Брюс приподнял бровь. "Кого мы ждем? Оливер Куин?" Было неплохо предположить, что в центре внимания обеда будут совместные бизнес-инициативы, хотя Брюс вряд ли когда-либо был человеком, к которому Лютор обращался по этому поводу по целому ряду веских причин.
"Нет, на самом деле ... а, я думаю, он здесь". Лютор смотрел туда, где явно слегка взволнованный метрдотель вел человека в хорошо известном красно-синем костюме. Лекс был доволен, так как взволновать хозяина бистро Metropolis CТte des Amoureux было уже само по себе достижением.
Супермен подошел к столу, его удивленный взгляд на Брюса сменился подозрением, когда он посмотрел на Лютора. "Брюс, рад снова встретиться с тобой", — сказал он, симулируя соответствующий уровень знакомства с промышленником. Он просто кивнул Лексу, просто сказав: "Лютор. Я был удивлен, получив твое приглашение". Кэлу было интересно, что это за ловушка и почему в ней замешан Брюс. Зная Лютора, это могло быть что угодно, вплоть до криптонита в заправке для салата.
В наши дни Лекс, возможно, был в гораздо более здоровом психологическом пространстве, но он был не чужд очевидного замешательства и подозрений со стороны Уэйна и криптонианца. Одна вещь, которую он узнал во время работы с Ноксом, заключалась в том, что у Семьи было чувство юмора, временами тонкое, иногда тревожное, но почти всегда остроумное и целенаправленное. Он начал ценить то, что был по другую сторону шутки. "Считайте это мирным предложением", — сказал еще лысый промышленник. Он медленно вытащил устройство из кармана и положил его на стол. "Супермен, не могли бы вы сделать мне одолжение и изучить это устройство?"
Супермен сосредоточил свое внимание на внутренней части маленькой коробки. "Похоже, он просто генерирует белый шум и легкие визуальные искажения?"
Лютор кивнул. "Да. Это просто устройство для предотвращения подслушивания, будь то с помощью микрофона или чтения по губам. Есть ли у кого-нибудь из вас какие-либо возражения против того, чтобы я активировал его? Я бы предпочел более откровенное обсуждение, чем было бы разумным на глазах у публики".
Брюс посмотрел на Супермена, который слегка пожал плечами и сказал: "Я не возражаю". Брюс также выразил свое одобрение, и Лютор включил его.
"Джентльмены, теперь, когда у нас есть определенная степень конфиденциальности, у меня есть несколько вещей, которыми я хочу с вами поделиться. Во-первых, как я уверен, вы уже знаете, я был очень болен, в основном из-за моей собственной близорукости. Спасибо до вмешательства рак, который убивал меня, был полностью излечен. Мои благотворители также вылечили ряд других проблем со здоровьем, включая эффекты экспериментальных методов лечения, которые я использовал, чтобы попытаться найти лекарство самостоятельно ". Лютор заметил, что покерное лицо Уэйна выглядело идеально — как раз нужное количество слегка удивленного вежливого сочувствия без какого-либо намека на то, что он знал о болезни Лютора. Супермен не так хорошо умел скрывать смесь искреннего сочувствия к своей болезни и легкого разочарования по поводу своего выздоровления.
Брюс сказал: "Это отличные новости, Лекс. Кто тебя вылечил? У них должно быть чудодейственное лекарство, если ты не смог найти его самостоятельно". Последняя часть не была лести. Уэйн знал, что Лекс был блестящим ученым; он должен был быть, если мог не отставать от Супермена и других членов Лиги справедливости.
"Здесь история становится чрезвычайно странной. Видите ли, на самом деле меня похитили мои благодетели. Это была раса гигантских инопланетных ящериц из другого измерения". Лексу пришлось приложить огромные усилия воли, чтобы не улыбнуться взглядам на лицах его товарищей по обеду. "Они назвали себя Семьей". Лекс сразу заметил вспышку узнавания на лице Супермена.
"Был ли один из них по имени Сауриал?" спросил Супермен с напряженным взглядом.
Лекс позволил небольшому, хотя и нехарактерному, удивлению отразиться на его собственном лице. "Я вижу, вы уже знакомы с ними?"
"Лига справедливости недавно участвовала в мероприятии, организованном Семьей", — признался Супермен.
Его заинтересовало любопытство, и Лютор спросил: "Есть ли еще что-нибудь, чем вы хотите поделиться по этому поводу?"
Костюмированный герой нахмурился. "Просто это, вероятно, будет иметь далеко идущие последствия, и Лига справедливости присутствовала в первую очередь в качестве наблюдателей". Лютору не нужно было знать, что они были наблюдателями, прежде всего потому, что, учитывая компанию, они были слишком слабы, чтобы вносить большой вклад ... по крайней мере, без значительной подготовки.
"В любом случае, Семья несет ответственность за мое физическое и психическое выздоровление", — продолжил Лютор.
Брюс заметно вздрогнул. "Физическое и психическое ?" Это было довольно поразительное признание Лютора слабости двум людям, которых он должен считать соперниками.
Лютор вздохнул. "Супермен, я долгое время считал тебя слишком хорошим, чтобы быть правдой, и потенциально серьезной угрозой безопасности этой планеты". Черты лица Кал-Эла заметно выровнялись, что передало Лютору раздражение инопланетянина так, словно он только что приобрел честное выражение. "После того, как психический дисбаланс, вызванный моей болезнью, и мои попытки излечения были исправлены, мне стало ясно несколько вещей. Во-первых, я страдал от массового случая предвзятости подтверждения. Моя способность правильно оценивать истинные риски сильно ухудшилась в результате Мне также указали, что я носил шоры, игнорируя более реалистичные угрозы в пользу одержимости человеком, которого я считал своим врагом ".
Теперь Супермен выглядел смущенным. "Ты хочешь сказать, что больше не считаешь меня своим врагом?"
Лютор нахмурился. "Я говорю, что идея иметь заклятого врага — это детская аффектация, которая теперь меня смущает. Не поймите меня неправильно, Супермен. Ваш уровень грубой силы все еще вызывает беспокойство, но я готов признать это на сегодняшний день, вы проявили значительную сдержанность и силу характера. Я также должен признать, что есть и другие члены Лиги, способные противостоять вам в случае, если вы действительно станете изгоем. Летучая мышь может даже быть достаточно параноиком, чтобы добиться успеха ". Лютор внимательно наблюдал за Уэйном краем глаза. Это было подергивание?
"Я ... удивлен это слышать, — сказал Супермен. Если он не ошибался, это звучало почти так, как будто Лютор прокрался в комплимент в разгар своей критики.
"Это не просто удивительно, но и сбивает с толку", — добавил Брюс. "Чего вы пытаетесь достичь с помощью этой линии разговора?"
Лекс успокаивающе поднял руку и сказал: "Я добираюсь туда. Скажи мне, Супермен, почему ты не предоставил передовую криптонианскую технологию людям Земли?"
"Некоторые из этих знаний опасны в чужих руках", — сказал криптонианец с довольно острым взглядом.
Лексу пришлось признать это. "Конечно. Я, однако, не предлагаю вам давать ручные гранаты малышам. Я еще не видел ни одной научной статьи по научной теории от вас, Супермен. Я уверен, что Криптон, например, имел единую теорию поля. , что-то недоступное для ученых Земли даже сегодня. Даже подробная критика ошибок в нашем нынешнем понимании может быть неоценимой ".
"Отчасти это связано с тем, что мои обязанности в Лиге отнимают у меня много времени". У него также была жизнь в своей тайной личности, чтобы жить. "Если я буду полностью честен, то отчасти я не хочу ставить человечество в зависимость от себя".
"И на первый взгляд это кажется восхитительным ... но упускается важный момент!" — заявил Лютор.
"Который?" — подсказал Брюс.
"Справляясь со всеми возникающими серьезными кризисами и угрозами, Лига Справедливости повышает терпимость человечества к риску до нездоровой степени", — заявил Лютор.
"Я не уверен, что понимаю?" сказал Супермен.
Лекс рассмотрел пример. "Допустим, у вас есть два водителя с одинаковым автомобилем и одинаковым образом жизни. У одного из них есть автострахование с высокой франшизой, совместным страхованием и высокой максимальной суммой наличных средств. У другого нет франшизы и нет -требуется карман. В общем, какой из этих водителей, по вашему мнению, будет более осторожным в повседневном вождении? "
"Что ж, теоретически тот, у которого более непосредственные финансовые последствия, будет вести машину более осторожно", — согласился Супермен. "Однако я не уверен, что ваша аналогия действительно применима к Лиге справедливости. Обычно мы занимаемся только теми проблемами, которые не могут быть решены никем другим".
Лекс покачал головой. "Я сомневаюсь, что ваше общее суждение столь проницательно, но помимо этого вы создаете ряд обстоятельств, которые препятствуют увеличению способности человечества решать свои собственные проблемы. Материалы, которые я отправил Брюсу, были переданы мне Семья, и они подробно описывают некоторые экстраординарные угрозы ... но со многими из них можно было бы справиться только с помощью человечества, ЕСЛИ бы они были готовы инвестировать в свою защиту ".
"Вы верите, что человечество полагается на присутствие Лиги справедливости, а не инвестирует в защитные технологии и способности?" — спросил Брюс, его острый ум уловил нюанс.
Супермен нахмурился. "Вы думаете, что было бы лучше инвестировать в разработку оружия?"
"Теперь ваша предвзятость проявляется", — ответил Лекс. "Разработка оружия не является плохой по своей сути, если она не делается исключительно для обогащения меньшинства или в целях завоевания. Очевидно, сильная защита может служить сдерживающим фактором, особенно когда у вас плохие соседи, и я думаю, вы согласны с тем, что некоторые из наших звездных соседей довольно злые ".
"Что именно вы предлагаете?" — подсказал Брюс.
Лекс прыгнул на то отверстие, которое он ожидал. "Две вещи. Я хочу, чтобы LexCorp и Wayne Industries выступили единым фронтом в продвижении глобальной инициативы по защите Земли перед правительством США и Организацией Объединенных Наций. Было бы также полезно получить благословение Лиги справедливости на наши планы. из этого я намерен начать публиковать больше фундаментальных исследований, большая часть из которых основана на технологии Криптона. Если не считать вас, Супермен, я, вероятно, один из самых знающих экспертов в отношении достижений вашей цивилизации. Буду признателен за вашу помощь в качестве редактор и рецензент, или даже в качестве соавтора, если мы найдем тему, которая соответствует вашим интересам ".
Оба мужчины проявили удивление, которое быстро сменилось подозрением. Супермен ответил: "Раз ты так откровенен, Лютор, давай выложим все наши карты на стол. Я тебе не доверяю. Ты только нападаешь на меня с того дня, как узнал о моем существовании, а ты со временем стало хуже. Вы делаете несколько замечательных заявлений о лекарстве, которое привело к прозрению, но ваша история предполагает, что ваша история — всего лишь прикрытие для другого заговора ". Это даже не учитывая безнаказанные преступления этого человека.
Лютор улыбнулся. "Поверьте, я буду чувствовать то же самое в вашей ситуации. Я не прошу ни одного из вас вкладывать что-либо заранее, кроме вашего времени. Супермен, я был бы счастлив, если бы вы просто просмотрели мои документы, прежде чем они публикуются и указывают на все, что может вызвать проблемы для читателей — неожиданные опасности или серьезные недоразумения. Брюс, нам понадобится ряд обсуждений, и мы должны будем включить наших подчиненных, прежде чем мы приблизимся к фактическому сотрудничаем в чем-либо официально ".
"Боюсь, что мне придется отразить некоторые моменты Супермена, Лекс, — сказал Брюс. "В прошлом вы совершали некоторые действия, которые нарушили бы правила этики моей компании, и мы редко встречаемся с глазу на глаз по вопросам. Также вокруг вашей компании ходят некоторые сомнительные слухи".
"Джентльмены, мы еще даже не заказали наши обеды. Давайте поесть, и мы можем продолжить наши обсуждения. Я подтверждаю вашу точку зрения и полностью готов работать с вами, чтобы развеять ваши опасения. Я совершенно серьезно в моих заботах о безопасности нашего мира ". Лекс был удовлетворен, когда двое согласились заказать еду и продолжить разговор.
Лекс Лютор не полностью изменился. Он по-прежнему скептически относился к способности Лиги справедливости придерживаться своих собственных принципов. Он думал, что Супермен слишком охотно полагался на наивные взгляды. Он считал, что и сила, и жадность имеют свое применение, и что законы хороши ровно настолько, насколько хороши цели, которым они служат, и что они не являются священными. Лекса, однако, также беспокоила безопасность планеты, которая также была его домом, и он был готов признать, что со временем он становился все более и более умственно отсталым, и что ранее он отказывался признать какие-либо доказательства, противоречащие его суровым суждениям. мнения конкретного криптонианца.
В каком-то смысле героям повезло, что он был в более разумном расположении духа. Теперь, когда его мысли были ясны, ему, вероятно, стоит намекнуть Кларку.эти очки и изменившаяся манера поведения были не столь эффективны как способ сохранить свою личность в тайне. А что касается Уэйна ... ну, молодые наследники старых денег обычно не исчезали из поля зрения публики полностью, а только для того, чтобы снова появляться спустя годы и сразу же принимать чрезвычайно заметную и публичную личность как расточитель и бабник. Добавьте к этому полное отсутствие ощутимых скандалов вокруг Уэйна, несмотря на его предполагаемый образ жизни, его очевидные навыки, атлетизм и интеллект, а также большую часть недостающих денег в чрезвычайно этичной Wayne Industries ... ну, это было несложно собрать воедино. картина человека, ведущего двойную жизнь.
Несомненно, потребуется немало усилий, чтобы развеять их подозрения, но оба мужчины все еще были здесь и разговаривали с ним. Добавьте к этому тот факт, что Брюс был готов разделить с ним тарелку с устрицами, и Лексу придется считать это пока предварительным выигрышем.
= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =
Ксандер был занят, помогая пассажирам из хебридского транспорта. Несколько пискушек почти мгновенно разбудили Аню, Валу и Седьмую, а также убрали все незначительные синяки и царапины. Персонал из службы безопасности Калпара и Ток'ра был размещен на позициях для восстановления силами SG-1, хотя временно оставался без сознания. Наконец они добрались до пилота.
"У него определенно есть симбиот", — сказала Вала, глядя на пилота.
"Мы как бы догадались об этом по странному голосу, который он использовал", — рявкнула Фейт.
Дэниел нахмурился. "Мы могли бы отвезти его на Ток'ру и удалить симбиота".
Ксандер на мгновение оторвался от Ани, которая цеплялась за его руку. Он подошел к пилоту, сказал: "Нет, мы не должны этого делать", и прижал один из пищалок к руке пилота, прижимая его до тех пор, пока он не издал звук. Глаза пилота сразу открылись, и, похоже, у него началась сухая качка. Симбиот Ашрака вскоре вылетел изо рта пилота и ошеломленно приземлился на палубу. SG-1 на мгновение выглядел удивленным, но Дэниел быстро вытащил затвор и трижды выстрелил в симбиота, заставив его испариться.
