"Почему команда будет ждать в стазисе, вместо того, чтобы просто покинуть корабль?" — спросил Даниэль. Весь смысл наличия ворот заключался в том, чтобы разрешить этот самый сценарий, даже если требования к энергии были несколько чрезмерными.

"Может, они обслуживающая бригада?" — предположила Сара. "Возможно, они должны периодически просыпаться и делать ремонт".

"Что ж, судя по показаниям датчиков, если это так, то они делают ужасную работу", — пошутил Дэниел. Согласно его показаниям, целые секции корабля подвергались воздействию вакуума, в то время как другие только поддерживали атмосферу за счет силовых полей. Часть повреждений явно была вызвана огнестрельным оружием.

Сара нахмурилась. "Возможно, единственный способ узнать это — оживить их. Сколько их здесь?"

"Я насчитываю сорок два признака жизни", — ответил Дэниел. "Я не уверен, что хочу начать возрождать их, когда мы только двое. Они могут не одобрить наше вторжение или узнать, что вся их цивилизация умерла или вознеслась". Обычно Дэниел был бы счастлив вступить в первый контакт с живыми Древними, но то, что случилось со спасенными лантеанцами на Звездных вратах: Атлантида, заставило его задуматься . "Я думаю, нам нужна помощь семьи". Ящерицы доказали свою способность обращаться с раздраженными Древними.

Сара не могла найти причины не обращаться за помощью. Люди на судьбеочевидно, ждал спасения десятки миллионов лет. Еще несколько часов не имеет значения.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

"Отец, я не обнаружил никаких выбросов позитронов на планете внизу". Лал сканировал Коларис III, место, где, согласно информации Семьи, должен был находиться прототип В-4 Сунга. Коренные коларины были раннеиндустриальной цивилизацией, поэтому какие-либо передовые выбросы вряд ли были вызваны их народом.

"Мы подозревали, что это могло быть так", — вмешался капитан Пикард. Он приехал с Дейтой и Лалом на малолитражке, чтобы проверить, можно ли забрать B-4. "Возможно, Шинзон недостаточно продвинулся в своих планах, чтобы заманить Энтерпрайз.так близко к ромуланскому пространству. "Пикард был рад снова увидеть Лала. Тот факт, что Семья смогла предоставить достаточно опыта, чтобы исправить недостаток в конструкции ее позитронной матрицы, был еще одним аргументом в их пользу и добавил вес к вероятной точности их информации — даже если идея клонирования его ромуланцами была неприятна.

"Это одновременно и удачно, и неудачно", — добавил Дейта. "Хотя было бы неплохо найти моего потерянного брата, это также показатель того, что дела в Ромуланской Империи не продвинулись достаточно далеко, чтобы произойти предсказанные события. При правильном доступе мы можем оба спасти Ромуланский сенат и останови Тал Шиара от его опрометчивых экспериментов ". Конечно, заставить ромуланцев слушать было частью их проблемы.

В этот момент консоль начала подавать сигнал о приближении. "Отец, — сказал Лал, — датчики обнаруживают корабль класса" Бесстрашный ", USS Calypso , входящий в систему. Они приветствуют нас и спрашивают капитана Пикарда".

Пикард кивнул, и Лал вывел их сообщение на экран. Все трое были удивлены, увидев, что посол Спок смотрит на них. "Капитан Пикард, я понимаю, что вы хотели поговорить со мной?"

"Посол Спок! Рад снова видеть вас. У нас действительно есть некоторые срочные вопросы для обсуждения, но я предлагаю сделать это лично. Мы можем посадить нашу малолитражку в отсеке для шаттлов " Калипсо ", — ответил Пикард.

"Очень хорошо, капитан. Я буду ждать вашего прибытия. Спок уходит". На этом сообщение закончилось.

Дейта привел малолитражку в отсек для шаттлов. Их ждали человек и болиец. "Капитан Пикард, командир Дейта, я" м Капитан Фиск с Калипсо,"Сказал человек."Это мой первый офицер, Alacan."Bolian кивнул двум офицерам в знакприветствия."Мы вас послу Спока."

Два офицера привели троих из них через корабль к конференц — зал , содержащий посла, а затем оставил их в покое.

"Я удивлен капитан Фиск не настаивает на своем участии в заседании" , отметил Пикард. Он , конечно , предпочел бы , чтобы участвовать в любых таких совещаний о предприятии .

Спок понимающе кивнул и объяснил: "Капитан Фиск работал со мной несколько раз в прошлом. Он знает, что я сообщу ему обо всем, что ему нужно знать, и что есть некоторые вещи, которые я обсуждаю с другими, что он может быть лучше не знать. " Это была одна из причин, по которой Спок предпочел использовать корабль, когда он был доступен. "Теперь, я полагаю, вам есть что обсудить со мной?"

Пикард и Дейта объяснили обстоятельства Шефу О'Брайену и семье, а также то, что произошло с тех пор. Присутствие Лала, другого андроида типа Сунга и дочери Дейты, заслужило приподнятую бровь Спока. Информация о Разделе 31 действительно вызвала хмурый взгляд.

"То, что вы сказали, вызывает глубокую тревогу. Я, конечно, слышал о Разделе 31. Об этой организации ходили печально известные слухи, когда я был курсантом Академии. Я считаю, что адмирал Кирк имел с ними какой-то контакт, хотя я не знакомы с деталями ". Джим Кирк, несомненно, показался бы хорошим кандидатом для найма в Секцию 31, но только если бы вы действительно не знали этого человека. Сам Спок на самом деле имел более непосредственный контакт с ними, но обстоятельства, окружающие это, не обсуждались — никогда. "Я не уверен, насколько я могу помочь с ними, но могу сказать, что они чрезвычайно безжалостны и опасны, и имеют ресурсы и контакты почти повсюду".

Дейта знал из информации Семьи, что Спок, вероятно, знал больше, чем мог бы сказать, но на самом деле они не поэтому хотели его помощи. "Фактически, мы полагаем, что у нас есть другая помощь, которая поможет нам с Разделом 31. Наша основная причина, по которой мы обратились к вам, связана с Ромуланской Империей".

Попытка привести Ромуланскую Империю к более прогрессивным и дружественным отношениям с Федерацией и Вулканом была его основным проектом с тех пор, как он покинул Звездный Флот, так что это немедленно повысило его уровень интереса. Он внимательно слушал, как Пикард и Дейта объясняли Шинзон, его происхождение, его планы и возможные последствия. Затем они рассказали о Тал Шиаре и экспериментах, которые в конечном итоге приведут к уничтожению Ромула и, в путешествии во времени, его собственного родного мира Вулкана. "Насколько вы уверены в этой информации? Должен признать, что описанная вами последовательность событий кажется маловероятной".

"Я тоже был несколько скептически настроен", — ответил Пикард. Однако информация, доступная Семье, действительно необычна. Помимо информации о Разделе 31, которая была проверена, они также знали подробности о некоторых событиях на Enterprise и Deep Space 9, которые никогда не попадали в официальные отчеты. Они также было тревожное количество информации об Омеге, а также об устройстве Genesis ". Их доступ к некоторым из самых глубоких секретов Федерации был на самом деле немного пугающим. Единственная причина, по которой он говорил об Омеге и Генезисе перед Дейтой и Лалом, заключалась в том, что они видели те же материалы от Семьи.

"Вы уверены, что эта Семья на самом деле не работает с Разделом 31? Они, вероятно, будут иметь доступ к большей части той же информации". Спок знал, что Секция 31, несомненно, знала все самые темные секреты Федерации, начиная с момента ее основания.

"Я считаю это маловероятным", — ответил Дейта. "Помимо усилий, предпринятых ими и их сообщниками, которые выявили значительную часть агентов Секции 31, они также предоставили мне информацию, необходимую для исправления дефекта в позитронной матрице Лала. охотно, если не будет выбора ".

"Хотя это убедительно, они исторически были готовы к крайним действиям, когда считали, что риск для достижения более важной цели стоит риска". Он мог представить себе несколько сценариев, которые выиграют от срыва правительства Ромулана, а также Тала Шиара.

"Семья также предоставила нам информацию о том, что на самом деле произошло с последним звездолетом классаКроссфилд ", — добавил Лал.

Это ... не было тем, что Раздел 31, вероятно, раскроет для дальнейшего заговора. То, что они знали достаточно, чтобы упомянуть об этом, повышало вероятность того, что остальная информация верна. Он также знал, что у него были друзья на Ромуле и в ромуланском сенате, которые погибли бы, если бы эта информация была точной. "Очень хорошо. Я считаю, что есть причина продолжить расследование этого вопроса с моими контактами в Империи". Глядя на Лала, он сказал: "Некоторые события лучше оставить похороненными".

"Поверьте мне, мы хорошо осознаем последствия того, что часть этой информации попадет не в те уши", — ответил Пикард. Игнорируя очевидные политические последствия, были также такие виды, как паксанцы, развитая раса, которая стерла память своей команды, чтобы сохранить свою тайну, и которая плохо отреагировала бы на дальнейший контакт.

"Ваша история также объясняет еще один любопытный вопрос", — добавил Спок.

"Другое дело?" — подсказал Пикард.

"Да. Причина, по которой я смог найти ваш корабль здесь, в этой системе, заключалась в том, что мы регулярно получали обновления вашего местоположения. Эти обновления были подписаны кем-то, кто называл себя Драко, другом Семьи, с заглавной буквой" Семья ". , — сказал Спок.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Профессор Ксавье и Магнето переглянулись, готовясь к битве против общего врага. В Монтане была ночь, и звуки леса окружали их, хотя ближайшие животные притихли из-за присутствия мутантов. И Люди Икс, и Братство собрались вместе, чтобы вытащить хитрого вдохновителя, Себастьяна Шоу, из его логова. Здесь было секретное сооружение, похороненное под землей, где скрывался теперь уже бывший Черный Король клуба Адского Пламени. Объект использовался для исследования Стражей, и его нужно было закрыть, прежде чем это исследование могло быть реализовано в форме антимутантной армии роботов.

"Люк, расположенный Росомахой, находится примерно в ста ярдах в том направлении", — сказал Ксавьер, указывая на едва заметный склон холма. "Кажется, нет никакого способа открыть его снаружи, поэтому вход будет шумным".

"Думаю, вы обнаружите, что у моих мутантов нет проблем с шумом", — сказал Магнето с ухмылкой. "Саблезубый, не могли бы вы открыть дверь?"

С легким рычанием здоровенный мутант подбежал к люку, намереваясь сорвать его с петель. Однако, когда он подошел ближе, чем на несколько футов, большая часть холма упала, почти сбив его с толку. Из-под земли выстрелила гигантская фигура, остановившаяся и зависшая всего в нескольких футах от земли. Страж изучил окружающую местность. "SENTINEL A-1 ОБНАРУЖИВАЕТ НЕСКОЛЬКО МУТАНТОВ В НЕМЕДЛЕННОМ БЛИЖАЙШЕЕ ОКРЕСТНОСТИ. Гигантский робот поднял руку и выстрелил энергетическим лучом в Саблезубого, ближайшую цель, которую свирепому мутанту удалось избежать, отскочив назад. Мощный взрыв оставил в земле воронку, на которой он стоял всего несколько минут назад.

Профессор X собирался телепатически приказать всем вступить в бой, когда внезапно левая нога робота была полностью оторвана, в результате чего робот потерял равновесие и упал на склон холма с мощным грохотом. Ошеломленный лидер Людей Икс наблюдал, как большая рептилия прыгнула на спину упавшего робота и продолжила прорываться внутрь.

"ВНИМАНИЕ. АССАИЛЕНТ ВЫКЛЮЧАЕТ ПЕРВИЧНЫЕ СИСТЕМЫ. РЕМОНТ СИСТЕМ ВЫКЛЮЧЕН. ПЕРВИЧНЫЕ СИСТЕМЫ ПИТАНИЯ ВЫКЛЮЧЕНЫ. SEC ..." Голос робота внезапно остановился, и мгновение спустя рептилия пробилась сквозь шею часового, обезглавив бот.

Очень большая шестиногая рептилия огляделась на собравшихся мутантов, и все они с опаской наблюдали за ней. Он посмотрел на Ксавьера. "Вы Чарльз Ксавьер?" Когда мужчина ответил кивком, она продолжила: "Меня зовут Раптавр. Моя сестра, Сауриал, предложила вам, ребята, использовать руку с этими гигантскими роботами". На самом деле, Асти решил, что планы Шоу продвинулись больше, чем ожидалось, и предложил, чтобы кто-нибудь из Семьи появился, чтобы помочь, прежде чем некоторые из мутантов будут убиты.

"Все в порядке. Мы с Магнето уже встречались с этими рептилиями раньше, и мы можем считать их дружелюбными.спроецировал Чарльз их объединенным командам мутантов. Он сказал вслух: "Спасибо, Раптавр. Часовые обычно довольно серьезные противники". Несмотря на это, большой рептилии, похоже, не составило труда разорвать одну на куски. Отрубание ноги, похоже, было сделано очень большим мечом. Он задавался вопросом, из чего он сделан, учитывая, что сплавы Стражей чрезвычайно трудно повредить.

Раптавр собирался ответить, когда раздался громкий рев мощных двигателей, и из подземной базы начали вылетать новые фигуры. Механические голоса эхом разносились по пустыне. "SENTINEL A-2 ACTIVE." "SENTINEL A-3 ACTIVE." "SENTINEL A-4 ACTIVE." Каденция продолжалась до тех пор, пока все девять гигантских роботов не покинули секретную базу. Девять роботов остановились примерно в тридцати футах в воздухе и начали сканировать, отмечая цели. Новые угрозы оказались вне досягаемости их друга-ящерицы.

"У тебя случайно не будет больше сестер, не так ли, chХre?" — спросил один из мутантов ящерицы с каджунским акцентом.

Раптавр ухмыльнулся и сказал: "Забавно, что ты спросил об этом ..."

Два стража, парящие близко друг к другу, были внезапно раздвоены пополам по-настоящему массивным куском металла, который, казалось, буквально появился из ниоткуда. Когда четыре части бывшего Стража рухнули на землю, мутанты увидели рептилию, очень похожую на Раптавра ... за исключением того, что проклятая тварь была восьмидесяти футов высотой и, очевидно, вооружена поистине гигантским мечом.

"ОБНАРУЖЕНА ЧРЕЗВЫЧАЙНАЯ УГРОЗА! НЕМЕДЛЕННО ПРЕКРАТИТЕ!" сказал один из оставшихся Стражей. Все роботы направили оба своих ладонных энергетических проектора на гигантскую рептилию и выстрелили. Массивная ящерица не пыталась увернуться, что было понятно, поскольку лучи практически не влияли на чешую существа. Вместо этого она двинулась вперед и использовала свой меч, чтобы дважды пронзить еще двух Стражей. Ее хвост обвился и рассекла треть пополам от промежности до головы, после чего наблюдатели могли увидеть, что к ее хвосту, по-видимому, был прикреплен еще один клинок, который она могла использовать с тем же уровнем мастерства, что и ее меч.

Остальные четверо, видя, как быстро их противник буквально разрубает их на куски различными острыми орудиями, решили выйти из рукопашного боя. Они активировали свои двигатели, но двое были недостаточно быстрыми, поскольку гигантская ящерица использовала свой меч, чтобы отрубить им ноги, прежде чем быстро прикончить их своим хвостовым лезвием. На высоте двухсот футов два оставшихся робота остановились и снова запустили свое энергетическое оружие, также без видимого эффекта. Меч ящерицы исчез ... каким-то образом ... в то время как она быстро метнула два снаряда в двух парящих роботов. Наблюдающие мутанты вздрогнули от слышимых звуковых ударов, создаваемых копьями, когда каждый из двоих пробил один из двигателей ботинок атакующих геноцидных роботов, и они вышли из-под контроля. Их добили два быстрых удара.