Пытаюсь пошевелить конечностями. Получается плохо. Руки и ноги будто свинцом налились, крылья потеряли чувствительность и только лишь хвост панически мечется из стороны в сторону.
С трудом переворачиваюсь на спину. Некоторое время тупо разглядываю огромные когтистые лапы, вытянув их перед глазами.
Я — монстр. И понятия не имею, как превратится обратно.
Сил практически нет. Лежу, глядя в облачное небо через пробитую в крыше прореху. Ловлю солнечные зайчики, любуясь переливами света на черной чешуе. Разум плавает в туманной прострации, не желая выныривать в горькую реальность.
Пение птиц, дуновение легкого ветерка, легкий шорох где-то внизу. Лежать бы так целую вечность, вдали от жестокости, бед и смертей.
Стоп, шорох внизу?!
Напрягаю слух. И впрямь внизу кто-то есть. Но дом же был пуст!
Был да сплыл. Был, не значит есть. Шаги доносятся снизу, переплывая в пространстве туда-сюда. И замирают. Похоже, неизвестный «некто» наконец отметил несоответствие окружающей обстановки с тем, что было раньше.
Сколько у меня времени? Напрягаюсь всем телом, но не добиваюсь абсолютно ничего. Сил нет. Я иссяк.
Ещё один шорох. Незваный посетитель, хотя почему, незваный здесь я! Хозяин дома, решив что-то для себя, начал осторожно подниматься по лестнице.
Проклятье, как же вернуть себе человеческий облик?! Расслабляюсь, вхожу в транс. Каким макаром провернуть? Раньше достаточно было успокоиться и все возвращалось в норму. Теперь-то что делать? Как?
Все тщетно.
Пытаюсь думать о чем-то хорошем. Вызвать в мозгу положительные образы друзей, соратников… связи из прошлой жизни подернуты туманной дымкой. А здесь… никого нет.
И внезапно со всей отчетливостью осознаю, что у меня нет по-настоящему родных людей в этом мире. Нет любимых и родных, а значит я так одинок, так слаб перед демонической напастью. Безоружен против зла, таящегося в глубинах души.
Злые слезы сами по себе потекли из глаз. Отчаяние хлынуло потоком безнадежности. Плевать, пусть меня прямо сейчас разорвут на части. Я заслужил это.
До боли впиваюсь ногтями в ладони. Шаги уже совсем близко.
Так, стоп! Ногтями?! Неужто я смог?!
Однако недолгое ликование было самым наглым образом прервано. Прервано чистым, как ручей голоском, сейчас звеневшим от злости и возмущения. Смутно знакомым, между прочим.
— Так-так, что тут у нас?! Извольте объяснить, уважаемый, какого дьявола вы г«азвалились тут, будто у себя дома?! И что это с моей к«гышей, я спрашиваю!
Я весело расхохотался, легко и непринужденно, не обращая внимания на Флер Делякур, целящуюся в меня волшебной палочкой.
— Я… не могу встать, — перебарывая хохот выдавливаю из себя.
— Ах, вы не можете встать, какое г«азочаг«ование! Ну сейчас я вас!.. — полувейла подошла вплотную, намереваясь ухватить за шкирку незваного гостя. И отскочила, ойкнув ошарашено:
— Г«азог«ви меня Мег«лин, так ты ещё и голый! — и не успел я и слова вымолвить, — СТУПЕФАЙ!!!
Шипение разъяренной вейлы я ещё расслышал, а затем волны милосердного забвения сомкнулись над поверхностью сознания.
Примечание к части
Не бечено, не обессудьте. Комментарии приветствуются, также как обнаружение ляпов и тд. Также, приглашаю всех в новую группу ВК https://vk.com/vasilenko_f_i , где можно поучаствовать в голосовании и дискуссиях.
>
Глава 34: Клан
«КАТАСТРОФА! КОНЕЦ МАГИЧЕСКОЙ АНГЛИИ?!»
Макнейры. Болейны. Греи. Бэнксы. Гастингсы. Баттенберги.
Вам кажется, что это доска почета?!
Вовсе нет — погребальная эпитафия.
И это не полный перечень погибших сегодняшней ночью. Катастрофа магической Англии, угроза интервенции и крах всего. Министерство в состоянии осады. Мракоборцы докладывают о неведомых доселе эманациях странной энергии вокруг разрушенных особняков, домов и замков. Обители древних семей в руинах.
Невыразимцы не покладая рук работают на местах произошедшего кошмара.
»-Я ухаживал за садом у Гастингсов. Пришел на работу, как обычно, в пять утра. И увидел это… — трясется, сдерживая слезы, престарелый садовник. — Словно тысяча чертей разнесли дом!»
И, похожих заявлений очевидцев десятки. Представители министерства никак не комментируют происходящее. Очевидно, что первый подозреваемый — Тот, Кого Нельзя Называть. Однако, наша редакция впервые за всю историю своего существования хочет обратится напрямую к так называемому «Темному Лорду» с вопросом: Кем ты собираешься править?!»
Вот такие наводящие ужас брошюрки возникли на крыльце каждого дома Англии вместо привычного Пророка. И не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы узреть сморщенную гоблинскую лапку за всем этим.
Большая игра началась?
Я развалился за кухонным столом, укутываясь в махровый халат любезно предоставленный Флер. Теперь уже, когда я накормлен и напоен, можно откинуться в кресле и выкинуть все проблемы из головы. Постараться, хотя бы.
Флер за милую душу скушала сказочку о неудачной аппарации. Мол прыгнул не туда, оказался над крышей и лупанул с перепугу заклятьем, чтоб не разбиться о черепицу. Вполне себе складно вышло.
Стоило видеть шок на лице, когда полувейла осознала кого ей зашвырнуло в дом.
— Арри?
— А что, не видно, что ли? — буркнул я.
— Да нет, все пгосто чудесно, я так рада тебя видеть!
Отсылаю мягкую улыбку, одновременно пытаясь задвинуть тазовую область за мебель. Попытки странных телодвижений не остались незамеченными.
— М-м, Флер, а приодеться можно? Хоть что-нибудь?
— Конечно-конечно, я такая невнимательная…
Флер безумно смутилась. Вся эта ситуация застала её врасплох. Впрочем, она быстро справилась с эмоциями и вскоре мы попивали ароматный чай. Полувейла, оживившись, принялась щебетать о жизни, проблемах, стажировке в Гринготтсе…
Стоп.
— Ты стажируешься в Гринготтсе? — словно невзначай переспрашиваю.
— О-да! В первую очередь, чтобы улучшить свой английский…
Помолчав немного, я все же решился уточнить:
— А знаешь ли ты гоблина по имени Грабодрогг?
— Этого сутягу? Он всех достал уже, даже среди гоблинов. Некоторые клиенты им недовольны. Очень неприятный гоблин, себе на уме… А почему ты спрашиваешь?
— Да приходилось столкнуться, — пробормотал я, прикидывая. Выходит, не все гоблины замышляют коварные планы? Выходит, Грабодрогг стоит во главе некоего клана или внутренней организации, составляющей лишь небольшую часть от общей массы? Если так, то что случится, узнай гоблины о замыслах собрата? Захотят ли приструнить зарвавшегося?
В любом случае — раскрываться ещё рано. Так или иначе паскуда успеет нажать на тайную кнопку, и мое существование прервется.
Разум посетила внезапная догадка: а мог ли поводок сорваться от произошедшего? Слишком уж большие объемы энергии циркулировали сквозь меня. Но, не проверять же?..
Хотелось скрежетать зубами от бессилия, рвать и метать. Но я лишь сощурился немного, беря эмоции под контроль.
Что-то подсказывало, в глубине души… час возмездия близок, как никогда!
*
Попрощался я с Флер как можно скорее — чувства просто вопили о необходимости пребывания в школе. Предварительно намекнул, что возможно мне понадобится в будущем связаться с руководством вейлы, и побеседовать тет-а-тет. Флер сильно удивилась, но молча согласилась, памятуя о задолженности перед спасителем сестрички.
Хогварст заволокло туманом. Шпили замка выглядывали сквозь тянущую пелену, и коль не Туманный Альбион — погрешил бы на дементоров. Возле арки, ведущей во внутренний двор собралась толпа. Кучи крытых повозок, дилижансов и экипажей. Неподалеку, у границы территории поблескивает Ночной Рыцарь. Эвакуация? Или?
— Гарри! Вот ты где! Я чуть с ума не сошла!
Гермиона протолкалась сквозь толпу и, чуть не свалив с ног, бросилась в объятья. Девичье лицо припухло от слез, губы силились улыбнутся сквозь истерику. Наряженная толи в платье, толи в просторный балахон, гриффиндорка вызывала стойкое ощущение беззащитности и уязвимости.
— Школа закрыта на карантин, недели на две, — хмурый Рональд приблизился незаметно. Наша троица стояла в стороне от толпы, наблюдая оживленную эвакуацию. Или, скорее, бегство.
— Совет Попечителей, или точнее то, что от него осталось прикрыл школу на время. Многим семьям нужно похоронить павших близких. Англия в трауре.
Неподалеку Дамблдор что-то втолковывал зареванной девушке, положив руку на плечо. На лицах большинства застыли окаменевшие маски, но многим не удавалось сдержать слез.
И это все я?! Нет! — Мгновенно пресекаю уныние — гоблины. Я не опущусь до самобичевания. Все, что осталось, это прибавить ещё толику льда и окаменения в собственную душу, уповая на час возмездия.
— Гарри! — окликнули меня со спины. Невилл Лонгботтом озабоченно вышагивал навстречу, — Я был у Хагрида. Тебя там какая-то девица дожидается, у границы Запретного Леса.
Интересно, кто из моих «суженых» свихнулся настолько, чтобы высунутся наружу и поджидать у границ школы? Домовика послать сложно?
Бросив что-то вроде: «сейчас вернусь» я оставил озадаченных друзей и направился в указанном направлении. Из трубы Хагридовой избушки вырывался уютный, теплый дымок. Прохожу мимо вспаханных грядок, аккуратно придерживая плетеную калитку: не потревожить бы Клыка.
Вот и кромка Запретного Леса. Кроны высоких деревьев заслоняют свет. Всюду, сколько хватает глаз — непроницаемая лесная темень.
Из-за дерева вынырнула фигура в темном плаще. Я насторожился, медленно опуская руку в карман.
— Давно не виделись, Гарри, — капюшон слетел, а под ним оказалась прекрасная головка с каштановыми волосами, чрезмерно бледной кожей и алым румянцем на щеках. — Пробил час соблюсти договор!
Маришка Шанпайк. Только её мне не хватало для комплекта. Для полного счастья, так сказать!
— О, привет! — а что ещё сказать? Девица приблизилась почти вплотную и заглянула в глаза проницательным взором. Глаза наполненные ледяной синевой. Прекрасные, но холодные, таящие скрытую угрозу.
— К чему такая спешка? Понимаешь, сейчас не лучшее время…
Ещё бы! Когда она ещё могла меня застать, как не после безумной ночки! Я по-быстрому просканировал свой резерв. Для боя с высшим вампиром однозначно маловато.
— Гарри-Гарри, — проворковал тихий голосок. — Мне и самой, возможно, хотелось отстрочить неприятные мгновения. Но мои птенчики расшалились… и жаждут крови. Всем интересно взглянуть на Лорда, посмевшего посягнуть на… Произошел созыв, и стая требует поединка. Дальше тянуть невозможно.
— Давай, быть может, завтра? — стараюсь отстрочить неизбежное, дабы восстановиться хоть немного.
— Не пойдет, — палец с длинным заостренным ногтем коснулся щеки и заструился ниже. — Дата поединка назначена на сегодня. Вся ветвь будет присутствовать, каждый вампир. Ты же не подведешь свою будущую стаю? Если победишь, естественно, — небрежная ухмылка. — Отправляться нужно. Чем скорее, тем лучше.
Я молча протягиваю ладонь. Белая ладошка хватает цепко ухватывает за кисть. Показалось, или глаза вампирши торжествующе блеснули? Ну-ну, ещё посмотрим кто кого! Помниться, именно я был высшим существом в нашем тандеме, разве нет?
Лесная поляна. Опушка толи заброшенного парка, толи окультуренной чащи. Маришка взмахнула ладонью, и над поляной пронеслось поблескивающее марево. Открывая взору древние, истертые временем развалины.
На месте некогда великих построек зияла пустота и разруха. Самая высокая уцелевшая башня — высотой с двухэтажный дом. Повсюду обломки, испещрённые рунами и символами. Пытаюсь идти шаг в шаг за нежеланной проводницей — повсюду ловушки.
— Бедноват интерьер-то, — бурчу вполголоса. Впереди фыркнули.
— Ты станешь одним из немногих людей, удостоенных чести узреть катакомбы вампиров.
— А можно просто катакомбы без вампиров? Или вампиров, но без катакомб? — пытаюсь нервно шутить, прикидывая ситуацию. Резерв почти на нуле. То, что восстановилось за несколько часов нельзя назвать боевым запасом. Рассчитывать на другую ипостась, после ночного истощения? Сомнительно. Остается уповать на силу крови, на то, что привязка продолжает действовать и ничего страшного не произойдет. Необъяснима тревога угнездилась возле сердца. Больно уж уверенно ведет себя эта Шанпайк. Словно кошка, объевшаяся сметаны. Ну не выглядят так те, кто идет вверять свой клан в руки недругу!
А я, болван, так и не удосужился уточнить, почитать, вникнуть в перипетии возникшего инцидента. Признаться, в свете последних событий произошедшее с вампиршей вылетело из головы. А она явно готовилась, думала и, возможно, отыскала лазейку. Нужно быть предельно осторожным!
Хозяйка стаи нажала на скрытый выступ и среди камней разверзлась сияющая пасть провала. Приглашающий жест сочился ехидством. Я снова внутренне напрягся и на всякий случай предупредил:
— Запрещаю тебе…
И темнота.
Нахлынувшая какофония чувств полноводной рекой обрушилась на сознание. Я ощутил себя прикованным толи к камню, толи алтарю с обручем поверх головы. А штуковина вреднейшая, обруч-то!
Мои мысли завертелись, замельтешили в судорожном хороводе. Как только я хотел разжать губы и закричать, или хотя бы попытаться отдать мысленный приказ вампирше, мою суть начинало терзать от бесконечного, всеобъемлющего шума. Шум проникал в самые глубины подсознания, создавал помехи в том загадочном неуловимом центре, отвечающем за возникновение помысла.
Действительно, как я могу отдать приказ о ликвидации Шанпайк, если не способен даже сформулировать мысль или намерение?!
Чем дальше, тем сильнее надвигалось ощущение непоправимого. Невероятная угроза нависла над самим фактом моего пребывания в мире живых. И не только живых. Каким-то невообразимым образом, шестым чувством, возникло понимание, являющее собой тысячную долю осознанности. Оно вопило и рвало, намекая, что Шанпайк не способна мне навредить напрямую. А значит мне предстояло дальнейшее, возможно бесконечное существование. В форме гораздо более худшей, чем сама Смерть.
Но, на смену отчаянию пришла злоба. Злоба столь всепоглощающая, сколь может быть всепоглощающим чувство, составляющее сто процентов оставшегося восприятия. Ничего, помимо Зла и первозданной Ненависти в чистом виде.
Я не знаю сколько прошло дней или лет: в новообретенной форме существования нет места времени. Но, в какой-то миг возник лучик света, непрошенный и незваный. Принесший с собой на удивление странного компаньона — страх. Страх плавиться в этой муке вечно. Впервые считаемое многими низменное чувство было применено в момент, для которого и было создано. В нужный момент.
