Работа заканчивалась после девяти вечера, но я не особо расстраивался. В пустых коридорах и работать проще, и утром выспаться можно, да и вечером прогуляться мне тоже нравилось. Электричества здесь не было, теликов не было, в интернете никто не зависал, и, как только начинало темнеть, большинство горожан начинало готовиться ко сну. Разумеется, были и праздные гуляки, аристократы ездили тусоваться на балах, но с наступлением темноты улицы резко пустели. В районе академии освещение было получше, стража бдила строже, но и студенты не горели желанием шляться без дела. Разве что у кого день рождения, и его решили отметить в ближайших тавернах. Ну, и пьяные иногда валялись. Всё как у нас на Земле, с поправкой на местное средневековье.
Но мне здесь нравилось. Тихо, спокойно, никто никуда не бежит, не суетится. Первое время напрягался, встречая мрачные компании в тёмных проулках, но после нескольких стычек перестал думать и об этой проблеме. Нет, я не возомнил себя суперменом, но, чтобы ударить меня, нужно приблизиться хотя бы на метр, а на этом расстоянии я теперь могу ударить током, всего лишь чуть дёрнув телом. А когда освоил фокус с горящими глазами, стало совсем просто. А это необычное свойство своего тела я обнаружил совершенно случайно, когда пробовал направить энергию только в отдельные части тела. Раз я могу пускать молнии каждым пальцем в отдельности, то почему бы не попробовать делать это и другими частями тела? Задницей, например. Вот тогда и выяснилось, что глаза у меня от этого начинают светиться очень нехорошим красно-жёлтым светом. Не отсвечивать, а именно светиться. Самого чуть кондрашка не хватила, когда вечером во время такого эксперимента увидел своё отражение в оконном стекле. Ну вылитый зверюга из фильма ужасов про оборотней и прочую гадость. Не знаю, есть ли такие звери здесь, но паре компашек, которым захотелось "поговорить" со мной в неурочное время, хватило нескольких секунд, чтобы осознать свою глупость. А тем, до кого не дошло сразу, показал кисти рук, от которых шли маленькие молнии. Нехорошо было светить свои способности без крайней необходимости, но не убивать же лишь за попытку ограбления? Да и если расскажут кому, всегда можно списать на темноту, страх и пьяные бредни. Глаза начинали светится только если я целенаправленно направлял в них энергию, так что случайно проявить эту способность я не боялся. Грабители и так не очень любили появляться в районе академии (всё-таки и стража меньше бездельничает, да и мага встретить можно), а если ещё и слухи разойдутся о появлении чудовища, то многие задумаются — а стоит ли вообще идти сюда на промысел.
Бля, сглазил — из ближайшего проулка донеслись возня и сдавленный женский вскрик. Там точно не томное любовное свидание. Вот же заразы, испортили такой приятный вечер! Вздохнув, включил ночное зрение и завернул в проулок.
Ну что ж, классика жанра — трое парней прижали к стенке девчонку примерно моих лет, и пытались то ли ограбить, то ли поиметь. Та сопротивлялась, но ей зажали рот и шарили руками везде, до чего могли дотянуться. Надо было бросаться спасать, но меня так взбесила своевременность и шаблонность ситуации, что я для начала осмотрелся цветным зрение. Ловушек рядом не было, парни — обычные люди, а вот девчонка оказалась магичкой, и довольно сильной. Если сравнивать со студентками, которых я видел в академии, то примерно второй-третий курс. Кем бы она ни была, справиться с банальными грабителями она вполне могла и сама.
Тут как раз один из насильников соизволил заметить меня, крикнул что-то вроде "Шухер", и вся троица повернулась ко мне. Двое показушно достали ножи, но я даже не обратил на них внимания. Гораздо больше мне хотелось сказать пару ласковых девчонке.
-Ну и сколько ты им заплатила за это представление? — это уже девчонке.
Народ точно не ожидал таких слов, и все в ступоре уставились на меня. Первой отмерла девчонка.
-Ничего я им не платила! — в голосе даже послышалось возмущение.
-Ну так заплати! — повысил я голос — Парни честно выполнили работу, а я не собираюсь болтать тут с вами всю ночь!
Теперь начали отмирать грабители. Один повернулся к подельникам.
-Так это чо, мы попёрлись сюда, чтобы...
Ещё один зашевелился, оглядываясь то на девчонку, то на меня.
-Заплати быстро, я ждать не буду! — снова повысил я голос.
Девчонка заметно вздрогнула. Достала что-то из сумочки на поясе и сунула ближайшему парню. Тот взял не глядя, и снова уставился на меня. Мне это начало надоедать.
-Пошли давай! Шевели булками, дура!
Снова слова, которых от меня не ждали. Девчонка в шоке, но всё-таки отлепилась от стены, и, пройдя между грабителями, зашла за мою спину. Вот теперь гопники пришли в себя окончательно — добыча уходит, а непонятно кто несёт всякий бред и командует ими. Старший начал открывать рот, собирая сказать очередную банальность, и тогда я зажёг свои глаза. Медленно обвёл взглядом парней, и желание устраивать разборки у них пропало напрочь. Нет, они не испугались, но и связываться с непонятно кем тоже не захотели. Ну и ладушки. Я чуть кивнул им за понятливость, и повернулся к девчонке.
-Пошли.
Вполне мог получить нож в спину, но парни не решились. Как-то я это почувствовал. А вот девчонка была в шоковом состоянии. Что-то у неё в мозгах переклинило, и теперь её могло бросить в любую крайность. Прошли молча два квартала, и только тогда её прорвало.
-Я их не нанимала! Это настоящие грабители!
Я безразлично пожал плечами.
-Как скажешь.
Если бы она не была магичкой, я бы ей почти поверил. А девчонка косилась на меня.
-Я знать не знаю кто ты такой и как здесь оказался!
Это, типа, она меня не знает, и если и собиралась подстроить романтическую сцену, то явно не для меня.
-Как скажешь — согласился я — Тебя проводить или сама доберёшься?
Девчонка сердито засопела, но всё-таки закрутила головой, осматриваясь по сторонам. Сердито поджала губята, но всё-таки попросила.
-Проводи. Тут уже недалеко, но после этих уродов как-то... — девчонка зябко передёрнула плечами.
Ну, если недалеко.
Так и пошли. Молча. Девчонка косилась на меня, видимо, ожидала красивых разговоров, но мне было плевать на её взгляды. Настоящим было ограбление или подстроенным, своё дело я сделал, а дальше не мои проблемы. Девчонка симпатичная, с хорошей фигурой, длинными волнистыми волосами, но здесь таких пруд пруди. Иногда от безделья даже со мной пытаются заигрывать (когда я без халата), так что девчонке нужно предъявить нечто большее, чем роль жертвы, чтобы мне захотелось продолжить с ней знакомство.
Минут через пятнадцать подошли к небольшому двухэтажному особнячку. Это её собственный дом, или снимает — уже говорило о высоком положении девчонки. Я-то был согласен на любой угол даже на чердаке, и то пришлось помотаться в поисках жилья. А уж жить в таком доме могут позволить весьма обеспеченные люди.
Над входом горел довольно яркий светильник, и мы остановились. Девчонка уже пришла в себя, и ей явно хотелось поговорить. А я, сволочь такая, просто ждал прощального слова, чтобы самому идти домой. Мы отошли в сторону от моего обычного маршрута довольно далеко, и теперь мне ещё час добираться по пустым улицам. Люблю прогулки, но не до такой же степени. Да и устал, честно говоря.
Девчонка застенчиво опускала глазки, несколько раз вздохнула, словно от волнения, но я стоял истуканом, не собираясь её утешать или успокаивать. Большая девочка, справится.
Наконец, девчонка вздохнула по-настоящему, словно признавая поражение, и посмотрела мне прямо в глаза.
-Меня зовут Дайнела. Двери этого дома всегда открыты для тебя.
-Тебя саму-то в дом пустят? — хмыкнул я. Время уже позднее, и в окнах не было видно ни огонька.
Дайнела в недоумении оглянулась на дом, затем улыбнулась.
-Сейчас и проверим.
Подошла к двери, несколько раз стукнула, и дверь почти сразу бесшумно открылась. Дайнела оглянулась. Вроде напрашивались лёгкие объятия и романтический поцелуй на прощание, но я стоял в нескольких шагах от неё и ждал когда же она уберётся.
Девчачья гордость всё-таки взяла верх, и Дайнела лишь кивнула на прощание.
-Увидимся ещё.
И так это королевой скрылась за дверью. Уф, наконец-то. Теперь и мне можно идти спать.
Дайнела
Сонная служанка быстро приготовила ванну, и Дайнела, сбросив одежду на пол, погрузилась в горячую воду. Минут через пять она согрелась и немного успокоилась. Посмотрела на кучку одежды на полу и мысленно решила — выкину всё. Теперь один вид этого платья будет напоминанием о гадостях этого вечера.
Наверное, было бы лучше поплакать, но в душе было только раздражение. И на себя, и на грабителей, и на неизвестного парня, и вообще на весь свет. Всё не так, всё через... коленку!
Всего-то засиделась с подружками, но дорога знакомая, уверенности в себе и своих силах хватило бы на троих, и она шла спокойная, уверенная. Кто ей что может сделать даже ночью? Ей — боевому магу второго курса академии! У неё на счету есть даже несколько побед в учебных поединках! И она поплатилась за свою самоуверенность. Всего-то и нужно трое парней, которые в одно мгновение затащили её в тёмный переулок и прижали к стенке. А когда грубые руки стали хватать за самые сокровенные места, её охватила паника, и она враз забыла всё чему её учили. Дура! Ведь можно было сосредоточиться на несколько мгновений и ударить самыми простыми огневиками. Не смертельно, но прожженные дыры никому радости не добавляют. А потом можно было... Дайнела задумалась, перебирая свой небогатый арсенал. И вообще, нужно срочно прикупить амулет защиты, который даст хотя бы несколько мгновений собраться с мыслями, да и от ножей защитит.
Уроды! Им что, других девок не хватает, что они магинь решили лапать? И ведь не вмешайся тот парень, ещё неизвестно чем бы всё кончилось. Определённо нужно собрать девчонок и устроить патрулирование улиц вокруг академии, а всех, кого поймают... Девчонки такое развлечение точно не пропустят.
И этот... дебил! Вместо того, чтобы грозно рыкнуть, зарубить или просто избить грабителей, вдруг начал нести откровенный бред! Какие-то деньги, какое-то представление. Он что, решил, что это она наняла этих уродов, чтобы за её же деньги её же и лапали?! Зачем ей это?! Дебил! Но надо признать, от его слов все растерялись. Даже она. И когда этот придурок повысил голос, приказывая заплатить, она даже не подумала возражать. И она не возражала, и бандит, которому она сунула деньги, взял их, даже не посмотрев. А ещё эти слова "Шевели булками!" Вроде как приказал идти быстрее, но при чём здесь хлеб?! Да ещё и дурой обозвал! А потом? Когда она встала за спину парня, бандюки уже пришли в себя и могли броситься, но вдруг словно пахнуло грозовой свежестью, и они не сдвинулись с места. Что это было? А парень повернулся к ним спиной и спокойно пошёл к перекрёстку, словно был уверен, что ему ничего не угрожает. Почему? Может, это он и нанял этих уродов, чтобы познакомится с ней и выставить себя этаким героем? Но зачем? Она и так не против познакомится с симпатичным парнем. А этот... даже слова лишнего не сказал. И провожать пошёл только после того, как она сама попросила, и молчал всю дорогу, и даже имени своего не назвал, скотина, хотя она уже почти была готова подарить ему лёгкий поцелуй за своё спасение.
И вообще, кто он? Лет двадцати с небольшим, рост немного выше среднего. Худощав, но в движениях чувствуется сила. И движения лёгкие, не как у парней с их факультета, больше похожих на ходячие шкафы для одежды. Волосы довольно длинные, почти до плеч, тёмные. Лицо... ну, наверное, симпатичное, но его портила мрачность. Одет как рабочий с окраины — штаны, рубаха без ворота, куртка. Всё мешковатое, серое. И ещё ошейник. Пока стояли у дверей, успела разглядеть метки импотента и бесплодного. Бесполезный кусок мяса. Может, поэтому он и не пытался познакомиться? Понимал, что ничего не получится? Но в этом как-то не сходится. Она встречалась с парнями с похожими ошейниками, но мужское бессилие у них никак не отменяло интерес к общению с женщинами. Без продолжения, конечно, но поговорить они были совсем не против. А этому она была безразлична как пустое место. Может, он из странных? Но зачем тогда он бросился её спасать? Уж странным на женщин вообще наплевать. Так кто он такой и почему так себя вёл? И он точно не из благородных — тогда он хотя бы представился. Посоветоваться с девчонками, может, что подскажут? Ага, и Терни тут же ляпнет очередную гадость. Вроде такой: "Везёт же некоторым! И грабители пытаются толпой изнасиловать, и спаситель тут как тут. Только вот увидели мордашку нашей Дайнелы, и сразу передумали доводить дело до конца!" И все будут ржать как ненормальные. Нет уж, лучше она промолчит. Скорее она услышит свою историю от парней, ведь тот странный парень не удержится похвастаться своим геройством. Или не будет болтать? И мрачный был, и на неё смотрел как на пустое место. В своей привлекательности она уверена, так в чём причина? Может, у него что-то случилось и ему нужна помощь? Но где и как его искать?
Вот же гадство! Дайнела сердито хлопнула ладошкой по воде. Вот уж действительно — и толпа насильников, и спаситель, а в постель приходится ложиться одной. Как же всё бесит!
Встреча Этеры с Тайрин на балу
Слава и повышение в должности неожиданно оказались тяжким испытанием. Герцог Тарная не поскупился, и Этера получила и домик в столице, и новую должность капитана гвардии. Но она и представить не могла, что приёмы, о которых она иногда мечтала во время походов, могут оказаться таким тяжким бременем. Вот и сейчас она, в парадной форме, вынуждена присутствовать на этом сборище напыщенных дур, отвечая в десятый раз на одни и те же идиотские вопросы.
Вот хозяйка приёма подвела к ней очередную даму, и пришлось приклеивать на лицо дежурную улыбку.
-Позвольте представить вам баронессу Лански, а вас, Этера, и так все знают — женщины чуть кивнули друг другу — Госпожа баронесса очень заинтересовалась вашей историей, Этера, и очень хотела задать несколько вопросов.
Окинув взглядом женщин, хозяйка сочла свой долг исполненным, сказала "Ну, не буду вам мешать", и удалилась. Этера повернулась к новой знакомой, но та вдруг улыбнулась.
-Про находку меча рассказывать не надо, я и так её уже знаю почти наизусть, но у меня есть несколько других вопросов, если позволите. Кстати, можете звать меня Тайрин.
Этера не удержалась от облегчённого вздоха.
-Вы и представить не можете, как надоедает рассказывать одно и то же десятки раз.
-Чуть-чуть представляю, — улыбнулась Тайрин — но у меня вопросы о другом.
-Если чем-то смогу помочь, то отвечу с радостью — кивнула Этера.
-Вы слышали о человек по кличке Везунчик?
-Это вы о том ловеласе, который крутил романы сразу с тремя женщинами, а потом едва сумел сбежать, когда женщины всё выяснили и решили с ним разобраться? — улыбнулась Этера.
-Я тоже слышала эту историю, — тоже улыбнулась Тайрин — но я хотела спросить о другом человеке.
