— Я же говорю, ненамного, — она чуть дернула плечиком и улыбнулась чуть поддразнивающе.
— Для воина это много, девочка, — он посерьезнел.
— В плане опыта и мудрости — не спорю, а в плане возраста — сущая ерунда.
— Но с ним ты на 'ты', а со мной на 'вы', — фиолетовые глаза прищурились так многозначительно, что она рассмеялась.
— А перестаньте вести себя как древний старик и называть меня 'девочка', и все для вас изменится, — она дразнила его, заставляя просыпаться давно забытое чувство удовольствия от легкого флирта.
— И что же я должен сделать, мив-шер, чтобы убедить тебя сказать мне 'ты'? — его глаза уже смеялись, а рука на талии сжалась сильнее, привлекая ее ближе к его телу. — Это? — он склонился к ней и шепнул: — Или это? — его рука начала медленно спускаться с талии вниз.
— Тед, хватит, перестань, — она рассмеялась и шутливо ударила его ладонью по плечу.
— А я думал, ты позволишь больше, — его рука вернулась на талию, но продолжала прижимать крепко, не давая возможности отстраниться.
— Не тут, — она облизнула губы и мягко провела кончиками пальцев по его щеке, а затем добавила для навостривших уши придворных: — В библиотеке... я буду ждать...
'Не слишком откровенно?' — ее ментальный вопрос застал его врасплох — прикосновение ее прохладных пальцев взволновало его, заставив мечтать о несбыточном — он хотел любви, хотел нежности, хотел...
Мужчина несколько раз моргнул, приходя в себя и отбрасывая мечты, а затем ответил:
'В меру'
'Почему ты так сильно закрываешься?' — полюбопытствовала Анита, чуть склонив голову к плечу.
— Тебе лучше этого не знать, мив-шер, — вслух произнес Седой, разорвав ментальный контакт.
— А теперь стало еще интереснее, — она бросила на него быстрый взгляд из-под ресниц.
— Тебе правда лучше не знать, — он чуть отстранился и улыбнулся ей. — Вот размышляю, кому достанется такое сокровище? Кому ты отдала свое сердце, Анита?
Она загадочно улыбнулась, неопределенно пожала плечами и промолчала, а он рассмеялся, рассмеялся искренне, так как не смеялся уже очень давно — еще с ранней юности.
Придворные смотрели на всегда мрачного Каттеджирна и пребывали в прострации: это явно был кто-то другой, таким его никто и никогда не видел. Неужели жесткий и нелюдимый Первый Советник мог быть настолько очаровательным? Дамы уже во всю обсуждали его улыбку и смех, сходясь во мнении, что этот мужчина стоит того, чтобы побороться за его внимание.
— Похоже у тебя скоро добавится проблем, — девушка едва не расхохоталась, заметив камим жадными взглядами провожают ее партнера присутствующие дамы. — На тебя объявлена охота.
— Если ты про придворных дам, — он усмехнулся, причем очень невесело, — то им от меня ничего кроме постели не нужно, равно как и мне от них.
— А если ты не прав? — вопрос Аниты стал для Седого неожиданностью, он рассчитывал смутить ее, но она по-прежнему открыто смотрела ему в глаза и отказывалась смущаться. — Не может быть, что...
— Может. Это придворные, мив-шер, распущенность здесь норма, — он снова негромко рассмеялся и доверительным тоном добавил: — Поэтому я попробую их всех.
Вот тут она уже не выдержала и, запрокинув голову, весело расхохоталась.
'Очаровательно циничен', — даже ее ментальный голос был полон смеха.
— Еще один танец? — вдруг едва слышно предложил Каттеджирн.
'Соблазнительно, но тогда мы упустим двойника', — мысленно ответила она, а вслух достаточно громко шепнула:
— В библиотеке, — на миг крепко прижалась к нему, медленно отстранилась, дразнящее улыбнулась и под первые аккорды нового танца грациозной походкой вышла из бального зала...
Холодность Аниты к нему и открытое расположение, высказанное Седому, больно ранили Исао. Так играть она просто не могла, она не была настолько опытной в подобных играх, настолько искушенной. Искренняя улыбка и смех Каттеджирна стали последней каплей — он повернулся к молоденькой блондинке, что никак не решалась подойти к нему и одарил ее жарким обещающим взглядом синих глаз. И это сработало, как работало всегда — время повернуло вспять, и ему снова было достаточно одного взгляда, чтобы соблазнить.
Взгляд, полуулыбка и бездна обещания, чистый соблазн... Он сознательно искушал эту девушку, почти девочку, ему просто необходимо было забыться, а такая не будет требовать многого — она будет счастлива уже от того, что пусть и ненадолго, но заполучила его. Да, это было цинично, но он просто был не в состоянии больше выносить то чувственное напряжение, в котором постоянно находился. А еще ему надоело постоянно слышать 'нет', надоело, что ему отказывают в том, что ему просто необходимо.
— Пойдем со мной, — шепнул он, обнимая блондинку и отбрасывая прочь тревогу, — и я покажу тебе рай.
Девушка заворожено кивнула и радостно последовала за ним, уверенная, что он ее ни за что не разочарует. Но даже если и так, ей все равно будет чем гордиться — она привлекла внимание одного из лучших воинов Созвездия.
Жадный поцелуй, и такой же жадный ответ... губы сходятся в неистовом поединке страсти, где нет места нежности. Откровенные прикосновения и напор не пугают ее, а лишь заставляют просить еще и еще... она дарит ему не мене искушенные ласки... такая молоденькая и такая опытная... но сейчас так даже лучше... сейчас он хочет быстрого, яростного наслаждения, а она готова к такому, и не просто готова, а сама жаждет его... он обещал ей рай, ну что ж, он сдержит слово, во только путь туда будет очень и очень быстрым...
Девушка была ошеломлена и полностью покорена им. Медленно приходя в себя, она влюбленными глазами смотрела как он одевался. Такой красивый, сильный и такой внимательный, такой... она сглотнула, наблюдая за игрой мышц его груди и рук. Так хорошо, как с ним, ей еще никогда не было, он действительно показал ей рай.
— Советник был прав, — она довольно потянулась и встала с дивана в одной из небольших комнат, возле бального зала, что были как раз и рассчитаны на вот такие свидания. — Это стоило того, чтобы подождать, — она подошла к нему и обняла со спины. — Может продолжим? — блондинка потерлась о него всем телом.
Исао вихрем развернулся, рубашка выпала из его рук, глаза разом потемнели, пугая девушку.
— Повтори, — рыкнул он.
— Пощади, — она рухнула на пол и заплакала: он так хорошо с ней обращался, что она забыла насколько осторожной надо быть с воинами, что одним ударом могли навсегда покалечить.
— Успокойся, милая, — мужчина осторожно перенес ее на диван, а потом подобрал и надел на нее свою рубашку — ее платье не пережило их страсти.
Девушка удивленно уставилась не него — слезы высохли, и пришло понимание, что он ее не тронет — что бы она ему ни сказала, этот мужчина ее не тронет.
— Тебя действительно стоило ждать, — вырвалось у нее.
— О чем это ты, милая? — его голос был подобно меду.
— Когда ты, нубит и Император удалились, ко мне подошел советник и сказал, что я очень похожа на землянку и если подожду, то ты сам обратишь на меня свое внимание, — тихо и немного путано пробормотала она.
Воздушный Властелин мыслено выругался — ему нужна была информация и нужна была срочно, а медленно разговаривать девушку он просто не мог, оставалось только одно. Мужчина вздохнул, приподнял лицо блондинки за подпобродок и ласково попросил:
— Посмотри на меня, милая.
Девушка послушно подняла глаза, и он мгновенно поймал ее взгляд, прижался поцелуем к ее губам и нырнул в ее воспоминания.
Исао понадобилось не более минуты чтобы все понять — эту девушку ему подсунул двойник Седого, чтобы отвлечь его и оставить Аниту без прикрытия. Он отстранился от девушки, что недоверчиво коснулась губ почти таким же движением, как и Анита, и чуть не застонал от отчаяния: что же он наделал...
Мужчина, вскочил и тенью метнулся к дверям, где замер на миг, ослепительно улыбнулся и произнес:
— Ты очаровательна милая, спасибо тебе, — а потом буквально расплылся от скорости передвижения.
Сейчас он думал только об одном и именно об этом молил Богов — не опоздать... На бегу он бросил срочный вызов Рэму. Да, Воздушный Властелин понимал, что появившись здесь его друг рискует всем, но сейчас тот был единственным, кто смог бы противостоять ментальной мощи двойника Седого, которую отчетливо осознала даже та блондинка...
Анита вошла в оговоренную заранее комнату и удивленно огляделась. Библиотека? Да ни разу не она — скорее откровенная комната свиданий. Нет, тут были книги, даже несколько стеллажей, но они как-то терялись по сравнению с огромной кроватью в глубине лоджии. Девушка хмыкнула, подошла к одному из стеллажей с книгами и выбрала яркий том — краска смущения появилась на ее щеках, когда она пролистала несколько страниц. Она наугад выбрала еще несколько книг и рассмеялась — содержание их было примерно одинаковым.
'Малая библиотека, — подумала она, — ну я тебе это еще припомню, Нифонт'
Открылись двери потайного хода, пропуская Каттеджирна, книги выскользнули из ее рук и упали на пол — двойник пришел слишком рано, да они и не думали, что он сможет воспользоваться потайным ходом.
Мужчина медленно подошел к книгам, подобрал их, пролистнул, хмыкнул и поднял на девушку потемневший взгляд фиолетовых глаз.
— Выбирала, что хотела бы со мной попробовать? — этот голос хоть и был похож на голос Теда, но не настолько, чтобы она их спутала.
Девушка удивленно моргнула и отрицательно покачала головой.
— Просто стало любопытно? — он вернул книги на место и шагнул к ней.
— Да, — она пристально его рассматривала, выискивая несоответствия оригиналу, но если они и были, то она их пока не видела.
— И как? — лукавая улыбка и руки мужчины медленно ложатся на ее талию.
— Неожиданно, — задумчивый ответ.
— Вот как, — он медленно притягивает ее к себе.
— Именно так, — она понимает, что сейчас главное попытаться проникнуть в его мысли, чтобы узнать причины его действий.
Анита касается его лица кончиками пальцев, одновременно делая первую попытку прорваться за фиолетовый барьер глаз, но едва не срывается в чернильную тьму холодную, неприступную и одинокую и инстинктивно отшатывается от него.
— Однако, — задумчивый взгляд действительно черных глаз с клубящейся в них тьмой. — Как узнала?
— По голосу, — ответила девушка, понимая, что маски сорваны. — Кто вы такой?
— Отважная, — мурлыкнул он, — давно не было таких нубит. Умная, талантливая, — он окинул ее оценивающе-раздевающим взглядом, — и очень даже симпатичная.
— Кто вы такой?
— Настойчивая, — он шагнул к ней и попытался поцеловать, но был отброшен чувствительным ударом в живот. — Сильная и быстрая, — удивленное.
— Кто вы такой?
— А если я скажу, что я Бог? — он явно забавлялся.
— Тогда я скажу, что вы лжец, — Анита иронично приподняла бровь.
— Ты прелесть, — хохотнул мужчина. — Даже жаль убивать.
Девушка попыталась активировать броню, но не смогла.
'Ани, — неф замялся, — пока ты в платье, броню не активировать. Прощадь поверхности слишком велика'
'Тогда как только избавлюсь от платья, активируй', — попросила она нефа и уже вслух насмешливо бросила в лицо двойнику:
— Так чего ждете?
— Зрителей, — насмешливая улыбка и почти нежное: — Солнышко, неужели ты думала, что нужна мне сама по себе? Думала? Какая прелесть, — он рассмеялся искренне так, а затем жестко усмехнулся: — Мне нужно чтобы кое-кто слетел с нарезки и разнес тут все на атомы. Кончно, я бы предпочем начать с Аледамы, но и Тахира для начала сойдет. Все равно без него все исследовния рухнут, да и уничтожить Акелдаму будет уже проще.
— Но при чем тут я? — Анита медленно и осторожно расстегивала молнию на платье.
— Он любит тебя, глупая, любит до безумия, — хохотнул мужчина. — И именно вид твоей мучительной смерти и будет тем фактором, что столкнет его с края. О, он обязательно сорвется, всенепременно. И это будет потрясающее зрелище. Чистая тьма, огонь и хаос...
— Да пошел ты, со своими разговорами, — прервала его девушка одними движением сбрасывая платье и мгновенно покрываясь броней и открывая огонь сразу из двух пистолетов материализовавшихся у нее в руках одновременно с броней.
— Ведьма, — рыкнул мужчина, пытаясь уклониться от пуль, и это ему даже частично удалось — только первые три выстрела попали в цель, да четвертый чуть оцарапал щеку.
Патроны закончились слишком быстро и пистолеты в руках Аниты сменили парные клинки.
— Это будет интересно, — усмехнулся мужчина, дотрагиваясь до пробитого в двух местах плеча, бока с другой стороны, а потом и лица. — Давненько я не видел собственной крови.
— Что давно никуда не выбирался? — съязвила девушка, и только взгляд в этот раз не был насмешливым — он был невероятно напряженным: этот противник ей был не по зубам.
— И как угадала, — с издевкой хмыкнул двойник и напал...
Он напал так быстро, что она ничего даже понять не успела, как оказалась на полу. Тело отозвалось чудовищной болью, но она заставила себя откатиться в сторону, вскочить на ноги и инстинктивно выставить вперед клинки, что не выпустила из рук только чудом.
— Хитрюга, — хриплый выдох и он подается назад, вырывая у нее из рук один меч, на который напоролся грудью. — Но меня не так-то легко остановить, — насмешливая улыбка кривит его губы пока, он вытаскивает из себя клинок.
— Кто ты такой? — снова задает вопрос Анита.
— Я уже говорил тебе — я Бог. И тебе не победить меня.
— Ты истекаешь кровью, твоя кровь красная, а значит тебя можно убить, — ярость постепенно затапливала девушку, принося с собой умиротворение и одновременно предвкушение, смывая такой непривычный страх.
— Ну попробуй, — хохотнул мужчина и снова расплылся мгновенно набирая скорость, но в этот раз она была готова.
'Ру, музыку!' — буквально прокричала девушка нефу, двигаясь на пределе возможностей.
Музыка врывается в реальность. добавляет скорости и гибкости, добавляет выносливости и силы. Уклон, уход, чуть отвести клинок, отпрыгнуть, поднырнуть и полоснуть своим мечом. Двигаться, двигаться, главное не останавливаться. Сейчас это действительно танец со смертью, танец на пределе физических возможностей, когда кажется еще миг и мышцы откажут, а связки порвутся, когда миг отделяет от вечного покоя...
Но радость битвы пьянит, адреналин переполняет кровь, заставляет раз за разом бросаться в атаку, уходить в глубокую защиту и опять пытаться 'достать' врага, в очередной раз подниматься после падения и просто игнорировать боль.
— Вот ведь настырная! — рыкнул мужчина, когда меч девушки повредил его прибор маскировки.
— Так вот ты какой, — Анита, тяжело дыша, замерла напротив высокого широкоплечего мужчины, чем-то неуловимо напоминающего Рэма: та же утонченная красота с хищным налетом, только волосы были чистой платиной, а глаза клубящейся тьмой. По его черно-белой броне медленно текла алая кровь.
— Нравлюсь? — он тряхнул гривой волос и улыбнулся маняще и соблазнительно.
— Да как-то не особо, — фыркнула девушка и швырнула в него книгой, что как раз подвернулась под руку.
