"Вот почему у нас есть такие друзья, как вы, чтобы указывать на вещи, и именно поэтому у нас есть консультанты по зарплате, которые консультируются по вопросам реальности. Я думаю, мне нужно делать именно это", — сказал Сауриал.

Закончив разговор с Драконом, Сауриал набрала другой номер. "Питер, не могли бы вы и MJ приехать завтра? У меня есть кое-что, что я хочу провести с вами двумя, вместе с Метисом и Драконом ..."

Глава 43: Смена ролей.

"У BBFO есть офисы в нашей версии Нью-Йорка?" — спросил Питер. Он сидел в конференц-зале со своей женой и Сауриалом, потягивая неплохой кофе из довольно дорогой кофемашины эспрессо в углу комнаты.

Сауриал отпила из своей чашки и сказала: "Они взяты в аренду. Асти решила, что нам может понадобиться какое-то безопасное место в этой вселенной. Однако мы не планируем такого же уровня расширения, как во вселенной Эллен".

"Какая жалость, — сказал Астилабор из громкоговорителей в комнате, — поскольку я совершенно уверен, что FamTech будет очень конкурентоспособной на рынке. Даже у Старка нет такого уровня технологий". Семья имела свои собственные технологии, а также доступ к технологиям Асгарда, Вейланда-Ютани и технической базы данных Объединенной федерации планет, не говоря уже о том, что семья Драконов получила доступ во вселенных Marvel и DC.

Сауриал пожал плечами. "В нас нет необходимости. Мы взяли на себя Вейланд-Ютани, чтобы избежать вакуума власти и остановить их идиотизм, но мы бы предпочли работать с местными игроками".

У MJ злобный блеск в глазах. "Я был бы не против увидеть реакцию Тони Старка, если бы ты появился в наборе доспехов и начал называть себя" Железная ящерица "". Конечно, он будет использовать ту же цветовую схему, что и доспехи Старка.

Это рассмешило Сауриала. "Это неплохая идея, игнорируя тот факт, что мне не нужна броня, но я думаю, что сейчас у меня другие приоритеты". Тони привык выводить людей из игры, поэтому она не возражала против того, чтобы поступить с ним так же. Вероятно, это было подло, так как мужчина уже проходил терапию из-за информации, предоставленной ему семьей.

"Кстати о других приоритетах, — продолжил Асти, — ваши гости прибыли. Я проведу их в конференц-зал ".

Питер просмотрел список возможностей для людей возглавить работу над глобальными космическими силами с Сауриалом и согласился с ее оценками, но предположил, что обращение к Нику Фьюри с проблемой все еще может быть полезным. Начальник шпионской сети умел объединять людей с необычными навыками. Учитывая информацию, которую Семья предоставила Фьюри о ГИДРЕ, можно даже утверждать, что Фьюри был в долгу перед ними. Этот человек сам просил о прямом участии в ответ, как и ожидалось, учитывая его собственные проблемы, но он послал некоторых представителей, чтобы поговорить с ними. Питер и MJ были вместе в костюмах, чтобы показать знакомое лицо в маске тому, кого послали.

Три человека, вошедшие в комнату, были не тем, чего ожидал Питер. Первый мужчина держался так, будто был агентом ЩИТА, но двое других были пожилой парой, одетой в хорошо сшитую, дорогую, но консервативную одежду.

Агент остановился и приподнял бровь, когда увидел Сауриала, но быстро продолжил. "Сауриал, я полагаю? Меня зовут Фил Колсон. Я работаю на директора Фьюри, и он попросил меня поработать с вами над проектом, который вы предложили". Он указал на своих товарищей. "Это доктор Генри Пим и его жена Джанет ван Дайн".

Сауриал с интересом посмотрел на пару. Они могли быть дублерами Майкла Дугласа и Мишель Пфайффер, но было неясно, какое значение это имело. У Мстителей в этом мире была Оса, но возможно, что версией этого мира была Хоуп ван Дайн или кто-то еще. Астилабор, вероятно, знал ответ или узнает к концу этой встречи. Сауриалу пришлось задуматься, был ли Скотт Лэнг нынешним Человеком-муравьем. Пим был немного придурком почти в каждом воплощении — вопрос был в том, сколько из них был этот, и могли ли они с ним работать?

Человек-паук и Арахна поднялись со своих мест, чтобы пожать друг другу руки. Питер сказал: "Доктор Пим, это очень приятно. Я прочитал несколько ваших исследовательских работ. Я не знал, что вы интересовались космической наукой?"

Пим выглядел слегка недовольным. "Я не знаю, особенно, хотя я, конечно, не отставал от общей научной литературы и слежу за достижениями, связанными с физикой и науками о материалах".

Джанет взглянула на мужа тонким жестом, который говорил о долгом опыте обращения с манерами своего мужа. "Директор Фьюри чувствовал, что мы можем внести свой вклад, учитывая, что одна из ключевых проблем для передачи энергии в космос — это выведение массы на орбиту из гравитационного колодца Земли".

Даже под масками было ясно, когда Питер и MJ осознали последствия этого. "Конечно," ответил Питер. "Это должно было быть очевидно". Вовлечение Паймов также обеспечило бы определенную степень легитимности их усилиям, хотя колючая личность Хэнка Пима, вероятно, также добавила бы некоторые проблемы. "Я уверен, что то, что вы двое в качестве руководителей и представителей усилий, также поможет".

"На самом деле, — вставил Коулсон, — в то время как Пима может помочь, у директора есть альтернативное предложение, чтобы возглавить работу".

В замешательстве Питер спросил: "Он предлагает SHIELD возглавить инициативу? Разве они не пробовали это уже с МЕЧОМ?" Это усилие по разным политическим причинам так и не оторвался от земли.

Коулсон кивнул. "Есть несколько причин, по которым мы не подходим для этого. Нет, на самом деле директор Фьюри думал, что вы двое будете идеальными кандидатами на роль лидера". Он многозначительно посмотрел и на Человека-паука, и на Арахну, когда делал это предложение.

Сауриал не мог не ухмыльнуться, увидев, как удивились этому Питер и его жена. Честно говоря, она ожидала, что Фьюри наткнется на что-то подобное, как только Питер предложит посоветоваться. Это ожидание возросло только тогда, когда она увидела, кто прибыл. Она не обязательно была согласна с мнением начальника шпионской сети, но ей было любопытно, как Коулсон попытается продать это. Питер, в частности, потребовал бы некоторых убеждений.

Питер слегка покачал головой и сказал: "У меня не очень хороший послужной список, когда дело касается бизнеса ..."

"Вот почему я здесь", — ответил Коулсон. "Моя работа состоит в том, чтобы помочь вам получить необходимую, заслуживающую доверия поддержку, которая позволит вам сосредоточиться на инновациях и связях с общественностью". Фьюри действительно ожидал, что Мэри Джейн Паркер возьмет на себя инициативу по связям с общественностью, поскольку у нее был соответствующий опыт в этой области. Однако верно и то, что у Человека-паука было огромное количество общественных благ, которые можно было использовать, несмотря на определенные ошибки, такие как опрометчивый тематический ресторан. Паркер также явно был гением науки. В течение многих лет он создавал свое собственное оборудование, в том числе формулировал свою сетевую жидкость, вещество, которое лучший ученый SHIELD назвал гениальным. Однако его собственная неуверенность в себе и тот факт, что такие люди, как Ричардс и Старк, были в центре внимания, сдерживали его. С надеждой,это была возможность помочь исправить это. Коулсон начал довольно убедительное объяснение на этот счет, затем дождался реакции.

"Вы хотите, чтобы я нанял людей? Даже если бы у нас были на это деньги ..." — начал Питер.

— перебил Сауриал. "На самом деле, если вы помните условия нашего краткосрочного контракта, Человек-паук, я думаю, вы поймете, что у вас достаточно капитала, чтобы сделать то, что предлагает агент Коулсон". Даже после завершения контракта Saurial был готов предоставить дополнительное финансирование. Создание материи сделало деньги не проблемой почти в любой ситуации.

Коулсон приподнял бровь по поводу термина "краткосрочный контракт", но сказал: "Директор Фьюри был готов предоставить деньги из бюджета SHIELD, чтобы начать работу, но если у вас есть собственный доступ к капиталу, тогда мы можем сосредоточиться. о помощи с логистикой и потребностями в человеческих ресурсах ".

MJ видел, что Питер собирался возразить дальше, поэтому она сказала: "Агент Колсон, я думаю, что нам с Человеком-пауком нужно обсудить этот вопрос наедине, прежде чем мы дадим вам ответ". Она знала, что ответ Питера по умолчанию будет отрицательным, в основном из-за его прошлых проблем. Она также знала, что, если он подумает больше, прежде чем ответить, он поймет, что многие из них больше не имеют значения, особенно с участием Семьи.

"Несмотря на это, — добавил Сауриал, — я думаю, что помощь вашей организации, а также помощь Паймов будут чрезвычайно ценными в организации Сил космической обороны для защиты этой планеты". Конечно, семейная математика могла бы в значительной степени дублировать частицы Пима, но наличие местных технологий для поддержки усилий сделало бы его намного более устойчивым в долгосрочной перспективе, а имя Пима ассоциировалось с научным талантом в этом мире.

MJ и Питер извинились, чтобы обсудить проблемы, в то время как Сауриал некоторое время разговаривал с Генри Пимом о своих исследованиях. Пожилой мужчина молчал о деталях, пока Сауриал не начал задавать очень хорошо осведомленные и уместные вопросы об особенностях проприетарной технологии Пима. К тому времени, когда пара Паучков вернулась, Пим оживленно обсуждал и спорил с женщиной-ящерицей, к большому удовольствию Джанет и агента Коулсона.

Как и ожидал Сауриал, Питер согласился возглавить работу после разговора с MJ. Этим усилиям, вероятно, потребовалось дружественное к PR имя сейчас, когда семья Пауков взяла на себя ответственность. Следующим шагом Сауриала будет поговорить с Ричардсом и Думом и рассказать им, что происходит и почему. Дум намекал, что ему нужна помощь по личному делу, так что, возможно, это убедит его вести себя хорошо с Паркерами.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Охотник яутджа остановил автоматическое сканирование сенсора, когда оранжевый индикатор на консоли начал мигать. Свет означал, что у навигационного компьютера достаточно информации, чтобы проложить курс. Давным-давно — более пятидесяти лет по человеческим подсчетам — один из их видов наткнулся на область пространства-времени, имевшую странные свойства. Если бы вы могли найти эту область (и она имела тенденцию дрейфовать, так что она никогда не оказывалась в одном и том же месте дважды), и вы подходили бы к ней с правильной точки зрения с правильной скоростью, тогда вы и ваш корабль оказались бы в новом Охотничьи угодья. Миры в разломе были заполнены странными существами, в том числе такими, из-за которых ксеноморфы выглядели ручными.

Конечно, если вы приблизитесь к разлому под неправильным углом или с неправильной скоростью, вы либо полностью его не заметите, либо ваш звездолет разорвется на довольно мелкие кусочки, что обычно плохо заканчивается для яутджи на борту. По этой причине только самые храбрые, самые опытные или самые упорные пытались пройти. Конечно, все кланы знали о проходе и о том, как его найти — сохранение в секрете местонахождения охотничьих угодий было серьезным нарушением после первого убийства. Любой охотник, достаточно эгоистичный, чтобы сделать это, скорее всего, в конечном итоге будет изгнан и потеряет право требовать своих убийств.

Этот конкретный охотник был опытным, но не настолько опытным, чтобы уже входить в элиту. Это было главным образом потому, что этот был чрезвычайно осторожен — достаточно осторожен, чтобы проверить, не поврежден ли корпус от незначительного столкновения, прежде чем пытаться перейти в новую вселенную, например. Он также был достаточно осторожен, чтобы не бросать вызов существующей элите за убийства, что несколько ограничивало. Хотя теоретически каждый охотник имел право доступа к любым охотничьим угодьям, на практике элита имела тенденцию вытеснять менее опытных охотников из наиболее желанных мест. Поездка на другие охотничьи угодья для него была привлекательна тем, что преодолеть проход было легче для человека с его темпераментом, в то время как это было намного сложнее для его самых агрессивных и безрассудных соперников. Это потребовало определенной осторожности и терпения, что не всегда было отличительной чертой его расы.

Система навигации легко перенесла корабль охотника в другую реальность, которую редко посещали люди его вида. Когда корабль проходил через трещину, в животе охотника возникло странное ощущение скручивания — и такое же ощущение в желудке некоего укромного места, запертого внутри люка доступа рядом с двигателями. Укрыватель мог только надеяться, что это чувство означало, что они скоро приземлятся, и он сможет сбежать.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Спайк открыл глаза. Сначала он был несколько удивлен, что у него есть глаза, учитывая, что он помнил, как его сгорело пламя, закрывавшее адскую пасть Саннидейла. Его первый взгляд был на потолок, что означало, что он был внутри, что было хорошо, если было время суток. Он также сразу заметил, что где бы он ни находился, было очень громко. Раздался глухой, периодический стук, похожий на сердцебиение, перекрытый регулярным звуком стремительного потока воздуха, как если бы ветер проходил через узкое отверстие.

Ему потребовалось несколько мгновений, чтобы понять, что этот звук на самом деле был сердцебиением, что этоегосердцебиение, и что шум воздуха был его дыханием в легких. Праздная, сумасшедшая мысль, что сейчас, может быть, лучше бросить курить, блуждала в глубине его сознания.

"Привет, Уильям, — сказал голос слева от него.

Он повернул голову в сторону голоса. Там сидела гигантская пурпурная ящерица, глядя на него. "Я мертв, тогда?" — спросил он, полагая, что смотрит на демона.

Ящерица улыбнулась, обнажив довольно большое количество зубов. "Вы были в течение некоторого времени, но не сейчас".

Он сел, опираясь на то, что теперь он мог видеть, это стол с мягкой крышкой, как в кабинете врача. "Что ж, тогда это хорошо", — сказал он. Он слегка болезненно улыбнулся. "Думаю, тогда я просто пойду!"

"Можете уходить. Вы не пленник", — сказала ящерица. "Не хотите ли вы сначала получить ответы на некоторые очевидные вопросы?"

Конечно, ответы были бы хороши, но Спайк немного настороженно относился к их источнику. Демоны обычно не предоставляли информацию бесплатно, если только получатель не хотел слышать ее. "Сколько именно мне будут стоить эти ответы?" — неуверенно спросил он. У него даже не было с собой одежды, он был одет в какую-то комбинацию туники и штанов землистого оттенка, так что о деньгах не могло быть и речи. Может быть, милая ящерица позволит ему заплатить после того, как он сможет найти хорошую игру в покер для котят? Можно было попросить и другие виды тендеров, но они часто были дороже или ужаснее, или и то, и другое.