Вот так и проходили наши тренировки. С арбалетом дело обстояло не намного лучше, я никогда не думал, что стрелять так сложно и к тому же все время приходиться за стрелами бегать. Мане так Волк сам собирает!

Вообще, выйдя из игрули я проверю, если в реальности эти навыки не сохраняться... хоть чуть-чуть, подам на создателей в суд. Нет, где это видано, чтобы в игруле больше чем в жизни тренироваться приходилось? По крайней мере не меньше... По крайней мере те игрули, в которые я играл раньше, подобным недостатком не страдали. А тут мало того, что мечом целый день махаю, так еще все мышцы и все синяки болят! А на синяки уж это наглый волчара не скупиться, садист чертов!

В свободное время мы с Джеком окромя наших прогулок по лесу, подрабатывали грузчиками. Так я узнал, что торгоградские корабли больше похожи на свинарники, а на верградские нормальных людей не пускают, как и в гильдию. Зато мироградские оказались на высоте: и чистые и перекусить дают, кроме платы.

На заработанные деньги мы прикупили себе оружие и броню. Джек затарился наконец нормальным мечом, кольчугой и шлемом, а я вооружился мечом и арбалетом, а из брони хватило только на шлем и паховую... Но я подумал, что пока это главное: самое ценное защитил.

Кстати, Джек затащил в нашу группу Маню. Я ничего против не имел, тем более что Маня девушка сильная и без комплексов. А если еще учесть нормальные тренировки от Волка, то она может стать покруче нас обоих. Посовещавшись, мы решили, что нам необходимы в группу еще хотя бы целитель и маг.

Целителей найти-то было легко, а вот присоединить их нам так и не удалось. Я пытался втолковать этим кретинам, что им же легче, искать нас по всему лесу не придется и даже в битвах участвовать не заставим, пусть отсиживаются в кустах, а потом лечат. Так все равно ни один не согласился, собственной выгоды они не понимают!

С магами оказалось труднее. Их даже найти было нелегко, потому как они сидели в основном в одной наглой таверне по дурацким название "Под алой звездой", а только за вход в нее дерут десять копеек! За одного! Мы с Джеком пытались подстеречь их на выходе, но наглая охрана все время нас отгоняла. Тогда я решил устроиться туда кем-нибудь и снова попробовать. Но, когда я сообщил об этом типам, стоящим у входа, то услышал неизменное:

— Десять копеек.

— Так я на работу устраиваться, а не просто так. У меня и денег нет...

— Нам бедняки на работу не нужны. Приходи, когда будут деньги.

Пришлось нам с Джеком скинуться.

— Подавитесь своими копейками!

— Не груби.

Как только я переступил порог, мне вымыли ботинки и всего обрызгали какой-то дрянью. Дрянь, правда, не воняла и по консистенции напоминала туман, но как они смеют!

— Что это за фигня? — спросил я.

— Против насекомых, клещей, других мелких паразитов и духоэльфов, — сообщил мальчишка, продолжая экзекуцию с моими ботинками.

— Я не бомж!

— Каким дезодорантом будете пользоваться?

— Мне не нужны дезодоранты, я чистый!

— Тогда предлагаю без запаха.

— А вот фиг тебе, — ответил я.

Когда меня наконец пропустили внутрь, я благоухал, как розовый куст. Таверна, конечно, была покруче, чем виденные мною ранее. И официантки специальные были, прям как в Веселом воине, только еще класснее! Одеты они все были в форму в обтяжку и небольшие фартучки. Пару минут я смотрел на них и балдел от счастья.

— Вам отдельный столик? — спросила одна из них, подходя.

— Да нет, мне к хозяину...

— Наверху, последняя дверь.

Хозяин оказался огневерцем. По крайней мере, так мне показалось с первого взгляда. А потом я засомневался. Одет он был действительно совсем как они, но на его лице блуждала задумчивая улыбка, для охраны Верградского посольства совершенно несвойственная.

— Здравствуйте, мне нужна работа, — сказал я.

— Кто?

— Что кто?

— Кто ты по профессии?

— Бард.

— На чем играешь?

— На гитаре.

— Вон, стоит в углу. Сыграй.

Я осторожно прикоснулся к драгоценному инструменту из красного дерева. Взял ее в руки, провел рукой по струнам...

— Что сыграть?

— Что хочешь.

— Сидел я, несчастный, в тюряге сырой, вскормленный в неволе орел молодой... — затянул я. Гитара не слушалась. Да что за черт, я что, действительно что ли играть не умею? Быть такого не может, я ведь барда выбрал! Наверное, эта гитара какая-то неправильная...

К этому моменту хозяин встал, забрал у меня инструмент и сказал:

— Вон!

— Эээ... Ну, я еще многое умею. Картошку, например, чистить...

— Вон! — вот теперь он стал вылитым огневерцем.

— Не имеете права меня выгонять! Уплачено!

Вместо ответа тип щелкнул пальцами, меня подняло в воздух, и я вылетел в окно.

Так я познакомился с магом. Только вот почему я сомневаюсь, что мне удастся завлечь его в нашу группу?

Гронкарт. Апрель — Май 5374 года

Продолжая работать, я в свободное время ходил тренироваться. Так как специальные площадки есть только при гильдиях, пришлось помучаться, прежде чем удалось договориться. Рыцари требовали слишком большую плату, а инквизиторы вообще отказывались пускать к себе "непосвященных", и в гильдии паладинов согласились не сразу, я некоторое время занимался за городом. Однажды меня за этим занятием застал один из паладинов:

— Зачем ты это делаешь? — спросил он, минут пять понаблюдав за моими упражнениями.

— Чтобы быть сильным.

— А зачем тебе это?

— По-вашему, закон и порядок должны охранять слабаки?

— Так ты воин наместника?

— Нет, охранник тюрьмы!

— Но там нет необходимости в столь усиленных тренировках.

— Я всю жизнь должен в тюрьме гнить не собираюсь, там даже порядка никакого нет! — возмутился я.

— А каковы твои планы?

— Не Ваше дело!

— Ну не хочешь, не надо. Я подумал, вдруг смогу помочь, — пожал плечами паладин.

— Себе бы лучше помогли! Вон, у вас гильдия разваливается! Согнали бы крестьян, они бы мигом починили.

— Мы не плодим насилие в этом мире.

— Вот поэтому мне больше нравятся инквизиторы, — сказал я. Действительно, к этому времени я был даже рад, что паладины отказали мне тогда. Вынести их хлюпное "доброе" отношение ко всем и вся я бы не смог. Потом, подумав, а вдруг и вправду помогут, добавил: — Пока я собираюсь стать инквизитором, а там посмотрим.

Воин света внимательно посмотрел на меня:

— Твоя цель благородна, хотя путь, по которому ты идешь, не всегда является верным. Я поговорю с начальником. Ты можешь заниматься на нашей площадке.

За разрешение, я его поблагодарил. Но кто просил этого паладина копаться в моей душе? Я же не преступник какой-нибудь! Вообще, что у этих философов за дурная привычка! Даже противно становиться.

С тех пор я тренировался на паладинской площадке. Иногда я заставал там одного молодого человека, также посвящавшего себя тренировкам, и в те дни у меня был напарник. За эти полтора месяца я сильно прибавил в фехтовании, ведь раньше мне не приходилось заниматься им профессионально. Зато теперь с каждым днем силы мои росли, и в сражении с мечом я чувствовал бы себя не менее уверенно, чем в рукопашной.

Глава 5. Разговоры

Миша. Апрель 5374 года

Через некоторое время, освоившись с работой в гильдии целителей, я начал регулярно посещать храм. Святыни, в которые верили мироградцы, напоминали мне те, которые были и в моем мире, но об особенностях и тонкостях местной религии я все еще имел плохое представление.

— Извините, у Вас найдется несколько минут? — спросил я однажды у священника после утренней службы.

— Конечно, сын мой. Чего ты хочешь?

— Понимаете, — смутился я. — Я нездешний, из другого мира. И мне трудно разобраться в вашей вере и ее истоках. Вы не могли бы подсказать мне, где найти просвещение.

— Я всегда свободен после утренней молитвы. Если у тебя есть время, то мы можем поговорить прямо сейчас, сын мой.

— Да, сегодня у меня выходной, святой отец. Я был бы очень благодарен Вам за объяснения.

— Тогда слушай, сын мой. Наиболее известны четверо богов. Мирограду покровительствует голубой бог, его имя — Эльдил. Он самый добрый, мирный из богов и земли наши самые спокойные. Все остальные боги восхищаются Эльдилом, ибо при всем старании не могут добиться и половины того счастья, которое испытывает Голубой, глядя на воплощение своих замыслов. Земли Торгограда принадлежать черному богу Лэту, богу воров и жуликов. Я не критикую других богов, я лишь сообщаю, кто пользуется их покровительством, — добавил священник в ответ на мой удивленный взгляд. — Древград защищает Маджит, зеленый бог, повелитель магов и оборотней. А Верградом правит красный бог Верхакс, он уважает воинов и боевых магов.

— Но разве Бог не един?

— Бог — един, а богов — много. Единый — это Создатель, Творец всего Сущего. А боги — это служители Единого, как мы являемся их служителями. И богам, в отличие от Единого, позволено ошибаться... как и нам. Но они платят за свои ошибки гораздо больше, чем мы. Но и нам их ошибки обходятся дороже.

— То есть вы называете богами ангелов и святых? Извините за дерзкий вопрос...

— Почти, сын мой. Некоторых ангелов можно назвать богами, но не все ангелы — боги, и не все боги — ангелы. А святые — это совсем иная сила, хотя она тоже связана с богами. Богами считаются те, кто творят историю.

— Но тогда и королей можно считать богами. Ведь за ними идут люди.

— Боги творят историю в более общем плане, нежели короли. Например, Эльдил оберегает кроме нашей, еще несколько стран, например Белокерман.

— Тогда их можно сравнить с Папой? — я все еще пытался найти соответствие между здешними и своими понятиями.

— Каким папой?

— Священнослужителем, который объединяет несколько стран с единой верой.

— Видимо, ты еще не совсем понял. У нас разные веры, белокерманцы не поклоняются Эльдилу. К тому же боги обладают большей силой, нежели священнослужители...

— Мне кажется, я начинаю понимать. Богами называют тех, кто служит Единому по своему разумению и старается направить простых смертных на путь своего служения, причем боги обладают силой, большей, нежели сила любого смертного?

— Да... Но как мы не всегда служим богам, так и они не отдают все свою жизнь Единому.

— Извините, а кому покровительствует Эльдил?

— Нам... А если ты спрашиваешь, какие профессии ему наиболее близки, то это священники и паладины.

— Но ведь монахи и инквизиторы тоже служители церкви, разве не так? Почему Голубой не благословляет их?

— Я не говорил, что Эльдил оставил их без своего покровительства. Он благоволит ко всем. Но наиболее близки Голубому именно мы, ибо монахи часто нарушают наши законы, а инквизиторы... они бывают слишком жестоки и бескомпромиссны в суждениях. Но это не значит, что если служитель чист, Эльдил обойдет его в своих молитвах.

— А если мы согрешим, он оставит нас?

— Нет. Эльдил всегда надеется, что мы раскаемся и исправимся. Я ведь тоже не всегда был священником, сын мой. И в своей мирской и монашеской жизни совершил немало грехов. Гораздо больше, чем ты.

Я вздрогнул.

— Нет, я грешен, святой отец. Я совершил много тяжких, непростительных ошибок...

— Разве ты убивал, сын мой? — и с грустной улыбкой священник распрощался со мной.

Донгель. Апрель 5374 года

Однажды я забрел в храм и разговорился с находящимся там священником.

— Скажите, а чем занимаются священники?

— Хранят жизнь и помогают заблудшим душам идти по пути добра.

— То есть вы направляете нас на путь истинный? Спасаете нас от греха? — ехидно спросил я.

— Да, сын мой.

— Одолжите двадцать рублей, — потребовал я.

— Но у меня нет таких денег...

— Вот жил замечательный человек Вася. Его жена была при смерти, а денег на лечение не хватало и он пошел к вам, попросил в долг, ему не дали... Сейчас он разбойник и убийца с большой дороги, жена поправилась, но останавливаться уже поздно...

— Раскаяться никогда не поздно. А лечение у нас бесплатное.

— Ее не могли вылечить тут, надо было ехать в Островлик. Если бы вы дали ему тогда денег, никто бы не пострадал. Разве нет? Что же вы не помогли этому человеку?

— Где он? Проводи меня к нему.

— Да нет, — отмахнулся я. — Это же я просто для примера, разве не могло быть такой ситуации?

— Сын мой, человек, которого ты привел в пример, мог бы рассказать нам о своей проблеме, мы бы нашли решение...

— И что, вы никогда не ошибаетесь?

— Мы смертны, и нам свойственно ошибаться.

— А я бессмертен, поэтому не совершаю ошибок, так что ли?

— Все мы смертны, сын мой, — вздохнул священник.

— Вы — может и да, а я нет. Знаете, есть такая раса — моредхел, или иначе темный эльф, называется?

— Я имел в виду другое...

— А я — именно то, что сказал. Вы сказали, что все мы смертны, но я бессмертен!

— Но ведь тебя тоже могут убить, сын мой...

— А вот это уже другой вопрос!

— ...а значит, ты подвластен смерти, то есть смертен. Просто длина твоей естественной жизни не нормирована.

— А разве ваших богов нельзя убить?

— Теоретически можно, но...

— Тогда они тоже смертны, а смертным свойственно ошибаться... Кстати, богов четверо, почему же вы не допускаете возможности, что ваш бог неправ, а прав другой, именно служение ему истинно?

— Все правы и все неправы, сын мой.

— А каким образом вы определяете, кто более прав? По количеству служителей?.. Или по процентной смертности верующих?

— Это трудно объяснить, сын мой. Обычно люди выбирают того из богов, чье служение ближе ему по духу...

— Значит, тебе по духу ближе Эльдил?

— Да.

— Что там он вам завещал: "Любите жизнь и весь мир сущий, и спасайте заблудшие души"... — процитировал я одну из библиотечных книг. — Кстати, вы знаете, что твориться в Святом монахе?

— Увы, да, — еще раз вздохнул священник. — Мне жаль, что зерно греха настолько близко к нашему храму...

— А почему тогда вы не вытаскиваете своих монахов из кабака? Должны же вы заботиться о спасении их душ?

— Мы — священники Эльдила и не приемлем насилия. Дети храма должны сами осознать свою ошибку и раскаяться, ибо насильем невозможно спасти душу. Мы можем лишь давать им советы и направлять на путь истинный, но не силою, а святым словом.

— Хм... А вот инквизиторы, похоже, другого мнения...

— Все мы служим Эльдилу в меру своего разумения. Боги рассудят, кто из нас прав.

— Значит, ты считаешь, что правы священники, а не инквизиторы?

— Все мы грешны.

— Не уходи от ответа. Ты лучше мне скажи, что будет с вами, священниками, если вас не будет охранять святая инквизиторская армия? Разве первый же вывалившийся маньяк не перебьет запросто всех священнослужителей?