— Вит, мы просто не хотели портить тебе и Джун праздник, — девушка заглянула в его глаза. — Но, похоже, ты и так слишком сильно переволновался за меня. Прости, я не хотела доставлять тебе проблемы.
— У тебя проблемы, мив-шер? Тебя кто-то обидел? Кто? Клянусь, я убью его!
— Вит, успокойся, — она рассмеялась его горячности — он действительно вел себя как ее старший брат. — Знаешь, ты начинаешь забывать, что я и сама смогу постоять за себя. Но, знаешь, мне приятна твоя забота, очень приятна.
— Анита...
— Мы тут проводили небольшое расследование и пытались поймать диверсанта. Так что большая часть того, что ты видел, была просто игрой 'на зрителя', — девушка остановилась и улыбнулась: — Музыка закончилась, верни меня обратно.
— Вы поймали того диверсанта? — едва слышно спросил Лесной Властелин, провожая ее обратно к напряженно замершей на том же месте четверке мужчин.
— Он ушел, — вздохнула она.
— И как вы умудрились его упустить? — пораженное.
— Если бы не Рэм, — Исао приобнял девушку за талию, — мы бы все погибли.
— Хочешь сказать, что Рэм был там? — холодный и невероятно напряженный голос Нифонта немного пугал.
— Да, Нит, был, — Анита жестко и яростно посмотрела в глаза Императора, но голос ее был тих. — Спас всем нам жизнь, а сам едва не погиб.
— И где он сейчас? — уже более спокойное.
— Я его отпустил, — ровным тоном произнес Седой.
— И из тебя Анита веревки вьет, — усмехнулся Нифонт.
— Вы тут пообщайтесь, — легкомысленным тоном прервал тяжелое молчание Дамиан, — а я пока украду на танец самую прекрасную девушку в этом зале.
— А как же Джун? — озорно прищурилась Анита.
— Я говорил о девушках, солнышко, — ленивая улыбка полная двойного смысла. — Свободных девушках, — он взял ее за руку и увлек в центр зала. — Они разберутся, отдыхай, тебе и так слишком сильно досталось в последнее время, — он уверенно вел ее в танце и рассказывал смешные, но большей частью пикантные истории, заставляя смеяться, даже сквозь смущение.
— Потанцуешь со мной? — спросил Исао, едва Горный Властелин привел ее обратно, и его голос пыл полон волнения и надежды.
Анита засмотрелась на него и очнулась только когда его глаза потухли, и он хрипло шепнул:
— Не простила, значит...
— Еще один танец? — предложил Дамиан.
— Исао пригласил первым, — она с улыбкой шагнула к мужчине. — Или ты уже передумал?
— Никогда, шерити, — в его глазах вспыхнуло счастье, и он предложил ей руку...
Они снова кружили вместе в танце, только Воздушный Властелин был задумчив: она говорила, что простила, но он чувствовал, что причинил ей боль... снова... и не знал, как это исправить.
— Зачем ты пригласил меня, если не хочешь со мной танцевать, — едва расслышал он ее шепот.
— Не хочу? — он прижал ее к себе так крепко, как только мог, и заглянул в ее расширившиеся в понимании глаза. — Я хочу не только танцевать с тобой, шерити, — полным соблазна тоном произнес он, — но и обнимать, целовать, ласкать... и больше не останавливаться, — он перевел дыхание и продолжил: — Танцевать? о нет, я хочу больше, много больше... я хочу всего, — хрипло закончил он, коснулся ее губ быстрым поцелуем и закружил в следующем танце.
— Исао, ты меня пугаешь, — она попыталась осторожно отстраниться, но он не пустил.
— Я знаю, что ты снова скажешь мне 'нет', Анита, — горячий шепот и еще более жаркий взгляд синих глаз. — Позволь хоть в танце держать тебя в объятьях так, как я мечтаю, — его рука скользнула под ее волосы и легла на обнаженную кожу спины, а затем пальцы принялись дарить нежную ласку.
— Не надо, — она замерла в его руках, — пожалуйста, не надо...
— Хорошо, — он глубоко вдохнул, медленно выдохнул, вернул руку ей на талию и чуть ослабил объятья. — Так лучше?
— Спасибо, — она вымучено улыбнулась.
— До конца бала осталось еще три танца, шерити.
— Исао, я уже с ног валюсь, — простонала она и на миг прислонилась лбом к его груди.
Недолго думая, он легко подхватил ее на руки и вынес на террасу, где усадил в кресло, а сам опустился на колено и, сняв с нее туфельки, принялся массировать ее усталые ножки.
— Так легче? — он поднял на нее глаза и тепло улыбнулся.
— Ммм... да, — едва смогла выдохнуть она: то, что творили его руки, было чистым наслаждением.
Тихий смех и нежное:
— Я рад.
Установившееся молчание не было тягостным, а мужчина не позволял себе лишнего — его пальцы не поднимались выше икры, и девушка просто наслаждалась потрясающими ощущениями и чуть не мурлыкала от удовольствия.
Закончив массаж, он обвил руками ее ноги и положил на колени голову. Анита не удержалась и запустила пальчики в его гриву волос — Воздушный Властелин прикрыл глаза и замер, впитывая ее прикосновения, приносящие облегчение — головная боль немного утихла.
— Вот вы где, — чуть насмешливое, а потом с легкими нотками зависти. — Ого...
— Ты что-то хотел Тед? — девушка подняла голову и посмотрела прямо в фиолетовые глаза мужчины, при этом не прекращая перебирать волосы Исао, что даже не пошевелился.
— Сейчас Император будет проводить церемонию закрытия бала, а потом будет последний танец. И твое присутствие обязательно, как и танец, мив-шер, — он заметил ее туфельки, что стояли возле кресла и вздохнул — она явно очень устала, но ни слова жалобы не слетело с ее губ. Он не знал ни одной девушки, что смогла бы выдержать подобное и не сойти с ума, не говоря уже о том, чтобы не закатать несколько истерик. А нубит просто сидела в кресле на свежем воздухе и рассеянно перебирала пряди волос мужчины, явно готового ради нее на все.
— Сколько у нас времени? — Воздушный Властелин приоткрыл ресницы.
— Пара минут.
— Хорошо, сейчас будем, — Исао поднял голову с колен любимой.
— Я подожду, — сказал Седой, удивленно наблюдая, как один из самых сильных воинов осторожно надевает туфельки девушке.
— Как хочешь, — чуть заметно пожал плечами Воздушный Властелин, легко поднялся на ноги и помог встать Аните. — Готова возвращаться? — тихо спросил он ее.
— Нет, но раз должна, то придется, — она глубоко вздохнула, расправила плечи и тряхнула головой, поправляя волосы. — Идемте.
Оба мужчины предложили ей руку, она тихонько рассмеялась и приняла обе, чем озадачила не только их, но и все придворных, когда появилась в зале под руку сразу с двумя.
Церемония закрытия бала была, к счастью, короткой, как и финальный танец, что девушка станцевала с Исао, успевшим пригласить ее раньше остальных. В этот раз он вел себя безупречно, и она получила море удовольствия он вальса. Но вот музыка смолкла, и гости стали потихоньку разбредаться по дворцу.
— Не хочешь прогуляться по парку, шерити? — спросил Воздушный Властелин за мгновение до того, как к ним подошли остальные.
— Нет, — отрицательно покачала она головой, — может завтра.
— А разве ты завтра не собираешься на Акелдаму? — затаив дыхание спросил Нифонт.
— Нет, Нит, не собираюсь, — ее ответ стал откровением для всех.
— Тогда увидимся за завтраком, конеко, — он сверкнул улыбкой, коснулся поцелуем ее руки и ушел, утащив с собой остальных, что прощались уже на ходу, и оставив с ней только Исао и Тенри.
Мальчишка переминался с ноги на ногу и явно хотел куда-то пойти, но не знал, как спросить. Раньше бы просто сбежал, а теперь, когда у него появилась сестра, ему очень не хотелось так с ней поступать.
— Беги уже, — рассмеялась девушка.
— Ты лучшая! — просиял он, чмокнул ее в щеку и сорвался с места.
Девушка проводила его взглядом и повернулась к Исао и хотела уже что-то сказать, но он только покачал головой и подхватил ее на руки.
— Тихо, шерити, — он легким поцелуем прервал ее протест, а потом просто понес по коридорам, легко ориентируясь в лабиринте переходов.
— И как тебе удается не запутаться? — растерянно протянула Анита, когда он внес ее в ее покои.
— У меня есть карта, да я и не первый раз в этом дворце, — мужчина поставил ее на ноги и поддержал, когда она покачнулась. — Устала?
— Очень, — она украдкой зевнула.
— Тогда иди, отдыхай, — нежная улыбка. — Если что понадобится — зови, я буду в соседней спальне.
— Спасибо, Исао, — она поднялась на носочки и собиралась чмокнуть его в щеку, но он первым поцеловал ее в губы и сразу же отстранился.
Анита чуть склонила голову на бок и улыбнулась в ответ на его игривую мальчишескую улыбку, а затем скрылась в своей спальне, мужчина же тяжело выдохнул, с тоской посмотрел ей вслед и отправился во вторую спальню.
Девушка прислонилась к дверям, со стоном избавилась от туфель, а потом прошла вглубь спальни, пытаясь расстегнуть неподятливую молнию на платье.
— Помочь? — донесся соблазнительный бархатный голос.
Она резко развернулась, и от вида мужчины, растянувшегося на ее кровати, у нее просто перехватило дух...
Он легко соскользнул с кровати и пошел к ней с текучей грацией дикого хищника. Такой сильный, уверенный, красивый он буквально скользил в неверном лунном свете, что казалось ласкал его идеальное тело и терялся в темной гриве длинных шелковистых волос.
— Я помогу, — чувственный шепот и нежнейшее прикосновение.
Под его пальцами замок легко поддается, и платье начинает соскальзывать, но девушка успевает подхватить его и прижать руками лиф.
— А я так надеялся, что ты не удержишь, — его голос чистый соблазн, пальцы едва ощутимо пробежались по ее обнаженной спине, погладили плечи и скользнули к талии, мягко, но настойчиво притягивая к себе.
Девушка тихонько ахнула, когда кожа ее спины коснулась его груди, а его руки сильнее сжались удерживая ее на месте.
— Тенши, — выдох на грани слышимости, и он начинает покрывать ее плечо легким поцелуями, медленно продвигаясь к шее...
— Не надо... остановись... — едва смогла выговорить она непослушными губами — его прикосновения туманили разум, поцелуи отбирали волю, хотелось только чувствовать, прижиматься ближе и ни о чем не думать.
— Зачем? Тебе ведь нравится... — между поцелуями произнес он.
Аниту пугает стон, что непроизвольно слетает с ее губ, и она пытается вырваться, но силы слишком неравны — он легко удерживает ее в своих объятьях, правда целовать перестает.
— Почему? — его тихий, чуть хрипловатый голос окутывает ее волшебной дымкой. — Почему ты отталкиваешь меня? — она чувствует спиной лихорадочное биение его сердца. — Я не понимаю. Ты таешь у меня в руках, но раз за разом говоришь 'нет'. Разрываешь помолвку, а потом рискуешь жизнью, становясь на пути моей смерти. Почему, тенши?
— Ты дорог мне, Рэм, невероятно дорог, — ему пришлось затаить дыхание, чтобы расслышать ее слова, — я не могла позволить тебе умереть... А помолвка... я не хотела уничтожить вашу с Исао дружбу...
— Значит, если бы не это, ты сказала бы мне 'да'? — он развернул ее в своих объятьях и заглянул в такие любимые глаза. — Не томи, тенши, ответь мне...
— Я не знаю...
— Анита, — стон полный муки, — Что же ты со мной делаешь, эмуншер. Ты не хочешь быть моей спутницей, отказываешься стать моей любовницей, — его зовущий и искушающий взгляд почерневших глаз завораживал: мужчина медленно опустился перед ней на колени: — У меня больше нет гордости, тенши, ее остатки сейчас у твоих ног, как и я сам. Никогда не думал, что произнесу эти слова добровольно, — он склонил голову, и шелковая волна черных волос закрыла его лицо, глубокий вдох, и он четко произнес: — Я признаю себя твоей игрушкой...
Девушке показалось, что она ослышалась — он не мог такого сказать. Только не Рэм, только не он.
— Не надо, Рэм... Я не хочу...
— Ты не хочешь меня даже в качестве игрушки, — горький смех, а в глазах неприкрытая боль. — Ты ведь говорила, что мое прошлое ничего не значит. А сейчас...
— Рэм, — она приложила пальцы к его губам, вынуждая замолчать. — Когда я разорвала помолвку, ты так сремительно ушел...
— Я боялся наделать глупостей, — шепот и его губы касаются середины ее ладони, заставляя отдернуть руку и перевести дыхание — искорка удовольствия промелькнула в его напряженном взгляде.
— А я подумала, что ты больше не хочешь меня видеть...
— Тенши, как ты могла такое подумать? Я люблю тебя, — он смотрел на нее снизу вверх и с трудом удерживался от того, чтобы не подтвердить это поцелуями, от которых она забудет все свои глупые предположения.
— Не любишь, — она грустно коснулась рукой его лица, пропустила сквозь пальцы прядь волос. — Не спорь. Я поняла это, когда пыталась передать тебе энергию сегодня в библиотеке.
-Анита, я экранировался, — его серьезный взгляд проникал в самое ее сердце. — Сегодня в библиотеке я экранировался. Но ты нашла способ взломать мою защиту, — лукавая улыбка появилась на его губах, он рванул ее на себя и, спустя миг, она уже сидела у него на коленях. — Вообще-то ты единственная, кому это удалось, — он невероятно нежно ее поцеловал. — Хочешь покажу, как будет, если я не буду закрываться? — она кивнула, и он с озорной улыбкой едва-едва коснулся ее губ, как их обоих чувствительно тряхнуло от мощного двустороннего потока энергии.
— Ох, — только и сказала девушка, притрагиваясь пальцами к губам.
— Прости, я причинил тебе боль, — его губы ласково и осторожно скользнули по ее, успокаивая мягкой лаской, — не подумал, что может быть настолько сильно.
Он смотел в глаза любимой и радость наполняла его — такие потоки энергии были невозможны без сильных, глубоких чувств, что позволяли настраиваться с любимым человеком на одну волну и спокойно обмениваться энергией. Он должен был признать, что техники древних, придумавшие такое были гениальны.
— Я люблю тебя, тенши, — выдохнул он и снова медленно и нежно поцеловал, потом немного отстранился и спросил: — Придумала чего хочешь от своей игрушки? — его голос звучал дразняще и так соблазнительно, что она затаила дыхание. — Говори, тенши, я все сделаю...
— Рэм, я не считаю тебя игрушкой, — Анита пошевелилась, и ей снова пришлось ловить платье.
— Станешь моей любовницей? — шепнул он ей на ухо и легонько коснулся губами ее шеи, вызвав у девушки тихий выдох. — Или все же невестой? — он замер в ожидании ее ответа, лишь его пальцы осторожно выводили одному ему известные узоры на коже ее спины. — Скажи 'да', тенши. Скажи, что согласна стать моей спутницей.
Девушка тонула в его глазах, обещающих ей рай и весь мир в придачу, но нашла в себе силы сомкнуть ресницы, и едва слышно возразить ему:
— Рэм, ты сам знаешь, что не можешь не нравится, — после этих ее слов ей стало легче дышать, похоже, он все же играл сейчас с ней — она вздохнула и продолжила: — Ты мне очень нравишься, но я не уверна, что знаю тебя достаточно хорошо, чтобы дать согласие на что-либо.
— Понимаю, — полное отчаяния.
— Рэм, — она открыла глаза и прикоснулась рукой к его обнаженной груди, а затем медленно стала опускать ее вниз, пока не достигла пояса его брюк — мужчина, затаив дыхание, ждал ее дальнейших действий, а она подалась вперед на расстояние поцелуя и холодно залепила, чеканя каждое слово: — Не 'играй' со мной.
