— Ах нет, я с опаской отношусь к газу. Но установка по его получению мне интересна, я буду благодарен вам, если вы найдёте время, чтобы показать мне это устройство.
— Непременно, у меня даже есть предложение лучше. Я представлю вам человека, который не далее как четыре года назад самолично построил на Охте печь для получения газа. Он может во всех подробностях пояснить все тонкости дела...
— Это великолепно! — воскликнул великий князь, запальчиво хватая руку заводчика. — У меня найдётся хорошее предложение для этого человека!
— Я уверен, что это будет к общей пользе. Правда, Иван Овцын из простых и сейчас переживает весьма сложные времена...
— Тем более, я стану ему добрым покровителем, мне нужны такие люди. Прошу вас, как можно скорее представить его мне. Если будет необходимо, прошу способствовать его приезду ко мне в Гатчину. Я буду вам признателен. А более не смею вас задерживать. Я же сейчас поспешу к Роману Васильевичу и буду рад, если Александр Андреевич согласится вместе со мной поздравить старого моряка.
* * *
Адмирал с радостью принял великого князя и сопровождавших его Попова и Юрьевича. В ожидании ужина они расположились в кабинете. Как обычно, беседа началась с недавно произошедших событий и, плавно протянувшись через Александровский завод к речным пароходам, быстро перешла к морским.
— ... Я полагаю необходимо отделять океанский флот и морской, — Саша поправил восхвалявшего пароходы Попова. — В нынешнее время невозможно представить себе пароходов пересекающих океаны на своей паровой машине. Впрочем, даже если это возможно себе представить, то практического смысла в этом пока нет. Такой пароход вряд ли сможет перевезти хоть какой-то значимый груз. Парус пока безраздельно господствует в океане. Возможно, наступит другое время, парус тоже не сразу стал совершенным, но пока всерьёз говорить об океанских пароходах рано. А вот море это совсем другое дело.
— Ах, Александр Николаевич, мне странно чувствовать себя большим мечтателем, чем вы, — улыбнулся Попов.
— И тем не менее, — не обращая внимание на реплику кораблестроителя, продолжал великий князь. — На море пароходы просто необходимы. Что на Балтике, что в Чёрном море вполне возможно представить себе пароходное сообщение между противоположенными берегами. Также полезны пароходы для провода кораблей через каналы и другие узости. Для военного флота пароходы, если суметь разместить на них орудия должным образом, не могут иметь соперников. Они независимы от ветра, и легко могут маневрировать между многочисленными банками, коими столь богаты моря. Кроме того, в связи с отсутствием парусов не нуждаются в глубоких килях. А значит для моря и защиты родных берегов пароходы просто великолепны.
— Кх-кх-м, — покашлял в кулак Кроун, — таким образом, вы, мой юный друг, разделяете морской флот, на флот для моря и для океана?
— Несомненно.
— Прекрасно, — старый адмирал откинулся на спинку кресла, — полагаю, всем будет интересно услышать вас по этому поводу.
На секунду воцарилась тишина, затем Юрьевич усмехнулся и, вслед за адмиралом откинувшись на спинку кресла, подтвердил своё согласие. Сразу за ним согласился и Попов, хотя по его лицу не было понятно насколько он доволен происходящим. Великий князь обвёл взглядом выжидательно смотревших на него взрослых и коротко сказал:
— Хорошо.
Он встал. Отошёл на пару шагов. Развернулся. Выставил немного вперёд правую ногу и поднял руку к груди, демонстрируя в ладошке воображаемое яблоко.
— Флот есть целостный организм, включающий в себя не только корабли и экипажи, береговые батареи и даже верфи, но и торговые суда. Потому, глядя па флот пристально, надлежит выделить части его, прежде всего по особому назначению. Наличие под флагом России Калифорнии однозначно определяет для части флота цель обеспечить торговым судам дорогу через океан. При отсутствии оной Калифорния останется в окружении враждебных соседей. Также было бы хорошо, по возможности, лишить вражеские удалённые земли связи с их метрополией. И это особое дело для океанского флота. Никакой другой флот с таким не справится, его корабли должны мочь безостановочно пересечь океан, длительное время выслеживать и нагонять в нём противника, а также иметь достаточную мощь, чтобы наказать его. — Саша поменял опорную ногу. — Но может быть и иное дело для флота. Хорошо устроенный флот, будучи должным образом собран, сможет уверенно представить флаг в любом порту мира. Для таких кораблей вооружение имеет решающее значение. Они могут быть предназначены для дальних походов через океан, но могут быть и не столь прекрасны. Вполне возможно пройти вдоль невраждебных берегов к заветной цели и блокировать её многопушечными, но маломореходными корытами. Это дело по плечу, как флоту океана, так и флоту моря...
— Такое дело по плечу только британскому флоту, — коротко бросил Кроун.
— Несомненно, нашему флоту пока это недоступно. Россия, выбирая между армией и флотом, всегда вынуждена больше внимания уделять первой. Но я намерен жить долго и у меня есть возможность увидеть, как мощь империи станет такой, что и наш флот начнёт внушать опасения всем остальным державам. Пока же есть у флота и другое дело, защищать берега российские. Помня о британском или французском флоте, ни в каком море мы не можем чувствовать себя уверенно, но наши берега мы обязаны защитить. И тут в помощь флоту береговые батареи, мели и узости. Кораблям для защиты своих берегов важно иметь больше пушек и осадку позволяющую уходить под прикрытие береговых батарей. Это дело флота моря. Океанским кораблям, предназначенным для патрулирования океана, при обороне берегов сложно найти место. Ни их большая осадка, ни высокая скорость не могут быть востребованы здесь в полной мере. И наконец, флот малый, используемый на просторах океана лишь как авизо, возле берега за счёт своей вёрткости и способности проходить над банками приобретает особую роль, хотя и является флотом скорее речным, нежели морским. И в соответствии с каждым делом мы можем рассуждать о различных типах кораблей, — Саша замолчал, ожидая реакции.
Старый адмирал, воспользовавшись паузой, встал, подошёл буфету из тёмного дуба, украшенному позолотой вдавленной в причудливые завитки резьбы.
— Шерри? — не понятно спросил или приказал адмирал.
Не дожидаясь ответа, он достал бутылку и бокалы и, наполняя бокал Юрьевича, сказал, не поворачиваясь к великому князю:
— Продолжайте, продолжайте, мы вас внимательно слушаем.
— Кх-м, — Саша слегка покраснел и, шумно вдохнув, продолжил: — Океанским кораблям, важно иметь большую осадку. Она позволяет нести больше парусов, а стало быть иметь выше скорость. Помимо значительного числа пушек они должны иметь запас воды и провианта на длительное время. Паровая машина с её зависимостью от воды и угля для этого не годится. Иметь её на океанском корабле, это как носить в кармане гирю. Таким образом, океанские корабли это парусные фрегаты, призванные в одиночку и стаями рыскать по океану в поисках врага. Кроме них в океанском флоте могут быть парусные линейные корабли. Они призваны демонстрировать флаг и силу в чужих портах, но, помня о невозможности открыто противостоять британскому флоту, количество этих линкоров может быть малым. При океанском флоте должны учитываться авизо и торговые суда, назначенные для хождения по океану. И это снова парусники. Морской же флот вполне может быть пароходным. Корабли моря назначены для хождения в пределах весьма небольших, а то и вовсе должны находится возле берега. В этом флоте найдут своё место и маломореходные многопалубные плавучие батареи, коими так гордится наш флот...
-Гм, — адмирал застыл в намерении сделать очередной глоток вина, но не более чем на секунду.
— Особую роль в таком флоте играют бриги, являясь малыми рейдерами, не позволяющими противнику чувствовать себя безопасно, находясь в водах малыми силами или одиночными судами. Найдут здесь применение и пароходы и канонерские лодки. В прибрежных узостях и мелях никто не сможет сравниться с пароходами. Их независимость от ветра, не глубокая осадка даёт огромное преимущество. Единственно, что не позволяет использовать пароходы в полной мере, это недостатки присущие морской артиллерии. Необходимость вести бой на малых дистанциях не позволяет пароходам быть использованными со всем блеском. Но настанет время и это также решится.
— Достаточно, — остановил Кроун, воспитанника и указал на его кресло. — Надеюсь, вы уже подготовили для Антона Васильевича доклад с этими новыми для всех мыслями? Нет?
— Антона Васильевича? — непонимающе переспросил Саша, усаживаясь.
— Вот как, так вы не знаете, что третьего дня Моллер Антон Васильевич был пожалован в морские министры. Он человек энергичный, ему совершенно необходим ваш доклад. Вот что, — адмирал почесал щёку, — на этой неделе у него будет масса дел, но на следующей... В среду, я обязуюсь передать ваш доклад ему на рассмотрение. Уверен, что он поможет сделать Российский флот самым сильным в мире.
— Прекрасно! Я непременно доставлю вам доклад к среде! — вскочив и улыбаясь в тридцать три зуба, воскликнул великий князь.
И уже садясь, он мысленно добавил:"... старая калоша."
28 марта 1828, Павловск
* * *
Пока легионеры занимали исходные точки для входа в город, великий князь выражал своё уважение Марии Фёдоровне. Он был немного удивлён, встретив во дворце Жуковского. Благо Её Императорское Величество посчитало необходимым принять наследника наедине в своём кабинете. Коротко пожелав здоровья и благополучия, великий князь деловито приступил к пояснению сути предстоящей операции. Он развернул на столе заранее заготовленную карту и кончиком кинжала для вскрытия писем указывал на расположение войск. С установленных позиций взвода должны были разными дорогами войти в город и занять улицы прилегающие к площади возле Покровской церкви. Далее планировалось действовать по гатчинскому образцу. По сигналу закрыть площадь и быстро профильтровать. Углубляясь в пояснения Саша невольно разволновался. Он стал запинаться и в один из таких моментов, Саша посмотрел на бабушку. Она сидела, сложив руки чуть ниже живота, и смотрела на внука, слегка склонив голову на бок. Саша замолчал.
— Я не знаю, что у тебя получится, mein Herz, — неспешно растягивая слова, сказала Мария Фёдоровна. — Возможно, ничего кроме людского недовольства из этого не будет. Я немного беспокоюсь, но я рада той обстоятельности, столь редкой для твоих лет, с которой ты всё это продумал. Пробуй, ведь только полученный опыт позволит не совершать ошибок.
Мария Федоровна вздохнула и, махнув рукой в сторону двери, сказала:
— Я устала, иди, делай что решил.
Великий князь, испытывая непонятное облегчение, поспешил к солдатам. Его ждал тяжёлый день.
Операция развивалась успешно. Даже недостаток войск, вызванный тем, что не удалось забрать всех легионеров из Гатчины, не сказывался существенно. Всё же Павловск и намеченное на завтра Царское село были существенно меньше населены, пока царская семья не выехала на летние квартиры. Легионеры уже заняли прилежащие улицы к тому моменту, когда великий князь приехал на площадь. Строго по намеченному плану были перекрыты все выходы. Стрелки резерва под барабаны выстроились и продемонстрировали готовность стрелять. Группы гренадёр разбили толпу на куски, втыкаясь в неё узкими клиньями. Реакция народа также была похожей на гатчинскую, те же русские люди испытывали смешение чувств от растерянности и страха переходя сначала к возмущению, а потом и к спокойствию. И вот уже они готовы были обрести надежду на избавление.
Великий князь, окружённый шестью гусарами, наблюдал за происходящим, находясь чуть левее от развёрнутых в линию резервных стрелков. Внезапно, откуда-то справа выскочил Жуковский. Гусары не посмели останавливать воспитателя наследника престола, и он бегом устремился к великому князю. Лицо его было красным, хватая ртом воздух, он сгрёб ладонью под уздцы коня наследника и потянув вниз, закричал:
— Александр! Немедленно останови!..
Буран, не ожидавший, что кто-то посмеет повиснуть рукой на поводе, мотнул головой, опрокидывая поэта на землю, и двинулся вперёд. Не до конца понимая происходящее, Саша потянул влево уводя коня в сторону и невольно беря повод на себя. Буран заржал и, нервно перебирая копытами, подался назад, норовя сесть на круп или взвиться на дыбы.
— Убили! — резанул чей-то голос совсем близко.
"У-б-и-л-и!" стало кругами расходиться по толпе, и уже успокаивавшаяся народная масса пришла в движение.
— Барабаны! Внимание! Стрелки, наводи!
Барабанщики выдали дробь. Стрелки услышав от своих командиров: "То-всь!", сняли винтовки с плеча, и держа их вертикально, замком на уровне лица. Затем, развернув курками к себе, взвели их и замерли. По команде:" Наводи!" стволы опустились горизонтально, а приклады упёрлись в плечо. Командир резерва смотрел на великого князя, ожидая разрешения дать залп. Но Саша ждал, внимательно вглядываясь в толпу. К нему подъехал Грикорьев. Жуковский овладев собой после неожиданного падения, поднялся на ноги.
— Пётр Порфирьевич, озаботьтесь найти крикуна, — великий князь посмотрел дознавателю в глаза. — Возможно, не спроста он кричал.
А толпа чей шепот перебивался барабанной дробью стала выглядеть более спокойной. Гренадёры по отработанному заранее сценарию уменьшили свой натиск. Но теперь всякий, кто пытался хоть как-то существенно выделить себя из толпы, немедленно из неё извлекался и укладывался лицом на землю. Поняв, что угрозы существенной нет великий князь скомандовал:
— Барабаны! К спокойствию! Стрелки, на плечо!
Барабанная дробь сменилась редкими парными ударами. В это время к великому князю подбежал полицейский. Гусары, учтя горький опыт, заступили ему дорогу.
— Пропустить, — сказал великий князь, отметив, что следом бежит ещё двое.
— Дозвольте-с, Ваше Импе.. ое, Выс..че..тво — запыхавшийся полицейский говорил с трудом указывая пальцем на Жуковского.
— Делай! — коротко бросил великий князь и демонстративно заставил Бурана отойти дальше влево.
Полицейский бесцеремонно схватил Жуковского за рукав, тот от неожиданности попытался высвободить руку. Полицейский замотал головой и начал что-то объяснять. " Государыня... немедля..." — краем уха уловил Саша. Подоспели ещё двоё, и Жуковский нерешительно упирающийся, был увлечён ими. Он успел обернуться и крикнуть:"Александр!". Саша бросил взгляд на воспитателя и небрежно махнул рукой, отгоняя какое-то назойливое насекомое. И тут же внимание великого князя было обращено к площади.
Вскоре толпа стала редеть. Барабаны и вовсе смолкли. Блокирующие улицы группы вышли на площадь, дожимая остатки толпы. Очевидно, оценив происходящее как весьма безопасное, Мария Фёдоровна решила явить себя внуку. Её сопровождало человек десять павловцев и полицейских, не считая иной свиты, в которой особенно выделялся растрёпанный Жуковский. Заметив бабушку, Саша немедленно отправился ей навстречу.
