-Так подрались-то из-за меня. И ты был трезвый, значит, дрался не от дури, а... — Селина смущённо замолчала.
Что-то разговор начал сворачивать не туда.
-А ещё у меня ошейник, и лишнее внимание мне ни к чему.
Селина серьёзно смотрела на меня.
-Ты... ты... хороший!
Ох ты ж ребёнок, ещё навыдумывает себе чего-нибудь.
-Только ты об этом никому не говори, а то придёт какая-нибудь вертихвостка и заберёт меня себе — улыбнулся я.
Селина вздохнула.
-Не скажу. Никому ничего не скажу!
-И правильно — я приобнял девушку за плечи — И пойдём в общагу, а то кое-кому завтра ещё и учиться, а кому-то ещё домой добираться.
-А ты можешь у нас в общаге переночевать — тут же откликнулась Селина.
-И вся общага будет об этом знать — хмыкнул я — Нет уж, тебя провожу, а спать пойду к себе.
-Ладно, пойдём — вздохнула Селина, и мне почему-то показалось, что в общаге мне были бы рады.
Испорченное занятие
Преподаватель боевой подготовки (вообще-то барон Хенакс, но среди студентов известный как Зверь) едва сдерживал раздражение. С утра вызвал ректор и выразил ему крайнее неудовольствие. По его словам, с утра пораньше явился горожанин, живущий на улице, ведущей к академии, и громко возмущался, что этой ночью какая-то студентка развлекалась, выпуская струи огня сразу с двух рук, и чуть не спалила его дом. И ректор выразил неудовольствие, что преподаватели так и не вбили в головы студентов, что боевые заклинания можно использовать только на полигонах и только под присмотром преподавателей. А вот кто эта чересчур активная студентка, почему-то не сказал.
А по дороге на занятия в одном из коридоров повстречалась одна... короче, он её терпеть не мог, и приторным голосом со слащавой улыбкой рассказала последнюю сплетню. И ещё под конец рассказа эта стерва повздыхала, что студенты пошли не те, и нужен настоящий талант, чтобы их хоть чему-то научить. И ведь знала зараза, что он идёт на занятие как раз с четвёртым курсом боевиков! Так чего она добивалась? Просто испортить настроение грязными намёками или точно знает, что участники драки будут на этом занятии? Помрачнев, Зверь ускорил шаг. Сейчас и узнаем.
Занятие по боёвке очень не рекомендовалось пропускать, да и простое опоздание могло повлечь излишнее внимание препода, и студенты потянулись на полигон. Построились, продолжая обсуждать насущные заботы.
Ровно по звонку появился препод. Самый обычный на вид дедуля с большими залысинами на голове, но любой, кто оказывался в пределах досягаемости его рук, горько жалел об этом. Некоторые пытались использовать защиту, но от дополнительных приседаний, отжиманий и качания пресса это не спасало, так что достаточно быстро до всех дошло, что лучше уж получить несколько лишних синяков, чем делать лишние полсотни приседаний.
На этот раз занятие началось необычно. Вместо того, чтобы объявить тему занятия, что-то показать и раздать задания, Зверь стал прохаживаться вдоль строя, внимательно вглядываясь в лица студентов. После третьего прохода даже самые безгрешные почувствовали себя неуютно. Что-то случилось?
Наконец, препод вернулся на своё привычное место в нескольких шагах от центра строя. Оглядел студентов.
-Сегодня мне рассказали очень неприятную сплетню — все насторожились — Так вот, вчера в таверне "Три жука" произошла ссора, в результате которой один парень положил троих боевиков академии с четвёртого курса. Причём, по тем же слухам, каждого положил с одного удара! — препод мрачно оглядел строй — И мне очень хочется поглядеть на этого замечательного воина. Прошу его выйти из строя.
Студенты зашептались, оглядываясь друг на друга, но никто вперёд не вышел.
-Странно, — протянул Зверь — мне сказали, что один участник этой драки точно находится в вашей группе. Неужели здесь только пострадавший? Или сразу трое? — препод явно знал о ком говорит, и лишь нагнетал обстановку — Ну что ж, голуби, выходите, пусть группа знает своих героев!
В наступившей тишине трое парней вышли из строя шагов на пять, и повернулись к строю, понурив головы. Зверь прошёлся перед ними, пристально разглядывая.
-Подумать только, даже не из отстающих, а очень даже из крепких середняков! И что я должен после этого думать? Что уровень ваших знаний и умений настолько низок, что даже студентов четвёртого курса может избить любой гуляка в банальной пьяной драке?! Чего же вы тогда будете стоить в реальном бою? На вражеского солдата осмелитесь напасть только вдесятером?!
Парни только ещё ниже опустили головы, боясь поднять глаза на злого препода. Тот ещё несколько раз прошёлся перед строем.
-Это правда, что вас вырубили с одного удара? — наконец, спросил он. Парни закивали головами — И что же это за страшные удары, от которого вы не смогли защититься? — Парни молчали, и преподу пришлось прикрикнуть
-Ты, Захил. Какой удар пропустил ты?
Мрачный парень через силу поднял голову.
-Тычковый удар основанием открытой ладони в солнечное сплетение.
-И этого оказалось достаточно, чтобы отправить тебя на пол?! — поразился препод — И ты после этого не вскочил, не бросился в бой, а просто валялся на заплёванном полу?
-Да артефакт у него был, господин преподаватель! — прорвало парня — Обычный удар я бы и не заметил!
-И где он прятал этот артефакт? В открытой ладони? — прищурился препод. Парень снова понурился.
-Не знаю, но это точно был артефакт.
-А ты даже не догадывался, что перед боем нужно сначала оценить обстановку, явные и скрытые возможности противника. И никто не учил тебя действовать в условиях магического боя, не учили магической защите?
Парень стоял с багровым лицом.
-Я думал, что будет обычная драка — выдавил он из себя.
-Да уж, — мрачно бросил Зверь — четыре года обучения кошке под хвост! — он снова прошёлся — Ладно, ты хоть можешь описать действие предполагаемого артефакта?
Парень тут же поднял голову.
-Ни с чем подобным я не сталкивался. Дикая боль, мгновенная судорога по всему телу и вообще страшная боль, от которой теряешь сознание. Чем-то похоже на парализующее заклинание, но намного сильнее и больнее.
Препод перевёл взгляд на второго парня.
-Ну а вас чем "приласкали"?
Приятели Захила подняли головы.
-Да в общем-то, тем же самым — заговорил один — Когда Захил упал, мы двинулись к парню, а он нам навстречу. Никаких стоек или ещё чего, словно хотел прошмыгнуть между нами, но тут развёл руки и словно обнял нас. Ну и... — парень вздохнул — Тоже дикая боль, судороги, потеряли сознание. Карцену вообще сильно досталось, он даже синеть начал, а парень стал дышать ему в рот, толкать в грудь, а потом сказал хозяину таверну облить нас водой, чтобы мы побыстрее в себя пришли.
-Другими словами, он не хотел вашей смерти, и даже помог?
-Получается так — понурились парни.
-Вы хоть помните из-за чего началась драка?
-Да их там двое сидело — парень с девчонкой. Парень ей серебряный протянул, ну, я и подумал, что он с ней договаривается за деньги. Ну, я об этом и сказал, а парень... — Захил снова опустил голову.
-Ясно — мрачно произнёс преподаватель — Тогда я вам ещё кое-что расскажу. Сегодня утром к ректору пришёл разгневанный горожанин и потребовал наказать двух студентов, которые развлекались огненными заклинаниями рядом с его домом. На улице, ведущей от таверны "Три жука" к академии. Около полуночи. Парень с девушкой. Никаких мыслей не появилось? Вижу, начали догадываться кто это мог быть. Так вот. Девушка выпускала струи огня. Сразу из двух рук. От одной стороны улицы до другой. Это вам о чём-то говорит? Вижу, что чему-то вас всё-таки учили. Так что считайте, что вчера вечером вам дважды подарили жизнь.
Парни мрачно переглянулись.
-А чтобы вы больше не позорили меня... Группа, слушай приказ! На моих занятиях разрешаю нападать на эту троицу в любое время, любыми способами, кроме смертельных. А вам, голуби сизокрылые, — Зверь повернулся к парням — разрешается только защищаться. За нарушение запрета буду наказывать лично.
Парни снова понурились, а Зверь повернулся к группе.
-Ладно, хватить филонить. Направо, бегом марш!
Провожая взглядом бегущих, Зверь задумался. Что же это могло быть? Хоть артефакт, хоть заклинание, но он с подобным не сталкивался. Это точно не стихийная техника, но тогда что это? Что-то из новых разработок академии? Но тогда почему она оказалась в руках молодого парня, решившего использовать её в обычной драке? Не вяжется как-то. И кто он? В той таверне частенько собираются студенты академии, но никто его не знает. Случайный посетитель? Тогда почему шёл в сторону академии? Просто провожал девочку? Вот она точно должна быть студенткой. С такой-то силой! Значит, нужно поискать среди первого-второго курса. Да и искать не нужно — наверняка служба безопасности уже этим занимается. А через девочку и парня найдут. Преступления в драке не было, а вот неизвестная техника его заинтересовала. А что он сам может противопоставить такой технике, если любое касание может закончиться болью и судорогами? Оружие? А если непонятный артефакт действует и через него? Тогда только броски ножами? Значит, никакого поединка не будет? Но нужно что-то придумать, а то ведь такой противник на ближней дистанции в тесноте и темноте может стать смертельно опасным. И надо собрать побольше сведений, а потом доложить декану, а то появление неизвестного артефакта может оказаться очень неприятным сюрпризом в настоящих боях.
Дракончик
Очередной дырой, на затык которой бросили меня, оказался местный зоопарк. А может, просто клетки местной кафедры зоологии или как там ещё называется. Короче, кто-то опять заболел или загулял, на работу не вышел, и мне сказали — иди туда, чисти проходы, клетки, таскай сено и прочий корм. Старший в зоопарке всё-таки был, но чисто номинально — сказал делать от сих и до ужина, а если что непонятно, подойти спросить. Мне достался небольшое ответвление, в котором стояли десятка два клеток, и одна мне сразу не понравилась. Достаточно просторная, почти чистая и пустая, но там лежал нечто непонятное. Длиной метра три, и внешне напоминало не то крокодила, не то дракончика. Даже крылья были. Обвисшие, сморщенные, но крылья. Старший мельком глянул на чудовище, и лишь рукой махнул.
-Наверное, старый или больной, уже месяц у нас, но ничего не ест. Ещё месяц подождут, и, если не поправится, на чучело отправят.
-А это вообще что такое? — решил спросить я.
-Да кто его знает — пожал плечами старший — Нашли в горах, и вроде, похож по легендам на драконов, но какой-то неправильный. Наши умники спорили, спорили, но так ничего и не решили. Хотели за ним понаблюдать, а он вообще не шевелится. Теперь ждут пока сам сдохнет, тогда, может, узнают чем он болеет. Ему даже гадить нечем, так что просто подмети, воды налей и кусок мяса брось. Будет есть или нет — без разницы. Нам главное — своё дело сделать, а кто там в клетках, уже не наше дело.
Это точно. Главный сказал, что после этой работы приходить мыть полы не надо, так что у меня вполне может образоваться свободный вечер. Если не филонить, конечно. Так что скребок и метлу в зубы, и вперёд.
В закутке, похоже, собрали хищников. Парочка походила на тигров, штук десять — на волков-гиен-гепардов. Как объяснил старший, надо было взять скребок на длинной ручке, и, вставив её под решёткой, таскать грязь к себе. Я так и начал делать, но получив несколько порций брызг в морду, сильно призадумался. Как-то совсем не хочется идти домой вонючим, пропахшим звериным дерьмом.
Не знаю чем я думал, но в третью клетку я вошёл через дверку. Волк, с интересом наблюдавший за моей работой, реально охренел от такой наглости. Оглядел, словно не веря своему счастью от предстоящего вкусного ужина, даже двинулся ко мне, но я показал ему кулак, да ещё и выпустил вокруг него облачко разрядов. Волк сразу попятился и замер в углу, больше не пытаясь ко мне приблизиться. Вот и умничка, именно на такую реакцию я и рассчитывал. Я ведь не совсем уж сдуру в клетки с диким зверем полез — пришлось несколько раз с хищниками в лесу встречаться, и реакция на мои молнии у всех была одинаковой — ступор, затем осторожный отход подальше.
Работа сразу пошла веселее — всё-таки действовать совковой лопатой намного проще, чем скребок на себя тащить. С волками проблем не было, и лишь один из тигров вздумал зарычать на меня. Тогда я развёл руки и пустил искру между ладонями. Треск, запах озона, и тигр опасливо забился в угол клетки. Рычит тихонечко, словно предупреждая, чтобы я к нему не лез, и я не лезу. Мне бы прибраться побыстрее, и мне пофигу, что он здесь самый главный и страшный. В любой конторе самые главные — это технички. Они и директора могут заставить ноги задрать. Я сейчас тоже техничка, и мне тоже пофиг на грозный рык тигра. Вот приберусь в клетке, а потом пусть хоть обрычится, доказывая своё главенство. Мне пофиг.
Последней нечищенной оставалась клетка с дракончиком. Я и зашёл-то в неё только для проформы, чисто метлой несколько раз махнуть, но, когда дошёл до дальнего угла, вдруг почувствовал за спиной какое-то движение. Резко повернулся, и охренел, честно говоря — эта скотина, которая только что лежала безмолвным бревном, которой жить осталось совсем ничего, вдруг открыла глаза и теперь ползла в мою сторону, перекрывая путь к дверке. Это она что, решила перекусить перед смертью?! Да я ж тебя... Дракончик был в холке от силы метр, так что пришлось опуститься на колено. Выставив ладонь вперёд, выпустил облако разрядов в направлении дракончика, но тот повёл себя неправильно — не отпрянул, даже не притормозил, а наоборот, пополз ещё быстрее. Я ещё усилил разряды и замер, хотя очко и жиманулось — если это дракончика не остановит, то придётся использовать плазму, а превращать животину в шашлык чего-то не хотелось.
Дракончик дополз до моей руки, голова коснулась разрядов, и он замер. Я тоже боялся шелохнуться, не понимая что происходит. То, что не испугался разрядов, вполне может быть. Может, по глупости, может, он к ним привычен. Только почему он замер? Силы кончились? Дракончик, словно услышав мои мысли, чуть сдвинулся вперёд, и снова замер. И так несколько раз, пока не уткнулся лбом в мою ладонь.
Идиотская ситуация. Я сижу на коленях, выставив руку вперёд, а передо мной непонятное существо, уткнувшееся лбом в мою ладонь. Разряды молний окружают голову существа, но оно на них никак не реагирует. Оно что, решило покончить жизнь самоубийством, ткнувшись лбом в высоковольтный источник?
Минут через пять мне это надоело. Убрал разряды, отвёл руку, и дракончик почти сразу очнулся. Повёл мутным взглядом вокруг и сразу полез под мою руку, даже мордой подтолкнул, словно требуя — давай ещё! Я снова включил разряды, и дракончик снова замер неподвижно. Ну чисто собака, которая выпрашивает ласку и поглаживание. Сомнительная такая собака, метра три в длину, да ещё и с крыльями, но поведение похоже. А может, ему и в самом деле нужна такая ласка разрядами и молниями? Если он летающий, да где-нибудь в горах, то к молниям и озону он привычный, и вполне может получать часть энергии из электричества. Посомневавшись, окружил разрядами вторую ладонь и осторожно погладил дракончика по спине. Дракончик среагировал сразу — сдвинулся ко мне боком поближе и даже уселся, чтобы мне удобнее было гладить. Глаза закрыты, и, кажется, даже не дышит. Нравится? Ну и ладно, мне электричества не жалко, а то последнее время я вроде отдохнул, восстановился, и временами "искрил" без всякого осознанного желания.
