"Мне снятся сны", — тихо сказал Ньют. Почти шепотом, добавила она, "про чудовищ ..." В ее глазах было такое беспокойство, что Эми находила душераздирающим для такой молодой девушки.
Эми посмотрела на Эллен. "Она здорова, за исключением того, что мало высыпается. Лучшее, что я мог для нее сделать, это помочь ей немного отдохнуть". Она посмотрела на Ньюта. "Ньют, ты хочешь, чтобы я помог тебе вздремнуть без снов?" Маленькая девочка только кивнула. Эми уложила ее спать и сказала Двейну и Эллен: "Она должна проспать до завтрашнего утра. Ей нужен отдых".
"Спасибо", — сказал Двейн, глядя на Ньюта, голова которого упиралась ему в грудь.
"Что с ней случилось?" — спросила Вики. "Я имею в виду, если вы не возражаете, я спрошу?" Это было заслугой того, насколько Вики выросла за последнее время как личность, что она просила разрешения.
Эллен нахмурилась. "Ее семья была убита, и Ньют пришлось скрываться, чтобы выжить. Хикс и я спасли ее, но только после того, как она через многое прошла".
"Это была одна из банд?" — спросил герой-подросток.
Слегка рассеянно сказал Дуэйн: "В ее колонию вторглись инопланетяне, которые уничтожили большинство колонистов".
Глаза Вики расширились. "Что?" спросила она. Потом что-то щелкнуло. "Подожди, это что, шутка?"
"Вики! Нет", — сказала Эми, опасаясь, что она скажет что-нибудь оскорбительное, а также волновалась, что Хикс только что рассказал немного больше, чем было легко объяснить.
"Я бы хотела, чтобы это была шутка, — сказала Эллен, — но она" с тех пор, как мы ее спасли, ей снились кошмары ".
Вики по чистой случайности только что видела по телевизору фильм о Джеймсе Кэмероне пару недель назад. Она посмотрела на Эллен. "Ваша фамилия Рипли?" Она хорошо помнила характер Сигурни Уивер, потому что герой-подросток думал, что она полная задира. Пожилая женщина кивнула на ее вопрос. Вики повернулась к Эми. "Эми, что происходит?"
Эми вопросительно посмотрела на Эллен. Пожилая женщина спросила: "Она твоя сестра ... ты доверяешь ее усмотрению?"
Приняв решение, Эми сказала: "Пойдем со мной", а затем прошла через дверь во внутреннее пространство склада. Вики последовала за ней, затем остановилась и остановилась, открыв челюсть, когда увидела космический корабль.
"Что за черт?" — спросил белокурый герой.
"Несколько недель назад Тейлор, Сауриал и отец Тейлора были удивлены, когда в ее доме появился дубликат Тейлора", — начала Эми. "Это оказалась Тейлор из другого измерения, и она прибыла сюда с группой людей, которые также были из других вселенных на этом космическом корабле".
Вики смущенно посмотрела на нее. "Подожди, значит, Эллен, Рипли и Ньют из другой вселенной? Но не такой, как Земля Алеф, а той, где на самом деле существуют инопланетяне из фильмов? И у них там есть версия Тейлора?"
"Да, они из вселенной, которая кажется такой же, как в фильмах, но нет, другой Тейлор был из другой версии Броктон-Бей, а не из вселенной с инопланетянами", — объяснила Эми. "Но и не совсем как Земля Алеф". Она продолжила рассказ Вики о том, что произошло с Кораблем дураков и его обитателями, а также о помощи, которую Семья оказывает межпространственным беженцам.
"Подожди ... Так Семья из другого измерения?" Вики вернулась к своим мыслям о том, насколько Сауриал казался знакомым с Тейлором и ее семьей. И Эми, и Семья в последнее время казались очень занятыми, поэтому Вики не уловила ее мысли. "Как долго они здесь и как давно знают Тейлора?"
Теперь настала очередь Эми запутаться. "Что ты имеешь в виду, как давно они знают Тейлора?"
Вики заколебалась. "Ну, ммм ..." Она прикусила нижнюю губу.
"Вики, что происходит? В последнее время ты вела себя немного странно?" сказала Эми. От девушки пахло рассеянностью и беспокойством гораздо больше, чем обычно.
Вики наконец объяснила свои мысли о Сауриале и о том, как она была знакома с Хебертами, их домом и DWU ... и как ее исследования по различным темам заставили ее беспокоиться.
Эми обдумала страдания сестры, а затем приняла решение. "Хорошо, пойдем в офисы BBFO".
"Почему?" — подозрительно спросила Вики.
"Нам нужно кое-что вам сказать ... и Тейлор должен быть там". Эми просто надеялась, что Тейлор захочет доверить своей сестре немного больше правды. Учитывая, насколько Вики была близка к Эми, и насколько она становилась близкой к Тейлору и семье, было бы лучше сообщить ей некоторые вещи, прежде чем что-то другое выдаст это.
= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =
В медицинской клинике Лос-Анджелеса молодая брюнетка лежала в постели в коме в темноте. Она все еще была красива, но, очевидно, какое-то время была прикована к постели. Ее медицинские карты содержали серию обновлений статуса с небольшими изменениями и без фактической информации о ее медицинском прогнозе, в основном потому, что это вызвало бы проблемы с новым генеральным директором Вольфрама и Харта, когда он приехал в гости.
Тишину в комнате нарушил звук телепорта, и внезапно в комнате появился человек. Ксандер Харрис грустно посмотрел на своего бывшего, затем включил коммуникатор. "Это Ксандер, и я подтвердил, что это она. Пойдем".
Вскоре комната опустела, однако ситуация быстро изменилась, когда сработала медицинская сигнализация из-за пропавшего пациента.
— — — — —
Метис пробрался сквозь интерьер двухуровневого дома в Калифорнии. Она быстро утащила четырех членов семьи, спящих в их спальнях, дротиками с транквилизатором, начиная с сына. Он явно был самым опасным, хотя и не представлял угрозы для Метиса. Когда они благополучно и глубоко потеряли сознание, гигантская ящерица и спящая семья были телепортированы прочь, направляясь на встречу с группой целителей разума Нокс.
— — — — —
Нокс положил папку со своими потенциальными кандидатами в жертву под журнал на столе, когда услышал стук в дверь. Он подошел к входной двери и посмотрел в глазок, чтобы найти пожилого джентльмена в курьерской форме, держащего большую коробку. Он приоткрыл дверь, не снимая цепи. "Я могу вам помочь?"
Человек снаружи посмотрел на электронный планшет и сказал: "Доставка для Нокса из ... Вольфрама и Харта. Это какая-то юридическая фирма?"
Нокс не ожидал доставки, но это не обязательно что-то значило. "Хорошо", — сказал он, не отвечая на вопрос, а затем закрыл дверь настолько, чтобы снять цепь и взять пакет. Оно было тяжелым, но прежде чем он смог его открыть, курьер вручил ему планшет.
"Распишитесь там, пожалуйста", — сказал мужчина. Когда Нокс взял стилус и начал подписывать, мужчина достал из кармана странное змеевидное устройство. С щелчком, который привлек внимание Нокса, устройство расширилось до более высокой формы, и электрический разряд обрушился на ученого Вольфрама и Харта, который быстро рухнул.
Джек О'Нил выстрелил еще раз, затем в третий раз, чтобы разложить тело. Затем он направил оружие на пакет, в котором был кирпич, и стер его с лица земли. Он включил коммуникатор. "Это О'Нил. Готово". Бывший спецназовец, ставший андроидом, быстро исчез во вспышке света.
— — — — —
Рэндалл прошел через холлы юридической фирмы в очень хорошо сшитом костюме. Он старательно избегал пялиться на некоторых из более ... экзотических сотрудников, идущих по залу. Однако он обратил внимание на свою жертву — человека в маске лучадора, толкающего почтовую тележку. Он обязательно подошел к тележке и незаметно засунул в пиджак конкретный конверт.
Он проскользнул в пустой офис и убедился, что конверт предназначен для офиса генерального директора и что в нем есть амулет, который присутствовал при крахе Адской Пасти Саннидейла. Вскоре молодой человек исчез во вспышке света.
— — — — —
За столом для переговоров в дорогом частном клубе сидела группа зловещих фигур. Во главе стола сидела сенатор от Калифорнии Хелен Брукер ... или, скорее, демон, маскирующийся под этого человека. По обе стороны от нее стояли два телохранителя-вампира, оба в лицах дичи. "Есть ли у нас какие-нибудь идеи, кто забрал провидца из-под нашей опеки?"
"Вероятно, те же люди, которые забрали мальчишку Ангела", — раздраженно сказал краснокожий Сайрус Вейл. Без потомства вампира пророчество Нязийских свитков было бы просто бумагой.
Другой краснокожий рогатый демон по имени Иззериал, для краткости Иззи, сидел напротив Вейла за столом. "Сколько времени у нас есть, прежде чем Ангел поймет, что кто-то скрылся с нашими рычагами?" Иззи был одним из наиболее представительных членов Круга Черного Шипа, и он должен был быть членом, который лично снискал расположение вампира с душой.
Эрцгерцог Себассис сделал глоток из кубка, наполненного голубой кровью, взятой у дрожащего раба позади него, прежде чем ответить. "У нас есть самое большее сорок восемь часов. Это, по крайней мере, предполагает, что заклинание памяти все еще действует?" — спросил он, глядя на Вейла.
"Это так", — ответил демонический колдун.
Последние два места в комнате занимали глава Клана Сарвин и Великий Властелин Падших Братьев, которого звали Эд. Последний спросил: "Видящие Вольфрам и Харт имеют какое-либо представление, куда увезли женщину или мальчика?"
"Нет", — поморщился Иззи. "В лучшем случае, они заболевают мигренью перед тем, как потерять сознание. Один из них упомянул, что видел зубы перед тем, как поглаживать". К сожалению, некоторые из наиболее эффективных экстрасенсов, нанятых W&H, были потеряны во время беспорядка с Жасмин.
"Зубы?" — сказал Брукер. "Это вряд ли сужает круг вопросов".
"Ну..." — начал Себассис, прежде чем остановиться, когда в центре стола, как по волшебству, появилась большая коробка. Эрцгерцог подозрительно посмотрел на Вейла. "Это ты делаешь?"
Вейл открыл было рот, чтобы ответить, когда внезапно упаковка мгновенно взорвалась, превратившись в переплетение мононити EDM-проволоки, проходящей через множество размеров. Позже сотрудники клуба были озадачены тем, как вся мебель и обитатели комнаты просто исчезли, чтобы их каким-то образом заменили груды очень мелкой пыли.
= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =
Рид нашел стол, который искал, в задней части Таверны на Зеленом поле. Тони и Чарльз уже ждали его, первый уже с мартини в руке, хотя на столе все еще лежало меню. Он поздоровался с ними, когда пошел садиться.
"Так что же у вас двоих такое волнение?" — спросил красивый темноволосый миллиардер теперь, когда прибыл их третий.
"Кто-то недавно пригласил нас с Максом на обед. Она оказалась инопланетянкой-рептилией, которая на удивление хорошо осведомлена о мутантах", — сказал Чарльз. "Она также была достаточно скрытной, чтобы пройти через переполненный ресторан, чтобы ни один из посетителей или персонал не заметил высокую женщину-ящерицу. Помимо предоставления нам большого объема информации о потенциальных угрозах для мутантов, она предупредила Макс о некоторых продолжающихся схемы, и сказал мне, что мы должны пересмотреть наши планы совместной работы втайне ".
"Вы хотите сказать, что она дала вам взятку и угрозы, стандартные кнута и пряника?" — спросил Тони.
Чарльз покачал головой. "Она ничему не угрожала. Это было больше похоже на предупреждение того, кто собирается сделать что-то неразумное". Чарльз не сомневался, что превратить женщину в врага — плохая идея, но на самом деле она не угрожала прямо.
"Вы читали ее?" — спросил Рид у могущественного телепата.
"Я не мог чувствовать ее разум ... даже поверхностные мысли. Он не защищался так сильно, как был ... недоступен", — признался Ксавьер.
"Это было бы слишком удобно", — рявкнул Тони. "А как насчет тебя, Рид? Ты тоже получил Призрак Рождественской Ящерицы?"
"Она не навещала меня", — сказал ученый. "Вместо этого Виктор позвонил мне по моей частной линии". Последнее было сказано несколько неохотно.
Тони недоверчиво посмотрел на него. "Разве я не говорил вам, что вам нужно повысить уровень безопасности? Вы должны позволить мне взглянуть на это".
Ричардс скривился. "Я приму это к сведению. Несмотря на это, Виктор прислал мне большое количество разведданных о различных инопланетных силах, расположенных поблизости от Земли. Виктор сказал, что получил их от партнера Чарльза по обеду". Рид сделал глоток из стакана с водой. "Более того, он сказал, что его посетитель рекомендует, чтобы Земля сформировала многонациональные силы космической обороны".
"С Думом в главной роли?" — скептически спросил Ксавьер.
"Нет, вообще-то. Он казался ... удивительно разумным. Если данные верны, то у Земли есть несколько довольно серьезных угроз, которые мы сильно недооценивали, и Виктор, судя по его реакции, чувствовал то же самое", — ответил Рид. .
"У меня небольшие проблемы с компанией, которую, кажется, составляет девушка-ящерица. Дум и Магнето точно не претендуют на какие-либо гуманитарные награды", — сказал Тони. "Мы уверены, что эти двое не работают вместе и независимый источник — не какое-то растение?"
"Я знаю Макса давно. Если только он недавно не стал намного лучше актером, я уверен, что он понятия не имел, кто придет встретить нас в этом ресторане. Сауриал также рассказал о некоторых вещах, которые Макс обычно держал в секрете. , — сказал Чарльз. Конечно, у Макса давно была защита от способностей Чарльза, но Ксавьер был умелым переговорщиком даже без своей силы мутанта.
"Это могло быть жертвоприношение, да еще, Сауриал?" — спросил Тони.
"Это было ее имя, и, опять же, я склонен полагать, что Макс был застигнут врасплох, как и я", — ответил Ксавьер.
Тони на мгновение задумался, отпил мартини и обдумал все. "Кто-нибудь слышал от Стивена?"
"Я пытался поговорить с ним, — ответил Рид, — но Вонг сказал, что он за пределами мира, занимается частным проектом".
Тони искоса посмотрел на Рида. "Позвольте мне уточнить. В остальном Стрэндж занят, и вам обоим вручают массу отвлекающих факторов и предупреждение не встречаться в секрете со мной и остальными. Разве это не звучит немного подозрительно?" — раздраженно спросил Тони.
Чарльз и Рид нахмурились. Рид сказал: "По общему признанию, это может быть проблемой. Однако предупреждение Сауриала напоминает мне о некоторых опасениях, которые Т'Чалла выразил на нашей первой встрече. То, что предложил Виктор, также не является необоснованным. Наличие многонациональных космических сил было бы разумным. . "
"Небольшая проблема с этим. Во-первых, Вашингтон не захочет подставлять силы никому, кроме американца. Вот почему Меч так и не сдвинулся с мертвой точки, никакой каламбур. Кроме того, как насчет Черного грома и Нэмора? собираетесь быть на борту с людьми, отправляющимися в космос военными? " — спросил Тони.
Рид слегка склонил голову в знак признательности. "Я согласен. Однако меня беспокоит, что Doom может стремиться двигаться вперед без Соединенных Штатов. У него есть ресурсы, чтобы побудить другие страны к сотрудничеству".
"Итак, мы сплачиваем войска и следим за Думом. Если он пытается сыграть во власть, мы можем сыграть спойлер", — предложил Старк.
