— Кто ты такой? — вырвалось у нее.
— Владелец этого заведения, — он хотел откинуть с ее лица непокорную прядь волос, но не донес руку под ее твердым взглядом. — Меня зовут Дэй (уэльское — любимый). И если ты не хотела оказаться в моей постели, то чего же ты хотела добиться, принимая мое предложение?
— Черт, — ругнулась девушка. — Я что снова в какую-то традицию вляпалась?
— И часто вляпываешься? — он сверкнул глазами, которые на миг показались ей абсолютно черными, и едва сдержал лукавую улыбку.
— Да постоянно, — она вздохнула и обреченно махнула рукой.
— Не будь так доверчива, — вдруг вырвался у него совет, который он не собирался ей давать, она удивленно моргнула, а он совершенно серьезно проинес: — Будем считать, что никакого предложения я не делал, а ты его не принимала. Просто давай немного пройдемся, я покажу тебе, что и как тут устроено. Договорились?
— А что будет с...
— Да ничего с ними не произойдет, — от чудовищного удара задрожала стена, опровергая его слова.
— Ничего? — насмешливо поднятая бровь, а в глазах тревога.
— Возвращайся, — он понимающе улыбнулся. — Подойдешь — дотронься до стены, и вернется проход.
Мужчина наблюдал, как она уходит с двойственным чувством — внутри него боролись желание не отпускать ее и желание сделать ей приятное.
— Анита, — окрикнул он ее и задал неожиданный вопрос: — Я тебе совершенно не понравился?
— С чего ты это взял? — девушка опустила руку, которой хотела активировать вход в нишу.
— Ты очень спокойно на меня реагируешь, — задумчивое. — Слишком спокойно.
Она улыбнулась ему открытой улыбкой и призналась:
— Ты мне понравился, Дэй. Только есть два но: одно из них то, что ты выглядел совсем мальчишкой, когда подошел к нам, — его лицо вытянулось, и она рассмеялась.
— Но ведь я просто подстроился под твой возраст, — тихо произнес он.
— Ты промахнулся в расчетах, прилично так, — ее губы лукаво улыбались.
— Ты выглядишь совсем девчонкой, — едва слышный выдох, и короткое проклятье срывается с его губ. — Если бы я пришел вот так, как сейчас, эффект был бы другой? Ты бы пошла со мной?
— Нет, Дэй, — мягкий голос, но интонация твердая, не допускающая иного толкования.
— Но почему?
— Потому что есть второе и самое главное но — я люблю другого, — просто сказала она.
— Кому-то невероятно повезло, — грустная улыбка. — Хотя как на это посмотреть, — хитрая усмешка появляется в его потемневших практически до черноты глазах. — Тому, кто рискнет быть с тобой, придется отказаться от других, а я на такие жертвы не способен. Ты ведь не простишь предательство, или я уже ничего не понимаю в женщинах.
Анита неопределенно пожала плечали и загадочно улыбнулась.
— А вот это уже интересно, — мужчина шагнул к ней и заглянул в зеркальный омут ее глаз, но так и не смог в них ничего прочитать и медленно отступил, признавая поражение. — Жаль, что наши дороги не пересеклись раньше, — он коснулся поцелуем ее руки. — Буду рад видеть тебя в любое время, Анита, — мужчина как-то странно усмехнулся и буквально растворился в воздухе.
Девушка хмыкнула, покачала головой на такую его рисовку, и дотронулась до вздрагивающей от ударов изнутри стены — как и говорил Дэй, проход мгновенно открылся, явив ей напряженные лица мужчин...
Воздушный Властелин в очередной раз попытался вынести дверь, но несмотря на то, что он был в броне, она не поддалась. Яростное ругательсто вырвалось, казалось из самой его груди. Он злился, неимоверно злился на Аниту, что так неосмотрительно пошла вместе с неизвестным мужчиной. А еще он был зол на самого себя, что не остановил ее, не уберег от глупости — то, что она приняла его руку и пошла с ним, означало ее согласие разделить с ним постель. Он еще раз ударил дверь, и она неожиданно исчезла, а на пороге появилась девушка. Одна. Облегчение и злость смешались в невообразимый коктейль эмоций, и мужчина рывком втащил ее в нишу и резко прижал к стене.
— Ты что творишь?! — рыкнул он.
— Исао, какого черта? — она попыталась освободиться, но это было бесполезно, он держал жестко, не оставляя ей ни малейшего шанса.
— Что захотелось покувыркаться без обязательств? — ярость в его глазах обжигала, а пальцы, впивающиеся в плечи, причиняли боль.
— Тебе можно, а мне нет? — насмешливо выгнула бровь девушка и холодно бросила: — Пусти.
— Могла мне сказать, что тебе это необходимо... — со стоном он прильнул к ее губам жестким, требовательным поцелуем, прижимаясь еще ближе...
Один короткий миг острого наслаждения, и его затапливает сожаление и ужас от собственного поступка.
— Прости, — отчаянный стон, он отстаняется и отпускает ее. — Шерити, я...
От пощечины у него мотнулась голова, а во рту появился привкус крови, а затем она уже ударила по-настоящему...
Он не понял, чем она его ударила, но рухнул он на пол сразу, едва успев немного смягчить падение руками. Невероятно, но, несмотря на защищающую его броню, он едва смог вдохнуть.
— Анита, нет! — Дамир встал между ней и пытающимся подняться мужчиной.
— Отойди, — полностью алые глаза девушки пугали, но Пустынный Властелин знал, что отойди он, и она убьет Исао, а потом не сможет с этим жить. Мужчина слишком хорошо видел КАК она к тому относилась.
— Отойди, — едва слышно произнес Воздушный Властелин, заставив себя подняться на ноги, — она в своем праве.
— Она убьет тебя, — не поворачивая головы, прошептал Дамир.
— Пусть. Я ее все равно потерял, — обреченное и полное боли.
— Мне плевать на тебя и твою жизнь, — рыкнул Пустынный Властелин, чуть повернув голову к тому, кого защищал. — Она не простит себя.
Исао закрыл глаза и попытался справиться с той бурей чувств, что бушевала в нем. Мужчина сглотнул и горько усмехнулся — был только один туть. Он отодвинул в сторону Дамира, опустился на одно колено перед девушко и склонил голову.
— Я преступил границы дозволеного, нубит Анита. Какое наказание вы мне определите?
Тишина буквально оглушала — все боялись двинуться в ожидании ее вердикта. Вот девушка моргнула раз, другой, посмотрела на коленопреклонного мужчину и у нее вырвалось:
— Что?
— Ваш телохранитель забыл свое место, — голос Исао был тих, а азгляд, что он поднял на нее — непроницаем, — и позволил себе недопустимое. Как вы хотите его наказать?
— Что? — девушка была дезориентирована — да, она все еще злилась на него, но ни о какой мести речь не шла.
— Назначьте мне наказание, нубит Анита, — снова тихий, безжизненный голос и такой же безжизненный и потухший взгляд.
Девушка дотронулась до своих губ, а потом склонилась к нему и на грани слышимости спросила:
— Я могу приказать отрезать тебе волосы?
— Можешь, — тихое.
— И ты покоришься? — удивленно-насмешливое.
— Да, — он перекинул волосы на бок. — Это сделаешь ты или прикажешь сделать мне самому?
Она забрала из его руки клинок и замерла, вглядываясь в синие глаза, полные сожаления. Девушка и не думала трогать его роскошные волосы. Она отложила клинок и осторожно коснулась его щеки, на которой алел отпечаток ее ладони.
'Почему ты постоянно делаешь мне больно?' — ее ментальный вопрос ударил в него грустью.
— Нубит Анита... — начал мужчина, стараясь не замечать нежности ееприкосновения.
'Не надо, Исао, не делай мне еще больнее', — казалось она не в состоянии говорить вслух.
'Прости меня, — отчаянное. — Я снова совершил глупость. Когда за тобой и этим Они опустились двери, запирая нас здесь, я уже не помнил ничего. Ни того, что ты сказала, что это всего лишь розыгрыш, ни того, что совершенно не понимаешь традиций, ни того, что ты воин, а особенно того, что ты никогда не прыгнешь в кровать к незнакомцу. Прости меня, шерити'
С каждым его признанием ее глаза светлели, медленно возвращаясь к природному цвету.
— Он не Они, — мягко произнесла она и подала руку Воздушному Властелину, предлагая ему подняться. — Его зовут Дэй, и он владелец этого дома с развлечениями.
Исао взял ее руку в свои, но не спешил подниматься, продолжая встревожено вглядываться в ее глаза.
— Я слишком сильно ударила? — всполошилась девушка. — Убери броню, — поросила она и принялась расстегивать на нем сначала куртку, а затем рубашку, но едва ее пальцы коснулись его кожи, как он осторожно перехватил ее руки.
— Я в порядке, — только вдруг ставшее слишком быстрым дыхание выдавало его с головой.
'Шерити, — он решил ей ментально сказать все, — я буквально с ума схожу от твоих прикосновений'
Девушка прищурилась, и он понял, что только что дал ей в руки мощнейшее оружие против себя.
— Не надо, — хриплый выдох, но она уже добралась до его кожи, и ее пальчики, едва касаясь, ощупывали место удара, а ему осталось только замереть, стараясь удержать себя в рамках.
— Солнышко, это слишком жестоко, — Дамиан просто поднял девушку в воздух и перенес ее е креслу у окна, куда и опустил.
— Миан! — попробовала протестовать она.
— Штраф, солнышко, — ослепительная улыбка, и мужчина склоняется к ней, но под убийственным взглядом сужающихся глаз со смехом отступает. — Ладно, потом стребую с процентами.
— Анита, — превел ее внимение на себя Нифонт, — не злись на Исао, — неожиданно поросил он.
Девушка пораженно распахнула глаза — чего-чего, а такого она от Императора совершенно не ожидала, но еще больше ее удивала его следующая фраза.
— Дэй владеет благословением Богов и любой, переступающий порог его дома, подчиняется правилу равенства и невмешательства, иначе активируется благословение и нарушивший покой подвергается ментальному воздействию.
Секунда понадобилась Аните, чтобы все понять и рвануться обратно к Исао, что уже успел пересесть в дальнее кресло, но которому с каждой секундой становилось все хуже...
Он казалось горел и плавился одновременно — каждая клеточка в его теле кричала от желания обладать ей. Мозг раз за разом прокручивал картинки, где он подавлял ее сопротивление и получал то, в чем она ему постоянно отказывала. Но он сопротивлялся, ломая себя, идя против боли, лишь бы не причинить вреда той, которую любил, любил отчаянно, любил безумно...
Секунды были подобны векам, векам боли и нужды, разрывающим тело. Но вот он почувствовал на лице ее прикосновение и в панике распахнул глаза — он еще мог заставить себя не подходить к ней, но удержаться и не коснуться ее когда она так близко — на это сил у него не было. Стон отчаяния сорвался с его губ, рывок, и она уже сидит у него на коленях. Острое удовольствие бледнеет перед волной удивления: она не вырывается, наоборот ее руки мягко обнимают его лицо, а нежный голос шепчет:
— Посмотри на меня.
Он не в силах противиться притягательности ее голоса и жадно ловит ее взгляд, что затягивает, искушает, обещает... обещает что-то...
Воздушный Властелин моргнул и удивленно замер, ощущая у себя в объятьях знакомое гибкое тело.
— Шерити, — хрипловато выдохнул он, пытаясь вспомнить, как она оказалась у него на коленях, но мозг как будто взял тайм-аут. Последнее, что он помнил, было то, как она передала ему мысль, что собирается всех разыграть, а дальше был провал.
— Все хорошо, — кончики ее пальцев погладили его скулы, а потом она крепко обняла его и шепнула: — Все уже позади.
— Анита, что произошло? — напряженно спросил он.
— Ты попал под сильнейшее ментальное воздействие, — ответил Нифонт. — Не знаю, как Анита это поняла, да и представить не могу, как ей удалось разрушить такую мощную программу внушения, что погребла под собой практически все твое сознание.
— Шерити, — его руки чуть сильнее сжались вокруг нее, и он сглотнул.
'То, что она сделала, считалось невозможным, — Кори была задумчива. — Удар был нанесен точно по тебе — ты получил граничную дозу. От такой силы воздействия тебе не смогли спасти даже твои невероятно сильные ментальные способности. Это был смертельный уровень. Кто-то очень сильно хотел твоей смерти, раз воспользовался таким страшным оружием. После его воздействия, человек слетает с катушек и, в итоге, убивает всех, до кого способен дотянуться, пока не упадет сам замертво. Сейчас это оружие называют Благословением Богов, мы же его называли между собой уничтожитель. Эта гадость уничтожала личность человека, а так же и его нефа. И лекарства от него не было, — неф замолкла на секунду, а затем продолжила: — Я не знаю, как она смогла вернуть тебя, как и не знаю, чего ей это стоило. Одно могу сказать точно — ты ей очень сильно дорог. ТАК рискуют только для невероятно близких и дорогих людей, — она вздохнула и перед тем, как уйти добавила: — Она может восстановить тебе память, но, поверь мне, тебе не стоит просить ее об этом. Однако решать тебе'
Холодок нехорошего предчувствия пробежал по его спине, он явно что-то натворил, что-то такое, о чем лучше и не знать. Но мужчина так не мог — он должен был точно знать, что произошло.
— Анита, — он чуть прикрыл глаза, впитывая ощущение ее близости, — ты можешь восстановить мне память?
— Да, — едва слышный ответ, и невероятное: — Но не стану этого делать.
— Почему, шерити? — он приподнимает ее лицо и заглядывает в такие любимые глаза. — Я что-то натворил? — тень, мелькнувшая в глубине ее глаз, подтвердила его догадку. — Что я сделал? — напряженный вопрос. — Причинил тебе боль? Умоляю, не молчи, шерити.
— Успокойся, ты ничего не сделал, — она улыбнулась ему, а потом встала и пересела в соседнее кресло, но так и не выпустила его руки.
Воздушный Властелин встретился взглядом с Дамиром, но тот только отрицательно покачал головой, как и Витольд с Дамианом, а вот Нифонт усмехнулся на его просьбу показать, что произошло за то время, которое он не помнит.
'Уверен, что тебе это надо?' — ментальная насмешка Императора только утвердила мужчину в желании узнать правду.
'Надо, иначе бы не просил', — так же ответил он.
'Ну, как знаешь', — небрежное пожатие плеч, и картинки быстро замелькали у него перед глазами.
— Зачем?! — Анита быстро поняла, что происходит, но все равно было уже поздно — теперь Исао все знал.
— Я предпочитаю знать, Анита, — он посмотрел на нее зеркальным взглядом, за которым спрятал все эмоции. — Что бы ни случилось, я предпочитаю знать.
— Теперь ты знаешь, — тихо произнесла она. — Но память тебе я восстановить сейчас не смогу, разве что завтра. Если ты все еще будешь этого хотеть, — девушка отвернулась и хотела выдернуть руку, но он удержал ее пальцы.
— Не нужно, теперь я сам справлюсь, — тихо произнес он.
— Как знаешь, — еще одна попытка освободиться.
'На что именно ты злишься? — ментально спросил у нее он. Она молчала, и он продолжил: — Это из-за поцелуя? Или из-за моих слов тогда? — снова тишина, и тогда он задал уже иной вопрос: — Мне перейти к официальному общению, как и положено телохранителю, нубит Анита?'
Она вздрогнула, а ее глаза наполнились такой бурей чувств, что он опешил.
— Хочешь восстановить память — держи, — девушка нырнула в его личность и невероятным усилием перевела его воспоминания в доступную форму. — Ты этого хотел?
