом случае постараюсь проверить. Благодарю вас, магистр, что сообщили.
-Дело может оказаться слишком серьёзным — ответно поклонился Олено.
Оставшись один, декан написал на листке бумаги пару фамилий, а сверху в качестве заголовка короткое слово "Плазма"
Достал из сейфа папку, а из неё с десяток листов, на которых он записывал странности за последние полгода. Мелочёвки было много, но она хранилась в другой папке, а в эту он складывал те, что могли очень пригодиться. Началось всё с большой партии артефактов, найденных в Мёртвых землях. Через них вышли на непонятное пока цветное магическое зрение. Промелькнуло появление необычного двухколёсного самодвижущегося механизма. Вышли на магиню Винару, которая может что-то знать о возможности проникнуть в Мёртвые земли. И вот теперь плазма. Даже интересно — почти всё из этой папки так или иначе связано с Мёртвыми землями или Винарой. Приехала в академию, и почти сразу появляется этот рассказ про плазму. Какая может быть связь? Или чистая случайность? В любом случае, за девочкой надо присматривать. Очень аккуратно, но надо.
Залёт у медиков
Несколько дней прошли в обычной текучке, а в один из вечеров у меня вдруг заныла щека. Даже и не объяснить толком в каком месте. Ныло всё — правая щека, скула, ухо, боль пульсировала даже в виске и лезла в затылок. Ночь прошла в безуспешных попытках найти позу, в которой боль будет не такой сильной, а утром я даже не смог открыть правый глаз. Осторожно потрогал лицо — вся правая сторона стала гладкой, как надутая перчатка. Хозяйка, увидев меня, поахала, потом заварила какие-то травки и дала полоскать рот. Ещё и обрадовала — если к вечеру не полегчает, то придётся идти к местному лекарю и драть зуб. А может резать щёку, если там нарыв. Спасибо, мне прям стало легче от такой перспективы. Где я мог застудиться — неизвестно, а вот зуб вполне мог заболеть, так как последний раз я был у стоматолога пару лет назад. Здесь хоть и магия, но простой люд теряет зубы запросто. Сам видел, как на одном из рынков лекарь устроил поточное выдирание зубов всем желающим. Достаточно указать зуб, и лекарь, не разбираясь, его выдерет. Без наркоза, руками, которые он может и мыл, но в самом начале очереди. Короче, пойду я к нему в самом крайнем случае, если полоскание не поможет.
А вот на работу идти надо в любом случае. Если не смогу работать, то хотя бы отпроситься на пару дней. Всё-таки пообвыкся я в академии, и хотя платили копейки, но чего-то я уже нахватался. Наблюдать за магами во время их учёбы было довольно поучительно. Я даже пару раз в выходные дни уходил подальше от города и пробовал понравившиеся заклинания. У меня уже получалось рисовать относительно ровные линии, но были ещё какой-то нюансы, которые я пока не понял. Иногда получалось смешно, иногда реально страшно. Вместо файербола могла получиться серия огненных плевков, отлетавших от силы метров на десять, а вместо воздушного кулака (как я думал) могла вздыбиться земля небольшим бурлящим вулканом. А один раз вместо огненной плети в стену оврага, где я это пробовал, ударила водяной торнадо, и стена оврага мгновенно поползла вниз грязевым потоком. Еле успел выскочить, и решил пока больше не пробовать в одиночестве. Что-то я делаю неправильно, а проверить и подсказать некому. Да и результаты моих опытов получались больно уж разрушительные, и кто-нибудь мог пожаловаться на несанкционированные опыты магов. А потом достаточно несколько конных разъездов по выходным дням, и меня взяли бы за шкирку как котёнка. Зачем мне это надо? Потерплю до лета, получше выучу заклинания, а потом видно будет.
В академию шёл как дебил из старого кино — хозяйка по доброте душевной выделила мне кусок шерстяной ткани прикрыть щёку от холода, и всё это закрепила куском тряпки, сделав узел сверху. Мне было пофиг — так всё ныло. И на улицах косились, а в академии так вообще каждый второй смотрел с презрением и брезгливостью. Естественно, для них, молодых, красивых магов, появление в таком виде было крайней степенью падения. Я тоже сравнительно молод, иногда почти красив, но я не маг в привычном понимании, и я понятия не имею как самому себя вылечить. Можно обратиться к специалистам, но у меня нет денег. Поэтому и шёл с равнодушным видом, потому что голова раскалывалась от боли, и сделать я ничего не мог.
Главный, увидев меня на разводе, только скривился. Подошёл, оглядел лицо, и коротко бросил: "Пошли". Я уже немного освоился в академии, и последнее время мне достаточно было сказать корпус, этаж, и я уже знал что там делать. На этот раз мне предстояла какая-то другая работа. Если не внаклонку и не таскать тяжёлое, как-нибудь выдержу.
